— Коллеги, сейчас важно иное, нужно найти пропавших учеников как можно скорее. И еще... Мистер Поттер обнаружил это в камине своей гостиной, — протягивая Снейпу кусок кожи с именем, обратила на себя внимание Минерва. Глаза Снейпа округлились, и он определенно запаниковал.
— Я склонен согласиться с Поттером, ученицы скорее всего в Тайной Комнате, ежели таковая существует, — подал голос зельевар.
— Северус, с чего вдруг такое единодушие? — поинтересовался Флитвик.
— Здесь написано "Т.М. Реддл", — известил всех Снейп. Некоторые в недоумении посмотрели на слизеринца. Очевидно, что более молодые преподаватели не застали времен Тома Реддла, а лишь времена Волан-де-Морта, так что и знать не знали, кто это такой. А вот Флитвик сразу же посерьезнел и принял выжидательную позицию, готовый начать действовать по плану. Вероятно, профессор в свое время не раз принимал участие в боевых действиях против Темного Лорда. Мадам Стебль также подобралась, готовая выполнять приказы вышестоящих. Еще несколько неизвестных мне преподавателей нахмурились.
— Какие предложения у кого будут? — задал наиболее актуальный вопрос Снейп, нарушая тишину.
— Если, как утверждает мистер Поттер, студенток действительно нет на территории школы, то следует проверить те места, которые мистер Поттер упоминал, — отозвался Флитвик, — Но в то же время не стоит игнорировать остальную территорию замка на случай непредвиденных обстоятельств, тем более, что, как сказал мистер Поттер, на его Карте не отображаются места, о которых не было известно ее создателям, а кроме уже названных могут еще существовать подобные помещения.
— Я поддерживаю Филиуса, нужно распределить силы и направить несколько групп на осмотр замка, отправив в то же время исследовательские группы в места, названные мистером Поттером. Я попыталась связаться с директором, но он, к сожалению, в данный момент вне досягаемости связи, так что…
— Простите, — влез я в обсуждение, — Я отправлюсь с группой в Тайную Комнату.
— Мистер Поттер, мы не можем допустить, чтобы студент подвергался опасности. Преподаватели все же имеют гораздо больше опыта, — сурово ответила мне МакГонагалл. Судя по всему, она не понимает всей серьезности положения дел. Все это время я слушал в пол уха, размышляя о том, что в данный момент три девочки могут быть мертвы — достойная причина не быть засеченными артефактом. Их тела могут находиться где-то в школе, поэтому мне не казалась неразумной мысль осмотреть все помещения школы. К тому же, канону я перестал верить этим вечером, так что уж лучше пусть коридоры патрулируются большим количеством людей, чем только сквибом-смотрителем и преподавателем чар, как бы тот не был одарен в магических искусствах.
— Профессор, вы упускаете тот факт, что только Поттер знает место расположения Тайной Комнаты, по его словам, — подал голос Флитвик.
— Он может показать нам, но следовать дальше у него нет необходимости, — возразила все же Минерва, на что Флитвик только пожал плечами, — Так, раз план намечен, то нужно распределить группы…
Далее в течении минут пятнадцати учителя распределялись по группам поиска. Деканы назначались главами таких групп и вели остальных по территории сфер влияния их факультетов. Лишь Снейп отчего-то воспротивился этому, заявив, что отправится в составе группы, идущей змее в пасть. Свое место он передал профессору Синистре, которая в свое время также закончила Слизерин. По поводу людей, идущих на убой в Комнату, я хотел решить вопрос на месте, ибо у меня не было никакого желания иметь на совести камень размером с Лондон, если змей не спит.
Когда все распределились и начали подниматься, чтобы приступить к выполнению своих обязанностей, МакГоногалл еще раз напомнила мне о том, чтобы я и не думал идти следом за учителями внутрь Тайной Комнаты. Запретный лес было решено обшарить с помощью знаний Хагрида, который знал там каждый куст и пары преподавателей. В комнату Так-и-Сяк направили осмотреть Трелони, так как она оказалась единственной осведомленной о ее существовании.
К заветному туалету отправились Снейп и пара неизвестных мне среднего возраста профессоров. Я шел впереди, ведя их ко входу в Тайную Комнату, стараясь не думать о реакции учителей, когда я приведу их в печально известный туалет Плаксы Миртл. Еще больше я старался отрешиться от мыслей о реакции на мое знание парселтанга.
И вот, когда мы все же подошли к двери уборной, двое мне неизвестных учителей кинули скептический взгляд на помещение, а потом на меня. И лишь мой декан Слизерина остался нечитаемым.
— В этом туалете обитает Плакса Миртл, так как она здесь и умерла. Произошло это пятьдесят лет назад, когда открывалась Тайная Комната в первый раз. Я расспросил ее о том, что произошло и выяснил, что причиной смерти стал взгляд василиска из места, где находится один из умывальников — там находится тайный вход, — кратко объяснил я мою внезапную находку. Тут я повернулся к стене, где было написано про открытие столь замечательного заведения, как столовая василиска, по ошибке именуемой Тайной Комнатой, и увидел новую надпись. Краска была свежей, это виднелось по ее яркости относительно первой надписи, расположенной рядом.
«Их скелеты навсегда останутся в Тайной Комнате…»
Очевидно, что некоторые вещи в этом мире останутся неизменными. Реддл оказался таким, как и в каноне, но вот сожженный дневник вносил большую неясность в дело. В довесок к остальным присоединялся вопрос о том, зачем ему понадобились еще две студентки? Неужто он решил восстановить свое тело быстрее за счет поглощения энергии сразу трех человек? Опять же все усложняет не догоревший кусок дневника. Вероятно, придется действовать импровизировано, но сначала…
— Внесу некоторую ясность, — решился-таки я, — В этом подземелье живет тысячелетний василиск, с которым, по словам профессора Снейпа, может справиться только три боевых пятерки минимум, так что я не считаю разумным отправляться туда подобным составом.
— Поттер, мы идем не воевать, а только разведываем обстановку. Если подтвердится, что искомые нами студентки здесь, то мы немедленно возвращаемся для перегруппировки с остальными преподавателями и вызываем авроров.
— Мне придется пойти с вами на первом промежутке, так как там есть еще одна дверь, которую могу открыть только я, — удовлетворившись ответом, сказал я, выставляя свои притязания на дальнейшее нахождение в группе.
— И каким же таким исключительным умением вы обладаете, Поттер, что потребуется именно ваша помощь?
— Сейчас увидите, — с усмешкой ответил я, подходя к уже известному мне умывальнику, зайдя в туалет. Перед тем как прошипеть на языке змей приказ-пароль, мне в голову пришла мысль: «А не прикончат ли меня на месте те двое? Ведь я вполне в этой ситуации сойду за настоящего Наследника Слизерина, который хитростью решил избавиться от нескольких противников.»
Взглянув еще раз на своих спутников и настроившись на нужный лад, я произнес: «Откройся». Шипение разорвавшие внезапную тишину огласило комнату и механизм заработал. Я обернулся на учителей и увидел палочку, направленную на меня. А Снейп неплох. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!
— Я клянусь своей магией, что не желаю причинить вреда людям, находящимся в данный момент в этой комнате, — проговорил я, а Снейп неотрывно в это время следил за моими действиями, готовый в любой момент меня спеленать. Я поднял ладонь и произнес: «Люмос». Над ладошкой заплясал магический светильник, — Теперь мне разрешат объясниться? — осведомился я у более успокоившегося зельевара, но не опустившего палочку, — Я еще до одиннадцати лет обнаружил эту способность у себя, когда однажды разговаривал с питоном в зоопарке. Предполагаю, что передалось мне это от одного известного нам Темного Лорда, будь он неладен, — стараясь как можно спокойней объяснить, рассказал я полуправду.
— Поттер, это мы еще обсудим позже. Показывай, куда дальше, — ответил зельевар, заметно выдохнув и опустив, наконец, палочку. Я ткнул в черное пространство, которое образовалось в месте, где еще недавно стоял один из умывальников.
— Посадка с того конца относительно мягкая, так что можно не бояться, а вот встречающего хозяина ждать следует. Я, пожалуй, пойду первым, мои линзы, возможно, могут если что защитить меня.
— Поттер, а вы не слишком самоуверенный? — выдавил из себя Снейп. Меня все еще удивляло молчание двух других взрослых, хотя, может, у них с зельеваром какое-то негласное соглашение по поводу разговоров.
— Я просто выбрал наиболее удобный вариант. Если все чисто, я отправлю сигнал светом сразу же, если что-то не так, то в течении первых пяти минут никаких сигналов не будет, — и не давая что-либо сказать в ответ, я прыгнул в уже знакомую мне темноту, услышав все же, как профессор громко выругался в мой адрес. Сразу после приземления, я сделал небольшой кувырок к стене на всякий случай и зарядил Люмос Солем в коридор, благо тот был прямой на всем протяжении. Снова увидев вдалеке лежащую шкуру, я слегка дернулся. К счастью, новых декораций в виде живых редких видов змей не наблюдалось, так что я отправил в трубу такой же луч света, каким только что осветил помещение. Через минуту один за другим из отверстия трубы вылетели учителя, не падая, как я на мягкое место, а плавно приземляясь на подошву.
