Валя положила трубку и улыбнулась. Дима очень многим ей напоминал Лёху Матюшина и своим напором и своей галантной наглостью и, так же как и он, был готов в любую минуту сдаться, если она выражала своё неудовольствие. Права Зоя, когда утверждает, что никому нет дела до того, с кем она придёт на свадьбу. Она подумала, как хорошо иметь умную и рассудительную подругу, и в первый раз за много дней заснула в хорошем настроении.
Таисия Тихоновна не была уверена в том, что девушки придут на обед, но когда так и случилось, настроение у неё стало похоронное. Она потратила много времени и сил, готовясь встретить девушек праздничным обедом, но все её труды были напрасны. Она больше не стала звонить Ларисе, поняв, что это бесполезно и отнесла нетронутый торт «наполеон» на работу, угостив медперсонал своего отделения.
Настроение у Вадима тоже было не лучше. У него болела не столько голова, сколько душа, и ещё никогда ему не было так тяжело морально. Он всегда старался поступать как мужчина и не мог себе простить, что так грубо расстался с Ларисой. Но с другой стороны он понимал, как был смешон, когда корчил из себя героя, а потом, не успев ничего сделать, оказался поверженным. Ударившись затылком о скамейку, он на пару минут потерял сознание, и даже потом, когда пришёл в себя, у него было темно в глазах, в ушах стоял звон, подташнивало, и кружилась голова. Видимо у него было сотрясение мозга, однако когда он очнулся, он всё же себя контролировал и теперь не мог понять, почему так поступил с Ларисой. Не мог он также понять, что случилось с хулиганами. Помнил — первое, что увидел, когда пришёл в себя, как Лариса брезгливо перекантовала лежащего на нём хулигана, у которого лицо было залито кровью. Кровь шла из носа и разбитого рта, но, к счастью, он не испачкал костюм Вадима кровью. Кто такое сделал с хулиганом, а также с другими тремя его подельниками, которые были не в лучшем положении, Вадим не мог понять. Кроме Ларисы рядом никого не было, спросить сразу же у неё об этом он не сообразил, а сейчас уже и невозможно. Кто-то подоспел на помощь, пока он лежал без сознания, один или с друзьями, расправился с хулиганами и загадочно исчез? Сколько же времени он лежал без сознания? История была загадочная и терзала Вадима не меньше, чем разлука с Ларисой. Но потом, здраво рассуждая, он пришёл к выводу, что, вероятнее всего, всё это сотворила Лариса. Когда он её обнимал, то всегда удивлялся жёсткости её спинных мышц. Такие мышцы могут быть у гимнасток, и Лариса подтвердила, что занимается гимнастикой. Но, возможно, она занимается не гимнастикой, а модными сейчас восточными единоборствами? Получается, он встречался с каратисткой и даже не подозревал об этом? Но такая нежная девушка не может быть каратисткой, это просто какой-то бред! Как же тогда всё это произошло? Он вспоминал их встречи, и сознание того, что это больше никогда не повторится, жгло ему сердце. Впервые он поцеловал Ларису в кинотеатре, когда она, облокотившись на разделявшую их ручку кресла, слегка прислонилась к его плечу. Запах её волос, и тонкий аромат её духов были настолько сладостны, что он рискнул поцеловать её в склонившуюся шейку. Она, подняв глаза, посмотрела на него, и он понял, что она не возражает. Он целовал её глаза и потом припал губами к её губам. Это был неповторимый миг и сейчас, когда он вспоминал о нём, Вадима испепеляла горечь потери любимой девушки. Она, безусловно, нашла себе более мужественного и самоуверенного парня, с крепкими мускулами, такого же каратиста, как и она. И, возможно, у него мозги чугунные, но счастье ведь не в мозгах. Зачем он, Вадим, ей со своими мозгами, если в ответственный момент не смог её защитить? Да и от кого её защищать, когда она сама от кого угодно защитится. Зачем же он ей нужен?
Между тем, Денис, друг Вадима, с которым они занимались в школе, университете и сейчас вместе работали в институте микробиологии, хотя и в разных отделах, не собирался молча наблюдать мучения друга. Он знал, что девушку зовут Лариса, что живет она в гостинице «Сибирь», и решил с нею переговорить. Номер её телефона он узнал, не прилагая к этому никаких усилий — Вадим выводил его на бумаге, сидя на работе. Этим номером он заполнял пространство вокруг имени «Лариса», которое он вывел посреди листа каллиграфическим почерком с красивыми завитушками. Тогда и возникла у Дениса мысль позвонить и встретиться с этой неизвестной ему Ларисой и выступить в роли адвоката Вадима.
Когда позвонил Денис, Лариса принимала душ после гимнастики, поэтому взяла трубку Лена.
— Здравствуйте, я Денис, — представился говоривший, и Лена, усмехнувшись, сказала:
— Здравствуйте, а я Дубровский.
— Ну, тогда спускайтесь вниз, Владимир, я сижу в вестибюле во втором кресле со стороны входа. У меня к вам есть разговор.
— А о чём же мы с вами будем говорить? — такое неожиданное предложение незнакомого и, как она определила по голосу, молодого человека её удивило.
— О том, что есть человек, который без вас жить не может.
Лена рассмеялась — молодой человек обладал юмором, но непонятно, что он хотел.
— Это вы о себе?
— Нет, это я о своём приятеле. Спускайтесь, поговорим. Я вас жду.
Молодой человек повесил трубку, а Лена принялась размышлять, спускаться ей или нет. «На улицу выходить не стоит, а в вестибюле встретиться можно», — подумала она. Она сообщила Ларисе, что спускается в вестибюль, где её ожидает молодой человек, приятель которого от неё без ума, и пошла на встречу. Во втором кресле от входа сидела какая-то полная пожилая женщина, а симпатичный молодой человек сидел в третьем кресле. В остальных креслах сидели люди совсем не похожие на звонившего ей. Молодой человек был единственный претендент на эту роль, и она направилась к нему. Она видела, что он наблюдает, как она спускается по лестнице, однако при этом не сделал ни единой попытки подняться ей навстречу, поэтому она засомневалась. Он смотрел на неё и улыбался, но, когда Лена подошла к нему, выражение его лица начало меняться на удивлённое.
— Это вы Денис? — спросила Лена, и молодой человек вскочил с кресла.
— А вы Дубровский? Но я жду другую девушку, — растеряно сказал он. — Видимо, попал не туда?
— Какой же вы коварный человек, — рассмеялась Лена. — Только что по телефону говорили о любви, а теперь утверждаете, что меня не ждали.
— Нет, нет, я вас ждал всю жизнь! Видимо, в этой гостинице сосредоточены самые красивые девушки нашего города! Но мне нужна другая девушка.
— И вы знаете какая?
— Нет, я её не видел, но у неё каштановые волосы, а вы блондинка.
— Ах, вот оно что! А я вчера вечером мучалась, в какой цвет мне покраситься — зеленый или розовый. А потом решила стать блондинкой. Но я могу опять стать каштановой, если вы так настаиваете.
— Нет, вы всё-таки настоящая блондинка. Это видно по волосам у корней, а Лариса с каштановыми волосами.
— А, так это вы Ларисе звонили?
— Да. Вы её знаете? А вас как зовут?
— Лена. Лариса моя подруга, мы с нею живём в одном номере. Но я уже успела воспылать к вам любовью! И вот, как всегда: опять любовный треугольник и безвыходное положение. Вы любите её, я люблю вас…
— Нет, нет, я же вам говорил, что её любит мой приятель. Поэтому можете любить меня без проблем. А я вас тоже полюбил с первого взгляда! Поэтому нет никакого треугольника. Вы, кстати, верите в любовь с первого взгляда? Лариса мне нужна только для того, чтобы поговорить с нею о своём друге Вадиме. Не более того!
Лене рассмеялась. Шутливый, ни к чему не обязывающий разговор ей начинал нравится, и она более внимательно присматривалась к Денису. Он понимал юмор, и в этом плане у него были хорошие реакции. Ей всегда нравились такие люди — лёгкие в общении, без надрывов.
— Ах, так вы друг Вадима? Это он вас прислал?
— Нет, я по собственной инициативе. Видите ли, я человек, зацикленный на благотворительности, поэтому делаю людям добро с утра до вечера и так каждый день. Вот хотел бы восстановить отношения Вадима с Ларисой, поэтому я здесь.
— Про это вы можете поговорить со мною. Я её всё передам.
— А лично с нею встретиться нельзя?
— Нет, нельзя. Вернее можно, но она не захочет. Так что вы хотите рассказать?
— Леночка, может быть, мы прогуляемся и обсудим, как восстановить их отношения? Вы подруга Ларисы, я друг Вадима, это сближает. Мы почти близкие друзья по нашим близким друзьям. Почему бы нам ни посидеть в кафе на свежем воздухе и не обсудить проблемы чужих отношений?
Лена приняла предложение, потому что уже устала сидеть в четырёх стенах, а Денис ей понравился. Легкая, не к чему не обязывающая болтовня с приятным молодым человеком на свежем воздухе за чашкой кофе с пирожным — почему бы и нет?
В это вечер Лена с Денисом выработали план повышенной коварности, как организовать встречу Ларисы и Вадима на дне рождения Дениса, который должен был состояться через три дня, в субботу. Согласно плану, Настя, сестра Дениса, уводит Лену и Ларису в свою комнату и там показывает им большую и толстую книгу о художниках эпохи Ренессанса с фотографиями картин. А Денис, дождавшись прихода Вадима, ведёт его в кухню, и там они выпивают по сто грамм водки для снятия внутреннего напряжения и раскрепощения души. После этого Денис заглядывает в комнату, и Настя с Леной, сославшись на какую-нибудь причину, выходят из неё, а Денис просит Вадима что-нибудь принести из комнаты. Вадим заходит туда, а там одиноко сидит Лариса. Когда у них проходит первый шок, они начинают выяснять отношения, а потом, после того, как все гости рассядутся за столом, Денис зовёт Вадима и Ларису, и те садятся рядом на заранее отведенные для них места, так как все остальные места будут заняты.
