Жуткое, доложу вам, было зрелище!
Представьте – вываливающиеся наружу, дымящиеся внутренности, застывшую физиономию манекена, пустые, стеклянные глаза…
При виде такого (в реальной жизни, а не в кино) нормальному человеку впору инфаркт схлопотать. Или, по крайней мере, впасть в шоковое состояние. Но, к счастью (или к несчастью), я уже неоднократно сталкивался с чипированными и всякого насмотрелся. Например, как они по приказу компьютера топились в нечистотах, заживо сжигались в кремационной печи и т. д. и т. п.[35]… Поврежденный придаток медленно, рывками поднимал пистолет и пытался прицелиться. Смертельно раненное тело все хуже и хуже реагировало на электронные импульсы. Тем не менее он бы выполнил приказ «хозяина», но тут неожиданно моя рука нащупала на полу «вектор», выбитый кем-то из нападавших в начале схватки.
Ту-дух… ту-дух… ту-дух… ту-дух – затуманенное сознание значительно снизило мою меткость. Но одна из четырех пуль все же достигла цели. На миг на плечах зомби возник омерзительный костно-кровяной фонтан. Безголовое тело секунду постояло, раскачиваясь, выронило оружие и упало на труп "товарища" с перерезанным горлом.
– Ох-хо-хо, – старчески прокряхтел я, поднимаясь на ноги. – А Кукловод-то у нас бракованный! На дешевом рынке купленный… Либо во вьетнамском общежитии. В общем, электронный хлам! Ни один приличный компьютер не стал бы так бессмысленно гробить отлично натренированные биопридатки. Ну что же, тем лучше для нас!
– Я не бракованный и не хлам, – вдруг монотонно прозвучало в ответ.
Я удивленно повернулся на звук и усилием воли сфокусировал до сих пор расплывающийся взгляд. Голос звучал из провала рта первого зомби, получившего в самом начале девятимиллиметровую пулю в брюхо. Он умирал и уже приближался к порогу агонии, но практичный компьютер продолжал использовать "сломанный" придаток до последнего.
– Ты ведешь себя нелогично, – с усмешкой возразил я. – Поначалу собирался уничтожить, а затем ни с того ни с сего и не считаясь с потерями возжелал взять живым. Значит, перемкнуло где-то…
– Получена новая информация. – Голос стал заметно тише. – Ты должен умереть, но не в бою. Тебя решено демонстративно казнить, чтобы твоя смерть послужила примером… – Механическая речь сменилась горловым бульканьем. Изо рта зомби хлынула кровь. Транслировать речи хозяина он больше не мог, однако мозг придатка пока функционировал, и пустые глаза на "гипсовом" лице продолжали наблюдать за мной…
"А уши слушают и тоже передают. Свобода воли отсутствует, как у любого, принявшего печать антихриста. Душа обречена на вечные муки в аду. Из умирающего тела слуги дьявола выжимают последние соки… А ведь когда-то он (в смысле зомби) был обычным человеком. А еще раньше – младенцем: маленьким, смешным, агукающим… Господи! До каких страшных времен я до́жил! Но то ли еще будет!!!"
Ту-дух – отогнав мрачные мысли, я выстрелом в голову вывел из строя камеру слежения, подобрал "ПСС", автомат и по прибору связи вызвал Филимонова.
– Сколько у тебя, Василий?
– Минус четыре. А у тебя?
– Минус семь.
– Всего минус двенадцать вместе с караульным, – подвел итог майор. – Группа оказалась значительно больше, чем мы могли предполагать. Интересно, много их там осталось?
– Без понятия. Потом сосчитаем. А теперь давай-ка потихоньку вдоль забора к жилому корпусу.
– Может, к тебе на подмогу?
– Не надо, сам управлюсь. А ты зачисти "жилой". Чует сердце, там кто-то… вернее, что-то есть!
– Но на фига? – искренне изумился Филимонов. – Они же хотят…
– Хорош балаболить в эфире, – резко оборвал его я. – Короче, выполняй приказ, и точка!
– Есть выполнять приказ, – официальным тоном отозвался Василий.
– Не обижайся и… не расслабляйся, – примирительно сказал я. – "Жилой" нам крайне важен. Ты знаешь почему. И там действительно… не чисто. Спорим на щелбан?!
– Гм-гм, – замялся майор. – Гм, кхе… Ты правда чуешь неладное?
– Не имею привычки врать своим, – холодно отчеканил я.
– Не буду спорить, – после короткой паузы проворчал Филимонов. – Предчувствия тебя практически не подводят, а лоб у меня не казенный. Лучше подскажи, чем оно предположительно занимается?
– Минированием. Все, до связи, – сунув прибор в карман, я проверил обе двери. За одной находился небольшой, выложенный мозаикой коридор с лифтом. За второй – пожарная лестница, с местами для курения на площадках. Лифтам я издавна не доверял, пользовался лишь в крайних случаях. Общеизвестно, лифт – ловушка. Особенно в здании, нашпигованном врагами. Зайти в него просто, а вот выйти…
Нда-а! Лучше уж ножками поработать, целее будешь!..
Окинув последним взглядом залитое кровью кассовое помещение, я аккуратно прикрыл за собой вторую дверь. На пожарной лестнице пахло застарелым табачным духом. Сбоку от первых ступенек располагалась распахнутая железная дверь, ведущая в подвал, где раньше содержались дети – доноры. После эвакуации малолетних пленников дверь запечатали вплоть до прибытия саперов. А сейчас она открыта. Значит, подвал уже разминировали? Да, скорее всего, так. У нас обычно с подобными вещами не тянут. Надо бы уточнить для верности у Яблонского, да рация у Филимонова осталась. Связаться через него?! Нет, пожалуй, не стоит. Он в настоящий момент крадется к жилому корпусу. Нельзя его отвлекать и демаскировывать. А здесь… здесь, будем надеяться, все в порядке. По крайней мере, внизу…
Придя к подобному умозаключению, я взял "вал" на изготовку и начал бесшумно подниматься наверх, прислушиваясь к каждому шороху. Некоторое время ничего не происходило. Я благополучно достиг третьего этажа, где располагался рабочий кабинет Хашарского, и выглянул в коридор. Тишина, пустота, белый линолеум на полу, несколько дверей и легкий сквознячок из ближайшей ко мне, чуть-чуть приоткрытой. "А вот тут возможны сюрпризы… Надо подстраховаться", – решил я, толкнул ее ногой, успел заметить четыре вооруженные фигуры. Швырнул я в них эфэшку и, отпрянув под защиту стены, дал для верности длинную, зигзагообразную очередь в дверь прямо напротив меня. Взрыв гранаты полностью заглушил слабое стрекотание "вала". В коридор вслед за снопом пламени вылетели ошметки тел, в том числе чья-то оторванная башка, похожая на окровавленный футбольный мяч.
– Хр-р-р, – захрипел я, оседая на пол. "Простроченная дверь" отворилась, и передо мной возник высокий человек с "макаровым "-особым[36] в руке. Судя по всему, это он пальнул в ответ и попал мне в грудь, по счастью, прикрытую бронежилетом шестого класса защиты. Мои же пули «высокого» почему-то пощадили (небольшая царапина на левом плече не в счет). И контрольного выстрела в голову я избежал только потому, что приказ Кукловода взять живым до сих пор оставался в силе. Проклятая машина не отказалась от затеи «демонстративно казнить» вашего покорного слугу. Ну, получай, раз так!
Т-р-р-р – новая очередь изрешетила придатку легкие. Захлебываясь кровью, он упал на спину, причем ноги остались в коридоре, а туловище оказалось в комнате. Кое-как отдышавшись, я поднялся на ноги и заглянул в нее. Помимо "высокого", корчившегося, булькающего и скребущего ногтями пол, там находились еще двое: без признаков жизни, застывшие в лужах крови.
Тр-р… тр-р… тр-р – вспомнив о "хозяйственности" Кукловода, снес я черепа всем троим, поменял "магазин" в автомате и устало облокотился о стену.
"Уф-ф, блин! Во время подстраховался. Неизвестно, чем бы закончилась очередная рукопашка с толпой бывших спецназовцев. Силенок-то не густо осталось. Ну а теперь к заветным записям и…"
– Иди сюда, полковник. Поговорим напоследок, – прозвучал из кабинета Хашарского монотонный голос.
В кресле руководителя "Прометея" сидел одинокий зомби с зажатым в правой руке пультом. Перед ним на столе лежала стопка дивиди-дисков, стоял ноутбук и громоздилось неряшливое СВУ[37] с таймером, изготовленное из подручных средств. Едва я вошел, биоробот нажал какую-то кнопку, и дверь за моей спиной автоматически захлопнулась, щелкнув замком. Одновременно включился таймер и начал отсчет времени с пятиминутной отметки к нулю.
– Ты в ловушке, – устами придатка констатировал Управляющий компьютер. – Решил вернуться к варианту номер один, предусматривающему твое физическое уничтожение. Компромат на Жорри Касперова не должен попасть в ФСБ. Означенная фигура и возглавляемая ею партия "Альтернативная Россия" дороже для нас, чем твоя демонстративная казнь.
– Стало быть, он получал долю от продажи детских органов, – как бы невзначай произнес я.
– Доходы Касперова от трансплантатов всего лишь вершина айсберга, – пробубнил Кукловод. – Из видеозаписей Хашарского можно почерпнуть гораздо больше, но они вам не достанутся. Я уничтожу весь комплекс зданий в усадьбе, поскольку…
Не слушая его больше, я незаметно достал "вектор" и сосредоточил внимание на "ретрансляторе", вернее, на части его туловища, возвышающейся над столом. Чипы, как известно, всегда вживляются в правую руку или на лоб. И если чип в руке, то…
