– Продолжать, товарищ полковник? – прервал мои размышления вежливый голос старшего палача. – На очереди третий "клин".
– Погоди немного, – я внимательно посмотрел на Маркаряна. Колдун рыдал навзрыд, давясь соплями, икая, поскуливая и неразборчиво лопоча по-армянски. Он не притворялся и, похоже, приближался к порогу безумия.
– Сполосните это существо, – приказал я, перенаправив пучок света вниз кресла, на "сапог".
Понятливо кивнув, один из фартучных бугаев зачерпнул ведром воду из чана с плетьми и с размаху выплеснул ее в лицо "клиенту".
От неожиданности тот дернул головой и попритих, отфыркиваясь и отплевываясь. Вылезшие из орбит глаза вернулись на место, приобрели осмысленное выражение.
– Ты правильно все понял, слуга сатаны, – размеренно произнес я. – Инквизиция возродилась… Тайно, в России. Терпеть разгул бесов во плоти мы больше не намерены. Слыхал небось об "Эпохе Гора"?[32] Так вот – ее руководство сожжено заживо, а судьба остальных… Впрочем, я отвлекся. Итак, мой помощник сказал чистую правду, описывая уготованные тебе испытания. «Испанский сапог», который ты так болезненно переносишь, – пустяк, цветочки по сравнению с остальным. Конечно, ты можешь избежать дальнейших страданий. Можешь даже продлить свою никчемную жизнь, но почему-то не желаешь. А посему продолжим!
– Что! Что вы хотите от меня услышать?! – сипло кукарекнул Маркарян.
– Ты знаешь, – отрезал я и, не давая ему опомниться, скомандовал «старшему»: – Два «клина»!
Палач повернул ручку на два деления сразу.
– И-я-я-у-ва-у-у-у-у-у!!!
На миг мне почудилось, будто экстрасенс лопается от собственного вопля. Он весь раздулся. Физиономия побагровела, обильно налилась дурной кровью. Глаза вновь выпучились, как у свежезамороженного окуня. А вонь сделалась вовсе невыносимой.
"Как бы не переусердствовать! Того гляди инсульт схлопочет, слизняк паршивый", – с тревогой подумал я и отрывисто бросил теломеханикам:
– Сполосните существо! Да получше!
Полное до краев ведро воды, выплеснутое прямо в рожу, оказало на колдуна благотворное воздействие.
– Да… Да!!! Утаил ГЛАВНОЕ, – переведя дыхание, зачастил он, с ужасом косясь на зловеще отблескивающий в свете прожектора раритет. – Хашарский поддерживал тесные отношения с очень известной личностью в оппозиции – с Жорри Касперовым, чемпионом мира по домино и лидером партии «Альтернативная Россия». Тот неоднократно приезжал к нам в усадьбу…
"Вот те на!!! – мысленно восторжествовал я. – Наконец-то мы вышли на одну из весьма одиозных фигур! Если получится вывести Жорри на чистую воду, доказать его причастность к торговле детскими органами, то заговорщики получат серьезный удар! Хотя Касперов, несмотря на дикую гордыню, всего-навсего «вывеска», используемая в качестве приманки для определенной части общества. К тайным пружинам заговора он не допущен. Однако в таких делах подпортить врагам «вывеску» или «флаг» – большая удача!..
– Они беседовали всегда один на один в кабинете Хашарского, – скороговоркой продолжал Маркарян. – Содержание бесед мне неизвестно. Но… их можно прослушать и даже просмотреть на видео! Босс однажды признался спьяну, что на всякий случай постоянно "пишет" на скрытую камеру разговоры с сотрудниками и партнерами по бизнесу. Пленки с записями должны быть спрятаны где-то у него в кабинете. – Экстрасенс умолк, пряча глаза.
– Давай дальше! – грозно потребовал я. – Ты не все рассказал.
– Вы… вы видите меня насквозь?!. Мысли читаете?! – ошалело промямлил пленник.
– Естественно, – надменно фыркнул я. – Твоя душонка у нас как вошь под микроскопом! И любая неискренность, любая заминка будут строго наказаны… Эй палач!
– Ни-и-и надо!!! – пронзительно взвизгнул колдун, окончательно "спав с лица". – Да… да… вы абсолютно правы… Есть еще одно!!! Я соврал, что не знаю имен и фамилий зомби из прежних партий. Хашарский действительно держал их учет в тайне от окружающих. Хранил данные в персональном компьютере и никого к этим данным не подпускал. Но они-то (то есть зомби) все проходили через мои руки! И я тайком от шефа вел параллельный учет: по старинке, на бумаге. Заводил на каждого папку с личным делом. По давней, знаете ли, привычке… Я ведь когда-то работал начальником отдела кадров на мясокомбинате. Папки спрятаны в тайнике под полом моей спальни в жилом корпусе, первый этаж, дверь номер шесть. Как войдете, оторвите третью половицу от начала левого угла. Там увидите рычаг. Вот теперь точно все!!! – Он сглотнул слюну, облизнул воспаленные губы и жалким голосом попросил: – Пожалуйста, снимите "сапог". Сил больше нет терпеть! И дайте обезболивающее. У-мо-ляю!!!
– Ладно. – Я махнул рукой старшему теломеханику. Тот аккуратно расстегнул крепления, освободил ногу Макаряна и вколол ему промедол. – Увести в камеру. Экзекуция отменяется, – милостиво изрек я, и тут вдруг случилось непредвиденное. Артур расплылся в бессмысленной улыбке, резко передернулся и застыл в кресле, свесив голову на плечо.
– Сдох от радости, – проверив у него пульс, констатировал "старший". – Такое бывает… иногда…
В усадьбу мы отправились вдвоем с Филимоновым. Остальные сотрудники моего отдела либо "докалывали" прометеевцев, либо по горячим следам отрабатывали добытую информацию! Перекрывали "окно" на таможне, производили аресты получателей детских органов внутри страны, не церемонясь "вытряхивали" и тут же "брали" их компаньонов, помощников и т. д. Собственных людских ресурсов не хватало, и по распоряжению генерала Рябова оперативникам прислали на подмогу всех свободных на данный момент бойцов группы "Омега". В отделе остался один Кирилл Альбертович. У Ильина сильно разболелась голова, я освободил его от дальнейшего участия в допросах и усадил к телефону, на место дежурного, которого отправил "на передовую".
К поездке мы подготовились основательно: переоделись в камуфляжи, надели бронежилеты. Помимо двух пистолетов на каждого ("ПСС" и "вектора") взяли "валы" с оптикой. Спрятали под одеждой боевые ножи, а кармашки "разгрузок" набили боеприпасами. (Плюс ИПП, шприц-тюбики с промедолом и по четыре эфэшки[33] на брата.) Инициатором подобного рода приготовлений стал Филимонов. По завершении допроса Маркаряна (вернее, после кончины последнего) у нас с Василием состоялся следующий разговор.
– Можешь считать меня параноиком, но в усадьбе наверняка окажутся зомби, – рассеянно глядя на труп колдуна, заявил майор.
– Там же охрана выставлена. И снаружи, и внутри, – возразил я.
– Ага! Лопухи из "…" отдела, – пренебрежительно фыркнул Филимонов. – Толку с них…
– Зря ты так, – укоризненно заметил я. – Они же профессиональные секьюрити. Обеспечивают безопасность на… – Тут я перечислил ряд мероприятий, которыми занимался "…" отдел. – И учти, до сих пор у них не было ни одного прокола!
– Да, в тех ситуациях они как рыбы в воде, – согласился Василий. – Однако загородная усадьба с примыкающей к ней лесополосой – отнюдь не их стихия! Вот ты когда-то служил в спецназе ГРУ. Скажи, ты бы смог незаметно пробраться мимо них вовнутрь?
– Как дважды два! – усмехнулся я. – В лесу они меня в упор не увидят.
– А чипированные Маркаряном алкоголики – бывшие спецназовцы. По крайней мере, та последняя, исчезнувшая под шумок партия. – Филимонов выжидательно замолчал.
– И остальные тоже, – задумчиво молвил я. – Вернее, значительная их часть. (Потенциальные каратели не в счет.) Да, дружище, ты абсолютно прав. С голыми руками туда соваться не стоит…
Машина притормозила в километре от конечной точки нашего маршрута.
– Дальше ножками, – сказал я, загнал "БМВ" в прогалину между деревьями и, приведя оружие в боевую готовность, первым направился дальше в заросли.
Весна 2007 года выдалась странноватая, неровная. Первые два месяца она больше напоминала позднюю осень. Дула холодными ветрами, сочилась слякотными дождями (иногда со снегом), заставляла людей включать в квартирах обогреватели. А в мае вдруг разом наверстала упущенное – опалила землю солнечными лучами и в считаные дни превратила унылые пригородные лесополосы в густые, ярко-зеленые чащобы…
Аккуратно раздвигая ветви и старательно вслушиваясь в тишину, я призраком скользил по направлению к усадьбе. Филимонов бесшумно следовал за мной. В спецназе он, правда, не служил, но вырос в Сибири, в семье охотника, а потому умел вести себя в лесу.
Некоторое время ничего особенного не происходило. Несколько раз мы слышали в отдалении приглушенные голоса сотрудников отдела "…" из внешней охраны объекта. Как изначально предполагал Василий, они не захотели портить костюмчики и несли службу только на открытых пространствах – на дороге, около ворот и на травянистом поле справа от них. Наконец метрах в пятидесяти от забора мы обнаружили первые следы зомби – пару свежесломанных веточек, ворсинку материи на колючем кустарнике и отчетливый отпечаток ботинка на глинистой проплешине в траве.
