— Я жду и считаю до трех. Уже два с половиной.
Не знаю, что задумал Бакуриани, но это явно шло вразрез с его планами. По всей видимости, он решил, что удастся и рыбку съесть, и в зад без мыла влезть.
Главный мафиози судорожно сглотнул слюну и осипшим голосом скомандовал:
— Отпустите ее. Пускай идет.
В этот же миг из машины выпрыгнула Ксюшка, и у меня радостно екнуло сердце. Слава богу, что хотя бы она жива и здорова. Правда, испугана сильно, но такая беда поправима. Вот вернемся домой, и забудет она постепенно кошмар, что довелось ей пережить. А я постараюсь помочь ей в этом. Только бы остаться в живых и выйти сухим из передряги.
— Ксюшенька, солнышко мое, обойди машину сзади и медленно топай сюда по противоположной стороне моста. Не загораживай мне этого мерзавца. Он должен постоянно находиться у меня на прицеле. И ничего не бойся. Хорошо, ласточка?
Она радостно кивнула головой, хотя на глазах блеснули слезы. Но, может быть, это только показалось. Оксанка в точности исполнила мою просьбу и стала медленно приближаться. Была она все в том же джинсовом костюмчике, вот только густые волосы разлохматились.
Когда она приблизилась на расстояние двух шагов и готова была броситься мне на шею от радости, пришлось уберечь ее от такого опрометчивого шага.
— И не думай об этом. Тогда обоим сразу же капут настанет. Слушай внимательно. Сейчас ты пройдешь мимо и, как только закончится мост, свернешь налево. Поняла?
Она послушно кивнула головой, прикусив губку. А глазищи умоляли меня пойти с ней.
— Свернешь налево и двигай отсюда в лесок. Где-то там Николай, найдешь его. Но только совсем не исчезай. А теперь давай, пошла. И поживее.
— Игорек, а ты как? — Глаза у нее опять стали влажными и блестящими. — Убьют ведь они тебя. Их там четверо, и все с автоматами…
Значит, все-таки обманул Амиран. Но это уже не имеет никакого значения. Главное сделано: Ксюшка скоро будет свободна. И пока она не разревелась, я недовольно прикрикнул на нее, застывшую рядом:
— А ну брысь отсюда, малявка! Как я — не твоего ума дела. Сам выкручусь. Уматывай живее.
Ксюшка сорвалась с места мелкой рысью. А мне только этого и надо было. Я выждал некоторое время. И когда перестал слышать треск ломаемых веток, облегченно вздохнул. Часть дела сделана.
Я плавно снял с шеи автомат и, поставив его на предохранитель, посмотрел в голубое небо. Над лесом уже вознесся ярко-оранжевый диск и принялся нежно ласкать верхушки деревьев. В далеком далеке виднелись заснеженные хребты Кавказских гор. Где-то рядом истошно заверещала незнакомая птица. Совсем чужой мир, неведомые краски и звуки.
Я глубоко вздохнул и решительно бросил автомат себе под ноги. Он упал, глухо звякнув прикладом по помосту. Краем глаза я успел отметить, как радостно оскалился Бакуриани, а его псы выпрямились во весь рост, больше не опасаясь получить пули в грудь.
Секунду спустя деревянный настил моста под ними вздыбился, и грохнул оглушающий взрыв. Я еще смог наблюдать все происходящее, словно прокручивался крутой боевик в крайне медленном темпе. Автомобиль плавно вознесся на пару метров вверх и, казалось, завис там на какие-то доли секунды, а затем раздался второй взрыв, более слабый. Это рванул топливный бак машины. Уже падая, я увидел, как тарантас рухнул вниз, заваливаясь набок, охваченный пламенем, словно комета. Вслед за ним посыпались обломки бревен, какие-то железки. Потом я сам провалился в звенящую темноту…
Кто-то с разбегу бросился на меня, и сознание немедленно вернулось. Я разлепил глаза и увидел стоящую на коленях Ксюшку, склонившуюся надо мной. В глазах у нее плескалась отчаянная тревога и страх. Она пыталась приподнять мою тушу, просунув руку мне под голову. Девчонка что-то быстро говорила, но слова долетали до меня на излете, приглушенные, словно сквозь толстый слой ваты. Бросив свои бесплодные попытки, она разревелась и уткнулась мокрым лицом мне в грудь.
— Хватит сырость разводить, — пробормотал я каким-то чужим голосом, язык меня совсем не слушался. — Я уже насквозь мокрый. Или ты решила утопить меня?
Ее поведение резко изменилось. Она принялась исступленно покрывать мое небритое лицо жаркими поцелуями, однако губы были мокрыми и солеными. И в промежутках она приговаривала:
— Миленький, живой… Вставай, Гошик, уходить надо… Вставай, любимый…
Силы постепенно возвращались, и я смог погладить ее по шелковистым волосам, в которых запутались несколько крохотных зеленых листочков.
— Щас, — пробормотал я, сделав попытку приподняться.
Над нами нависла тень, загородив собой бьющее в глаза нестерпимо яркое солнце. Затем эта тень скинула с меня обломок какого-то бревна, и я почувствовал, что наконец-то смогу встать. Николай протянул мне руку:
— Давай помогу. Амиран отправился на встречу с пращурами. Твоя идея оказалась правильной.
Я ухватился за протянутую ладонь и оказался на ногах. Слегка покачивало, а в ушах стоял тихий перезвон, как на Пасху в дальней церкви. Но, в общем, состояние было не таким уж и плохим. Просто легкая форма контузии.
— Это не ты случайно потерял? — Новиков протянул мне автомат. — Путь неблизкий, еще пригодится.
— И, возможно, прямо сейчас. — Я передернул затвор и дал короткую очередь по выскочившей из-за поворота на том берегу машине. — Рвем когти.
Словно стая антилоп, напуганных хищником, мы сорвались с места в карьер к спасительным кустам. Вслед нам затрещала беспорядочная стрельба. Но мы уже сходу врубились в кустарник и, круто взяв влево, ушли из-под огня.
— Уводи девчонку. — Я остановился и махнул Николаю рукой, указывая направление. — Встретимся около того дерева, где ты был в засаде.
— А ты? — Глаза Оксанки испуганно округлились.
— Я через пару минут вас догоню. Не волнуйся. Вот только пообщаюсь с аборигенами на понятном им языке.
Новиков согласно кивнул головой и, схватив Ксюшку за рукав, поволок ее в противоположном направлении, не обращая внимания на ее протестующие крики. Когда они скрылись из виду, я осторожно приблизился к кромке кустов и, раздвинув их, выглянул наружу. Так и есть. Амиран попытался меня обмануть. Его псы были совсем недалеко от места нашей так рано оборвавшейся беседы, раз столь быстро смогли примчаться после взрыва.
Теперь около моста стояло уже две машины: еще один джип и грязно-серый пикап. На мосту, основательно разрушенном, около пролома и на берегу бестолково крутилось с десяток боевиков, что-то возбужденно горланя на своем языке. Похоже, они были крайне удивлены. Рановато расслабились, наркоши, сюрпризы еще не кончились.
Я лег на влажную от росы траву и устроился поудобнее, слегка раздвинув кусты, загораживающие обзор. На мушке прицела запечатлелся довольно молодой худощавый боец, что-то яростно доказывающий более солидному бородатому напарнику и нервно тыкающий зажатым в руке автоматом Калашникова в нашем направлении. Побалакал, и хорош! Пора остудить пыл.
Палец сам собой плавно нажал на спусковой крючок, и автомат послушно дернулся, выплюнув парочку гостинцев. Молодой нелепо перегнулся пополам, прижав обе руки к животу, и рухнул головой вниз в мутные воды реки. Его старший напарник, схватившись правой рукой за ужаленное плечо, распластался на мосту, стараясь слиться с ним в одно целое. Нисколько не удивлюсь, если ему удалось забиться в одну из узких щелей между плотно подогнанными досками, подобно таракану.
Я мгновенно, пока они не успели опомниться, перенес линию огня на группу других мафиков, кучкой тусовавшихся на берегу, прямо рядом с водой. Ближайший, верзила под два метра ростом, первым получил две пули в широкую спину и рухнул плашмя в воду, подняв фейерверк брызг. Другой неподвижно уткнулся лицом в песок. Еще один пытался уползти под прикрытие машин, волоча за собой простреленные ноги и оставляя кровавый след в борозде. Однако уйти от возмездия ему не удалось. Следующая пуля попала ему в затылок, разворотив черепушку и навсегда избавив от страданий. Еще одну очередь я дал по мосту, пытаясь достать раненого мафика. Но он так удачно спрятался, что вернее всего я в него не попал.
Оставшиеся в живых мафиози укрылись за машинами и принялись палить в ответ, нащупав мое месторасположение. Пули засвистели над головой, срубая веточки и осыпая меня вечнозеленой листвой. Одна из них чавкнула совсем рядом с левой рукой, вонзившись в податливую почву. И я счел за благо переместиться подальше.
Откатившись на десяток метров в сторону, я сменил обойму в автомате и снова выглянул из кустов. Бандюки продолжали увлеченно расстреливать то место, где я совсем недавно обитал. От дохлого осла вам уши!
Я дал две длинные очереди по машинам, с удовлетворением наблюдая, как лопаются шины, а в металле появляются ровные круглые отверстия. Одна из пуль попала в бензобак пикапа, и он мгновенно вспыхнул яркой свечкой. От пикапа в разные стороны врассыпную бросились мафики, словно двуногие тараканы. Прицелившись одному из убегающих в ягодицы, я нажал на спуск. Он споткнулся на полша-ге и распластался на земле, жалобно заскулив, да так сильно, что стало слышно и на этом берегу.
