Старший лейтенант Макеев, вышедший на позиции прикрытия пулеметом, отслеживал перемещения командира и преследующих его душманов. И когда Неверов оказался в «мертвой» зоне, принял решение выйти в ущелье. Ему удалось сместиться на метр левее валунов и двумя очередями положить несколько моджахедов, остальных вновь заставив залечь. Неверов выпустил последние патроны магазина автомата по пятерым духам, наступавшим по руслу. Трое с воплем рухнули в воду. Двое метнулись к склону.
Макеев крикнул:
– Командир! Беги! Прикрываю!
Капитан вскочил и, собрав все силы, рванулся к спасительным валунам. Бандиты открыли огонь, в ответ ударил «ПК» Макеева. Старший лейтенант имел отличный обзор.
Ротный добежал до валунов и прыгнул. Упал за глыбами прямо на Муразова, придавив солдата своим телом. Макеев продолжал вести огонь. Связист, выбравшись из-под ротного, радостно воскликнул:
– Живы? И вам удалось прорваться?
– Удалось, Ашир! Станция цела?
– Так точно!
– Береги ее.
В это время раздался вскрик слева. Неверов резко обернулся. Макеев, меняя позицию, все-таки поймал пулю.
Ротный видел, как боль исказила лицо взводного. Крикнул:
– Куда ранен, Славик?
– В ногу, черт бы побрал этих бородатых пидоров! Кость перебита. Вы уходите, я прикрою. Введу промедол из аптечки и прикрою. Уходи, Вова! Ты наверху нужен!
Неверов принял решение быстро. Повернулся к Муразову:
– Патроны остались?
– Ай, есть еще один магазин!
– Магазин? Откуда? Ну да черт с ним! Снимай рацию и на валун. Я к Макееву. Попробую оттащить его в трещину, ты прикрывай нас. Понял?
– Так убьют же вас, товарищ капитан!
– Делай что приказано!
– Есть!
Связист снял рацию, выставил автомат на валун, дал очередь. В это время Неверов бросился к Макееву. Пули, выпущенные из стволов душманов, ударили в каких-то сантиметрах. Отлетевший осколок камня впился в щеку ротного, но тот ни на что не обращал внимания. Он прыгнул к Макееву, схватил под мышки и вместе с пулеметом потащил к трещине. По чистой и счастливой случайности душманы, не прекращавшие массированного обстрела, не поразили офицеров. Неверову и Макееву повезло. Такое на войне часто бывает. Одного свалит одним-единственным выстрелом – другого не зацепит очередями целой банды. Оказавшись за валуном, ротный крикнул Муразову:
– Прекратить огонь!
Солдат обернулся:
– А? Что? А-а! Понял!
И убрал автомат. Валун тут же накрыли фонтаны земли. И с Муразовым духи опоздали. Только пристрелялись, а цель исчезла.
Неверов спросил у Макеева:
– Промедол вколол?
– Да, но ноги не чувствую.
– Ничего, медики залечат. Так, что у нас с патронами?
– Коробка в пулемете пуста, но есть еще одна. Вон справа!
– Уже неплохо. Муразов?
– Полмагазина! И гранаты. Все, что есть!
– Давай магазин сюда! И вот что, тащи-ка своего командира взвода на перевал. Я останусь прикрывать.
Капитан повернулся к Макееву:
– На вершине определишься, что делать. По плато к нам идет взвод роты Капуряна. Пока подниметесь, подойдет. Свяжешься с ним по второй станции и согласуешь порядок взаимодействия.
Старший лейтенант проговорил:
– Если духи не прорвали оборону 2-го отделения и не перекрыли подъем!
– Не должны! У них на вершине сил немного, а рельеф местности не позволяет развернуться. Ушаков и Брыкин должны удержать позиции. Давайте не теряйте времени, начинайте подъем. Скоро и «вертушки» объявятся. Я наведу их на цели и выйду к вам!
Макеев спросил:
– «Вертушки»? Откуда?
– С базы! Комбат вызвал второе звено. Думаю, минут через двадцать подойдут «крокодилы». И тогда поставим точку в этом рейде! Но все, больше ни слова, вперед!
Муразов подхватил старшего лейтенанта и потащил его по тропе внутри трещины наверх.
Неверов уложил за валуном гранаты, рядом положил автомат, перезарядил «ПК». Выглянул из-за валуна. Увидел быстро приближающихся душманов. До них оставалось не более тридцати метров. Схватив пулемет, капитан рывком поставил его на валун и дал две очереди. Внезапно возобновившийся огонь от трещины явился неприятной неожиданностью для моджахедов, уже решивших, что до победы над русскими рукой подать. Они заметались по ущелью. А капитан продолжал стрелять, пока духи не залегли, придя в себя. Они от земли вновь открыли беспорядочную стрельбу по валунам и склону. Неверов убрал пулемет вниз, укрывшись за земляным валуном. Посчитав до пяти, ротный на этот раз выкатился из-за глыбы на открытый участок и вновь ударил по поднявшимся в очередную атаку моджахедам. Неся потери, душманы опять вынуждены были залечь. Но уже на рубеже, откуда могли бросать гранаты. На расстоянии метров в двадцать пять от позиции Неверова. Капитан вернулся за глыбы. И тут издала сигнал вызова радиостанция. Ротный схватил гарнитуру, ответил:
– Овод на связи!
Услышал сквозь помехи хрипловатый голос:
– Овод! Я – Гроза-01!
Говорил командир эскадрильи вертолетов огневой поддержки:
– Мы на подлете, Овод. До заданного района осталось не более семи минут полета. Прошу уточнить обстановку.
– Обстановка такая, Гроза. Душманы основными силами находятся в ущелье, квадрат … Точнее, от изгиба и до условной линии, пролегающей поперек Матли, на расстоянии примерно в пятьсот метров. Их численность около тридцати штыков, возможно, больше или меньше. Эти силы и надо уничтожить. Вы увидите духов, как только пойдете над ущельем. Дополнительные силы моджахедов, численностью опять-таки примерно в десять-пятнадцать человек, атакуют позиции взвода на перевале. Их тоже следовало бы сбросить в ущелье!
– Ваши люди находятся в прямом контакте с противником?
– Наверху да! Внизу я один, но имею возможность укрыться.
– С ущельем задача ясна, а вот перевал мы вряд ли сумеем обработать.
– А если мои люди на вершине обозначат себя сигнальной ракетой?
– Тогда реально сможем накрыть площадь на удалении метров в двадцать от позиций твоих людей!
– Это будет в самый раз!
– Но передай на перевал, чтобы после подачи сигнала бойцы вжались в землю. И не поднимались, пока один из вертолетов не обработает противника.
– Передам! Да, еще, Гроза, со стороны Гуликара к нам по плато идет взвод нашей роты.
– О взводе я предупрежден. Задачу понял. Выполняю!
– Удачи!
– До связи!
Пилот отключился.
Неверов вызвал перевал. Ответил Брыкин:
– Овод-12 на связи!
– Я – Овод, держитесь?
– Держимся. Одна проблема: еще немного – и придется идти на духов с ножами.
– А гранаты?
– Так использовали все. И патронов осталось кот наплакал. В пулемете лента почти пуста. А духи все не унимаются.
– Потери есть?
– Нет! Кроме тех…
– Я понял! Слушай меня внимательно. Через минуту-другую подойдет звено «крокодилов». Один из вертолетов обстреляет позиции духов на перевале. Чтобы он не перепахал вас вместе с душманами, как только увидишь «вертушки», тут же пусти в небо сигнальную ракету!
– Какую, командир? Красную? Зеленую?
– Любую! Обозначь границу позиции обороны! После чего всем вжаться в землю. И лежать, пока летчики не сделают свое дело. Кстати, духи от тебя далеко?
– Метрах в двадцати. Там их передовые силы. Остальные дальше.
– Отлично! Выполняй приказ!
– Есть!
Ротный отбросил к валуну трубку и наушник. И в это время душманы применили гранаты. Чего, собственно, и ожидал Неверов. Он прижался к валуну, прикрыв радиостанцию. Гранаты разорвались возле валунов. Над головой ротного провизжали осколки, ударившие в склоны. После разрывов Неверов услышал гортанный крик одного из душманов. Это был приказ на последнюю атаку. Капитан выставил пулемет и длинной очередью срезал пятерых бандитов, подошедших вплотную к валунам. Ведя огонь, Неверов не услышал рокот вертолетов. Он увидел, как ущелье вдруг покрылось грибами взрывов. Огневые вспышки, затем разрывы. Такие же разрывы наверху. Из ущелья вперемешку с разрывами донеслись крики ужаса и боли. Вертолеты огневой поддержки разрывали на куски банду Абдуллы Закара. Неожиданно перед Неверовым возник душман. Без оружия, он бежал прямо на ротного. Капитан машинально поднял пулемет и очередью срезал обезумевшего бандита. Обстрел с воздуха длился секунды. Рокот вертолетов стих, видимо, они ушли за перевалы, и наступила тишина. Такая пронзительная после грохота боя и разрывов неуправляемых реактивных снарядов. Ущелье затянуло дымом.
Капитан, направив пулемет в сторону северного склона, прислонился спиной к валуну. Захотелось закурить. Он полез за сигаретами, но тут сработала радиостанция.
Капитан ответил:
– Овод на связи!
– Я – Гроза-01, указанные цели поражены. И внизу и наверху. Проверь, не задели ли кого из своих. На плато за малым перевалом видим отходящие силы противника. Духов немного, идут по одному, соблюдая достаточно большие интервалы и дистанции между собой. Принял решение вертолетом накрыть площадь нахождения отходящих сил противника. Остальными машинами провожу контрольный пролет над ущельем. В дальнейшем имею задачу тремя машинами пройти в глубь ущелья, одну оставить на прикрытие выхода твоего подразделения к месту эвакуации. Как понял, Овод?
