Три пары рук потянулись к Крытому. Жадные пальцы стянули печатку, тускло блеснула в лунном свете великолепная цепь положенца и исчезла в кармане грабителя. Троица усердно продолжала трудиться, но от мерзкого занятия их внезапно оторвал громкий крик. Кричала девушка.
* * *
Катерина проснулась все от того же стука в дверь, который разбудил и ее дядю.
Сначала юной скрипачке показалось, что она ослышалась. Но потом стук повторился. Девушка приподнялась на локте и прислушалась. Точно! В дверь громко стучали. Она уже хотела идти разбудить дядю, как услышала его осторожные шаги.
Катерина вновь легла и накрылась простынкой – под одеялом спать было очень жарко. Близкий рокот волн невольно скрадывал едва слышный разговор внизу, да и, честно говоря, юная красавица не больно-то и прислушивалась. Раз дядя Гриша пошел сам, значит, все будет в порядке.
Девчушка совсем недавно вновь обрела своего двоюродного дядю, но уже в достаточной мере поняла, что он очень надежный человек и за ним можно чувствовать себя спокойно как за каменной стеной.
Поэтому, едва услышав, что он спустился вниз, девушка сразу успокоилась. Но что-то все равно не давало ей уснуть. В полудреме Катерина слышала, как дядя с кем-то переговаривается через дверь. Потом на секунду голоса смолкли, затем послышался громкий тревожный голос с заметной хрипотцой, и Катя отметила, что, кажется, уже слышала недавно этот тенорок. Неожиданно послышался громкий вскрик, и следом дядя зло матюкнулся. После этого послышались крики и какая-то возня.
Сердцем Катерина поняла, что во дворике происходит что-то нехорошее. Не раздумывая, девушка накинула халатик и быстро спустилась по деревянной лестнице на первый этаж.
В открытую дверь девушка увидела жуткую картину: неподвижное тело ее любимого дяди Гриши и три темные фигуры, склонившиеся над ним и торопливо обшаривающие свою жертву. Темные пятна на лице Рублева отпечатались безобразными кляксами. Глаза закрыты.
– Сдох, кажись, уркаган! – сказал с придыханием один из нападавших, шаря рукой по шее неподвижного тела.
– Цепуру дай сюда! – услышала Катя голос с хрипотцой.
Все это как-то сразу, в одно мгновение, запечатлелось в голове бедной девчушки, и она тут же поняла весь непомерный ужас произошедшего.
Катерина закричала, закрыв лицо руками. И тут же свет карманного фонарика ударил ей в глаза. На мгновение она совершенно ослепла, в сердце пробрался леденящий ужас. В этот момент девушка почувствовала чужую руку на своем плече.
Юная скрипачка рванулась что было сил и бросилась к калитке. Кто-то подставил ей ногу, и только чудом девушка не упала. Пошарив рукой по доске, она надавила на рычажок калитки и, дернув дощатую дверь на себя, выскочила наружу. Оказавшись на улице, Катя услышала, что ее преследователи молотят в захлопнувшую калитку кулаками и посылают ей вдогонку ругательства.
Понимая, что невысокая преграда надолго не удержит преследователей, Катерина, ни на секунду не останавливаясь, побежала дальше. Шлепанцы слетели с ее ног, и теперь она бежала босиком.
В ночной тишине отлично были слышны все звуки, их не заглушал даже рокот волн. Вскоре отчетливо стал слышен шум погони. К тому же преследователи перестали остерегаться и уже орали на всю улицу.
– Вон она,...ее мать, направо свернула!!!
Добежав до перекрестка, девушка действительно свернула направо и побежала по узкой улочке, круто уходящей вверх.
Пробежав не больше тридцати метров, девушка уткнулась в высоченный забор, преодолеть который у нее не было никакой возможности. С внутренней стороны послышался звон цепи и глухой лай собаки. Судя по тембру этого самого «гав-гав», псина обладала внушительными габаритами.
Катерина затравленно посмотрела по сторонам и поняла, что ей не остается ничего другого, как лезть через свалку и овраг на другую улицу.
Несколько раз довольно больно уколов босые ноги, девушка все-таки выбралась в проулок и, пробежав с десяток метров, свернула на более широкую улицу.
Бандит, который преследовал Катю по пятам, неожиданно увяз в овраге. Катерина немало обрадовалась этому. Однако каков же был ее ужас, когда в следующий момент, выбежав на асфальтированную улицу, девушка с ужасом обнаружила, что из-за угла появились еще двое преследователей. Они были не далее чем в ста метрах от нее, но расстояние это с каждой секундой сокращалось.
– Стой, блядь!
Этот крик только подстегнул Катюшу, и она побежала еще быстрее, не обращая внимания на острую боль в исколотых ступнях. Через некоторое время один из преследователей все же нагнал Катерину и вновь схватил за плечо. С диким мычанием она рванулась в сторону. Ткань халата затрещала, и краем глаза девушка увидела, как бандит, не удержавшись, растянулся во весь рост, ударившись лицом об асфальт.
Катерина оглянулась и увидела еще одного преследователя. Он бежал навстречу, ругаясь и злобно размахивая руками. «По другой улице побежал, наперерез!» – отметила девушка. Развернувшись, она опять бросилась в сторону Поликуровского холма.
«Внизу набережная, там всегда люди ходят!» – билась в голове спасительная мысль.
Справа, вниз по холму, в зарослях колючего кустарника и вьющихся растений темными пугающими выступами застыли гранитные плиты старого кладбища.
«Сейчас обогну его...» – додумать девушка не успела. Нога ее зацепилась за корень, и Катерина кубарем покатилась вниз.
Падение завершилось сильным ударом головой. Скорее всего, на пути встал один из гранитных памятников. В глазах вспыхнула длинная искра, и последние силы покинули Катю. Уже проваливаясь в беспамятство, девушка увидела перед собой возникшую из темноты здоровенную темную фигуру. В следующее мгновение кто-то плотно зажал Катерине рот ладонью и потянул ее в кусты. Последняя воля к борьбе за свою жизнь покинула племянницу Крытого, и она потеряла сознание.
* * *
«Ил-86», оглашая турбинным ревом взлетную полосу, подобно гигантской птице, медленно снижался. Еще немного – и красавец-лайнер застыл, готовый выпустить пленников из своего чрева. Подкатили трап, и первые пассажиры ступили на ровный бетон аэродрома.
Утро было в самом разгаре.
Засоркин в окружении своих телохранителей важно спустился вниз. Лев Валентинович задержался у трапа и набрал номер своего кореша – Григория Крытого. Однако трубка его молчала. Московский бизнесмен удивленно дернул плечом и, зевая, оглянулся на быстро приближающийся микроавтобус, отвозящий пассажиров со взлетной полосы к зданию аэропорта.
В такси, увозившем бизнесмена и его «быков» к Ялте, он попытался еще раз дозвониться до приятеля, и опять у него ничего не получилось. Засоркин удивился еще больше.
Секьюрити господина Засоркина зафрахтовали для поездки в Ялту таксующую иномарку. Водитель оказался веселым пронырливым мужиком средних лет.
Багажа у Льва Валентиновича не было, посему загружать в багажник ничего не пришлось. Водитель попытался пошутить по этому поводу, но наткнулся на непробиваемые гранитные физиономии засоркинских «коммандос», и веселье водителя увяло само собой.
Владелец «Тойоты» внешне совершенно соответствовал гоголевскому Тарасу Бульбе, только усы у него были аккуратно подстрижены и сам он был несколько худощавее запорожского полковника. Да и на голове он носил не оселедец, а простую короткую стрижку.
Поняв, что побалакать с угрюмыми пассажирами никак не получится, он крутанул настройку приемника и наткнулся на новости местной радиостанции.
«... в связи с недавним происшествием, – вещал приятный женский голос, – выступал настоятель Киево-Печерской лавры...»
– Сделай погромче, – неожиданно услышал таксист у себя за спиной властный голос и, покосившись в зеркало, поймал заинтересованный взгляд своего клиента.
Водитель крутанул ручку громкости, не отрывая ни на секунду взгляд от дороги.
– Ты сам ялтинский? – Голос пассажира немного потеплел.
– А как же! – весело отозвался водила, радуясь возможной перспективе все же скоротать поездку за разговором.
– Что там у вас произошло? О чем это сейчас передавали?
– О! Там такое было!.. – За пять минут непрерывного монолога таксист рассказал все городские слухи, быстро появившиеся в связи с ограблением храма Иоанна Златоуста.
– Вот сволочи! – высказал свою оценку случившегося господин Засоркин. – Мало этим бандюганам своих дел, они и до святого места добрались!
Водитель полностью разделил это мнение и некоторое время ругал на чем свет стоит грабителей. Московский бизнесмен был с ним полностью солидарен.
Между тем «Тойота» уже была на подходе к Ялте, и Лев Валентинович распорядился:
– Давай на Поликуровский!
– Как раз там церковь эта и стоит! Ну та, которую скоты эти безбожные испоганили! – сразу выдал справку водитель.
– У меня там друг рядом живет, – обронил Засоркин и назвал адрес.
