— Ну-ка, ну-ка! Рассказывай поподробнее, Иван! — Генерал указал подполковнику на стул напротив. — Оч-чень интересно!!! Значит, вместе воевали, говоришь?
— Именно так!.. И еще… По непроверенным сведениям, Кабан был влюблен в жену Игнатьева, еще тогда, когда у них были «конфетно-цветочные» отношения!.. Да, скорее всего и сейчас влюблен! Они за эту девчонку, было дело как-то, друг другу даже так накостыляли, что потом оба лежали в больнице!.. Это было еще до их службы в армии… Но!.. — Подполковник сделал по-настоящему театральную паузу, и подсунул генералу фотография Варвары. — Кабан эту девчонку уступил! Добровольно!
— Кабан? Со своим-то характером? — Генерал потер ладонью свой подбородок. — Кажется, ты кое-что нащупал, подполковник… Кабан, насколько мне известно, очень жесткий «авторитет», и обид своих не прощает никому!.. Но если он отступился, то… Это может означать, что…
— Он очень дорожит этой дружбой, Паша!..
— Именно! Именно дорожит! — Генерал остро посмотрел на своего подчиненного. — Подробнее про этого Игнатьева копнул?
— Конечно!
— Почему он в офицерской форме?
— Год назад Александр Игнатьев с отличием окончил МГИМО…
— Так он наш?!! — Генерал даже привстал со своего стула.
— К сожалению нет… Лейтенант Игнатьев — офицер фельдъегерской службы… Занимается доставкой дипломатической «спецпочты»…
— А вот это, Иван, уже даже не тепло! — Проговорил генерал. — Это уже очень горячо! Молодец!
— Даже горячее, чем ты себе представляешь, генерал! — Улыбнулся улыбкой крокодила подполковник. — Чуть больше недели назад, 16 августа, Игнатьев улетел в Египет, в свою очередную служебную командировку, и должен был вернуться в Москву 22-го…
— И что?
— Все Управление фельдъегерей сейчас стоит на ушах!.. Дело в том, что, то судно, на котором находился Игнатьев, 19 августа было взорвано и затонуло!.. Есть пострадавшие…
— Ну же, Иван! Не тяни кота за все места!!!
— Ни среди погибших, ни среди выживших нашего «спецкурьера» не обнаружено… Пропал без вести!.. Вместе со «спецпочтой»!.. Игнатьев — это именно тот курьер, по пропаже которого нам поручено вести расследование, Паша!..
— Та-ак! Вот уж никогда не знаешь, как узлы заплетутся… — Проговорил генерал задумчиво. — Расследовали одно, а оказывается…
Он посидел несколько минут, молча, словно что-то прикидывал в уме, и поднял на подполковника тяжелый взгляд:
— А где сейчас Кабан?
И подполковник улыбнулся, словно именно сейчас стал победителем:
— А вот это самое интересное, Паша!.. Ведь я же установил за ним «наружку», хоть и без твоего ведома… Ну, чтобы побродили наши парни за ним, посмотрели, что делать будет…
— Не тяни резину, подполковник! — Рявкнул генерал, и с силой грохнул кулаком по столу. — Докладывай!!!
— Вчера ночью, 24-го августа, Сергей Кабанов, после сделанного им телефонного звонка, в срочном порядке вылетел в Каир! Билеты покупал прямо на месте, в Домодедово…
— Кому он звонил?!!
— Варваре Игнатьевой!.. — Плотоядно улыбнулся подполковник.
И с чувством выполненного долга откинулся на спинку стула…
— Вот так, вот!.. — Проговорил генерал, и тоже откинулся на спинку своего кресла. — Вот тебе и след, Ваня! Просто СЛЕДИЩЕ!!! Тут уж и думать-то не надо — лейтенант Игнатьев, используя свой статус фельдъегеря, которого не имеют права досматривать, и вывез эти злополучные алмазы! Грубо нарушив тем самым должностную инструкцию!!!
— Так точно, товарищ генерал! Я тоже так думаю!
— Наши с Кабаном полетели?
— Ну, не отпустил бы же я, Паша, главного фигуранта по этим алмазам без присмотра за границу, в самом деле! — Подполковник даже немного обиделся. — Да и потом!.. Уже начиная с самого дня теракта, там работает наша оперативная группа! Сейчас идут последние согласования с местными властями, и уже с завтрашнего дня там начнут работать наши военные водолазы — будут искать «спецпортфель»…
— Так он там?!!
— Сигнал радиомаяка, передаваемый на наш спутник, говорит о том, что чемоданчик остался на месте затопления судна…
— Твою мать! — Проговорил генерал, но уже без злобы. — Час от часу не легче… А местные уже ныряли?
— Так точно! С самого первого дня, ныряют!
— И что?
— Говорят, что подняли уже всех тех, кого удалось найти внутри. Игнатьева среди них нет — посольские ездили на опознание…
— И что у нас получается?
— «Спецпортфель» мы найдем, товарищ генерал! Это для местных он выглядит, как самый обычный «дипломат», а наши будут его искать по радиомаяку… Море там теплое, глубина не превышает 40–45 метров…Так что… Нашим водолазам даже не потребуется специальное снаряжение — нырять при таких условиях, как доложил их командир, можно и в легком снаряжении… Найдем портфель!
— А мог этот Игнатьев положить алмазы в этот портфель?
Подполковник задумался на несколько секунд:
— Теоретически — да… Хотя… Ему, в общем-то, нет особой надобности открывать свой «спецпортфель» — на случай опасности для «спецпочты», на чемодане установлена скрытая кнопка… Одно нажатие, и внутри срабатывает пиропатрон — от бумаг останется один пепел!..
— А практически?
— А практически… При отправке в командировку, курьеру могут сообщить код замка — все зависит от степени доверия к нему… Это надо узнать…
— Так узнавай!!! — Рявкнул генерал в сердцах.
Подполковник пододвинул к себе один из телефонов, и набрал номер:
— Алло! Подполковник Гришин! Кто на связи!..
«…И откуда только в голосе этого «вечного зама» появился такой металл? — Генерал удивленно посмотрел на человека, которого уже больше двух десятков лет считал тюхой и размазней. — А ведь подсидит он тебя, Паша! Ой подсидит!.. Тихий-тихий, а гляди вон, как разговаривает!!! Голос не иначе, как генеральский!..» — …Так, майор! Мне срочно нужна информация! Я хочу знать следующее — знал ли ваш пропавший курьер код на замке «спецсредства»!
Подполковник выслушал ответ, и лицо его неузнаваемо посуровело:
— Так узнайте, майор!!! Или вам погоны на плечах жмут?!! — Проорал вдруг Гришин. — Вы хоть понимаете, кому сейчас даете вот такой ответ-отговорку! Даю вам две минуты! И не отключайтесь — я жду от вас внятного ответа!..
«…М-да-а! Вырос Иван, а я и не заметил!.. — Думал генерал Елагин, с любопытством разглядывая необычно суровое лицо своего заместителя, словно видел его впервые. — Нет, Ваня!.. Пора тебя на пенсию отправлять!.. Пора!!! А то что-то ты через чур уж напорист!.. А мне такая «бомба» под собственной задницей совсем уж ни к чему!..»
— Да!!! Понял!!! — Рявкнул в очередной раз подполковник, и…
Аккуратно положил трубку на аппарат:
— Игнатьев знал код своего чемодана…
— Хреново! — Выдавил из себя генерал.
— Да уж… — Игнатьев опять превратился в «покорного и тихого заместителя». — Теоретически — алмазы могут быть и в чемодане…
— А практически — ты сегодня же вылетаешь туда, в этот долбанный Марса Аллам!!! — Проговорил безапелляционным тоном генерал. — Если алмазы в «спецпортфеле», то ты, лично ты и никто другой, Иван, должен этот долбанный портфель открыть первым! И без свидетелей! Это понятно, надеюсь?!! Код тебе сообщили?
— Код сообщили… Только… Будет скандал, товарищ генерал — там же «спецпочта»!..
— Не будет никакого скандала, подполковник — это я здесь беру на себя!.. И потом!!! Ты начальник следственной группы ФСБ!!! И властью, там, на месте, будешь наделен неограниченной — об этом я тоже позабочусь! Так что… Главное — убедиться, что алмазы либо внутри, либо…
Генерал поднялся из-за стола, и, пройдясь по кабинету, подошел к окну.
Он постоял в задумчивости какое-то время, и, наконец, спросил:
— Что, кстати, сейчас делает Кабан?
В ответ подполковник только улыбнулся:
— То, что, наверное, и должен делать… Я знаю обо всех его телодвижениях, Паша!.. Так что…
— Так что вылетай в Каир, подполковник!.. Прямо сейчас! — Подвел итог разговора генерал. — И без результата… Лучше уж сбеги на Запад!.. Так для тебя безболезненнее будет!.. А вот если результат будет, и особенно такой, которого я жду, то… Получишь, наконец, на погоны полковничью звезду, на голову папаху, а лично от меня — пару-тройку процентов от стоимости «груза», которыми тебе хватит обеспечить безбедную старость даже своих внуков!.. Все!!! Свободен!!!..
***26 августа 1998 г.
Египет. Марса Аллам…
Поиски…
…Сергей прилетел в аэропорт Каира уже под утро 24 августа, и, не потратив ни единой лишней минуты на прохождение таможенных формальностей, так как имел с собой только небольшой портфель с запасной парой белья, носков, и, как они шутили с Александром еще в армии, «мыльно-рыльных принадлежностей», выскочил из здания аэропорта наружу…
