улицами, плавно обрела дворцовый шик.
Переход в царские владения произошел столь быстро и незаметно, и таким разительным оказался контраст между оформлением окружающего убранства королевских дворов и городским кварталом, что Алексей даже несколько опешил. Почему-то дворец в его воображении представлялся неким отдельным хорошо охраняемым строением, попасть внутрь которого казалось непростой задачей. Космонавт полагал, что его ожидает как минимум длительная дорога, за время пути в которой он сможет собраться с мыслями и прикинуть свои дальнейшие действия. Да, с Террелом они прорабатывали разные версии возможных решений судьбы Горского после выкупа, но, как оказалось, все до единой никоим образом не вливались в окружающую действительность. По уже сложившейся печальной традиции – продуманный план операции полетел к чертям. События вопреки ожиданиям развивались слишком быстро, и для того, чтобы придумать что-то новое, пилоту просто катастрофически не хватало времени.
Алексей чувствовал, как внутри него потихоньку начинает зарождаться мерзкое чувство нарастающей тревоги, и чтоб хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей, заговорил, стараясь держаться максимально естественно:
– Ваше Величество!
– Да, Алекс?
– Позвольте спросить? Вы ведете меня, не самого хилого пленника – одна, по пустующим улицам, без сопровождения, и я что-то пока не увидел на нашем пути ни одного поста охраны. Как вы можете быть уверены в своей безопасности? А вдруг я решу бежать? Или убить вас?
Королева, усмехнувшись, слегка замедлила шаг:
– Не будь таким наивным, мальчик. За тобой следят повсюду неотступно множество пар глаз. Не обязательно ты их должен видеть. А вот забывать об этом не стоит. Иначе…
– Что?
– Рискуешь стать проф. непригодным. А в этом случае для нас ты перестанешь представлять какую-либо ценность, и отправишься на рудники. Хотя, говорят, для вас землян потеря полового органа может оказаться смертельной травмой?… – буднично объяснила она, подходя к крыльцу с высокой дверью, плотно оплетенной какой-то зеленью, и остановилась, улыбаясь во весь рот. – Ну, вот мы и пришли! Добро пожаловать в священную обитель будущей принцессы Марии!
Повернувшись к пилоту и увидев напряженное выражение его лица, королева нахмурилась:
– Твой цвет кожи стал на тон бледнее, все в порядке?
Из последних сил стараясь выглядеть невозмутимо, Алексей кивнул.
Твари, чертовы садисты… Что ж у вас здесь за защита такая опасная расставлена?…
Дела становились хуже некуда. К перечню уже существующих проблем добавилась теперь еще и эта!
Сглотнув горький комок, Горский, повинуясь недвусмысленному жесту королевы, стал подниматься по крыльцу, у нижней ступени которого она остановилась, не собираясь следовать дальше.
– Алекс!
Молча обернувшись, космонавт замер у входной двери.
Лучше бы не оборачивался… – пронеслась в голове леденящая разум мысль. От представшей на первый взгляд мирной картины ему резко стало жутковато.
Королева улыбалась. Такая похожая на человека, и так красива внешне, она излучала собой смерть. Глаза ее горели завистью и жаждой предвкушения, так, что желудок пилота сжался в комок, а вместе с ним непроизвольно съежилось и все остальное.
– Приятной ночи, – прошептала она.
Алексей не нашелся, что ответить. Слишком странно и страшно сейчас выглядела эта неземная женщина, плывущей походкой удаляющаяся в глубину дворов. Завернув за угол, она, казалось, растворилась в пространстве. Или же разыгравшееся в сгущающихся сумерках воображение вновь сыграло с пилотом злую шутку?
Встряхнув головой, стараясь отогнать от себя кошмарный дурман, Горский решительно взялся за дверную ручку.
Пришло время действовать.
Глава 11. Интим не предлагать.
«Обитель», как королева окрестила помещение, в котором проживала будущая принцесса, вряд ли можно было назвать таковой. Темница? Пожалуй, такой термин больше подходил для названия, и отсутствие окон это лишь подтверждало. А войдя в комнату и осмотревшись, Горский окончательно утвердился во мнении, что девушка здесь вовсе не гостила – ее удерживали насильно.
Меблировка оказалась скудной. Кроме одной единственной кровати, поставленной по центру, никаких предметов интерьера больше не присутствовало. Правда «ложе» гигантских размеров само по себе выглядело шикарным, здесь уж криптонцы не поскупились. Хотя вряд ли от них можно ожидать что-нибудь иное.
Дочь мецената Ростовцева сидела на краю постели, обхватив руками колени и безвольно глядя в стену, никак не среагировав на появление Горского. Одета она была лишь в один узенький красный купальник, видать, в чем отдыхала, в том и взяли. Алексей с интересом присмотрелся: брюнетка, телосложение спортивное, плечи чуть широковаты для ее фигуры, любительница моря и мороженого… По крайней мере именно так прозвучало краткое описание девушки из уст Зеда Террела. Спортсменка, комсомолка, да и красавица, тут не поспоришь. А вот пойдет ли на контакт…
Стоять столбом и дальше было глупо, тем более что предупреждение королевы о неустанной слежке прозвучало достаточно убедительно для того, чтобы, если не начать действовать моментально, то хотя бы попытаться имитировать эту деятельность.
– Ты, наверно, Маша, да? – осторожно задал вопрос Алексей, сделав пару шагов к ней навстречу.
Девушка вздрогнула, но не ответила, продолжив молча смотреть в стену.
Приблизившись к кровати, пилот в связи с отсутствием в комнате стульев, не долго думая, опустился прямо на пол, стараясь всем своим видом излучать добродушие. На секунду встретившись с ним взглядом, Мария испуганно отвернулась.
– Послушай меня, пожалуйста, и поверь: я не причиню тебе вреда. Хочешь – отодвинусь подальше, чтобы ты меньше волновалась?… – Расстояние между ними слегка увеличилось. – Так лучше?
Вновь никакой реакции.
Вобрав в грудь побольше воздуха, Горский на одном дыхании выпалил:
– Ты такая красивая, Машенька, как русалка!
Фраза, переданная отцом Марии, была повторена им слово в слово. Именно эти слова по уверению Ростовцева старшего должны дать понять дочке, что сидящий перед ней мужчина послан им для ее спасения.
Подействовало!
На секунду замерев от услышанного, девушка резко скинула ноги с постели и нервно вцепилась ладонями в покрывало. Обратив на Горского взгляд больших бездонных синих глаз, шепотом произнесла:
– Кто ты?
От сердца космонавта отлегло. Лед тронулся, теперь можно работать.
– Прежде чем отвечу, скажи: нас слышат? Или только видят?
– Звука у криптонцев нигде нет. Только чертовы камеры… – пробормотала Мария, мотнув головой.
Значит можно говорить свободно! А вот за картинкой придется следить…
– Маша! – Алексей обаятельно улыбнулся, но слова его при этом совершенно не совпадали с мимикой. – Твой отец тебя очень любит, и я здесь для того, чтобы ты вернулась домой. Но, девочка, поскольку за нами сейчас следят, придется немного побыть актрисой. На мой счет можешь не волноваться, я тебя не обижу, а вот ОНИ – могут. – Пилот многозначительно подмигнул. – Постарайся мне довериться, и подыграй. Обещаю: мы отсюда выберемся.
– Но как??
– С твоей помощью, Машуль. Главное не
