Взбираясь на скалы, Корнеев и Веденеева добросовестно вели замеры и записывали показания, не забывая внимательно осматривать бухты, заливы и другие удобные для стоянки судна прибрежные участки. Излазив по скалам около шестидесяти километров побережья, к вечеру пара стала устраиваться на ночлег. Кому-то одному можно было устроиться и в кабине, но из чувства солидарности оба легли в кузове на расстеленном брезенте, завернувшись в шерстяные одеяла. Быстро темнело, и на небе стали появляться звезды. Несмотря на усталость, спать не хотелось.
– Дмитрий Сергеевич, – спросила Ирина, – а здесь дожди бывают? Как ливанет, мы и в кабину не успеем забраться.
– Что-то я не слышал про дожди в районе Красного моря, – ворочаясь, отозвался Корнеев.
– Дмитрий Сергеевич, а вы как к Торину попали? – неожиданно снова спросила Ирина. – Глядя на вас, можно подумать, что вы добропорядочный семьянин и домосед. А оказывается, у вас вон сколько полезных талантов.
– Как-как? – ворчливо передразнил Корнеев девушку. – Кверху каком, вот как!
– Нет, ну правда! Или это тайна?
– Какая уж тут тайна… – как-то грустно ответил Корнеев. – Была у меня «одна, но пламенная страсть».
– Женщина? – оживилась Ирина.
– Ага, женщина. И имя ей водочка…
– Вы что, сильно пили? – осторожно спросила Ирина.
– Не то чтобы сильно, как все. – Перестав ворочаться, Корнеев сел в кузове и накинул на плечи одеяло. – Я ведь человек был общительный, компанейский. Любил с друзьями посидеть.
– Да вы и сейчас такой.
– Сейчас я обремененный грузом воспоминаний, а тогда был беззаботен и жил работой. Ну, еще и досугом. Я же Андрея давно знаю, в одной конторе работали. Я тогда был инструктором учебного центра ГРУ, там свои таланты и передавал курсантам. А с водочкой беда. Пил не больше, чем другие, только невезучим был. Всем с рук сходило, даже когда с большого «бодуна» заявлялись на службу. Или когда на службе выпивали. А я вот, представь себе, всегда попадался.
– Неужели? – Ирина села рядом с Корнеевым. Спать ей не хотелось.
– Да уж, – кивнул Дмитрий Сергеевич. – Не осознал я тогда, что это, так сказать, предупреждение свыше. В инструктора-то я попал из научной лаборатории. Принимал участие в том числе и в проектировании роботов-саперов, и в разработке водяных мин.
– А это что такое? – удивилась Ирина.
– Водяная мина-то? У-у, классная вещь, – оживился Корнеев. – Представляешь, стоит, например, в городе заминированный автомобиль. Открываем мы багажник, а там путаница проводов и пара артиллерийских осколочных снарядов. Представляешь, что будет, если рванет?
– Представляю, но людей из района можно эвакуировать.
– Эвакуировать – это в любом случае, но какой ущерб будет окружающим зданиям, инженерным коммуникациям и тому подобное?
– Это да. Согласна.
– Ну, вот. А это еще и обезвредить нужно. Помнишь, как в американских боевиках их супергерои всегда угадывают, какой проводок нужно откусить? А угадать-то сложно, плюс – всякие сюрпризы бывают. Так зачем же человеком рисковать? А тут все просто. Ставится под багажник небольшая конструкция в виде емкости с водой, а под ней взрывчатка. Взрыв спроектирован направленно вверх. Отходим за угол и взрываем. Под воздействием взрыва, кстати, очень небольшого, столб воды с большой силой и в очень короткий промежуток времени ударяет в днище багажника автомобиля. Все взрывное устройство, не успев сработать, разлетается на запчасти. Иди и собирай.
– Вместе с автомобилем? – усмехнулась Ирина.
– Дитя, – величественно парировал Корнеев, – в том-то и дело, что даже автомобиль остается практически целым. Ему разрывает только заднюю часть кузова. Даже салон не страдает.
– Ого!
– Вот тебе и «ого», – ответил Корнеев и как-то сник. – Вот из-за водочки и своего невезения я оттуда и вылетел. Пару раз попался одному и тому же привередливому начальнику. Направили инструктором, но я не внял. В результате оказался на гражданке.
– Запили? – грустно спросила Ирина.
– Не угадала. Наоборот, завязал. Только мне так скучно стало, а тут Торин объявился. Махнул я рукой на все и согласился. Человек я одинокий, якорей никаких. А Андрей – человек надежный, с ним работать можно. А сама-то ты как в нашей компании алкоголиков, уголовников и убийц оказалась? – спросил Корнеев, поняв, что уснуть не удастся долго.
– Тогда в вашей компании не хватает проститутки! – заявила Ирина.
– Ну уж! – не поверил Корнеев.
– Шучу, конечно. Отец мой был дипломатом, и я до четырнадцати лет жила в Иране и Пакистане. Он меня пацанкой называл, такой оторвягой я была. С детства любила по горам лазить, единоборства всякие изучала. Поступила в МГИМО. Тут уж спортом серьезно занялась – выполнила мастера спорта по альпинизму и биатлону. Так что я востоковед по образованию, отсюда и знание арабского языка. Честно говоря, в институт я поступила по настоянию отца. А когда его не стало, то решила свою жизнь устраивать по-своему. Тут мое мальчишество и проявилось в полной мере.
– В армию пошла? – угадал Корнеев.
– Точно, по контракту. Полгода билась, всех знакомых друзей отца на ноги подняла, но попала в спецназ. Так что у меня за плечами четыре года Северного Кавказа, снайпером.
– Всякого повидала?
– Всякого. Особенно начальственного скотства. Генерал у нас там один был, крыса канцелярская. Приставать стал ко мне. Сначала шуточками-прибауточками, а однажды нажрался и полез насиловать.
– А ты? – осторожно спросил Корнеев.
– Силу применила, думала, очухается и поймет, что далеко зашел. А он, по-моему, только одурел сильнее. Мужик-то он был здоровый, и весу в нем килограммов под сто. Вот я и покалечила его, защищая свою честь и достоинство.
Ирина некоторое время посидела молча, вспоминая все события того времени. Корнеев смотрел на ее профиль и думал, что девчонка переживает крушение идеалов сильнее, чем военные перипетии, которые выпали на ее долю.
– Короче, его связи оказались весомей, чем мои и чем здравый смысл. Не знаю уж, что там и как Андрей Петрович устроил и как я вообще попала в его поле зрения, но до трибунала дело не дошло. Понятно, что от суда я ушла, но в армии мне служить не дадут. Карьера полетела, как говорится, коту под хвост. Так вот и согласилась.
Ирина посмотрела на Дмитрия Сергеевича и весело подмигнула.
– Ничего, жизнь на этом не кончается! Прорвемся…
Дмитрий Доронин вел катер, прижимаясь к скалам. Минут тридцать назад они с Приваловым заметили какое-то движение впереди по курсу. Других способов, как только подобраться поближе на малых оборотах и глянуть со скал, не было. Майор чувствовал себя без оружия как голый. Но Торин категорически запретил любое оружие. Только средства спецсвязи и собственная находчивость.
– Давай вон к тем камням, Дима, – показал пальцем Привалов, – кажется, где-то здесь они суетились. Только ты двигатель не глуши, пока я лазаю.
– Поучи ученого, – буркнул Доронин, зорко осматривая скалы из-под своей тряпичной повязки на лбу.
Из-за скалистого мыса метрах в трехстах по курсу неожиданно выскочил катер и понесся к спецназовцам. Привалов, рассматривавший скалы, сразу же повернул бинокль.
– Четверо, вооружены «калашами». Прут прямо к нам. Что будем делать?
– Что делать? – пробурчал недовольно Доронин. – Когти рвать.
Он повернул штурвал и добавил оборотов. Катер накренился и стал разворачиваться.
– И то верно, Рэмбо, – согласился Привалов, плюхаясь на сиденье, – место отметим, потом другим способом вернемся и пощупаем ребятишек за вымя.
Автоматная очередь хлестнула вдоль левого борта метрах в десяти от катера. Десантники прекрасно знали возможности своего катера, особенно после того, как над ним «поколдовал» Повар. Быстроходный и маневренный, он имел еще и легкую, но прочную броню, защищающую мотор и борта. Потопить катер с помощью обычного стрелкового оружия было сложно.
– Командуй, – коротко бросил Рэмбо напарнику.
Оба знали, что это означает. Крыс должен был следить за стрелком на преследующем их катере и вовремя говорить, когда тот начинает стрелять. Рэмбо в этот момент делал маневр и уходил из-под автоматной очереди. Все это требовало большой слаженности, точного глазомера и хладнокровия. Нужно было еще и уметь виртуозно управлять катером, чувствовать его на волне. По прямой десантники наверняка ушли бы от преследователей, но резкие повороты, которые им приходилось делать, снижали скорость. Расстояние между катерами то сокращалось, то опять увеличивалось.
– Давай! – в который уже раз крикнул Крыс.
Катер резко лег на левый борт, выбрасывая тучу брызг и водяной пены. Взревел мотор, и он рванулся по плавной дуге, опять выходя на курс. Очередь за очередью стегали по воде мимо катера, но несколько пуль уже попали в кевлар, защищающий двигатель. Преследователи, кажется, поняли, что так им чужаков не остановить.
