Дома он первым делом оттер от крови нож, убрал его вместе с «Макаровым» на антресоли. Потом, отмывшись и отогревшись, выключил свет и лег на диван, смотрел в потолок на переплетение теней — полосы двигались, перемещались, скользили по белой поверхности. У Стрелкова сегодня выдался чертовски тяжелый день. Все три убийства уже наверняка связали между собой, а завтра сюда добавится еще и пропавшая машина господина Упырева. Вернее, то, что в ней находилось. Но завтра — это будет завтра, а сейчас спать.
Все шло как по маслу: два быковатых юноши методично, не торопясь объезжали город. Следить за ними не было необходимости, Максим просто выбрал наугад несколько пунктов из списка. И ни разу не ошибся — те, видимо, следовали по раз и навсегда избранному маршруту. Странный он, этот Стрелков, — то ли расслабился в конец, то ли ему уже действительно плевать на все? Как поступают в том случае, если коды к шифрам попадают в чужие руки? Правильно, меняют. А здесь никто даже не почесался переориентировать сборщиков дани. Хотя и правда, смысла в этом нет: можно изменить маршрут, но не его конечные точки. «Инкассаторы» последовательно объехали все лавочки, ларьки, магазинчики и торговые центры города. Максим прикидывал мысленно, каков мог быть размер улова. Начало недели, самое время собрать дань за прошедший период. Интересно, как у них теперь процесс приема-передачи будет происходить? Не лично же Стрелкову эти юноши пакет с наличкой поволокут? Или господин Упырев вылизал себе прощение в обмен на клятву служить мэру верой и правдой? А то, что его машину рядом с трупом сутенера, простите, сына чиновника городской администрации, нашли — так это чистая случайность, стечение обстоятельств. А действовать надо сейчас, ждать еще целую неделю нельзя. Максим следил издалека за сборщиками дани, а те уже втискивались в грязную, с заляпанными номерами «десятку». Движение тут оживленное — почти центр города, машин полно, обочины дорог и тротуары завалены снегом. Людям приходится выбегать на проезжую часть и практически бросаться под колеса транспорта, чтобы перейти дорогу. Хорошо, хоть местные уже привыкли: едут медленно, пешеходов пропускают, даже руками машут — иди, мол, я подожду. Но только не эти отморозки. Покрытая то ли грязью, то ли засохшим навозом «десятка» прыгнула с места, вильнула на скользкой дороге и понеслась вперед.
— Вот козлы! — с чувством выругался кто-то за спиной. Максим обернулся, посмотрел на прилично одетого невысокого полного мужчину. Тот выругался еще раз и сердито посмотрел на Максима.
— Конечно, козлы, как еще их назвать! Прошлой осенью они тут двух мальчишек сшибли, один потом в больнице умер! И ничего — скачут дальше как ни в чем не бывало! Их тогда человек десять видели, если не больше, свидетелей цела толпа была! Номер записали, полицию со «скорой» вызвали, а толку? — говоривший ругнулся еще раз и потопал дальше.
Максим смотрел на спешивших навстречу людей, на машины. Ну, и что прикажете делать, куда бежать? Эти козлы, как изящно выразился собеседник, уже далеко, и где их искать? Черт, опять мимо кассы…
Максим вытащил из кармана куртки блокнот, отчеркнул ногтем отметину рядом с буквами «СС» — «Счастливая семейка», огромный торгово-развлекательный центр, выросший на месте стадиона. Эти чудовища, как поганки после дождя, плодились в последние годы именно возле железнодорожных вокзалов, через которые тысячи жителей города ежедневно ездят на работу в мегаполисы. И строили их не на пустых местах, здесь, к примеру, когда-то был стадион. Не дворец спорта, нет, а обычный старый стадион с футбольным полем и скамейками вокруг. Сюда приходили поиграть мальчишки, здесь проводились матчи местных команд. В общем, ничего примечательного. Но с воцарением в городе Стрелкова эффективные менеджеры из его стаи решили, что город ничего не потеряет, если на месте стадиона будет построен очередной торговый центр. И сегодня арендаторы помещений внутри этого монстра свою часть дани выплатили, этот пункт в сегодняшнем маршруте «инкассаторов» был последним. Хотя нет: вот еще небольшая приписка в блокноте, сделанная рукой господина Упырева уже позднее — боком и криво. «24ш» — похоже, какой-то новый магазинчик, только что открывшийся. И хозяин уже покорно вносит свой посильный вклад в фонд города. Что за «Ш», интересно, где это? Максим убрал блокнот, направился к автовокзалу, двинулся по перрону, читая на вывесках названия остановок. На «Ш» обнаружилось сразу два пункта: «Школа», естественно, и Шеметово — название нового микрорайона, почти напротив легендарной мусорной свалки. Ждать он не стал, нашел нужную маршрутку, запрыгнул в нее почти на ходу — та уже отъезжала от остановки. Заплатил за проезд, уставился в окно. И что делать, если ошибся? Ждать, чего ж еще, придется убить на это целую неделю, а время дорого, ох, как дорого. Но ждать не пришлось: «десятка» обогнала маршрутку на ближайшем перекрестке у светофора. Выехала на «зебру», дождалась желтого сигнала и рванула вперед. «Слава тебе, Господи, угадал», — настроение у Максима резко пошло вверх. Если все сложится удачно, то через пару недель можно будет сваливать отсюда — пропахший гнилью и гарью город Максим уже начинал тихо ненавидеть.
В этом районе города вонь, несмотря на мороз, стояла потрясающая — стойкая, плотная, густая. Немудрено: полигон вон он, через дорогу, завалы мусора прекрасно видны уже от конечной остановки. Как и сам магазинчик «24 часа», занимающий подвал жилого дома. И «десятка» рядом с входной, плотно закрытой по случаю холодов и жуткого запаха пластиковой дверью. Максим осмотрелся — место безлюдное, тихое. Подъезды девятиэтажного дома выходят на другую сторону, а отсюда открывается отличный вид на свалку. Желающих погулять не видно, как и покупателей. Максим вытащил нож и двумя короткими движениями проколол шины «десятки» — оба колеса с водительской стороны. И успел отскочить к кирпичной стене дома, вжаться в нее, спрятаться за распахнувшейся дверью магазинчика. «Инкассаторы» вывалились наружу, уселись в машину, заурчал двигатель. Но далеко отъехать не успели, «десятку» повело вбок, она наклонилась влево, ее занесло. Водитель выбрался из машины и топтался теперь около нее, рассматривая «севшую» резину. Второй возился в салоне и, кажется, уже говорил по мобильнику. Максим бегом двинул к «десятке». Подлетел со спины к водителю, зажал ему ладонью нос и рот и дважды ударил ножом под лопатку. Опустил убитого на снег и рывком открыл переднюю дверцу. Врезал второму «инкассатору» кулаком в переносицу и тут же добавил два раза ножом в живот. Схватил с заднего сиденья черный полиэтиленовый пакет, заглянул в него. Отлично, просто отлично — сегодняшний день Стрелков может занести в жирный минус. Дань со всех торговых точек города сегодня до него не доедет. Как и эти быкообразные ребятки. Они теперь вообще никогда и никуда не поедут. Отъездились.
Максим выпрыгнул из машины и зашагал прочь. Маршрут он менял несколько раз — сворачивал на первые попавшиеся улицы, шел то мимо серых многоэтажек, то вдоль бесконечных заборов и длинных то ли складов, то ли ангаров за ними. И только оказавшись далеко от магазина, у небольшого «стихийного» рынка, сел в маршрутку и положил себе на колени тяжелый пакет. Дома пересчитал добычу: немало, а если добавить сюда еще и вчерашний улов, отобранный у сутенера, то вообще прилично. Хватит на многое — на машину, например, даже на две. Или на небольшую квартиру. Максим положил пакет в «тайник» рядом с пистолетом, оделся. Пора проведать собачек, не соскучились ли они в одиночестве?
Собачки не скучали, скорее наоборот — резвились во всю прыть, веселили себя и остальных. И остальные — соседи злополучной квартиры — не выдержали, вызвали всех, кого полагается вызывать в этих случаях. «Скорая» встретилась по дороге, а у подъезда он увидел эмчеэсовскую оранжевую «Газель» и полицейский УАЗик. Максим подошел к машине, посмотрел на окна квартиры старика. На первый взгляд все в порядке, стекла целы, следов пожара нет. Надо посмотреть, что там внутри. Уже на первом этаж слышался гул голосов: наверху собралась толпа. Но ни лая, ни воя, ни воплей покусанных «гостей», что странно. Максим взбежал по ступеням, остановился за спинами людей. Дверь в квартиру распахнута, в дверях взмыленный полицейский уговаривает любопытных разойтись. Но те упираются, орут, рвутся в злополучную квартиру.
— Что там? — Максим привстал на цыпочки, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь поверх голов людей.
— Собаки бешеные людей покусали, — сообщил парень лет двадцати-двадцати трех. В серой толстовке, старых джинсах и домашних тапках, вышел на шум, а заодно и покурить. Правая рука от кисти до локтя упакована в гипс.
— Да ты что? — Максим аккуратно оттеснил его к стенке, подальше от галдящей толпы, умело задавая наводящие вопросы, выведал у мальчишки все. Запертые в квартире собаки лаяли и выли круглые сутки. Соседи сначала терпели, потом осмелились постучать в дверь. В ответ — рычанье и скулеж, одна псина, похоже, даже бросалась на дверь. Соседей сдуло по квартирам, и они терпели еще сутки. А потом пожаловали «жильцы» и открыли дверь. На вопли торгашей сбежался весь подъезд, чтобы немедленно броситься назад: собаки рвали «квартирантов» прямо на пороге, те не успели даже сообразить, что происходит. А потом псы выскочили в подъезд. Народ разбежался по квартирам, оставив «квартирантов» и собак наедине. Потом кто-то догадался позвонить «куда надо».
