— Минобороны докладывает о лодке НАТО.
— Тогда где эта лодка? — Секретарь Совбеза сверкнул глазами. — У «Мценска» разбит нос. Значит, это не его таранили, а он таранил. По всему выходит, что чужая субмарина должна лежать рядом. А ее нигде нет. И потом — «Мценск» имеет водоизмещение почти двадцать четыре тысячи тонн. Ударные лодки типа «Лос Анджелес» — меньше восьми. Не вяжется с тараном. Скорее мы бы потопили американцев, а не наоборот...
— Я тоже об этом думал.
— Вот именно. Что то они химичат. Причем всем кагалом — и Сергиенко, и Самохвалов, и Зотов, и весь штаб Северного флота. А Стальевич им в этом способствует...
— Накрыли своими бомбами? — предположил Президент.
— Исключено, — Иванцов закашлялся. — У них не было стрельб по подводным мишеням, я проверял. Да и затопить «Мценск» бомбами — маловероятно. Я поинтересовался у Юры Москаленко... Ты, кстати, его знаешь, бывший командир атомной лодки.
Президент кивнул.
— Он говорит, что не было бы таких разрушений, — продолжил Иванцов. — Разрыв передних отсеков мог произойти из за взрыва внутри лодки.
— Но на учениях не стреляют боевыми торпедами, это любой курсант знает.
— Двигатель, — цыкнул зубом Сергей Петрович. — Вероятнее всего, взрыв разгонного блока ракето торпеды.
— Внутри отсека? — покачал головой Верховный Главнокомандующий. — Как такое могло произойти?
— Не знаю. Об этом следует спросить специалистов.
— Маловероятно, — с логическим мышлением у Президента было все в порядке. — Вернее, совсем невероятно. Взрыв мог произойти только внутри торпедного аппарата. Который на две трети расположен внутри легкого, а не прочного корпуса. Но тогда как повредило отсек центрального поста? И почему они не всплыли?
— Загадка...
— Это, Сережа, не загадка, — Глава Государства сжал кулаки. — Это попахивает диверсией. И если это так, то понятно, почему Зотов и компания боятся доложить всю правду.
— Получается, что некто просто поставил детонатор с таймером на двигатель одной из торпед? Заманчиво с точки зрения следствия, но практически недоказуемо. И смысл?
— Не знаю пока.
— Чеченам к лодкам доступа нет.
— Деньги, — тихо сказал Президент. — За деньги можно нанять человека. А условия жизни в военных городках ты и без меня знаешь. Там сумма тысяч в десять — целое состояние. Причем даже не долларов, а рублей.
— Продолжение эпопеи с терактами? Сначала дома, потом переход на Пушкинской, теперь «Мценск»? — Иванцов пожевал губами. — Не стыкуется... Если по домам мы знаем заказчиков и имеем хоть приблизительные данные на исполнителей, то по переходу информации — ноль. О лодке я и не говорю. Не могут же быть замешаны командующий флотом и Главком ВМФ!
— Да, такое предположение — абсурд.
— Если б Радуев был на свободе, — продолжил Секретарь Совбеза, — он бы еще мог взять на себя теракты. Но, как мы уже знаем, все его слова — фикция... Цену себе набивал. И отсутствие заявлений по терактам вообще ни в какие ворота не лезет. Просто взрывать без выдвижения требований — идиотизм.
— Твои аналитики еще ничего не нашли?
— Нет, — вздохнул Иванцов. — С прошлого года ситуация кардинально изменилась. В худшую сторону. Никто не берет на себя ответственность. Даже наоборот. Масхадов утверждает, что ни при чем, Басаев с Хаттабом — тоже. О более мелких фигурантах я и не говорю...
— Но бомбы ведь сами не взрываются! — разозлился Президент.
— Не сами...
— И лодка не могла.
— Тут я пас. Пусть специалисты разберутся. Завтра их и спросишь.
— До совещания еще двенадцать часов... А сдвигов у спасателей нет.
— Я боюсь, что их усилия уже никому не помогут, — честно заявил Секретарь Совбеза. — Внутри лодки давление воздуха атмосфер восемь десять. Плюс холод. Больше пары суток человек не выдержит. Прошло же трое...
— А если мы ошибаемся и живые там все таки есть?
— Хотелось бы верить. Но... — Иванцов опустил глаза.
— Знаешь, от чего я бешусь? — Президент потер ладонями виски. — От того, что сам ничего не могу сделать. Если б можно было хоть в спасательный аппарат залезть и к лодке спуститься... Тошно.
— Это не твое дело.
— Знаю...
— Я ведь только два месяца назад на флоте был. В подводники посвятили... Черт, ну почему так случилось? Как мне людям то теперь в глаза смотреть?
— Прежде всего — себя не изводи. Криком делу не поможешь. Тут что то другое придумать надо. Меня, если честно, зацепила ситуация вокруг катастрофы. Нечто неуловимое.
— Странности в поведении адмиралов?
— Не только. Такое впечатление, что тебя намеренно выставляют дураком и дилетантом. И еще — черствым человеком. Мол, на лодочке покатался, водицы с глубины испил, кувалду поцеловал, а как до реального происшествия дошло — сразу в кусты.
— Есть такое. Но это между нами. Лошадей я гнать не буду, сначала определюсь, кто и зачем... И ты со своей стороны присмотрись, — Президент вновь стал самим собой — внешне спокойным и даже чуточку бездушным профессионалом.
— Конъюнктура сейчас складывается неплохая. Всем приходится принимать чью нибудь сторону, — кивнул Иванцов. — Поглядим, как дальше сложится...
* * *
Вертолет шел низко, чуть ли не касаясь брюхом растущих на невысоких пологих горах деревьев, с выключенными прожекторами и экипажем, готовым в любую секунду бросить машину в сторону, если кромешная тьма внизу озарится вспышкой выстрела из гранатомета.
Влад выглянул в иллюминатор, поежился и вновь повернулся лицом к сосредоточенным и молчаливым казакам.
Полет в ночном небе не нравился никому.
Набившиеся в ревущую железную коробку люди отдавали себе отчет в том, что их жизни зависят только от мастерства пилотов и от лени рассредоточенных по огромной территории мелких бандитских групп. И еще от решения командира какого нибудь авиаполка, каждый вечер выбиравшего, послать в рейд парочку истребителей или наплевать на боевое дежурство и разогнать личный состав по палаткам.
Набор многих случайных факторов определял успех задуманной операции.
Как это обычно и бывает в России...
Глава 3
Сто семь метров лжи
Рокотов Неспешно прошел вдоль выстроившихся в цепочку казаков.
— Попрыгали на месте, проверили, не звенит ли чего, — приказал он.
Бойцы выполнили распоряжение.
Плохо закрепленные предметы амуниции нашлись почти у всех.
— Вот так то, — наставительно сказал Владислав. — Это вам не на охоту ходить.
Старый егерь, наблюдавший за подготовкой группы к выходу в горы, одобрительно хмыкнул.
Казаки сбросили с плеч рюкзаки и оружие и принялись по новой перетягивать ремнями снаряжение и перекладывать содержимое кармашков. В своих покрытых камуфляжными лохмотьями серо зеленых комбинезонах они смотрелись со стороны как кучка леших, дербанящих брошенные испуганными и удравшими туристами вещи.
Биолог незаметно улыбнулся.
Минут через пятнадцать бойцы опять выстроились в ряд.
— Еще раз попрыгали, — сказал педантичный Влад.
— Во во, — поддержал подошедший поближе старый егерь. — Тяжело в учении — легко в бою...
— Суворов, блин, — буркнул себе под нос Вася Славин.
На этот раз все оказалось в полном порядке.
— Итак, — Рокотов расставил ноги на ширину плеч и заложил руки за спину, сразу став похожим на лощеного офицера вермахта, напутствующего уходящий на поиски партизан диверсионно карательный отряд. Что, в общем то, почти соответствовало действительности, за исключением национальной принадлежности членов зондер команды. — Напоминаю: первые двадцать километров мы идем по территории Ингушетии. Так что всякие боестолкновения запрещены. Естественно, за исключением прямого нападения на группу. Но и в этом случае желательно обойтись без масштабных акций... Мешки с головами, отрезанные уши или скальпы никто не собирает. Далее. Прохождение по маршруту — согласно боевому расписанию. Впереди — первая группа. Удаление — сто двести метров от второй. Отсмотр полосы в пятьсот метров по бокам и на километр прямо перед собой. Замыкающая группа — аналогично, но в обратную сторону. Привалы через каждые десять километров. Доберемся в горы — отдых раз в три часа. Вопросы?
— Привалы можно и пореже, — прогудел Лукашевич.
— Можно, но не нужно, — отрезал Влад. — Главное до момента основной фазы операции — сохранение сил. Мы должны быть свежи, веселы и бодры. Дабы выложиться в бою и на отходе. Не забывайте, что нам еще обратно идти.
Казаки дружно закивали головами.
— Тогда все. Присядем на дорожку... — Бойцы уселись прямо на траву и четверть минуты помолчали.
Первым поднялся Рокотов и протянул руку старому егерю.
— Через недельку ждите.
— Обязательно, — егерь поправил ремень карабина. — Про наши посты помнишь...
— Помню. Да и вы смотрите, не расслабляйтесь. Если что не так пойдет и нам придется рвать когти раньше времени, мы по рации сообщим.
