Антон увидел, из-за чего Дрон не смог вытащить Кота. Несколько боевиков, пригибаясь, двигались снизу прямо на них. Он встал на одно колено, прицелился в идущего с краю и выстрелил. Бандит вскрикнул и присел. Остальные залегли и ответили шквалом автоматного огня. Сверху полетела кора и сбитые ветки.
– Давай всех назад! – скомандовал Антон, ища взглядом место для позиции. Левее было небольшое углубление. Недолго думая, он перебежал к нему и лег. Уже казалось, что стреляют под каждым деревом и кустом. Антон выстрелил в приподнявшего голову боевика. Почти сразу сзади раздалась автоматная очередь. Он обернулся. Несколько бандитов обошли их небольшой опорный пункт и сейчас выдвигались со стороны дороги. Лавр их увидел и встретил.
Дрон помогал перебраться обратно в овраг Москиту.
– Лавр! – позвал Антон. – Давай назад!
– Понял, – ответил прапорщик и хмыкнул.
Антон вновь обернулся. Лаврененко лежал, уткнувшись лицом в землю, и не шевелился. Двое бандитов медленно приближались к нему. Один вскинул автомат и длинной очередью перечертил спину прапорщика. Антон скрипнул зубами, перелег, развернувшись ногами к ручью, и прицелился в стрелявшего чеченца. Расстояние было небольшим. Антон отчетливо видел, как пуля вошла в скулу, развернув голову влево. Бандит взмахнул руками и рухнул. Второй бросился к нему, однако налетел грудью на очередную порцию свинца и свалился рядом. Третий укрылся за деревом. Пытаясь определить, откуда стреляют, он приподнял над землей голову. Антон дважды выстрелил. Бандит вскочил, схватился за правое ухо, развернулся вокруг своей оси и снова упал. Раздался нечеловеческий вопль.
Слева послышался звук шагов. Антон посмотрел в том направлении и увидел Шамана. Пригибаясь, чеченец менял позицию. Он тоже был ранен. Правая половина лица была залита кровью. Левая рука болталась как плеть.
– Джин, это Филин, – Антон перевел взгляд на север. – Доложи обстановку.
– Командир, – раздался голос майора, – они не клюнули. Всего несколько боевиков увязались следом.
– Выходите к дороге.
С этими словами он перебежал к оврагу и спрыгнул вниз. Пройдя до изгиба, увидел Москита. Он уже снял разгрузочный жилет и бинтовал себя. Кот лежал рядом. Дрон стоял во весь рост на небольшом выступе склона и вел огонь в направлении ручья.
Антон огляделся. Там, где лежал Кот, был огромный куст. Подмытый и свалившийся сверху, он закрывал ветвями и корневищем половину оврага.
Антон подошел к Москиту:
– Ты как?
– Пока нормально, – он поморщился. – Вот если Кота до вечера на операционный стол не положить, звиздец.
– Лавр, кажется, отвоевался.
– Знаю. – Москит сокрушенно вздохнул и попытался встать. Однако охнул и снова сел. – Дрон сказал.
– Нам придется вас пока здесь спрятать, – наблюдая за реакцией Москита, проговорил Антон, в последний раз взвешивая в голове все «за» и «против» своего решения.
– Это вариант, – согласился с ним Москит.
– Дрон, – позвал Василия Антон.
Дрон сбежал по насыпи вниз.
– Рой им укрытие, – Антон показал взглядом на куст.
– Лучше не здесь, – возразил майор. – Это место наверняка осмотрят.
– Ну! – поторопил Антон.
– Вон там яма, – он показал черным от грязи пальцем вдоль русла.
– Валяй, – согласился Антон. – На все тебе десять минут.
Дрон забросил ремень винтореза за голову, задвинул его за спину, достал нож и шагнул к кусту.
Антон повернулся к Москиту:
– Ты раздевай Кота и сам снимай с себя куртку и штаны.
– Зачем? – удивился Москит.
– Хозяйственный у нас командир! – не удержался Дрон, проворно орудуя ножом. – Правильно решил. Чего добру пропадать? У тебя, Москит, ботиночки как раз моего размера.
– Вы чего? – глаза Москита поползли на лоб. – Зачем?
Несколько напряженных и бессонных дней, бой и ранение сыграли с Москитом злую шутку. Он всерьез поверил Дрону, что раненых раздевают, чтобы потом поделить вещи. Антона это разозлило. Он уже стал подозревать, что у Дрона есть дар как под гипнозом внушать человеку любую чушь. Вот теперь Москит. То ли он поддержал шутку и попросту подыграл Василию, то ли действительно поверил, что такое возможно. С вещевым довольствием в группе проблем не было. Хоть каждый день меняй одежду и обувь.
– Ты чего, Москит? – Антон внимательно посмотрел на старшего лейтенанта и покрутил пальцем у виска. – Совсем уже? Надо сделать два чучела, как будто мы вас с собой несем. Бандиты не дураки. Могут понять, что к чему, и начать здесь искать.
– Ну, Вася! – Москит сокрушенно вздохнул и стал расстегивать куртку.
– Не ожидал я, что ты можешь заподозрить меня в мародерстве, – покачал головой Антон.
– Что за манера в самый неподходящий момент языком трепать? – Москит с нескрываемой злостью посмотрел вслед Дрону, который уже нарезал целую охапку ветвей и направлялся вниз. – Просто этот говнюк с такой радостью это воспринял, что у меня переклинило.
Не обращая внимания на оправдания доктора, Антон взобрался по склону и выглянул из оврага. Вялость бандитов настораживала. Со стороны ручья раздавались короткие очереди, на которые тут же отвечали Банкет с Шаманом. По сути, они сейчас держали круговую оборону. Прояви бандиты активность, атакуй сразу с трех сторон – и хана.
Создавалось впечатление, что боевики чего-то ждут. Может, подкрепления? Возможно. Антон посмотрел в том направлении, где, по его мнению, дорога выходила на равнинную часть. Он был уверен, бандиты устроили там засаду, чтобы встретить колонну. Именно поэтому он настоял на том, чтобы Родимов вернулся. Сейчас генерал ждал саперов и усиление. По всем расчетам они должны уже быть на подходе. Если находящиеся в засаде боевики поняли, что малыми силами военные не сунутся, то уже должны отходить. Наверное, на их помощь и рассчитывают те, кто блокирует спецназовцев здесь. Сил у них сейчас для атаки мало. Они в самом начале потеряли много людей. Часть отвлекли на себя Джин со Стропой. Теперь боевики могут лишь огнем удерживать их в районе оврага.
Антон положил справа от себя винторез и выбрался наверх. Посмотрел назад. Дно оврага спускалось к ручью уступами. Они походили на гигантские ступени. Когда по нему текла вода, в этих местах она падала с полуметровой высоты, образовывая яму. Одну из таких сейчас расширял и углублял Дрон. Ему приходилось выгребать песок руками. Ошибка с рюкзаками дорого стоила. Теперь они ограничены в боеприпасах, не имеют мин, резервных батарей для станций, продовольствия и многого того, что сейчас могло существенно облегчить положение. Он старался не думать об РПО, которые и вовсе не взяли в командировку.
С собой спецназовцы имели фляги с водой, индивидуальные аптечки да забитые оружием и боеприпасами разгрузочные жилеты. За час, который длился бой, они стали заметно легче.
– Банкет, – окликнул Антон. – Ты цел?
– Цел, – успокоил майор.
Шамана он спрашивать не стал. И так видел, что тот уже с трудом управляется с автоматом.
– Эй, спецназ! – крикнули откуда-то сзади.
Антон повернулся. Чуть дальше того места, где лежал Лавр, из-за поваленного дерева торчала палка, на которой маячил кусок белой тряпки.
Почти сразу стрельба прекратилась.
– Кто ваш командир? – Рядом с импровизированным флагом появилась голова бандита. – Иди, говорить будем.
– А почему не спрашиваешь, хотим мы этого или нет? – крикнул Антон.
– Захочешь, – уверенно заявил мужчина. – Мы знаем, у тебя служит один человек. Шамиль Батаев зовут. Его отец у нас. И жена тоже. Может сходить на дорогу и посмотреть. Они в машине сидят.
Антон ожидал чего угодно, только не этого. Теперь все окончательно встало на свои места. Вот оно, последнее звено всей с виду авантюрной затеи боевиков. Убедить силовиков в готовящейся акции в период проведения выборов, вынудить организовать засаду, заманить в ловушку представителей следственных органов и устроить побоище – это только полдела. Нужно после всего обеспечить отход. Для этого они решили использовать родственников офицеров-чеченцев. Примитивно. В такой ситуации рассчитывать на заложников глупо. По крайней мере на такое количество. Их приготовили на случай неудачи. Как это и случилось. Убитыми спецназ потерял одного человека, и есть надежда, что им позволят уйти. Антон непроизвольно посмотрел в сторону Шамана. Его не было видно. Скрывал кустарник. Но капитан слышал бандита. Антон представил, что творится сейчас у него на душе. Еще не зажили раны потери брата. Ису убили в Грозном. Тогда, в конце командировки, он поехал с отцом навестить в больнице родственника. Его случайно узнали.
Антон знал: направление, которым руководил Родимов, давно на особом контроле у западных спецслужб, а его группа уже стала костью в горле многих недоброжелателей. Кто только не объявлял Филиппова своим личным врагом! От полевых командиров до олигархов, прятавшихся на берегах туманного Альбиона и в Израиле. О том, что большинство операций в отношении России были провалены или не состоялись благодаря загадочной группе, на треть укомплектованной мусульманами, знали в кулуарах большинства разведок мира. Некоторые страны всерьез занимались изучением практики применения российским руководством разведывательно-диверсионных подразделений в противодействии террористическим угрозам. Однако Антон был далек от того, что у тех же испанцев получится создать нечто подобное. Баски по своей сути не желают оставаться в составе этой страны.
