– Привет! – бодро пропищал Скок и с победным видом поставил на стол пакет, который тут же откликнулся бутылочным звоном. – Я думал, ты спишь. Или помер. Минут пять жал на кнопку звонка.
– Как ты меня вычислил?
– Проще простого. Позвонил в твой отдел и какой-то мужик сказал мне, что ты взял отгул.
– Сегодня что, праздник? – вяло спросил я у Веньки, который тем временем начал доставать из пакета бутылки с пивом.
– Ну… – Скок развернул газетный сверток и у меня потекли слюнки при виде двух вяленых лещей.
– А поконкретней можешь?
– На заводе пожар. Склад ГСМ накрылся. Территория в дыму и начальство отпустило почти всех рабочих по домам. Остались только вспомогательные службы и охрана…
Венька работал в ювелирном цехе литейщиком. Кроме производства по обработке алмазов, которые потом шли в основном за рубеж, на заводе существовали и другие подразделения подобного профиля с конечной продукцией, ориентированной на внутренний рынок. Так сказать, ширпотреб. Для "Алмаза" это было новшеством, к слову, приносившим немалый доход. На созданных с приходом нового руководства мощностях изготавливали, кроме бижутерии, различные сувениры, отделанные полудрагоценными камнями, серебряные подсвечники, золоченые столовые наборы и прочее.
– С тобой все ясно… – Я криво ухмыльнулся. – Кому война, а кому – мать родна.
– Так ведь упряжку мне все равно проведут. Из-за чего горевать?
– И то верно. Вот если бы, например, начался всемирный потоп – тогда другое дело.
– Да ну тебя! – отмахнулся Скок. – Если ты такой умный, то почему до сих пор бедный?
– Потому что не фартовый. И воровать не умею.
– А я бы украл, – честно признался Венька. – Только по крупному. Чтобы раз – и в дамки.
– Поздравляю. У тебя есть идея-фикс.
– Это что такое? – осторожно поинтересовался Скок.
– Голубая мечта. Говорят, что с нею жить легче. Вроде как у тебя появилась новая религия, какой-нибудь фетиш, которому ты поклоняешься втайне от всех.
– Тебе сколько лет? Двадцать девять? А рассуждаешь словно старый дед. Ничему я не поклоняюсь. Просто хочется пожить по-человечески.
– А кто не хочет? Вот только воруют далеко не все.
– Чего не скажешь о нашем начальстве… – Венька разлил пенистое пиво по стаканам. – Пей. Во здравие…
– Присоединяюсь… – Пиво и впрямь было хорошим не только с виду; я уже не говорю о вяленом леще; и где только Скок добыл такую вкуснотищу. – А причем тут начальство?
– Думаешь, пожар на заводе – это случайность? Как бы не так. Концы прячут в воду.
– Но ведь сгорел всего лишь склад ГСМ.
– Который находится рядом со складом готовой продукции, – подхватил Венька. – Ты на заводе без году неделя, а я работаю уже шесть лет. И знаю, что раньше горюче-смазочные материалы хранились возле склада абразивов. Теперь на том месте строят новый цех, а для ГСМ не нашли более подходящего помещения, нежели старую времянку, расположенную впритык с кладовыми, где лежат готовые к отправке бриллианты. Вот такой номер, Геша.
– Ну, еще неизвестно, что там и как…
– Хочешь побьемся об заклад? Уверен, что пожарники раздербанили и кладовые. Да они просто обязаны это сделать. Ведь времянка и склад готовой продукции практически находятся под одной крышей. Правда, бриллианты хранятся в сейфах – так мне говорили знающие люди – но это всего лишь обыкновенные шкафы из толстого листового железа.
– Но зачем руководству завода воровать у самих себя? Наши большие начальники и так гребут бабки лопатой.
– Не скажи… – Скок отставил стакан и начал пить с горла, причмокивая от удовольствия. – Кто-то и впрямь имеет очень большие деньги, а кто-то – лапу сосет. А знаешь как обидно, когда целый день у тебя перед глазами мелькают миллионы, а в кассе получаешь какую-то тысячу рубликов? Через нашу литейку за смену проходят килограммы серебра и золота.
Иногда просто руки чешутся – так мне хочется отхватить для себя хотя бы кусочек. То-то.
– Сие чувство мне неизвестно. Так что проникнуться к тебе состраданием я не могу. И вообще мне нравится держаться от таких соблазнов подальше. Они ведут прямиком в тюрьму. А мне свобода дороже любых денег.
– Ведут в тюрьму, говоришь? – Венька смотрел на меня как-то очень странно – пристально, с прищуром, будто у него были определенные сомнения на мой счет. – Может, ты и прав.
Я видел, что он колеблется. К тому же в этот момент Скок был сама загадочность.
Интересно, что у него на уме? Я уже знал, что Венька отличается открытым характером и ни в коей мере не может быть хранителем чужих тайн. Он не являлся болтуном, нет, просто его воистину детская наивность и прямота не позволяли ему прятать в глубине души тяжелый сейф с интригующими новостями и сведениями. Скок всегда был распахнут настежь. Он жил так же, как и дрался: открыто, в сумасшедшем темпе и с поднятым забралом.
– Вот что, Веня, не води меня за нос. – Это я сказал резко и сурово, глядя прямо ему в глаза. – За пиво и леща, конечно, спасибо, я в долгу не останусь, но изволь объяснить истинную причину, побудившую тебя прийти ко мне в гости.
– Ты прямо как Штирлиц… – Скок нервно хохотнул. – От тебя что-либо утаить очень сложно. Да, верно, причина была. Притом совершенно мерзопакостная.
– Это что-то новое…
– Ага. Очень новое. Геша, меня менты завербовали. В сексоты. Я теперь стукач.
– Хочешь, чтобы я написал плакат с названием твоей внештатной "должности" и повесил его на проходной завода? Извини, я не художник. Мало того – я вовсе не подхожу на роль исповедника. Так что ты попал не по тому адресу.
– А я не исповедываться пришел. Совсем даже наоборот. Меня заставили стучать на тебя, Геша.
– Так в чем дело? Начинай. Я даже дам тебе сейчас авторучку и бумагу – чтобы ты, случаем, чего-нибудь не упустил и не напутал.
– Да ну тебя! – Скок начал заводиться. – Вечно ты со своими подковырками…
– А как я должен реагировать на твое признание? Может, ты хочешь, чтобы я тебя поздравил? Так сказать, с повышением гражданского статуса.
– Ты лучше спроси, почему я дошел до такой жизни… – Венька пригорюнился.
– Считай, что уже спросил. А что касается подковырок… Извини, ты застал меня врасплох.
– Помнишь того капитана, который допрашивал тебя, когда нас менты повязали?
– Еще бы…
– Так вот, утром, когда всех вас отпустили, он начал клеить мне статью. Между прочим, на полном серьезе. Я почему-то не думаю, что меня и впрямь посадили бы, но касаемо работы… – Скок хмуро покрутил головой. – Ты знаешь, что на заводе с этим строго.
Поперли бы меня из цеха – и амбец. Где у нас в городе можно трудоустроиться?
Практически нигде.
– Короче говоря, этот ушлый мент посадил тебя на крюк.
– Ну… А что мне было делать?
– Какие-нибудь бумаги ты подписывал?
– Кроме протокола, ничего такого… Капитан настаивал, чтобы было все по форме… однако я уперся. Сказал, что сотрудничать согласен, но чтобы никаких следов…
– Хреновые у тебя проблемы появились, Веня. Есть такое выражение: коготок увяз – птичка пропала. В конечном итоге тебя все равно дожмут. И никуда ты не денешься. Разве что сбежишь из города.
– Дурья моя башка! – Скок в порыве раскаяния с силой постучал кулаком по своей голове.
– И все из-за этого козла Чучи. Если я еще раз его встречу где-нибудь, то прибью. Честное слово.
– А чем моя скромная персона так заинтересовала твоего вербовщика?
– Фиг его знает. На допросе он мусолил твое имя часа два. Похоже, ты ему очень не понравился.
– О чем он спрашивал?
– Обо всем. Ему хотелось знать всю твою подноготную. Где женился, где крестился, сколько пьешь, с кем заводишь шуры-муры… Я ему заявил, что знаком с тобой всего ничего, где-то с полгода. Потому мало что знаю.
– Ну и?..
– Получил задание… – На худощавом лице Веньки появилась брезгливая мина. – Втереться к тебе в полное доверие. Почаще с тобой бухать, чтобы вытащить на откровенный разговор. – Он вдруг оживился и осклабился. – Между прочим, это пиво и лещи куплены за ментовские деньги. Я сказал капитану, что с бабками у меня полный облом, потому контакт с тобой в ближайшем будущем не предвидится. Он кривился минут пять, будто у него внезапно появился геморрой, но все-таки денежку отстегнул.
– Поздравляю.
– С чем?
– У тебя появился спонсор. Теперь только от твоей оборотистости зависит сколько ты из него выкачаешь. Так что дерзай, вьюнош. Между прочим, я совсем не прочь хотя бы через день пить пиво за государственный счет.
– А что мне говорить капитану?
– Если не возражаешь, об этом подумаем вместе. Такого хитрована на мякине не проведешь, потому нужно работать с ним по науке.
– Это как?
– Разработаем легенду, подсыплем к ней несколько соленых фактов из моей биографии, поперчим ложью – и получится отменное варево. Нужно держать мента на постоянном напряге. Это чтобы он не скупился. Информацию будешь давать порционно, по капле.
