Игорь пришел домой в приподнятом настроении. Дома его встретила Наташа в длинном кружевном пеньюаре розового цвета. Она иногда устраивала ему такие сюрпризы – встречала его в прихожей в соблазнительном наряде, а в комнате накрывала стол и зажигала свечи. Игорь понимал, что жена копирует сцены, увиденные в любимых ею зарубежных фильмах, но ему это тоже нравилось.
– У тебя все хорошо? – поинтересовалась Наташа, прижимаясь к Игорю всем телом. – Ты удачно продал квартиру?
Они прошли в комнату. В углу уже стояли чемоданы, которые Наташа успела собрать. Ведь завтра им предстояло ехать.
– Тебе звонил Михаил, – неожиданно сообщила Наташа. – Он сказал, что перезвонит через час. – Она взглянула на часы.
– Что ему от меня понадобилось? – удивился Игорь.
Мишу он не видел с тех пор, как тот приходил к ним с Людмилой в гости.
После того вечера он куда-то пропал, чему Игорь был рад. Все-таки он чувствовал себя неловко, уволив Мишу.
Игорь с Наташей сели за стол. Есть ему не хотелось: у него, как правило, после выпивки пропадал аппетит. Игорь не стал огорчать Наташу, он оживленно что-то рассказывал, а жена охотно слушала. Она, в отличие от Людмилы, всегда интересовалась его работой. Людмиле было все равно, откуда берутся деньги, сколько он зарабатывает, куда размещает капитал. Наташа, наоборот, всегда расспрашивала Игоря о делах. Ему это нравилось.
– Кстати, а как мы назовем нашего мальчика? – вдруг спросил Игорь.
– Наверное, как и тебя, Игорем, – засмеялась Наташа. – Ведь у нас все есть только благодаря тебе. – Она взглядом окинула комнату и добавила:
– Все здесь принадлежит тебе – квартира, обстановка, я сама и наш будущий ребенок. Знаешь, я так этому рада! Ты – настоящий отец семейства.
Глаза ее сияли, она с обожанием смотрела на Игоря. За четыре месяца их совместной жизни Наташа не раз говорила ему об этом, и ее ласковый взгляд как бы подтверждал искренность этих слов. Приятно, черт возьми, думал Игорь, когда тебя так любят.
Раздался телефонный звонок. Игорь снял трубку, узнал голос Миши.
– Ты извини меня, пожалуйста, – деликатно начал Миша. – Твоя жена сказала, что ты придешь позже. А я очень хотел с тобой поговорить.
– Давай поговорим, – со вздохом согласился Игорь, хотя в этот момент больше всего ему хотелось поскорее закончить ужин и лечь спать. Ну и еще кое-чего хотелось…
У них с Наташей был условный знак: она всегда встречала его в пеньюаре, когда хотела любви. Игорь, естественно, никогда не возражал.
– О чем ты хотел со мной поговорить? – неохотно поинтересовался Игорь.
– Да надо об одном деле потолковать. Я тут опять свой бизнес открыл, хотя ты и считаешь, что я к этому не способен, – добавил он обиженно. – Хотел с тобой посоветоваться.
– Давай через недельку, – предложил Игорь. – Мы вернемся из Таллина, и тогда…
– Мне Наташа сказала, что вы уезжаете завтра, – перебил его Миша. – У меня еще одна просьба: вы же едете в сторону Нарвы, к границе. А у меня как раз одно дельце намечается в Ивангороде – это на другой стороне Нарвы. Может быть, захватите меня с собой, до Ивангорода? Я вам не помешаю, только до границы.
«Вот черт! – мысленно выругался Игорь. – Навязался, дурак!»
Игорь с укором взглянул на молчаливо сидящую напротив Наташу: ну кто тебя тянул за язык? Зачем рассказала этому типу об их планах? Наташа прошептала:
– Я забыла тебе сказать: он попросил довезти его до Ивангорода. Я не смогла ему отказать. – Она виновато улыбнулась.
Игорь молчал в трубку. Ему вовсе не нравилась перспектива три часа ехать в одной машине с Мишей. Зачем ему этот нахал? Игорь мечтал, что они поедут с Наташей вдвоем, будут останавливаться в живописных местах и целоваться. А тут какой-то соглядатай!..
– Так довезешь? – настойчиво переспросил Миша.
Игорь подумал, что другой бы сразу сообразил, что его просьба неуместна.
Сколько тут ехать-то до Ивангорода? Купил бы билет на автобус и никого не обременял просьбами.
Но Миша, судя по всему, не ощущал неловкости, потому спросил еще настойчивее:
– Так как, довезешь?
Игорь вопросительно посмотрел на Наташу. Она пожала плечами, как бы говоря: «Что поделаешь, если он такой настырный».
– Хорошо, – наконец согласился Игорь. – Мы выезжаем завтра в два часа дня.
Заходи к нам домой к этому времени.
Игорь повесил трубку. Наташа тут же подошла к нему, села на колени и, обняв за шею, сказала примирительно:
– Ну не сердись на меня. Я не сразу сообразила, что совершила ошибку, сказав ему о нашем отъезде. А он привязался. Я, конечно, виновата, но давай не будем грустить – это же всего три часа пути. Потом он выйдет, и мы поедем дальше вдвоем. – Она потерлась щекой о его лицо и добавила:
– Не позволим никому портить нам настроение, ладно?
Вопреки ожиданиям, Миша оказался хорошим попутчиком – дорогой он почти все время молчал.
– Я знаю, вы едете отдыхать, – сказал он, садясь в машину, – поэтому не буду вам мешать разговорами.
«Надо же, какая деликатность», – с иронией подумал Игорь, однако сказал:
– Ты можешь петь, если хочешь. С песней приятно ехать.
– Ой, а ты умеешь петь? – оживилась Наташа, обернувшись к Мише, но он только неопределенно хмыкнул.
Игорь гнал машину на большой скорости – хотелось поскорее высадить Мишу в Ивангороде и пересечь границу. Ночевать они планировали в Нарве. Он знал там приличную гостиницу.
Миша заговорил только однажды, когда увидел Церковь на пригорке вблизи Кингисеппа – там, где находился колхоз «Россия». Церквушка, округленная зеленой оградой, выглядела очень привлекательно.
– Остановимся? – вдруг предложил Миша.
– Зачем? – удивился Игорь, но на всякий случай сбавил скорость.
– Свечку поставим, – сказал Миша. – Помолимся…
Игорь искоса взглянул на Наташу – что она об этом думает?
Вообще-то Игорь пока даже предположить не мог, что Миша – человек верующий. Наташа улыбнулась, дав понять, что не возражает против остановки.
В церкви было тихо и безлюдно. Священника не было видно, только возле дверей сидела старушка в белом платочке – продавала свечки. Самая дорогая стоила сто рублей.
Миша купил свечку за сто рублей и направился к иконе. То же самое сделала Наташа. Игорь молча наблюдал за ними, оставшись возле дверей. Потом он вышел на улицу.
Мимо по шоссе проносились машины в обе стороны, автобусы, а слева от церковных дверей, где-то на горизонте, уже виднелась высокая Ивангородская крепость.
Мужчина и женщина стояли рядом, вокруг больше никого не было.
– Ты все-таки решился? – спросила женщина дрогнувшим голосом.
– Да, ответил мужчина. – Уже пора…
– Тебе не страшно? – испуганно проговорила она, глядя в пол.
– Страшно, – сказал мужчина. – Страшно, что может получиться не так, как я задумал. Страшно, что могут быть свидетели. А кроме этого, я ничего не боюсь.
Долгие месяцы я ждал этого момента.
– И тебе его не жалко?
– А тебе? – Он резко повернулся к ней. – Тебе жалко?
Женщина медленно, будто нехотя, отрицательно покачала головой, по-прежнему не поднимая глаз.
– Тогда почему ты спрашиваешь?
Женщина переступила с ноги на ногу и сказала нерешительно:
– Ну почему ты непременно хочешь его убить? Наверное, есть и другие способы.
– Мы уже не раз говорили с тобой об этом, – оборвал ее мужчина. – Не надо повторяться, все равно другого выхода у нас нет. Это будет акт справедливости.
– Какой справедливости? – прошептала женщина. – Он ведь ни в чем не виноват. Да и вообще, можно было найти другой способ.
– Ты все-таки жалеешь его, – осуждающе сказал ее спутник. Потом добавил мягко, как учитель, разъясняющий непонятливому ученику сложную задачу:
– Он виноват. Он виноват трижды, четырежды. Он богат, удачлив, а мы бедны и неудачливы. Разве так справедливо? Разве в этом нет его вины?
Женщина помолчала, потом робко спросила:
– Что я должна делать?
– Ничего… Только не мешай. Я все сделаю сам.
– Пойдем, он ждет, – тихо напомнила женщина, нервно теребя платок. – Он может что-то заподозрить. Не будем задерживаться.
– Пойдем, – согласился мужчина. Он на мгновение взял руку женщины в свою.
– Чем скорее, тем лучше!..
По мере приближения на горизонте медленно вырастали грозные башни Ивангородской крепости. Ее построили в шестнадцатом веке по приказу Ивана Грозного как защиту против нападений немцев и шведов. Не помогло: крепость была взята, а Ливонская война проиграна.
– Где тебя высадить? спросил Игорь у Миши, выглядывающего в окно машины.
– Может быть, вместе пообедаем? – улыбнулся Миша и пояснил:
– Мне все равно еще в сторону надо отъехать. У меня там встреча назначена. – Он махнул рукой вправо, вдоль берега Нарвы.
– А правда, где мы будем обедать? – спросила Наташа. – Уже седьмой час, я ужасно проголодалась. – Она засмеялась:
