– А значит, оговоренная сумма уменьшается вдвое. Согласен?
Алек молчал.
Роман, не меняясь в лице, положил ему руку на колено и надавил на нервное окончание.
– Согласен, – вскрикнул Алек, бледнея от боли.
– Отлично, – кивнул Роман, убирая руку. – Я знал, что мы договоримся.
Он вытащил из кармана цепь Билли.
– Здесь золота не меньше, чем на полкило. Сдашь в скупку и получишь даже больше, чем пять тысяч.
Алек неуверенно протянул руку за цепью. Роман опустил ее себе в карман.
– Как только ты покажешь мне копию записи, я сразу отдам цепь тебе.
Поскольку возражений со стороны Алека не последовало, можно было считать договор заключенным.
– Где запись разговора, который ты давал прослушать Константину? – спросил Роман.
– У меня.
Алек пошарил во внутреннем кармане, достал мини-диск.
– Вот.
Роман только посмотрел на него, но брать не стал. Успеется. И клиент будет спокойнее.
– А вся запись разговора спрятана у тебя дома?
– Да.
– Мы правильно едем?
Алек бросил взгляд на дорогу.
– На следующем перекрестке поверните налево.
– Хорошо.
Через пять минут они остановились возле дома Алека. Прогрохотал поезд метро над головой, гулко ударило эхо в стену дома. Роман сунул «Игл» за пояс. Не то чтобы он чего-то опасался. Но не хотелось повторить ошибку Самойлова. В этих подворотнях лучше не рисковать.
– Пошли?
Алек помедлил.
– Что такое?
– У меня к вам просьба.
– Да?
– Вы не могли бы увезти меня отсюда? Ну, после того, как я передам вам запись?
Алек смотрел так жалобно, что разрывалось сердце.
Роман задумался. Возня с Ранком не входила в его планы. Парень не маленький, может сам о себе позаботиться. Опять же, не с голыми руками его оставляют.
С другой стороны, жалко дурака. Светлые мозги, а до чего дошел. Связался с подонками, вон, гадостью какой заставили заниматься. Поди, самому тошно. К тому же, напуган до чертиков и, стало быть, неуправляем. Еще зацапают в полицию, а там начнет болтать… В общем, со всех сторон выходило, что Роман Евгеньевич обязан был позаботиться о своем молодом партнере. Как говорится, русские своих не бросают.
– Ладно, – кивнул Роман. – Увезу. Куда?
– На вокзал. Я хочу уехать подальше отсюда. В Сан-Франциско… Меня друзья зовут в Силиконовую долину, да только я все никак не мог вырваться. Долг Билли держал. Я открыл салон видеопроката, но прогорел. А Билли требовал долг. Я давно бы отсюда уехал, но боялся Билли. Он и за меньшую сумму людей убивал…
– Ну, теперь он никого не убьет, – заметил Роман. – Так что езжай себе, куда хочешь. В общем, на вокзал я тебя отвезу и даже на поезд посажу. А там – твое дело.
– Спасибо.
– После будем обмениваться любезностями. Пошли.
Но на Алека напала словоохотливость – обычное дело после перенесенного шока.
– Вы не думайте, – глядя на Романа расширенными глазами, тараторил он, – я все понимаю. Я не буду сдавать здесь цепь. Она слишком приметная, у меня могут быть проблемы. Я доеду до Филадельфии и там ее сдам. До Филадельфии мне денег на билет хватит… Вот видите, я все продумал. А потом я уеду во Фриско. Я начну новую жизнь, вот увидите…
– Хорошо, Алек, – остановил его Роман. – Обязательно начнешь. Ты уже ее начал. Давай только покончим с делами. О'кей?
– О'кей, – осекся Алек.
– Тогда пошли?
– Пошли.
Они выбрались из машины и направились к дому Алека. Роман накинул капюшон ветровки. Не следует показывать здесь всем подряд свое лицо.
Они повернули за угол дома, прошли сквозь длинную арку, воняющую мочой, и поднялись на второй этаж, где Алек снимал квартиру.
– У меня не убрано, – проговорил виновато Алек перед тем, как открыть дверь. – Не обращайте внимания.
– Не обращу, – успокоил его Роман, которого меньше всего волновало бытоустройства клиента.
Алек открыл дверь и зажег свет.
– Черт! – сказал он, входя.
Роман вошел следом, притворил дверь. Увидел убогую комнатушку с разбросанной повсюду одеждой и пустыми картонками из-под китайской еды.
В общем, так он себе это и представлял. Для полноты картины не хватало только пустых бутылок, но видно, Алек не увлекался алкоголем.
– Что-то не так?
– Мой компьютер!
Алек бросился к столу, на котором стоял компьютер. Показал Роману пустое гнездо в системном блоке.
– Кто-то забрал винчестер!
Роман машинально покосился на окно. Хоть жалюзи и были опущены, он отодвинулся в тень, поближе к стене.
– Здесь был обыск?
Алек неуверенно огляделся.
– Кажется, да…
«Понятно, – подумал Роман, – в таком бардаке пойди что-нибудь разбери».
Вдоль стены он подобрался к окну, сквозь крошечную щель между пластинками жалюзи выглянул наружу.
Окно выходило на внешнюю сторону дома. Напротив стояло мрачное строение, похожее на сундук, кое-где в нем горели окна. Явной опасности не наблюдалось.
Роман отошел на прежнюю позицию.
– Кто мог вытащить жесткий диск?
– Может, Билли? – предположил Алек. – В качестве компенсации за долг?
– Зачем ему винчестер? – возразил Роман. – Тогда он забрал бы весь компьютер.
– Ну да… – согласился Алек.
– Похоже, кто-то искал то же, что и я, – сказал Роман.
Алек выпучил на него глаза.
– Вы хотите сказать, что кому-то понадобилась запись разговора?
– Именно.
– Но… – Алек затряс вихрами. – Но это означает…
– Да, – кивнул Роман. – Это означает, что кто-то вышел на твой след.
– Так быстро, – совершенно убитый, пробормотал Алек. – Я же страховался…
– Нашлись, значит, не глупее тебя, – заметил Роман. – И что получается?
– Что? – тупо спросил Алек.
– Что сделка наша сорвалась, вот что получается.
– Почему?
Роман почувствовал легкое раздражение.
– Потому. Нет товара – нет сделки. Или ты хочешь воспроизвести запись по памяти?
– А, – несколько просветлел лицом Алек. – Вы об этом. Сейчас…
Он сдвинулся с места и полез под кровать.
Увидев его отставленный по-кротовьи зад, Роман подумал, что паренек от огорчения спятил.
Но тот, порывшись под кроватью с минуту, вылез обратно, сжимая что-то в руке.
– Вот.
Это была флэшка. Роман ощутил мгновенное облегчение. А парень-таки не промах.
– На всякий случай я сделал копию и спрятал под полом, – пояснил Алек. – Так, на всякий случай…
Он отвел глаза.
– Ну, разумеется, – понимающе кивнул Роман. – В нашем деле чего не бывает.
Так как Алек, чуя иронию, смущенно молчал, он осторожно потянул флэшку из его пальцев. И тут выяснилось, что они обладают недюжинной силой.
– Ты чего, Алек? – удивился Роман.
– Вы обещали... – налившись кровью, просипел тот. – У нас честная сделка.
– Да что ты, в самом деле!
Роман рывком выдернул флэшку из его пальцев, белых от напряжения.
– Конечно, честная.
Алек тяжело дышал. На его лице застыло странное выражение. Казалось, что он сейчас кинется на Романа с отчаянным криком.
Чтобы не искушать судьбу, Роман вытащил из кармана цепь Билли. Медальон размером с кофейное блюдце жарко заблестел в свете лампочки.
– Держи.
Алек схватил цепь, сжал ее в ладонях и легонько потряс, прикидывая на вес.
– Годится? – спросил Роман.
– Да, – кивнул Алек, опуская цепь в карман. – А это точно золото?
Роман усмехнулся.
– А здесь точно запись того самого разговора?
– Точно, – затряс Алек головой. – Если бы они не утащили винчестер, я бы вам доказал! Клянусь!
– Верю, – сказал Роман, пряча флэшку. – В машине есть компьютер. Там и проверим.
– Отлично!
Алек просто светился от счастья. Особенно, когда дотрагивался рукой до заметно провисшего кармана.
– Ну что, на вокзал? Или остаешься?
– Нет! – воскликнул Алек. – Что вы! Едем. Только я заберу деньги.
Он бросился в крошечную кухню, смежную с жилой комнатой.
– Я тут спрятал пару сотен на черный день, – кричал он из-за перегородки, бренча каким-то жестянками. – Одну минуту! А то, что они забрали винчестер, вас не должно волновать. Там стоит такой защитный код, что на его разгадывание им понадобится месяц, не меньше. Ну, может недели три…
Роман потянулся за сигаретами, ожидая, когда Алек закончит искать свою заначку. И вдруг послышался звон разбитого стекла, что-то противно чмокнуло – и Алек тяжело вывалился в проход, выбросил далеко вперед правую руку.
Мгновенно присев, Роман какое-то время находился в полной неподвижности. В трех шагах от него лицом вниз лежал Алек. Из его головы густо текла кровь.
«Я начну новую жизнь. Вот увидите», – вспомнилось Роману.
Начал.
Стреляли из «сундука». Снайпер засел там и ждал, пока появится Алек. Обзор в комнате был скрыт от него жалюзи. Специально оставили. Чтобы Алек со страху не кинулся бежать, едва открыв дверь. Но как только он появился в кухне, где окно не было зашторено, снайпер не спеша прицелился и выстрелил.
«Не стали церемониться, – соображал Роман. – Раз винчестер у них, решили как можно быстрее избавиться от свидетеля. Грубовато, но правильно. Зачищать проблемы надо сразу. И я хорош. Не мог проверить кухню. Шляпа…»
