«А поесть?!» – чуть не заорали они.
– А поесть, – словно услышал этот вопль души Лешка, – я вам через часик принесу.
Поп и мулла переглянулись. Часик – это, конечно, очень долго, но выбора особого не было. Они подождали, когда Лешка выйдет, и откинулись в сено.
– Это с чего ты решил, что я плотник? – поинтересовался отец Василий.
– Да так… подумал, раз Иисус плотник, может, и ты по этой части сгодишься, – засмеялся мулла и мечтательно добавил: – Ты лучше мне скажи, как думаешь, чем он нас накормит?
– Я думаю, как мне домой позвонить, в Усть-Кудеяр, – отозвался священник. – Здесь обязательно контора есть, а в конторе телефон.
– И не думай об этом! – подскочил мулла. – Щеглов тогда нас мигом вычислит!
– Тебя, – смешливо поправил напарника священник. – Мне Щеглов не враг. Да и не собираюсь я Щеглову звонить, мне Карнаухов нужен.
– Орыстан досымболса… – дернув кадыком, покачал головой Исмаил.
– Кстати, ты это уже второй раз сказал, – заинтересованно посмотрел на него священник. – О чем это ты?
– Дружишь с русским, держи ушки на макушке, – с горечью в голосе перевел Исмаил. – Пословица такая. Мудрость народная.
– То есть? – хохотнул отец Василий. Логика пословицы была ему совершенно непонятна.
– Да потому, что кинет он тебя! За пузырь водки продаст! – заорал Исмаил. – Как ты меня сейчас!
Отец Василий покачал головой – такого он еще не слышал. Мулла вскочил, бросился к двери сараюшки, толкнул ее, затем потянул, затем снова толкнул, зашипел от злости, ударил дверь ногой… Он пыхтел, а тщедушное его тельце дергалось в напрасных потугах.
Внутри у отца Василия похолодело.
Они переглянулись, отец Василий вскочил, бросился к двери и подергал. Ударил плечом! Отошел в сторону, разогнался и ударил еще раз! Дверь стояла как влитая. Она была заперта снаружи.
– Ого! – удивленно произнес священник. – И что это значит? – Он вдруг ощутил себя пойманным в капкан зверем.
Нет, лично ему здесь реальная опасность не грозила. Вряд ли руки у Кузьменко настолько длинны, чтобы управлять каждым совхозом района. Мулле, если он прав насчет каких-то прежних разборок со Щегловым, да, могло грозить… Потому что каждый участковый в каждой самой распоследней деревушке подчинен Скобцову, а значит, в конечном счете и новому главе района. И все равно чувствовал себя священник крайне неуютно.
– А я тебе что говорил! – мстительно напомнил Исмаил. – Сдадут нас! Это чеченцы своих не сдают! А чтобы русский не сдал?!
– Заткнись, – тихо предложил ему священник и быстро пошел вдоль стены, поглядывая вверх. – Может, крышу разберем?
Исмаил недовольно запыхтел, но в конце концов решительно кивнул.
– Надо попробовать. Подсадишь меня?
– Давай! – согласился священник. – Здесь до балок недалеко.
В сарае было довольно темно, но отец Василий помнил, что крыша на сарае шиферная, а значит, если обрешетка поставлена не слишком плотно, шифер можно выбить изнутри.
Он подошел к стене, присел, подставив здоровое колено и сцепив замком руки, и мулла стремительно оперся на его колено, затем на руки и с гимнастической точностью подбросил свое тело вверх.
– Есть! – отрапортовал он. – Я тебе снаружи открою!
«Если шифер сумеешь выбить», – подумал священник.
Исмаил возился недолго. Стремительно подтянувшись на руках, он мигом взобрался на балку, нащупал обрешетку, нашел свободное пространство между досками и одним резким ударом кулака пробил в шиферной крыше здоровенную дыру.
В сарай хлынул яркий солнечный свет. Исмаил ударил еще раз и еще! А потом примерился и в две секунды протиснулся в дырку и с грохотом съехал с крыши.
– Слава тебе господи! – вздохнул священник. – Как ты там, не расшибся?!
– Нормально, – сдавленным голосом отозвался мулла. – Сейчас открою.
Дверь распахнулась, а на пороге, залитый солнцем, стоял потирающий поясницу торжествующий Исмаил. Отец Василий выскочил, щурясь от нестерпимо яркого солнца, и настороженно огляделся по сторонам. Никого в округе видно не было, да и солнце на самом деле было уже вечерним, слабым.
– К реке? – выдохнул он.
– И ты это так просто оставишь? – презрительно уставился на него мулла. – Тебя сдать хотели, а ты просто уйдешь?!
– А что ты предлагаешь? – усмехнулся отец Василий. Читать лекцию о христианском смирении было сейчас неуместно.
– Красного петуха ему пустить – вот что! – стиснул белые зубы Исмаил.
– Нет, – покачал головой священник. – Не стоит. Да и тебе я мстить не позво… Ну-ка, ну-ка, подожди…
Вдалеке, около поселкового магазина, маячила фигура в милицейской форме. А рядом, размахивая руками и беспрерывно тыча в их сторону, стоял… да, ошибки быть не могло!.. стоял тот самый Лешка. Священник сгреб Исмаила в охапку и бросился за угол сарая.
– Отпусти! – зарычал Исмаил. – Руки убери, я сказал!
– Мент! – выдохнул отец Василий.
– Где?!
– Вон, на дороге, с Лешкой говорит.
Исмаил осторожно выглянул из-за угла и тут же отпрянул назад.
– Вот гнида! – стиснул он зубы.
Они почти синхронно огляделись по сторонам. В сторону Волги пришлось бы мчаться по открытому полю.
– Нет! Я им так просто не сдамся! – медленно произнес Исмаил.
Отец Василий остановил взгляд на вплотную примыкающем к сараю курятнике и, поколебавшись пару секунд, нырнул внутрь.
– Ты куда?!
– Я, кажется, знаю, что надо делать, – пробормотал священник.
Вся задняя стенка курятника была собрана из тонкой, гнилой фанеры, и путей к отступлению было достаточно. Если что…
– Залезай! – высунул он голову. – Пересидим.
Мулла еще раз выглянул из-за угла, кинул тоскливый взгляд на отделяющее их от приволжских зарослей поле и со вздохом полез вслед за священником.
– Фу, вонь какая! – зажал он пальцами нос.
– Тише, Исмаил, – попросил отец Василий.
Они замерли и принялись ждать.
Лешка подошел быстро, минут через пять-шесть. Было слышно, как он охнул и, шурша по рассыпанной на земле соломе, обежал сарай кругом.
– Ну, и где твои подозреваемые? – сильным, глухим голосом спросил мужика кто-то невидимый.
– Бля, Макарыч! Сбежали, козлы! – прорыдал Лешка. – И крышу, гады, сломали!
– А ты не ошибся? – голос милиционера был настороженным и недовольным. – Это точно он?
– Точно, Макарыч! Точно! Когда это бичи от курева отказывались?! Кто второй, не знаю, а этот, здоровый, – точно он самый!
Священник похолодел и глянул на Исмаила. Тот изумленно пожал плечами. Выходило черт знает что. Мент искал не муллу, а попа! «Недооценил я Кузьменко!» – с горечью признал отец Василий.
– Ладно, Лешка, – тяжело вздохнул милиционер. – Я схожу начальству позвоню, а ты вокруг походи. Если что подозрительное заметишь, сразу ко мне, я до девяти буду в конторе. Понял?
Милиционер ушел, и Лешка, побродив и поматюгавшись вокруг сарая, прошел к дому и, хлопнув дверью, исчез. А священник посмотрел на Исмаила и тяжело задумался. Теперь он точно знал: надо звонить! Кровь из носу, а Карнаухову и Медведеву, а может быть, и самому губернатору, звонить придется.
– Ну, что делать будешь? – тихо спросил мулла. – Теперь вроде как и до тебя дошло?
– Есть у меня одна мыслишка, – тяжело оперся на тонкую фанерную стенку курятника священник. – Если ты, конечно, не сдрейфишь…
В полутьме курятника лица Исмаила видно не было, но по тому, как быстро он задышал, было ясно, что мулла снова гневается.
– Когда это я дрейфил? – зло спросил он.
– Давай здесь останемся, – почесав кудлатую голову, предложил отец Василий.
– Зачем? – оторопел Исмаил.
Такой поворот в мыслях священника был мулле непонятен. Он понимал, что ни о каком таком «красном петухе» этот недотепа и помыслить не может, но тогда что он задумал?
– Неужели тебе настоящей курятины не хочется? – широко улыбнулся отец Василий.
Конечно же, в первую очередь священник думал о телефоне в конторе. Но чем, кроме как курятиной, удержать все это время Исмаила от глупостей, он не знал.
До муллы начало доходить.
– Правильно! – восхищенно закивал он головой. – Я ему, козлу вонючему, всех кур вырежу! А заодно и поедим!
Это была необычайная по своей наглости идея. Но тем и была она хороша. Да и есть очень хотелось.
Они осторожно выползли из своего временного пристанища и тщательно, никуда не торопясь, огляделись. Солнце почти село, и улица, на которой стоял Лешкин дом, была на удивление пуста.
Дикой кошкой мулла скользнул к двери и осторожно потянул ее на себя. Дверь открылась. Поп решительно шагнул в темноту сеней, но тут же зацепил и уронил на пол дико загрохотавшее оцинкованное ведро.
– Кто там? – недовольно крикнул из комнат хозяин. – Ты, что ли, Макарыч?
