— Эрик, мы теряем высоту.
Квейлан нахмурился.
— В чем дело? Поломка?
— Да, и не одна!
— Проверь все системы.
— Индикация не работает. Похоже, что этот ублюдок вывел из строя половину блоков управления.
Кристель была очень умной и сильной девушкой. Она не паниковала, ничем не выдавала охватившего ее волнения, хотя не могла не понимать: шансов спастись очень мало. Особенно если учесть, что под ними горы, горы и горы, вздымающиеся в серо-стальное грозовое небо до самого горизонта. Тем не менее, се спокойствие хорошо повлияло на остальных. Никто не кричал, не суетился. Только стояли и слушали этот мрачный разговор.
Внезапно Квейлан резко развернулся.
— Ну, что стоите? Тяните трос!
Три пары рук вновь начали торопливо натягивать сталь, однако позы их, поворот голов, движения яснее-ясного говорили о том; что люди превратились в слух.
Квейлан посмотрел на чемоданы, на свинцовые тучи над горами.
— Сколько времени в запасе?
— Не больше десяти минут. Скорее, даже меньше. Гроза слишком близко, а к тому же, у нас практически полный отказ большинства навигационных систем. Гидравлика вот-вот откажет окончательно, охлаждение, похоже, уже вышло из строя.
— Сейчас вытравим трос и уйдем в сторону. Не нервничай.
— Ничего не выйдет. Без гидравлической системы нечего даже думать об этом. Рули высоты едва шевелятся, хвостовые ланжероны перебиты. Если не все, то большинство точно.
— Черт! Этот урод из базуки стрелял, что ли, мать его? — завопил Кеннет.
Квейлан в бешенстве обернулся.
— Закрой пасть, Кеннет! Закрой свою пасть! Лучше тяни трос! — он глубоко вздохнул. — Кристель, докладывай обо всем, что происходит. И постарайся найти подходящее место для посадки.
— Поняла.
Кеннет, Телмар и Брайан рванули трос. Под напором ветра его повело в сторону. Сталь натянулась до предела, зазвенела и… вдруг ослабла, сворачиваясь кольцами.
— Черт! — Квейлан стукнул кулаком по стене салона. — Черт! Мы потеряли деньги! — он повернулся, осмотрел стоящих в проходе людей, отыскал глазами Тревиса. — Это и есть твой гениальный план, кретин?
Тревис молчал, ожидая продолжения, но его не последовало.
— Отцепляйте трос и закройте эту чертову дверь!
Телмар отстегнул карабин, вышвырнул трос за борт и, поднатужившись, захлопнул дверь. Ветер чуть ослаб, но не прекратился совсем.
— В первом двигателе уровень масла опустился ниже критической отметки, — теперь Кристель не пыталась-крывать тревогу. — В четвертом — перегрев. Пожарное предупреждение.
— Ты видишь подходящие площадки?
— По-моему, впереди плато. Но, похоже, оно слишком короткое.
— Ладно, времени проверять все равно уже нет. Сбрасывай остатки топлива и садись.
— Его и так почти нет. Левый бак прострелен.
Квейлан обернулся к стоящим в растерянности бандитам.
— Всем в кресла, пригнитесь и закройте головы руками. Аварийная посадка, — он криво усмехнулся. — Расслабься,
Тревис. На твоем месте я не очень стремился бы уцелеть.
Все начали занимать свои места. Квейлан убедился, что люди расселись, сел сам и обхватил голову руками.
— Господи Иисусе, — прошептал он беззвучно, — сделай так, чтобы все обошлось. Не поленись, приятель…
15:09 (горное дневное время)Человек, хотя бы немного разбирающийся в пилотировании, был бы потрясен мастерством и самоотверженностью пилота, совершившего такую посадку.
Опасения Кристель оказались не напрасны. Плато, ка посадочная площадка, никуда не годилось. Да и стоило ли этому удивляться. Никто ведь не мог предположить, что кому-то придет в голову сажать многотонную махину на заросшую соснами и кустарником площадку, шириной не более пятидесяти, а длиной едва достигавшую трехсот метров. Плюс ко всему, заканчивалась она резким обрывом. Пропастью глубиной почти в километр. Если бы «джет стар» сорвался с плато, от людей, сидящих в салоне, осталось бы лишь кровавое месиво, а от самолета — груда металлолома, годная, разве что, на переплавку.
Все это и множество других не менее важных факторов пришлось учитывать Кристель при посадке Но она была действительно классным пилотом.
Выбросив в воздух тонны снега, «джет стар» коснулся земли там, где плато только начиналось, и заскользил на брюхе, срубая крыльями могучие деревья, вспарывая округлым фюзеляжем снежный покров. Скрежет, треск обдираемой обшивки, истошно-болезненный вой двигателей — все смешалось в дикой какофонии звуков. С пушечным хлопком сорвало врезавшуюся в скалу левую плоскость. Кристель переложила реверс, и двигатели, сжирая остатки топлива, заработали в режиме резкого торможения. Не выдержав нагрузки, задняя часть салона вместе с хвостом оторвалась от фюзеляжа, прокатилась по инерции несколько десятков метров в сторону и с грохотом обрушилась вниз, на камни. Взрыва почти не было слышно. Горючее вспыхнуло, столбом ввинтилось в небо, обняв скалы, и сразу же стихло, лишь желто-оранжевые языки ползли по серебристой смятой обшивке.
Передняя часть «джета» продолжала скользить вперед, сохраняя равновесие только благодаря уцелевшему правому крылу. Камни срывали куски металла, скрежетали по брюху самолета. Кристель поймала себя на мысли, что до сих пор сжимает бесполезный штурвал. Малколм — ранен он или убит, Кристель не знала, она видела лишь кровь, собирающуюся под креслом пилота тыкался головой в панель управления, оставляя на тумблерах черно-бурые пятна.
Девушка, что было сил, уперлась ногами в пол, вжимаясь в кресло. Если бы самолет рухнул со скалы вниз, то это, конечно, не спасло бы, но она чувствовала себя более уверенно, зная, что сделала все возможное, чтобы остаться в живых.
«Джет стар» сбавлял скорость. Последний гулкий удар — нос самолета врезался в огромный валун, стоящий на краю плато, сбил его в пропасть, прополз еще метр и… застыл, нависая над бездной на четверть своей оставшейся длины.
— Поздравляю вас, джентльмены, с мягкой посадкой, — с облегчением вздохнула девушка. — Надеюсь, что вы и впредь будете пользоваться услугами только нашей авиакомпании.
— Очень смешно, мать твою, — подал голос Телмар. — Я просто обделаюсь сейчас от смеха.
— Я поняла это по твоему голосу, — парировала Кристель.
— О’кей, парни, — Квейлан встал со своего кресла. — Пришло время подбить счета, — он обернулся к сидящему Тревису и небрежным жестом достал из наплечной кобуры пистолет. — Ты все учел, Тревис-дружок, верно? Кроме того, что случилось.
Дерек, держа наготове автомат, «Кольт-М231» с пристегнутым под стволом сорокамиллиметровым гранатометом, подскочил ближе и ткнул Тревиса стволом в висок.
— Убьем свинью-полицейского! — яростно крикнул блондин. — Эту суку надо было пристрелить сразу, как только он перебрался сюда! Ублюдочный коп завалил нам все дело!
Тревис резко развернулся и ударом ладони отвел ствол в сторону. В глазах его сверкало презрение.
— Пошел ты знаешь куда, кретин? — он поморщился. — Квейлан, мы компаньоны, если ты еще помнишь.
— Были, — усмехнулся тот. — Были, Тревис.
Полицейский внимательно посмотрел на него. Улыбка, натянутая, мертвая, брезгливая, искривила нервный рот.
— Значит, вот так, да, Квейлан? Хм… — он опустил глаза и качнул головой. — Хотя я ничего другого и не ждал.
Квейлан наблюдал за поведением полицейского. Он явно ожидал другой реакции и теперь слегка нахмурился.
— Знаешь что, Тревис, дай-ка мне поисковый монитор.
Тревис поднял глаза и насмешливо осведомился:
— А зачем он тебе, ублюдок?
Квейлан откинулся на спинку кресла и… захохотал, хлопнув ладонью по подлокотнику. Звук вышел отчетливый и громкий, как пистолетный выстрел. Кеннет понял его по-своему. Ткнув Тревису под ребра ствол «узи», посоветовал, недобро скалясь:
— Не заставляй просить тебя второй раз, чертова задница. Отдай монитор.
Полицейский оглядел сгрудившихся вокруг людей, готовых пустить в ход оружие по первому слову своего босса. Усмехнулся еще раз и прошептал:
— Господи, пощади этих кретинов, — затем громко и отчетливо проговорил. — Значит, вы настаиваете, ребята? Ну что ж… — полицейский решительно стянул с плеча ремешок монитора и швырнул черный футляр Квейлану. — Держи, компаньон, — последнее слово было произнесено как издевка. — Держи. Да только что ты с ним будешь делать? Без кода это ничего не стоящая коробка, набитая электроникой.
Квейлан, улыбаясь, чуть прищурясь, наблюдал за ним.
— Мы, заср…ц, и без тебя подберем код, — злобно проскрипел бородатый Брайан.
— Кто? Ты? — полицейский засмеялся. — Да у тебя, приятель, в голове мозгов столько же, сколько в заднице. Хотя… попробуй, попробуй. Только сначала прикинь: пятьдесят тысяч вариантов. Допустим, по пятнадцать секунд на каждый. Сколько получится? Ты, кретин, усядешься на «горячее сиденье» раньше, чем наберешь хотя бы половину. А вообще-то, мне все равно, — он посмотрел на Квейлана. — Ну, давай, компаньон, убей меня. Давай. Я готов.
