Неожиданно одна из змей сорвалась со своего места и, вытянув гибкое тело, стрелой метнулась в сторону Клубиса. Раздался звучный шлепок удара о стекло, негромкий и тем не менее пугающий. Дэвид испуганно отпрянул (с детства терпеть не мог пресмыкающихся) и плечом ощутимо ударился о противоположную стену, боковым зрением успев увидеть появившуюся возле его лица угрожающую тень. Обернувшись, американец увидел гигантскую кобру; до сих пор тварь мирно дремала на пологом валуне, но ее сон потревожили. Встав в боевую стойку, она подняла свое тело больше чем на метр и распустила гигантский капюшон. Клубис впоследствии готов был поклясться, что глаза змеи горели красным огнем, а выскакивающий изо рта раздвоенный язык почти касался его лица.
Паника длилась не больше секунды. Агент сумел взять себя в руки и, уже не глядя на рептилий, быстрым шагом прошел дальше по туннелю. На противоположном конце проход заканчивался дверью, выполненной из красного дерева.
Дэвид постучал и тут же вошел, не дожидаясь ответа. По ту сторону двери находился богато отделанный ресторанный кабинет, с сервированным столом и двумя креслами, в одном из которых, закинув ногу на ногу, расположился человек, которому нанес визит Клубис.
— Что за цирк, мистер Бакарич?! — сообразив, что здесь ему ничего не угрожает, бешеным бабуином завопил Дэвид.
— Обычная мера предосторожности, — без тени насмешки ответил Ричард Алан Бакарич, шестидесятилетний блондин с умным и волевым лицом. Его слегка рыхловатая фигура выдавала в нем человека, далекого от занятий спортом, но чистая упругая кожа подсказывала, что он ведет здоровый образ жизни. — Мы с вами не профурсетки из колледжа, а взрослые деловые люди. Ко всему, ведем тайные переговоры, что, в свою очередь, означает: предварительные договоренности ничего не стоят. Ваших людей сейчас слишком много в Бангкоке, и откуда мне знать, что вы, уважаемый, в самый последний момент не передумали и не решили, что от проблемы можно избавиться, зайдя с другой стороны? А для начала разумнее выпотрошить посредника. Все ваши нынешние методы — похищения, тайные тюрьмы и допросы «третьей степени» — всем хорошо известны. Достаточно лишь объявить фигуранта «пособником террористов». Вот я и решил подстраховаться. Вашим спецназовцам, даже облаченным в кевларовую броню, было бы крайне проблематично прорваться через заслон из восьми кобр, которым уже несколько месяцев не сдаивали яд; кроме того, их шипение звучит в таком диапазоне, что полностью блокирует работу электронных прослушивающих устройств. За сорок лет адвокатской работы я усвоил главное правило — в первую очередь подбери щит на свою задницу.
— Но наши планы не изменились, — овладев своими эмоциями, мрачно произнес Клубис.
— Отлично, — адвокат радушно улыбнулся. — Осталась лишь заключительная часть. Господину Сэю, чтобы окончательно убедиться в серьезности сложившейся ситуации, необходимо пообщаться с вашей девчонкой. Но он человек своенравный и не желает играть под вашу дуду с подставой. Девка ему нужна в качестве пленницы и, как вы понимаете, уже не вернется к папочке с мамочкой. Такова прихоть Господина Сэя, пожилой человек имеет право на маленькие слабости.
— Надеюсь, мне лично не придется похищать японку? — раздувая от негодования ноздри, насупился Дэвид; все эти сепаратные переговоры его уже порядком достали. Хотя ведь знал наверняка, что только на экране телевизора на олимп власти поднимаются по золоченым лестницам, а в жизни, как правило, двигаются «черным ходом» тайных операций, порой даже роют подкопы.
— Нет, зачем же. У Господина Сэя достаточно своих специалистов. Они все сами сделают в лучшем виде. Вам останется только обвинить местную полицию в некомпетентности.
— Это будет несложно.
— Вот и отлично, что мы договорились. Операцию проведем за день до встречи, а сейчас, друг мой, предлагаю перекусить. Здесь великолепная кухня, тем более что по поводу сегодняшнего дня нам приготовили печень столетнего удава, которого три недели поили лучшим джином.
Адвокат трижды хлопнул в ладони, и из‑за тяжелой бархатной портьеры появился низкорослый официант, держа на вытянутых руках большое блюдо, накрытое серебряной крышкой…
Убедившись, что отправленная «посылка» наконец прибыла на контрольную точку, Камаль Нури облегченно вздохнул. Теперь и ему можно было покинуть ненавистную с детских времен Европу.
После своей официальной «смерти» он исколесил буквально всю шенгенскую зону, но это были не праздные туристические туры. Ставший членом «Аль-Каиды» Камаль теперь все полученные в разведшколе знания применял на деле. Террорист, как и криминальный преступник, человек вне закона, постоянно находится на острие риска и поэтому должен быть готов к любому изменению ситуации. Вот и он, как вор-домушник, курсируя по странам и городам, изучал улицы, проходные дворы, направление шоссейных и грунтовых дорог, расположение полицейских и пограничных пунктов. Все это, как в компьютерной базе, оседало у него в мозгу.
Кроме изучения географии, Нури заодно искал «ахиллесовы пяты» стран и городов, диверсии в которых привели бы к максимальному ущербу неверным.
Особенно многогранны планы его возмездия были в отношении Лондона. Детские обиды — самые запоминающиеся…
Но это были перспективы далекого будущего, сейчас Камаля волновали дела насущные. «Лабораторные испытания прошли успешно, теперь, если ходовые на природе пройдут так же успешно, можно приступать к выбору цели».
Место для испытаний искусственной акулы он выбрал там, где имеется наиболее большой выбор целей.
Камаль вполоборота головы посмотрел на циферблат больших напольных часов в массивном деревянном футляре: наступило его время. «Пора выходить, такси уже должно подъехать», — направляясь к входной двери, подумал пакистанец. До его рейса в Абу-Даби (пересадочную точку) оставалось четыре часа, но он предпочитал все делать с запасом, выкраивая время для маневра.
Заперев дверь на два замка, Нури не спеша стал спускаться вниз. Дом, в котором он снимал квартиру, был старинным, в исторической части французской столицы, и плата была выше, чем за номер люкс в самых фешенебельных гостиницах. Но Камаль не любил экономить на своем комфорте, тем более что возможности позволяли.
Спускаясь по широкой мраморной лестнице, он увидел в окне силуэт Эйфелевой башни. Эта стальная махина, с одной стороны, его раздражала, а с другой — притягивала, как большие космические тела притягивают к себе малые. В чем парадокс такого раздвоения, Нури не знал, да и не собирался над этим задумываться. Он человек дела, а размышления — для философов.
Двор был небольшой, на пять подъездов, «колодцем», с одним въездом через арку, украшенную коваными воротами, которые закрывались на ночь. Возле каждого подъезда заботливыми руками привратников были разбиты клумбы, огражденные чугунными оградами, выкрашенными под старинную бронзу.
Прибывшее по вызову такси, ярко-оранжевое «Пежо», уже стояло у входа в подъезд. Опасности Нури не заметил, не понял, он ее почувствовал. Кожей, нервными окончаниями, спинным мозгом, и, прежде чем прозвучали первые выстрелы, он успел рухнуть на нагретую солнцем брусчатку. Выстрелы, приглушенные цилиндрами глушителей, прозвучали едва слышно. Зазвенело разбитое стекло «Пежо»; обливаясь кровью, водитель уронил голову на рулевое колесо, и пронзительно завыл клаксон.
«Стреляют с двух сторон», — глядя на пулевые отверстия в обшивке такси, догадался Камаль. От выстрелов он пока был защищен цветником, но долго это продолжаться не могло: через несколько секунд стрелки окажутся рядом и просто расстреляют его в упор. «Нужно бежать, только куда? До арки метров тридцать по открытой площадке под перекрестным огнем, ни единого шанса уцелеть. Остается один маршрут — обратно в подъезд, а оттуда на крышу; дальше можно по пожарной лестнице спуститься на соседнюю улицу. Все же есть шанс уйти». Мозг профессионала в одно мгновение выдал наиболее оптимальный вариант из возможных. Оставалось только воплотить его в жизнь. «Неплохо было бы пальнуть по ним для острастки», — злорадно подумал Камаль. Но оружия при себе он никогда не носил. Двадцать лет занятий самым жестким стилем каратэ Окинава годзюрю сделали его самого оружием. Хотя в современном мире кулак не всегда решает исход…
Кувырком Нури ушел в сторону и, пружинисто вскочив на ноги, бросился в спасительное нутро подъезда. Стрелки запоздало перевели огонь; одна из пуль, попав в полураскрытую дверь, отбила кусок филенки.
Забежав в холл, Камаль не ринулся вверх по лестнице, а просто отошел в сторону. Долго ждать не пришлось; глухой стук отброшенной в сторону двери — и в проеме возник убийца, держа перед собой мощный пистолет, увенчанный длинным глушителем.
