Давно следовало это сделать. Ещё при первой встрече на скамейке. Просто глупым был и не замечал за словами истинного значения. Они же ко мне подлизывались с самого начала, ещё когда переехал. Вот тебе и первый урок, Игорюша. Разбирайся в людях тщательнее. Всё приходит с опытом.
Я скрылся за дверью класса, оставив Сашу и Лёху наедине с болью и мыслями. Пусть хоть на мгновение примерят чужие шкуры. Оборотни. Меняют обличье под обстоятельства. Так путь прочувствуют всю боль перемен. Жизнь может возносить и кидать на пол не один рез. Ощутил на собственном примере.
В классе поздоровался с учительницей и в двух словах разъяснил о переводе. Та не стала останавливать урока и попросила занять свободное место. Я огляделся, в тридцати безликих лицах разглядывая одно знакомое.
Ага, вот и Антон.
Очкарик приветливо махнул, подзывая к себе. Я плюхнулся рядом и сделал вид, что вслушиваюсь в урок, но мысли витали в совсем другом направлении: не зря судьба свела с этим пареньком. Только что дальше?
* * *
— Да, Антоха. Она согласилась. Всё-таки директриса у нас разумный человек.
— Более, чем.
Мы вышли на перемену, и я радовал друга приятным известием. Отступать от своих слов ему не придётся. В скором времени руководящий состав школы созовёт планёрку, и там решат все вопросы относительно нас двоих. Стоило лишь начать.
— А как ты её уговорил?
Он сиял, как алмаз, радостный и возбуждённый, переполненный эмоциями. Никогда бы не подумал, что человека можно обрадовать так просто. Во истину — слово правит миром. Кто бы что ни говорил про деньги. Деньги же подчинены человеку, а не наоборот. Созданное человеком не может им править, если только человек сам не хочет быть рабом созданного. Некоторым людям так просто проще.
Я таинственно подмигнул другу, словно знаю гораздо больше других обитателей планеты Земля, ответил:
— Со всеми можно найти общий язык. Поверь мне. Директриса тоже человек. Да ещё какой.
— Ага, человек… — Антоха кивнул, засмотревшись в сторону.
Проследив за его взглядом, я заметил симпатичную девчонку с длинной светлой причёской. Насколько не изменяла память, она была в нашем классе и сидела за первой партой. Умная, наверное. Даже, красивая. Но ничего особого. Хотя пристальный взгляд очкарика наталкивал меня на другие мысли. Приглянулась, что ли? Ну что ж, времени мало. Получай, дружище.
— Как зовут? — Издалека начал я.
— А? Что? — спохватился одноклассник.
— Ну, эту, белобрысую.
— Не белобрысую, а светловолосую! — Запротестовал Антон и чуть тише добавил. — Жанна.
— Жанна? — Нарочно почти вскрикнул я. — Красивая! Я тоже думаю, что она красивая! Но ты сказал круче: «Офигенная! Я полностью с тобой согласен, Жанна — офигенная! Антоха, ты прав на все сто!
Чудинов протестующее замахал руками, готовый растерзать, лишь бы я замолчал. Краска залила лицо. А светловолосая девчушка повернулась, привлечённая подобным вниманием к своей особе.
Ещё бы. Красивой называют. Хоть и не так часто, как хотелось бы. А вот офигенной и того реже. Улыбнулась, глядя на Антона, и скрылась в классе.
Я обнял очкарика за плечи, одобряюще встряхнул:
— Антоха, да ты сердцеед. Молодец! Ты же ей сразу приглянулся. Иди, пригласи погулять после школы.
Он потерял дар речи, силясь одновременно высказать мне всё, что всколыхнулось внутри. Я не давал ему говорить, засыпая похвалой и подталкивая к действию. Господи, наверняка, учится с ней не один год, а глаза говорят, что всё боится подойти. Стеснительный.
Я даже невольно вспомнил Оксану. Ведь сам таким был. Но после последних событий судьба вычеркнула этот комплекс из меня жирным карандашом.
Проходящий мимо пацан, в компании двух сверстников, нарочно задел плечом, отвлекая от мыслей и планов. Извинений я не услышал. Только рожа чернявого паренька со шрамом у губы исказилась гневом.
О, так вот что пытался сказать Антоха. Ну да, если девчонка красивая, обязательно найдутся подобные почитатели. В каждом стаде свой пастух, свои псы.
Только они все ошиблись — я сам волчара ещё тот, не овца.
— Ещё рас пихнёшь — палец сломаю, — улыбаясь, сообщил я «пастуху».
Мне было всё равно кто он. Пару дней назад просто дал бы в морду, как и хакеру с хоккеистом. Без вопросов. Но после встречи с Антохой, драться расхотелось. Есть дела поважнее. К чему тратить время на ненужные разборки? Престиж? Это слово я забыл в детдоме, меняя одежду. Но стоит видеть и лес за деревьями — паренёк просто нарывался на драку.
Псы пастуха, чуть помассивней хозяина, выдвинулись вперёд, щёлкая челюстями, нагнетая страху:
— Чего сказал?
— Повтори!
Вот же псы шелудивые. Ну что мне так со школой не везёт? Едва перевожусь в новый класс, как словно привязанные, за мной следуют новые побоища. Не я же первый начинаю. Я только отвечаю. Даже на рыжесть внимания не обращаю. Рыжий, так рыжий, привык почти. Но тут совсем другое.
Расправил плечи, щёлкнул костяшками пальцев, подвигаясь:
— Сейчас повторю, поближе подойди!
— Чего?! — громыхнул более здоровый пёс.
Ладно, ещё пара ударов и никаких больше драк на сегодня. Честно…
— Эй, ребята! Прекратите! — В кой-то веки учительница остановила драку, но тут же тактично добавила. — Все разборки на улице!
Чернявый со шрамом отодвинул своих шестёрок, обронил через плечо:
— Рыжий, после шестого урока за школой. И очкарик… тебя тоже касается.
Вся компания пошла прочь по коридору. На уроки возвращаться больше не думали. Я пропустил «рыжий» мимо себя — больше не цепляет. Да, рыжий. И что? А вот Чудинов струхнул, побледнел. Ещё минуты назад был краснее варёного рака, а теперь изображал снегурочку.
Оставшись вдвоём, Антоха затряс меня за плечи, причитая:
— Ты разрушил мне жизнь! Он же убьёт меня! Ты хоть знаешь кто это? Это Миша! Миша!! Михаил Колчиков. Младший. У него папа…
Опять паника. Отставить! Тем более, мысля созрела, обгоняя шок от встречи с бывшим соседом.
— Да знаю я его папу, а вот сына не видел… Не думай об этом. — Я расплылся в улыбке. — Этих балбесов я беру на себя. А ты лучше подумай о плюсах.
— Какие здесь могут быть плюсы? — Почти в отчаянии вскричал он.
— Как какие? Он там, на улице, готовиться к драке. А мы тут, возле класса. Возле Жанны. У тебя есть несколько перемен, чтобы пригласить её… Ну, скажем, в кафе. Ты же мачо? Мачо-мэн, крутой пацан. А Колчиков — страшный отстой со шрамом. Запомнил?
Бледнолицый очкарик с трясущейся губой меньше всего был похож на мачо, но заставил себя улыбнуться.
Нет. Вряд ли пригласит сам. Нужно действие.
— Вот и отлично, парень. Ступай пока в класс, приглашай Жанку, а я…
— А ты куда? — Возмутился Антоха.
Сейчас он чувствовал себя в безопасности только рядом со мной.
— Время драки не пришло, — успокоил я. — Пойду, что ли, дымовуху в сортире устрою.
— Дымовуху? Зачем?
Мозг ботаника отказался выдавать варианты. Программа мышления сбилась. А мой работал на пределе мощности. Антоха подстёгивал на безумства. Своим положением, своим роком. Как какое-то обязательство, проигнорировать которое не в состоянии. Надо разбавить его уходящую жизнь чем-то сладким. Пусть будет Жанна. С неё не убудет погулять за ручку, да пару раз мороженного покушать.
— Чтобы полная эвакуация… и мы втроём в кафе. Угощаешь ты. Причем её. Понял?
— Дымовуха. — Прошептал очкарик и добавил. — Ради меня? А тебе не влетит?
— Чудной ты, Чудинов. Наверное, по фамилии. Конечно, влетит, — снова улыбнулся я. — Но что мне все эти наказания, если не могу помочь другу завоевать девушку?
Звонок разделил нас, определив для каждого свою роль: я бандит, он герой. По закону классического жанра, девушки всегда в итоге достаются положительным героям. Конечно, если не трагедия…
Но об этом лучше не думать. До трагедии ещё жить и жить.
— У тебя есть минуты три! — Догнали мои слова Антоху почти у самой двери.
Тот вздрогнул и на негнущихся ногах зашёл в класс.
Конечно, я понимал, что если он не смог заговорить с ней за несколько лет, то вряд ли уложиться в три минуты. Придётся помочь.
Вот только попробуй Антон Чудинов не сделать первый шаг, вот я тебе устрою!
Зажигалка — полезная вещь, даже если не куришь. Конфискованная ещё у Паши в детдоме, она всегда лежала в карманах со мной по привычке. Запрыгнув на подоконник и отмотав от туалетного рулона кусок бумаги, чиркнул и поднёс к детектору дыма. Оранжевая змея жадно схватилась за пучок переработанного дерева и от радости взвила под самый датчик белое облачко.
* * *
— Мирошников, кто устроил пожар в туалете?
Директриса нависала надо мной целой горой. Я пока не мог разобрать названия: Килиманджаро или Эверест. Всё больше смотрел в окно, раздумывая, в каком кафе сидели и ворковали голубки.
