— Ладно, подождем до вечера.
— Разумно.
— Я могу идти к подчиненным?
— Конечно. Завтрак, обед и ужин — по распорядку, который доведет тот человек, что привел тебя сюда. Охрану я сниму, но по базе ходить запрещаю, сам понимаешь, не парк отдыха.
— Понимаю. Я пошел?
— Иди.
Солоухов поднялся, прошел до двери, но остановился и, повернувшись, спросил:
— Чечен! А почему ты сменил фамилию и имя? Знаю, многие из ваших главарей так делают. Но не понимаю, это что, дань моде или нечто другое?
Балаев взглянул на Сергея вдруг ставшими печальными глазами и задал встречный вопрос:
— Не забыл, как на свадьбе моей гуляли в Гудермесе?
— Конечно, не забыл. Такую свадьбу разве забудешь? Тем более нам тогда постоянно есть хотелось, молодые еще были. Ты же на русской девушке женился. Дай бог памяти, ее звали Таня, так?
Балаев подтвердил:
— Так. Именно, Танюша, моя одноклассница. Она меня и из Афгана ждала, потом в Забайкалье служили, ютились в однокомнатной квартире дальнего глухого гарнизона, где я комбатом был. Сын Игорь родился. Удивляешься, почему у чеченца и вдруг сын с русским именем?
— Да нет. Хотя обычно вы детям свои имена больше даете, независимо от национальности супруги.
— У нас с Таней вышло необычно. У нее был брат, на два года постарше. Под Кандагаром на мине подорвался. Его звали Игорем. В честь брата жены и назвали сына. А фамилия у них моя, естественно, осталась — Карсановы. Я их перед тем, как сюда в девяносто четвертом вернуться, в Вологодскую область отправил, туда родители жены переехали. Для них майор Советской Армии Карсанов пропал без вести. Поэтому вместо Карсанова в Чечне появился Умар Балаев, он же Дервиш.
— И ты не поддерживаешь с семьей никаких отношений?
— Нет. Я не хочу, чтобы в райцентре, где они живут, кто-нибудь узнал, что Игорь сын, а Таня жена чеченского боевика, террориста. Пусть уж их муж и отец числится пропавшим без вести в начале Первой чеченской кампании. И еще. Об этом здесь никто не знает. Теперь узнал ты. Надеюсь, дальше тебя данная информация не уйдет ни при каких обстоятельствах?
— Это я тебе обещаю, Ваха!
— Все, Серега, иди! Не будем больше ни о чем говорить.
Майор вышел в штабной отсек. Там, в дальнем углу, на скамейке за столом сидел чеченец, которого при входе видел Солоухов. Балаев от порога своего кабинета приказал ему:
— Заид! Офицера — в сарай, охрану снять, дверь не закрывать. Обеспечить пищей из общего котла. Если у пленных возникнут проблемы, реши их. Они свободны, но по лагерю перемещаться не имеют права. Это пока все. Выполняй.
Заид, не задавая лишних вопросов, которые вполне могли появиться у него в результате неожиданного решения, принятого Дервишем, спокойно ответил:
— Есть, командир. Приказание будет выполнено.
И, указав Сергею на полог, чеченец предложил:
— Прошу на выход, майор.
Спустя несколько минут Солоухов вошел в сарай, где его с нетерпением ждали Чупин с Капустиным. Они почти одновременно спросили у офицера:
— Ну что, товарищ майор? Вас допрашивали?
Сергей прошел к своей лежанке, опустился на матрас. Только после этого ответил:
— Нет, меня не допрашивали. Я просто поговорил с полевым командиром, чьи люди взяли нас в плен.
У Капустина вырвалось:
— С самим Дервишем?
Майор утвердительно кивнул головой.
— И что?
— А то, что он принял решение отпустить нас.
Удивлению солдат не было предела. Чупин произнес:
— Как отпустить?
Сергей вздохнул:
— Вот так. Отпустить, и все.
Капустин засуетился:
— Так мы можем уйти?
Солоухов остановил молодого солдата:
— Остынь, Артем. Мы можем уйти, но не сейчас. Сейчас это опасно. Вечером Дервиш обещал вывезти нас из лагеря. По пути ночевка, а утром выход на наш блокпост.
Капустин восторженно взглянул на Чупина:
— Слышал, сержант? Это ж надо вот так-то.
Казалось, солдат, выдержавший тяжелейший бой и достойно воспринявший плен, который мог закончиться для него страшными пытками, сейчас готов был кричать, как мальчишка, от радости.
Чупин цыкнул на него:
— Угомонись, Капуста!
И обратился к Солоухову:
— А Дервиш не обманет? Не готовит ли он какую подлянку?
От этих слов притих и Капустин. Сергей успокоил подчиненных:
— Дервиш не обманет, и никакой подлянки не будет. А вы лучше приведите себя в порядок.
Чупин развел руками:
— Как? У нас ни бритвы, ни воды умыться, ни нитки с иголкой залатать камуфляж.
Майор попросил:
— Дайте-ка мне, если осталось, сигарету.
Сержант передал офицеру «бычок».
— Пойдет. А насчет принадлежностей — не волнуйтесь, после доставки завтрака получим все необходимое. Туалет за углом, охраны у сарая нет, но по лагерю не шастать. Это приказ.
После сытного завтрака, получив туалетные принадлежности, бадью с водой, нитки и иголки, Чупин с Капустиным принялись приводить себя в порядок. То же самое сделал майор. После чего вновь лег на свой матрас в углу. Все его мысли кружились вокруг разговора с бывшим сослуживцем и боевым товарищем Вахой Карсановым, или Умаром Балаевым по прозвищу Дервиш.
Этот день, 4 июня, для пленников тянулся бесконечно долго. По крайней мере, так казалось им. Все ждали вечера. И он наступил вместе с ужином, который Солоухову, Чупину и Капустину доставили, как всегда, в сарай. Только на этот раз блюд в нем было больше.
В десять вечера к узникам пришел Заид. Он, осмотрев пленных, приказал:
— Выходите и по тропе следуйте к блиндажу. Майор впереди.
Сергей отдал команду подчиненным:
— Встали, пошли. Идти в колонну по одному строго за мной, никаких разговоров и проявления любопытства.
Он поднялся с лежанки, оправил камуфляж и двинулся к выходу. Заид посторонился, пропустив русских из сарая, и последовал за идущим в замыкании этой своеобразной колонны сержантом Чупиным. На опушке, рядом с блиндажом, Солоухов увидел не первой свежести джип без номерных знаков. Возле него стоял молодой, вооруженный автоматом чеченец.
Возле блиндажа Заид остановил пленных:
— Стоять. Можете курить.
Солоухов отвел подчиненных немного в сторону, взглянул в их лица. Они были напряжены. И в глазах читалась тревога. В бою ребята дрались яростно, ожесточенно, в плену вели себя достойно, а сейчас, когда спасение было рядом, метрах в пяти, что разделяли их от джипа, вдруг поддались слабости. И в этом не было ничего противоестественного. Не страшно умереть, когда вокруг все кружится в огненном танце кровавого сражения, страшно, пройдя через пламя, получив надежду выжить, неожиданно лишиться ее. Видя состояние бойцов, Солоухов подбодрил их:
— Ну, что приуныла, разведка? Что загнанными волками озираетесь? Боитесь? Не стоит. Если Дервиш решил отпустить нас, отпустит!
Капустин тихо спросил:
— Вы его знаете? Вернее, знали раньше?
Майор бросил быстрый взгляд на рядового:
— С чего ты это взял?
Солдат пожал плечами:
— Ни с чего! Просто странно все получается. Нас берут в плен, тащат в неизвестный лагерь, запирают в сарай, а утром вы разговариваете с главарем банды, и тот предоставляет нам свободу. Безо всяких условий берет и отпускает. Уж наверняка не за то, что мы приглянулись ему. Если бы Дервиш менял нас на своих пленных, то все было бы понятно. Вот я и подумал: может, вы когда-то, еще до войны, знали этого человека?
Вместе с Капустиным на Солоухова вопросительно смотрел и сержант Чупин.
Сергей ответил:
— Нет. Я никогда ранее не знал Умара Балаева по кличке Дервиш, хотя в прошлом он офицер советской армии. Но наши дороги нигде не пересекались, не считая проклятой «зеленки» в квадрате 133.
Солоухов не сказал подчиненным правды, но и не солгал. Майор действительно никогда до сегодняшнего утра не знал Умара Балаева. Он воевал в Афгане вместе с Вахой Карсановым. И хотя это было одно и то же лицо, но не один и тот же человек. Ваха навсегда остался в Афганистане и в памяти Сергея Солоухова, Умар же находился рядом в блиндаже и он был врагом офицера Российской армии. Несмотря ни на что.
Выслушав начальника разведки полка, Капустин сказал:
— Тогда я ничего не понимаю! Или вправду об этом Дервише слухи ходят, что он проявляет милосердие к раненым и пленным?
Чупин произнес:
— В благородство играет. Сейчас отпустит нас, а завтра по всей Чечне слух поползет: вот он, мол, какой, за идею воюет. А сам, наверное, с удовольствием бы башни нам своим тесаком отпилил. Хотя еще, может, и отпилит. Но, скорей всего, ему выгодней отпустить нас, чем убивать. Что толку, если завалит еще трех, когда весь взвод уничтожен. Как трупы мы ему не нужны.
Сергей закурил и приказал сержанту:
— Замолчи, Дима. Распинаться и строить предположения будешь, когда к своим попадешь. Молчи и ты, Капустин, а то охранник у джипа как верблюд в нашу сторону жало свое вытянул. Слушает. Курим молча и ждем.
