– Откуда такая уверенность?
– Боже мой, ведь понятно-таки, что эта страна поворачивается к капитализму…
Вдруг дверь отворилась, и в помещение вошли двое.
Одним из них был хорошо знакомый Полунину Бармалей, второй – малознакомый, по кличке Пепел.
Оба были высокого роста и крепкого телосложения, но, в отличие от Бармалея, лицо Пепла было куда более приятным. Он был значительно молчаливее и сдержаннее. Оба они, как потом узнал от Изи Владимир, принадлежали к «свите» Леонида Волошина.
Едва увидев Полунина, Бармалей грубо произнес:
– Ну ты, щенок, вали отсюда, нам надо с Изей поговорить.
И слова, и манера обращения Бармалея были явно вызывающие, поэтому Полунин даже не пошевелился, а лишь произнес в ответ:
– Я тебе не кошка, чтобы от твоего топота шарахаться! Где хочу, там и сижу.
– Я кому сказал, проваливай отсюда, – прорычал Бармалей, шагнув к столу, за которым сидели Либерзон и Полунин.
Владимир не спеша докурил окурок сигареты до самого фильтра и, затушив его в консервной банке, спокойным голосом произнес:
– Пошел вон, козел.
Глаза Бармалея налились кровью.
– Ах ты, сука вшивая! Нарываешься, гад. Ну ладно, я давно хотел с тобой расквитаться.
Он схватил табуретку и замахнулся на Полунина. Тот вскочил и тоже схватил табуретку – ту, на которой сидел.
Пепел молча шагнул вслед за своим напарником в сторону Полунина. Владимир понял, что сейчас ему придется туго. Оказывать сопротивление двум здоровякам, вроде Бармалея и Пепла, было крайне тяжело. Пути к отступлению были отрезаны, так как дверь находилась за спинами вошедших.
Неожиданно эта самая дверь раскрылась, и на пороге появился сам Леня Бык. Он быстро оценил ситуацию:
– А ну брось табуретку, Бармалей.
Бармалей не пошевелился, продолжая надвигаться на Полунина. Пепел же с появлением Волошина быстро все понял и отошел в сторону.
Рука Бармалея с зажатой в ней ножкой табуретки взметнулась в воздух для удара. Полунин приготовился отразить его. Но удара не последовало.
Одной рукой Бык схватил Бармалея за локоть, а второй зажал его шею так, что лицо Бармалея сделалось багровым.
– Леня, отпусти, удушишь же на хер, – прохрипел Бармалей, выпустив из руки табуретку, которая с грохотом упала на пол.
– Ты что же это, морда, землячка моего обидеть вздумал? – произнес Леня, продолжая держать Бармалея в своих объятиях. – Я тебе разве это разрешил? Опять самовольничать начал!
– Леня, не надо, бля… – еле выговорил Бармалей, задыхаясь, казалось, еще чуть-чуть, и он потеряет сознание.
Бык разжал свои стальные объятия, и его пленник вырвался на свободу, тяжело дыша и растирая горло ладонью.
– Леня, ты за кого заступаешься! Этот гад меня чуть наследства не лишил.
– Ну и правильно сделал, – усмехнулся Бык. – Нечего таких дятлов плодить.
Бык посмотрел на Полунина.
– Ладно, землячок, пойдем на улицу, побазарим. У меня к тебе одна маза есть. А мои братки тут с Изей поговорят.
Полунин настороженно посмотрел на Либерзона, затем на Леню и его братков и остался стоять на месте.
– Да не бойся, – усмехнулся Леонид. – Ничего этому жиду плохого не сделаем. Просто покалякают они тут.
Полунин понял, что Леня не врет, и вышел вместе с ним на улицу.
– Слушай, браток, – произнес Леня, как только они оказались наедине. – Ты где в армии служил?
– На Северном флоте.
– А точнее? – спросил Леня.
– Разведрота десантно-штурмового батальона морской пехоты.
– А, разведчик, значит. То-то, я смотрю, ты ростом не гигант, а морпехом служил.
Леня задумался на несколько секунд. Взгляд его синих глаз сделался холодным и сосредоточенным.
– Значит, подготовка у тебя соответствующая, – сказал он наконец.
– Соответствующая для чего? – недоумевая, задал вопрос Полунин.
– Дельце одно есть к тебе, – неопределенно проговорил Леня.
– Какое еще дельце? – спросил Полунин.
– Святое, – ответил Леонид. – Гниду наказать надо, обидчика твоего – Шевчука. Этот живодер вчера еще одного парня избил, Саньку Кудрявцева. Короче, эта паскуда многих уже достал. Мы с братвой посоветовались и решили наказать его. Как следует наказать, чтобы другим неповадно было беспредельничать… Помнишь наш разговор в медсанчасти?
– Помню, – хмуро ответил Владимир. Он начал догадываться, о чем идет речь.
– Ты готов исполнить приговор братвы? – задал вопрос Бык.
Полунин молчал, лихорадочно размышляя.
– Ладно, – произнес Бык после некоторой паузы. – Гнать тебя я не буду, подумай пока. Если надумаешь, свистнешь мне об этом. Скажу сразу, твое дело исполнить, а мы организуем все как надо, никто не подкопается.
Леня хлопнул Полунина по плечу, улыбнулся и добавил:
– Время у тебя есть, подумай. И помни об одном. Эта гнида нормально жить тебе здесь не даст. Я слышал, он тебя недавно опять в шизо упек.
Это было на самом деле так. Шевчук после выздоровления Полунина хотя и стал доставать его меньше, все же не забывал о Владимире, периодически «прессуя» его, придираясь по надуманным поводам.
Не так давно он снова вывел Полунина из себя. После чего Владимир послал его подальше. В ответ, кроме нескольких ударов дубинки, Полунин получил еще десять суток штрафного изолятора.
Когда после разговора с Волошиным Владимир, задумчивый, вернулся к Либерзону, то увидел, что Изя тоже сидит хмурый.
– Вы только подумайте, ну какие тут нужны нервы, – тяжело вздохнул Либерзон. – Что они от меня хотят? Этому поставь трудовой день, этому не ставь. Изя, сделай то, Изя, сделай се. Я же не господь бог, я всего лишь простой бухгалтер. Если узнает администрация лагеря, что я здесь творю, то моя башка превратится в барабан.
Либерзон посмотрел на молчавшего Полунина и спросил:
– А что Леня от тебя хочет?
– Да так, одну мелочь.
* * *
Наступила весна. Полунин отсидел на зоне уже полгода, когда Леня Бык вернулся к разговору, состоявшемуся между ним и Полуниным зимой.
В один из вечеров к Полунину подошел Пепел и коротко сообщил ему:
– Леня хочет тебя видеть.
Полунин молча встал и отправился вслед за Пеплом в барак, где обитал Леня.
– Ну что надумал? Времени было достаточно, – спросил Бык, когда Полунин уселся напротив него.
Полунин закурил сигарету и молча покачал головой.
– Почему? – спросил Бык.
– Я никогда никого не убивал, – ответил Полунин.
Волошин помрачнел.
– А если бы я тогда не явился в каптерку, к жиду, и Бармалей с Пеплом начали бы тебя мочить, ты, наверное, сопли бы не жевал и ответил бы тем же.
– То была бы самооборона, – объяснил Полунин.
– А разве то, что я тебе предлагаю, является чем-то другим? – сказал Волошин. – Разве ты не будешь бороться за свою жизнь и жизнь многих других зэков, которых эта паскуда еще отправит на тот свет? Как чуть не сделал это с тобой.
Полунин курил и молчал, наконец он сказал:
– А почему я? Я что, похож на палача?
– Дело не в этом, – деловито произнес Леонид. – У тебя подготовка. Мне рассказывали, как ты Бармалея отрубил. Тебя ведь в армии научили, как человека замочить. Ты сможешь это сделать так, что будет все шито-крыто и шум на зоне не поднимется. А мы тебе поможем, все уже продумано.
Леня наклонился ближе к Полунину, быстро и энергично зашептал:
– Тебе это надо сделать на бирже. В назначенный день мы сделаем так, что в третьем цеху все будут свои, то есть никого из стукачей не будет. Шевчук любит в свою смену прогуливаться по металлическому балкону вдоль стены, присматривая за теми, кто работает в цеху. Там на балконе есть несколько шкафчиков для одежды и для инвентаря. Очень крупный мужик там не поместится, а ты можешь спрятаться. Сквозь дыру в двери шкафа ты будешь наблюдать за передвижением Шевчука. После условного сигнала ты начинаешь действовать. Как только Гнида окажется к тебе спиной, ты выйдешь из шкафа и нападешь на него, но не с топором и не с заточкой.
Леонид пристально заглянул в глаза Владимиру.
– Как шею человеку свернуть, тебя в армии наверняка научили.
Владимир кивнул.
– Так вот, свернешь ему шею и сбросишь его тушу по металлической лестнице вниз. Все будет выглядеть как несчастный случай. Поскользнулся Гнида, упал с лестницы и сломал себе шею… После того, как сделаешь дело, через маленькое окошко выберешься по пожарной лестнице во двор, там обычно никого нету. Все, кто был в цеху, покажут, что Шевчук упал сам. А ребята с пилорамы подтвердят, что ты все время работал с ними, если вдруг оперативники начнут копать.
Леня перевел дыхание.
– В общем, все продумано, дело за тобой. Я лишь жду твоего согласия.
Несколько секунд они сидели молча. Леонид пристально наблюдал за его реакцией.
– Ну хорошо, – наконец прервал молчание Бык. – Даю тебе еще пару дней. Дальше ждать не буду, если в отказ пойдешь, этот приговор исполнит другой.
