Ольга вздохнула:
— Придется подождать! Вернется Шевцов, тогда все и образуется!
— Образуется ли? Что-то опасаюсь я возвращения этого «комсорга».
— Ты — и опасаешься?
Николай объяснил:
— Я не в том смысле! Но подсознательно чувствую, как бы с его появлением не изменились наши отношения! Не знаю, как точно выразиться, но живет во мне тревога. И это плохо. Интуиция еще никогда не подводила меня.
— Ну, о чем ты? Никто теперь не сможет разлучить нас!
— Ну и ладно! Так ты передай Соболеву, что он нужен мне.
— Обязательно. Если что, Марине передам.
— Хорошо. До вечера?
— До вечера!
Ольга пошла к усадьбе Соболевых, Николай же подошел к бригадиру. Они загнали «Москвич» во двор, где разгрузили отделочный материал. Договорились, что основной завоз бригадир сделает завтра к обеду. Тогда же бригада начнет и подъем дома на новый фундамент. А затем и внутреннюю отделку здания. Есипов заплатил бригадиру ранее оговоренный аванс, тот уехал. Закрывая ворота, Николай увидел Владимира.
— Какие проблемы, сосед? Со Жлобом ты лихо разобрался, слов нет. Ольга с моей подробностями его визита поделилась. Интересно, как это ты заставил Скворцова на коленях прощения просить?
— Секрет фирмы.
— Ладно! Если что, подстрахую тебя перед начальством. Так чего звал? Помочь с материалом?
Николай предложил пройти на крыльцо, что друзья и сделали. Присели на скамейку, закурили.
— Дело у меня к тебе, Володя, такое. Лодка нужна.
— Лодка? Зачем?
— Покататься по реке хочу. Такого объяснения достаточно? Сможем организовать? Но так, чтобы я мог ей воспользоваться уже сегодня ночью.
— Ты не перестаешь удивлять меня, Николай! Как хочешь, но армия сделала тебя, мягко говоря, странным. Что на этот раз задумал?
— Я тебе уже объяснил!
— Покататься, значит?
— Точно!
Соболев вздохнул:
— Ну-ну. Лодку я тебе организую. Катайся, раз на воду потянуло. Часов в пять зайду, скажу, где сможешь забрать посудину! Пойдет?
— Пойдет.
— Потом расскажешь, как прошла прогулка?
— Обязательно. Если будет что рассказать.
— Само собой. Пока.
Владимир направился к себе, Николай зашел в дом. Слегка перекусил и прилег. Два часа полноценного сна восстановят его. Лишь бы приступ не прихватил. Вот тоже, на старости лет заразу себе приобрел. Но ничего не поделаешь. Надо было думать, перед тем как на бронетранспортере идти в лоб на заброшенную кошару! И ребят погубил, и сам покалечился.
Соболев появился ровно в 17.00. Зашел без стука, благо все двери нараспашку. В спальне присел на стул, бросив проснувшемуся Николаю на кровать ключ:
— Это от замка. Лодка стоит у второго купалища, помнишь, где это?
Есипов потянулся:
— Ну, а как же, помню, конечно!
— Вот, лодка крайняя слева. Их там всего три, твоя зеленая, замок целлофановым пакетом обернут, весла внутри.
— Чья посудина?
— Тебе какая разница?
— Просто знать хочу, сильно расстроится хозяин, если его лодка вдруг пойдет ко дну?
Участковый внимательно посмотрел на майора:
— Так! И что сие означает?
— В смысле?
— В прямом, Есипов! Что значит — если лодка потонет?
— Да я так, на всякий случай спросил. Мало ли что на реке приключиться может? Баржа, например, переедет.
Соболев встал:
— Ты мне свои шутки брось. Или говори, что задумал, или хрен ты получишь возможность «покататься» по реке!
Николай сел, взял со стола пачку сигарет, закурил:
— Ладно, Володь! Скажу, для чего мне понадобилась лодка.
И Есипов рассказал о случае, когда катер с кавказцами на борту чуть не утопил Валеру.
— Вот и хочу я, не привлекая ненужного внимания, посмотреть, что это за ребята с Кавказа здесь гонки на катамаране устраивают?
— И где ж ты их искать будешь?
— А недалеко, Володь. Рядом с особняками главы нашей местной администрации.
Владимир поднялся:
— Так вот ты о ком? Я тебе скажу, что это за кавказцы.
— Да? Интересно. Слушаю тебя.
— Я тебе уже говорил, что один дом зарегистрирован на брата Аракевича, проживающего в Москве. Так вот, этот брат сдал на время «свой» теремок группе альпинистов, готовящихся к восхождению на какую-то там гору.
Есипов удивился:
— Альпинисты? И здесь, на равнине, готовятся к восхождению? Странно. По-моему, ребята, занимающиеся альпинизмом, должны проходить подготовку в другом месте, где хотя бы скалы есть.
— А у них курс общефизической подготовки.
— И в этой группе все кавказцы?
— Нет, есть и славяне. Всего десять человек.
— Славяне тоже анашу употребляют?
— О чем ты?
Николай встал с кровати:
— О том, что те, которые были на катере в субботу, находились в довольно приличном наркотическом опьянении. Что для спортсменов странно, не правда ли?
— А ты-то откуда знаешь, что они были обкурены?
Николай похлопал друга по плечу:
— Опыт, Володя! Мне часто приходилось сталкиваться с наркоманами, и поверь, наркошу от нормального человека отличу.
— Значит, все же поплывешь?
— Поплыву. А чего мне, собственно, делать? Посмотрю на альпинистов, по лесу прогуляюсь, возможно, на той стороне и порыбачу.
Владимир предупредил:
— Только учти, Коля, земля вокруг особняков в пользовании все тех же родственников главы нашей администрации, а вокруг заповедная зона. Охраняемая зона.
— Пыжиком, что ли, охраняемая?
— И им тоже.
— Понял. В особняках имеется охрана?
— Конечно. И в зданиях, и на территории.
Николай задумался. Не нравились ему эти особняки.
— Ну, что ж, — проговорил он, — спасибо за предупреждение, я учту его.
Соболев посоветовал:
— Сидел бы дома, Коль. Сдались тебе хоромы Аракевича, с ним вместе! Чего лезешь туда, куда собака свой… нос не сует?
— Исключительно ради интереса, Володь!
— Ну, ты упертый…
— Вот это точно.
— Черт с тобой. Ключ я тебе отдал, делай что хочешь. А я домой!
Николай проводил друга до двери:
— Не волнуйся, Соболь! Все будет правильно!
— Ну, ну. Удачи тебе, следопыт!
— Вот это другое дело! А то заныл, зачем и почему. Спасибо еще раз, Вова!
Есипов на всякий случай приготовил рыболовные снасти в виде старой бамбуковой, чудом уцелевшей в сарае удочки, собрал сумку, в которую положил камуфлированный костюм без знаков различия, оставшийся после службы, нож и пистолет в отдельный кармашек. Подумав, добавил к экипировке армейский бинокль.
Все это выставил в зале.
Ольга пришла раньше обычного, когда на часах не было и одиннадцати. В одиннадцать в спальне дома Есипова погас свет. А в пять Николай встал. Очнулась от короткого часового сна и Оля:
— Сколько времени, Коля?
— Пять.
— Почему ты встал так рано? Можно еще часок подремать.
— Извини, я тебе накануне не сказал, что сегодня решил порыбачить. Для этого и лодку через Володьку оформил. А ты поспи еще.
Женщина вздохнула:
— Да нет. Пойду тогда и я.
Она встала и начал одеваться.
Вышли они вместе. Во дворе расстались. Николай огородами пошел к реке, Ольга к себе.
Утро выдалось прохладным, и Есипов пожалел, что не взял с собой ветровку. Хотя возле лодки он переоденется, и камуфляж согреет его. До купалища дохромал минут за десять. Без труда определил нужную лодку, бросил в нее удочку. Облачился в форму спецназовца, засунув пистолет в боковой карман-кобуру и закрепив нож на правом бедре. В специальном внешнем чехле. Бинокль повесил на грудь. Посмотрел на часы. В 5.30 он оттолкнул лодку от берега, запрыгнул в нее и, стараясь бесшумно работать веслами, взял курс на заросли осоки, за которыми в субботу скрылся катер-убийца. Грести было трудно, течение на середине сильное, лодку сносило. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать направление. Но его все равно снесло метров на двадцать. Достигнув осоки, Есипов развернул лодку против течения и начал медленно продвигаться к светящемуся в темноте периметру ограды высившихся среди леса особняков. Заводь открылась неожиданно. Довольно широкая и глубокая. Он повел лодку в эту заводь. По мере продвижения она начала сужаться. И вскоре Есипов чуть не уперся в высокую траву, которая могла расти только на мелководье. Это обстоятельство поставило майора в тупик. Ведь сюда зашел катер. Не мог же он встать здесь среди воды и осоки? Хотя почему не мог? Мог. А люди до берега добрались, например, на резиновой лодке. Но тогда и в траве была бы прореха! Николай развернул лодку и погреб обратно, внимательно всматриваясь вправо. И увидел, что хотел увидеть. Узкий проливчик, уходящий к берегу. Замерил глубину в этом месте, не так глубоко, как в начале заводи, но для катера проходимо. Он вошел в пролив и через минуту повернул лодку в кусты. Чтобы не быть замеченным охранником, сидящим на дощатом причале. И слева от охранника два белоснежных катера. Все стало на свои места.
