- Правильно, обязательно вызовите милицию, но потом. А сейчас помогите нам.
- Помочь? Вы меня что, за идиотку принимаете?... Нате вам ключ, делайте, что хотите, а я не буду!.. Пожалуйста, не заставляйте меня!
Мужчина с Натальей переглянулись. Проводница вела себя очень странно: приосанившаяся и готовая к бою три минуты назад и совершенно испуганная и бледная сейчас. Что бы это значило? По-видимому, только одно: они, судя по всему, нашли тех, кого искали.
- А если опущен дверной стопор? Как мы сможем тогда войти? Замок мы откроем, но дверь отъедет только на несколько сантиметров, и тогда может случиться беда.
- Беда уже случилась, когда я сдуру взяла этих пассажиров. Позарилась на деньги. Честное слово, лучше бы я этого не делала.
- Кто эти люди?
Проводница испуганно зыркала на дверь и молчала.
- Так кто они, сколько их?
- Лихие люди.
- Что?
- Лихие люди. Они иногда появляются на сибирских поездах. после чего. исчезают пассажиры. - последнюю фразу проводница сказала зловещим шепотом и с круглыми глазами.
- А кто они такие? - Андрей заметил, как резко побледнела Наталья.
- Как это пропадают? А милиция? - спросила она. Видно было, что Наталья до сих пор воспринимает происходящее, как кошмарный сон, почему-то вдруг воплотившийся в реальность.
Проводница вытаращилась на них, как на ненормальных.
- Вы что, думаете, мы не пытались? Пытались, только после таких расследований пропадали не только пассажиры. За десять лет - пять проводников, два дорожных милиционера и, говорят, один следователь - по-моему, достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, тем более, что никаких доказательств, что это именно они, так и не нашли, а случаев пропажи пассажиров не было уже два года.
- И все-таки вы почему-то боитесь.
- Потому что я однажды таких возила. Тогда все обошлось, но какая-то жуть от них исходит, что-то недоброе. Да и слухи эти... Говорят, они похищают только мальчиков и юношей. Но кто они - я не знаю.
- Мальчиков и юношей? Похоже на секту скопцов - они как раз в центральной Сибири обитают, куда идет наш поезд.
- Скоп. Ой, мамочки! А я чуть им не отказала! Это ведь не алкаши какие-нибудь и не хулиганы - таких я повидала много за свою работу и обращаться с ними, поверьте, умею. Но эти. их взгляд. Нет, не могу. Вот вам ключ и делайте, что хотите. Если что, скажу, потеряла.
- Хорошо, давайте. Идите к себе в купе. Наш попутчик уже пошел за милицией. Наташа, а вы должны исполнить роль заблудившейся подвыпившей дамочки, ищущей свое купе. Сможете?
- Если там мой Эдик, я их всех. вот этими руками. зубами...! Смогу!
- Эй-эй, так не пойдет. В купе как минимум трое мужиков. Соберитесь, возьмите себя в руки и сыграйте просто пьяную бабу, без всяких горящих глаз и нервов.
- Их четверо. Один из них старший, он никуда не выходит. - эти сведения проводница «крикнула» шепотом, уже скрываясь за дверью своего служебного купе.
Андрей прилепился спиной к стене около двери и немного присел. Наталья должна была закрыть его собой, если в открытую щель кто-то выглянет. «Давай!» - после решительной отмашки в дверь купе номер три бесцеремонно-игриво заскребла уже пьяная икающая особа женского пола.
- Котик, открыва-ай! Э-гей, ко-о-отик, это я, гык, твоя киса. Соскучился, мой маленький, ну, ты что, гык, дрыхнешь, котяра? Быстро открывай, гык!
Скребки перешли в нетерпеливую барабанную дробь костяшками пальцев. За дверью затихли.
- Эй, ты чего, котик?! Ты чё заперся, а? Гык, или ты не один? А ну открывай! Так, считаю до трех и снимаю туфлю. Я ща весь вагон подниму. Раз. Два.
- Три, - дверь открылась, и вплотную к Натальиному лицу из темноты наплыла жуткая кудлатая рожа с черной бородой до самых глаз. - Чё орешь, чё надо?
- Ой, а где котик? - совсем уже не пьяным голосом только и смогла машинально выдавить из себя враз побелевшая Наталья перед тем, как сползти в обмороке на пол.
Всё, маскировке, как и всему плану, капут. Как говорят в кино, «переходим к плану «Б». Рожа, как и предполагалось, выглянула наружу. Продолжая инерцию, Андрей левой рукой со всей силы резко дернул мужика за бороду вперед и вниз. Он, конечно же, выпал из купе и послушно врезался теменем в основание коридорного окна. Все заняло секунду и выглядело, будто мужик споткнулся о порог двери после того, как его выдернула из купе та самая дамочка, которая тоже завалилась рядом. Чего не бывает с пьяными? В купе стояла выжидательная тишина. Натальин попутчик снова распластался по стенке - нужно нейтрализовать хотя бы еще одного.
Прошла, наверное, целая минута, пока чей-то голос внутри тихо и властно приказал кому-то:
- Проверь!
Однако вместо еще одной рожи из купе начал медленно выдвигаться ствол пистолета системы «Глок»! С глушителем!! Ничего себе сходили за хлебушком! Ну да ладно, вместо бороды можно и за пистолет дернуть. Андрей, левой рукой обхватив снизу ствол, правую одновременно наложил на заднюю часть затворной рамы, большим пальцем поднимая вверх предохранитель. При этом выворачивал высунувшуюся руку вперед и вверх. У бандита не было ни времени, ни равновесия оказать сопротивление. Он еще не выпустил оружия, как по дуге сверху глушитель жестоко ткнулся в переносицу. Удар был неожиданным и болезненным настолько, что мужик выпустил пистолет и мешком ввалился обратно в купе. Передернуть затворную раму, снять пистолет с предохранителя и впрыгнуть следом за бандитом в купе не составило теперь никакого труда.
Второй пострадавший еще не коснулся затылком пола, а Андрей уже сделал общую «фотографию» обстановки. Это была именно та ситуация, про которую ему на флоте рассказывал инструктор: внезапно и эффектно появиться, мгновенно оценить обстановку и молниеносно показать, «кто в доме хозяин». Что там говорила про этих пассажиров проводница? Не алкаши какие-нибудь и не хулиганы? Она права, это были какие-то монстры: кремезные, шкафоподобные, бородатые, с угрюмыми лицами и горящими угольями-глазами. Хотя нет, двое были без бороды. Один, с выбритым спереди лбом, сидел слева, а другой, справа, коротко подстриженный и в костюме, начал раздувать ноздри. Три секунды прошло спокойно, но пройдет еще три - и они что-нибудь отчебучат. Так не пойдет. Андрей перевел пистолет на бритого и что есть силы саданул носком туфли в коленный изгиб тому, с ноздрями. Рука, уже двинувшаяся было под матрац, занялась более насущным делом - судорожно обхватила хрустнувшее колено. Левый сидел тихо, не дергаясь, но то, с каким спокойно-холодным выражением он смотрел, не предвещало ничего хорошего. Видно было, что это и есть их главарь. Да, матерый волчара, и если от кого и грозили неприятности, то только от него, а не от этих троих. Ого, как смотрит - не смотрит, а сверлит! Перфоратор «Бош», а не глаза! Это был действительно профессионал. Если бы у Андрея не было соответствующей подготовки, можно и испугаться! Та- кому взгляду учили в спецназе и ходили байки, что от него «делал в штаны» не один солдат-салага.
- Ты кто?
- Где мальчик? - лучше сразу жестко направить диалог в нужное русло.
- Я повторяю свой вопрос: ты кто?
- Тебе ответить устно или письменно, в трех экземплярах? Чего ради я должен перед тобой отчитываться? Я спросил, где мальчик, дядя?
Нахрапом взять на испуг у него явно не получилось. Чтобы закрепить серьезность своих намерений, пришлось наотмашь долбануть по лбу стонущего раздувателя ноздрей. Тот обмяк, но бритый «пахан» даже не повел бровью. Намечался критический момент: с одной стороны нужно срочно переломить ситуацию в свою пользу, а с другой - быстрее найти мальчика.
Как узнать, здесь ли похищенный Эдик? То, что он здесь, было очевидно. Но где? На полках его нет. Остается одно из двух: либо его засунули в один из багажных ящиков под нижними полками, либо закинули на антресоль над дверью. Но стоит на долю секунды отвлечься на осмотр, как сразу будет хана, это точно.
О, как смотрит! «Не, дядя, я тоже кое-что умею и кое о чем догадался», - подумал Андрей. Он решил задать в лоб такой вопрос, который тот менее всего ждал.
- Ты что, из скопцов?
При этом вопросе взгляд лысого «сломался». От неожиданности он машинально начал искать ответ! Секунды две- три выиграно, нужно продолжать давление:
- Ты не производишь впечатление идиота. Как же ты вляпался? Неужели ты взаправду думаешь, что если отрезать себе кое-что пониже пояса, то все проблемы будут решены?
- Молчи, щенок, ты не понимаешь, о чем говоришь! - зашипел главарь бандитов, теряя самообладание, но непроизвольно отвечая на вопросы Андрея.
- Действительно, куда нам. А скажи, каким способом ты, так сказать, «очистился» - «малой печатью» или «огненным крещением»[1]? Каким способом удалил свой «ключ бездны» и избавился от «удесных близнят», если, конечно, избавился?
- Заткнись, нехристь!
- Это кто нехристь? Это я-то нехристь? Разве это я воспринимаю слова Христа в Евангелие от Матфея, глава 18, стих 8-9[2], буквально, в смысле членовредительства? Или ты Фрейдом в юношестве обчитался, и для тебя с тех пор судьбой управляет то, что ниже пояса? Кстати, а как ты больше всего любишь «радеть»: «корабликом», «стеночкой», «крестиком» или «в одиночку»[3]? Вслушайся только в эту галиматью! И это вы, скопцы, называете богослужениями?
