Работа – это святое. Но она не может отменить человеческое любопытство. Обычно со стороны коттеджа и бани звучала громкая музыка. То ли проститутки под нее танцевали, заводя немолодых клиентов, то ли те сами приплясывали с ними, потряхивая тучными животами.
Иногда дело обходилось без музыки. Вот тогда, если прислушаться, можно было различить какой-то потусторонний плач, всхлипывания. Но бывший старшина находил этому свои объяснения. Есть же любители садомазо. Вот они и играют в палача и жертву. Стегают друг друга кнутами, подвешивают на трапеции.
Удовлетворенно хмыкнув себе под нос, Копоть снова посмотрел на экран.
– Быстро они, однако. Уже расплачиваются.
Девушки легкого поведения получили от щедрых клиентов вознаграждение и направились к выходу. Довлатов с товарищами помахали им вслед и присели за журнальный столик. То ли они собирались обсудить дела, то ли по той причине, что хотели просто выпить, расслабиться после бурного секса. Возможно, мужики решили совместить приятное с полезным.
Вскоре перед стеклянной будкой затормозил черный «Мерседес», из салона которого доносился звонкий девичий смех и негромкая клубная музыка. Стекло со стороны водительского сиденья опустилось. Наружу высунулась отъевшаяся харя личного шофера Довлатова.
– Я девиц в город отвезу и обратно. Открывай!
– Понял. – Охранник кивнул и потянулся к пульту.
Полосатый шлагбаум стремительно взлетел. Черный «мерс» моргнул фарами, буквально рванул с места и растворился в ночи.
Вопреки ожиданиям охранника, мужчины, оставшиеся в гостиничном домике, не стали ни пить, ни что-либо обсуждать. Наспех поснимав с себя банные халаты, они переоблачились в деловые костюмы и торопливо засеменили к электрокару, ожидавшему их на парковке у гостиничного домика.
– Интересно, куда это они на ночь глядя направились? Неужели порыбачить в озере решили? – рассуждал вслух охранник. – Нет, какая к черту рыбалка ночью да еще и в деловых костюмах?
Любопытство взяло вверх. Охранник, переключаясь с одной видеокамеры на другую, стал следить за передвижением электромобиля по территории гостиничного комплекса. Конечно же, это было нарушением служебной этики. Человека, работающего в охранной фирме, не должна была интересовать внутренняя жизнь «Дубравы». Но если люди не скрываются, то можно и посмотреть. Все равно особых дел нет.
Вскоре Довлатов, который сидел за рулем, и его друзья прибыли к невысокому одноэтажному строению, расположенному в глубине комплекса. Охранник работал здесь уже чуть больше года, казалось бы, должен был знать всю местность с находящимися на ней зданиями как свои пять пальцев. Но о предназначении этого странного строения без окон с одной лишь единственной дверью он мог только догадываться. А все потому, что входить на территорию ему было строго запрещено. К тому же видеокамеры, установленные возле этого непонятного строения, были запаролены. Доступа к ним он не имел. Таковым располагал лишь начальник охраны, стоявший над ним.
– Что же там, черт возьми, находится? – Охранник прикусил нижнюю губу.
Тем временем Илья Петрович и его спутники подошли к массивной двери. Довлатов нажал на пуговку звонка. Через несколько секунд дверь отворилась, и все трое исчезли в чреве мрачного здания.
– Может, у него там подземное хранилище, где он держит свои сбережения?.. – шутливо предположил охранник, сам того не зная, насколько близко он оказался к разгадке тайны, скрываемой от него.
Какое-то время усач неотрывно следил за монитором, на который транслировалось видеоизображение со странным строением непонятного предназначения. Потом он устал наблюдать за статичной картинкой, махнул рукой и откинулся на спинку кресла. Глаза его медленно закрывались. Бедолага проваливался в сон. Что ж, в этом не было ничего странного. Вот уже вторую неделю он работал за двоих, заменяя своего сменщика, который по непонятным причинам куда-то исчез. А замены ему Довлатов до сих пор так и не отыскал.
Охранник наверняка вырубился бы, если бы не протяжный сигнал клаксона, который привел его в чувство. Он встрепенулся, вскочил с кресла, выглянул на улицу. У шлагбаума стоял, слепя фарами, тот самый черный «Мерседес», который увозил отсюда проституток.
– Ты что, уснул? – крикнул личный шофер Ильи Петровича и еще раз вдавил клаксон.
– Уже открываю, – пробормотал усач, склоняясь над пультом.
Как только машина въехала на территорию и покатила узенькой дорожкой, петляющей меж аккуратненьких и уютненьких гостевых домиков, охранник плюхнулся в кресло и опять посмотрел на экран, на котором по-прежнему чернело странное одноэтажное здание, слегка подсвеченное тусклым фонарем. Он вдруг увидел, как массивная дверь резко открылась. Из нее выбежали двое спутников владельца «Дубравы».
Они не были похожи на себя прежних. Лица бледные и запуганные. Глаза сумасшедшие. При этом мужчины еле стояли на ногах и что-то бормотали. Взбудораженный охранник тут же укрупнил изображение.
– Вот же черт! – вырвалось у Копотя, когда он увидел, что у мужчин кровоточат носы, уши, глазницы.
Это зрелище было настолько пугающим и в то же время необъяснимым, что усач невольно зажмурился. Перед ним тут же предстал стоп-кадр из голливудского ужастика, которые он очень любил смотреть на ночь глядя: кладбище, сдвинутая надгробная плита. Рядом с ней два зловещих зомби пожирают плоть покойника, кишащую червями.
– Я сплю. Все это мне снится!.. – Усач сильно ущипнул себя за руку, но тут же открыл глаза и понял, что это не сон.
Происходящее по ту сторону монитора было реальностью. К тому же в скором времени со спутниками Довлатова стали твориться еще более непонятные вещи. Они один за другим упали на колени и принялись блевать кровью на аккуратно постриженный газон.
– Первый, Первый, это пост! – схватив рацию, стал кричать в микрофон охранник.
Но все попытки усача выйти на связь не увенчались успехом. Ответом ему была лишь немая тишина. Он даже не знал, где сейчас находится тот самый начальник личной охраны Довлатова, на территории или дома.
Охранник осмотрелся. Да, по инструкции Копоть не имел права входить на территорию. Но ситуация сложилась неординарная. Он открыл ворота, оставил пост и заспешил к тому самому одноэтажному строению, у стен которого творились пугающие вещи.
Пока усач добежал до странного здания, двое товарищей Довлатова уже куда-то исчезли. Словно и не было их здесь. А вот на том месте, где они находились, чернели две лужи кровавой блевотины, которые медленно сливались в одну.
Подавляя рвотные позывы, охранник прошлепал по ним своими ботинками – и на полусогнутых, с травматическим пистолетом в трясущейся руке, направился к приоткрытой двери.
Он осторожно переступил через порог, замер и громко выкрикнул в чернильную темноту:
– Илья Петрович, с вами все в порядке?
Но ему так никто и не ответил. Было лишь слышно, как неподалеку что-то гудит, трещит.
Не расставаясь с пистолетом, усач свободной рукой вытащил из-за пояса карманный фонарик, предусмотрительно прихваченный с собой, вдавил кнопку. Конус желтого света ударил в темноту, озарил стеклянную лифтовую кабину, установленную посреди просторного помещения. Дверные створки были открыты.
Охранник думал недолго, забежал в кабину, осмотрелся по сторонам. Его бегающий взгляд остановился на панели управления, где находилось всего две кнопки с выгравированными на них сенсорными стрелочками, одна из которых указывала вверх, а другая вниз. Усач коснулся последней. Та моментально вспыхнула призрачным зеленым светом.
Створки бесшумно сомкнулись. Лифтовая кабина заскользила по шахте вниз. Копоть почувствовал легкое головокружение, зашатался, вцепился руками в поручни, чтобы не упасть.
Лифт замедлился, а потом и вовсе замер. Створки разъехались в стороны. На непослушных ногах охранник выбрался из кабинки и зашагал по коридору-тоннелю, явно оставшемуся здесь со времен существования военной части.
– Илья Петрович?.. Илья Петрович?.. – кричал он в перспективу тоннеля, освещенного тусклыми лампочками.
Но на его голос так никто и не отзывался. А вот странное гудение и потрескивание, которое он слышал наверху, здесь, внизу, куда доставил его лифт, лишь усилилось.
– И какого хрена я сюда поперся? – Охранник уже ругал себя, однако ходу назад не давал – шел вперед.
Узкий, слабо освещенный тоннель, которому, казалось, не будет конца, вдруг расширился и вывел усача в просторный зал, от которого расходились другие коридоры. Охранник остановился, осмотрелся по сторонам. Его внимание привлекла остекленная комната под бетонными сводами рукотворной пещеры, в которой каким-то странным делом занимались двое мужчин в белых халатах. Они стояли у пульта управления и нажимали какие-то кнопки. Те вспыхивали синим, красным, зеленым. Мерцали мониторы компьютеров.
