— Твари! — зло выдохнул смуглый прапорщик ВВ и с силой ударил по прикладу пулемета. — Не видать ни хрена!
К месту побега, разбрызгивая жидкую грязь, бежали вооруженные автоматами солдаты тревожной группы.
Затащив раненого на чердак, беглец плотно прикрыл небольшой люк.
— Крыша съехала?! — зло прохрипел раненый. — Зона-то вот она! — Он махнул рукой на смутно темнеющий сквозь небольшое окно бетонный забор с козырьком из колючей проволоки. Огорченно посмотрев мокрую пачку сигарет, второй коротко усмехнулся:
— Менты подумают — по реке ушли. Около лагеря шмонать не будут.
— Так нас на реке ждали! — сказал раненый.
— Вас, — поправил его напарник. — Меня — нет, — бросив смятую пачку на пол, взял автомат. Выщелкнул рожок, усмехнулся.
* * *
Мелодично пропел дверной звонок. Молодая красивая женщина, поправив на спящей девочке одеяло, мельком взглянула в зеркало и быстро вышла из комнаты. Звонок нетерпеливо прозвучал еще трижды.
— Кто там? — спросила женщина.
— Танюша! — весело позвал мужской голос.
Открыв дверь, женщина попала в объятия широкоплечего майора милиции. Она со счастливой улыбкой обхватила руками шею милиционера, который осыпал поцелуями ее лицо.
— Свету разбудишь, — прошептала женщина.
— Я люблю тебя, — прошептал милиционер. — Я вас знаешь как люблю!
— Мы скучали по тебе, — прильнув к его широкой груди, сказала Таня. — Где ты был?
— Я голоден, — смущенно признался майор.
— Пошли на кухню, — попыталась освободиться из его рук женщина. — У меня…
— Потом… — Мужчина подхватил ее на руки. Ногой захлопнул дверь.
— Сумасшедший, — целуя его, засмеялась Таня.
— Я просто изголодался по тебе. — Майор принес ее в спальню.
— Значит, я тебя неправильно поняла, — снимая халат, притворно вздохнула она.
— Пусть я умру от голода, — срывая форменную рубашку, выдохнул майор. — Но на тебе!
— Пошляк ты, Фомин! — засмеялась женщина.
— Слышь, Интеллигент, — произнес хрипловатый голос. — Платить будешь?
Человек средних лет в строгом костюме, в белоснежной рубашке с галстуком повернулся к сидящему в глубоком кресле крепкому молодому мужчине.
— Ты как думаешь, ушел он?
— Там такая стрельба поднялась, — пожал тот широкими плечами. — Мы как услышали, что пулемет заработал, сдернули.
— А почему не подождали? — сухо поинтересовался Интеллигент.
— Солдат ждать, что ли? — воскликнул стоявший у двери коренастый человек. — Мы и так еле уйти сумели. Ксивы раз десять проверяли!
— Он не пройдет посты, — уверенно сказал куривший у раскрытого окна голый по пояс атлет. — Там и без постов гиблое место! Болота кругом. Узкоколейку и дороги солдаты перекроют. В общем, или утонет в топи, или солдатики пристрелят.
— Вы должны были их дождаться! — закричал Интеллигент. — Вам за это деньги заплатили, суки!
— Ты не сучи, — угрожающе посоветовал коренастый. — А то…
— Закрой пасть, — лениво посоветовал ему атлет, — а то я тебе кое-что скажу, — в его голосе зазвучал металл.
Скривив тонкие губы в злой улыбке, коренастый сунул руку в карман и шагнул вперед.
— И что же ты мне квакнешь?
— Падло! — Атлет рванулся к нему.
В руке коренастого сухо щелкнуло узкое лезвие.
— Канай, сучонок. — Он наклонился вперед, держа руку с ножом у бедра.
— Хватит, Филя! — крикнул плечистый.
— А чего он… — Коренастый обернулся на голос. Воспользовавшись этим, атлет в стремительном прыжке ударил Филю ногой в живот, правой ладонью ударил его по шее и свалил на пол. Плечистый вскочил. В его руке появился пистолет.
— Ты это… Валет, — испуганно крикнул Интеллигент. Не сводя глаз с темного зрачка пистолета, атлет примирительно поднял руки.
— Давай обойдемся без стрельбы, — коротко улыбнулся он. — Я ничего особенного не сделал. Просто твой приятель не понимает шуток, и я…
— Глохни! — зло прервал его Валет. — Ты нас сучить будешь, а мы молчать! За это в зонах спрашивают, понял?
— Пока от зон бог миловал, — попробовал пошутить атлет. — Но за полезный совет спасибо. Обязательно учту.
Коротко застонав, Филя с трудом поднялся. Попробовал повернуть голову и, замычав от боли, замер.
— Падло, — промычал он. — Шею клинит, — не сводя яростного взгляда с улыбающегося атлета, Филя нагнулся и поднял нож.
— Филя! — бросился к нему напарник.
Коренастый махнул рукой. Вскрикнув, атлет ухватился за левое плечо. Из-под пальцев тонкими струйками потекла кровь. Подскочивший Интеллигент что-то зашептал ему на ухо.
— Сдвиг по фазе! — отбросив Коренастого к двери, выкрикнул Валет.
— Я его только поцарапал, — массируя отдающую болью шею, проворчал Коренастый. — Он мне, сука, шею заклинил.
— У тебя мозги заклинило, — не сводя настороженно-внимательного взгляда с двух мужчин, буркнул Валет.
— Все путем! — вдруг весело рассмеялся атлет и с уважением посмотрел на Филю. — Лихо ты нож бросаешь. Я даже дернуться не успел.
Интеллигент промыл короткий надрез на мускулистом плече атлета и заклеил его пластырем.
— За деньгами завтра придете, — взглянув на часы, сказал он Валету.
— За что ты им платить хочешь? — От дверей раздался приятный женский голос. Все повернулись туда. В комнату вошла стройная красивая женщина лет тридцати пяти. Сняла темные очки, поправила темные волосы и посмотрела на заклеенное плечо атлета. Валет, прищурившись, оглядел вошедшую. Потом ухмыльнулся и быстро вышел. Филя, оттолкнув Интеллигента плечом, подошел к окну. Вытащил из рамы впившийся в нее нож и, закрыв лезвие, тоже вышел из комнаты.
— Они не…
— Я все слышала, — перебила атлета женщина.
Светловолосая женщина в цветастом халате, прикурив от зажигалки черную тонкую сигарету, уселась в мягкое глубокое кресло, щелкнула выключателем настольной лампы. Свет погас, в комнате зазвучала негромкая красивая мелодия. Прикрыв глаза, женщина с наслаждением затянулась. Хлопнула входная дверь. В комнату быстро вошел высокий, крепко сбитый человек.
— Балдеешь? — резко спросил он.
— Присоединяйся, — не открывая глаз, сказала женщина.
Вошедший щелкнул выключателем. Молча подошел к столу, взял бутылку коньяка, сорвал пробку и сделал несколько глотков.
— Что с тобой? — с улыбкой спросила женщина.
— Он бежал! — глухо проговорил мужчина.
— Что?! — воскликнула она и резко встала. Не отвечая, он прямо из горлышка сделал несколько глотков. Женщина подошла к нему и вырвала бутылку.
— Что ты сказал? — нервно спросила она.
— Мне приятель по управлению звонил. — Мужчина устало опустился на стул. — Он в побег ушел. На рывок, с шумом. И знаешь? — Он схватил женщину за руки. — С трупом ушел! Солдата убил!
Ее глаза потемнели. Она, выдернув руки из его внезапно ослабевших пальцев, выпустила бутылку. Глухо лопнуло разбитое стекло.
— Кэт, — посмотрел на нее мужчина, — что делать будем? Ведь он убьет нас! Он уже начал! Что ты молчишь?! — визгливо закричал он и порывисто встал. — Ведь это все ты! Ты! — Его рука несколько раз дернулась у нее перед лицом. — Мне ничего не надо было! Ничего! Я не…
— Хватит! — прервал его истерику повелительный женский голос.
Подумав несколько секунд, Кэт подошла к телефону, набрала номер. Услышав сонный мужской голос, быстро проговорила:
— Немедленно приезжай!
После недолгого молчания мужчина спросил:
— Что случилось?
— Я жду! — резко сказала женщина и положила трубку.
* * *
Мускулистый мужчина с коротким ежиком светлых волос, услышав скрип открывающегося люка, морщась от боли в перемотанном окровавленной майкой плече, бесшумно сел. Левой рукой взял автомат и направил ствол на приоткрывшийся люк.
— Это я, — услышал он насмешливый голос. — Смотри, не пульни сдуру.
На чердак вылез худощавый, по-спортивному подтянутый человек. Втянув за собой ведро с водой, усмехнулся:
— На курок не нажми. Незаряженное ружье раз в год само стреляет.
— Ладно подкалывать, — обидчиво сказал мускулистый и отложил автомат. Увидев ведро с водой, удивленно покрутил головой. — Где ты берешь все это? Мы уже трое суток торчим, а ты то воды, то…
— Скоро свалим, — перебил его худощавый. Налив в большую алюминиевую кружку воды, он высыпал в нее пакет горохового супа. Положил в банку из-под шпрот две таблетки сухого спирта, зажег и поставил на банку кружку.
— Кто в доме-то живет? — спросил мускулистый. Худощавый беззвучно рассмеялся.
— Чего балдеешь? — обиделся другой.
— Корова, — весело сказал худощавый.
— Корова? — удивленно привстал мускулистый. Увидев утвердительный кивок напарника, зажал рот ладонью и, содрогаясь от приглушенного хохота, повалился на спину.
