– Заходите, – сказал в темноте Ахмед. – Я дальше не пойду.
Один за другим все пятеро бесшумно вошли в дом, следуя за Керимом, который двигался вслед за уходящим огнем лампы. Таким образом они оказались в просторной комнате, вдоль стен которой лежали толстые войлочные подстилки и одеяла. Человек, державший лампу, был немолод и суров. Взглядом указав на кошмы, он хрипло сказал: «Спите».
Дважды ему повторять не пришлось. В тусклом свете лампы все попадали кто куда, с упоением давая отдых гудящим ногам. Хозяин еще не успел уйти, а Джелал уже поплыл в блаженной теплой дремоте…
Но долго спать им не дали. Еще солнце только начало подниматься над горами, а их уже поднял хозяин, сказав, что скоро им надо ехать дальше. После намаза последовал скромный завтрак, а к дому уже подъехал грузовой «Урал». Из него вышел высокий плотный молодой мужчина. Поздоровавшись с хозяином, который поспешил уйти в дом, он для начала внимательно осмотрел наемников. Назвавшись Муртазом, сказал, что теперь они поедут в поселок Заречный. Через три часа будут на месте. Затем попросил показать свои паспорта. Осмотр паспортов его более-менее удовлетворил. После этого он придирчиво осмотрел их личные вещи, до дна вывернув сумки. Обнаружив у одного из йеменцев складной китайский ножик – безделушку, в сущности, годную лишь для чистки овощей, – без церемоний зашвырнул его через забор в поле. Коробок с анашой, найденный у Керима, полетел в пламя очага. Пока они паковали сумки, Муртаз, тщательно подбирая русские слова, провел подробный инструктаж, объясняя, как следует вести себя в дороге и особенно на блокпостах, во время тотальных проверок.
– Главное, ведите себя спокойно, – сказал он в который раз, и Джелал невольно вспомнил Левана, своего первого проводника. – Понятно?
Получив утвердительный ответ, он приказал садиться в грузовик. Так и не поблагодарив хозяина за ночлег и завтрак, наемники перелезли через высокий борт «Урала» и расселись на узких деревянных лавочках. Грузовик был открытого типа, и утренний ветер чувствительно щекотал бока холодком. Ничего, поднимется солнце, станет теплее.
Затем долго ехали каменистой, тряской дорогой. Сложив руки на груди и привалившись спиной к борту, Джелал еще какое-то время дремал, наверстывая упущенное. Остальные последовали его примеру.
Первый блокпост, стоящий на границе между Дагестаном и Чечней, они проехали спокойно. Бойцы, еще усиленно зевавшие на утренней прохладе, услышали от Муртаза, что это строители едут в Заречный, и тут же подняли гнутую полосатую трубу самодельного шлагбаума.
Спустя полчаса они подъехали ко второму блок-посту. Тут на них вообще никто не обратил внимания, и шлагбаум был поднят, чтобы все автомобили могли проезжать беспрепятственно, не беспокоя наряд, который то ли беспробудно пил, то ли беспробудно спал в своей будке.
Видя такое, Джелал начинал понимать, почему огромная Россия до сих пор не может справиться с маленькой Чечней. Если вся Российская армия так несет свою службу, то с ней и воевать не надо. Достаточно лишь обойти ее стороной и спокойно делать свое дело.
Но третий блокпост разительно отличался от второго, и даже от первого. Тут несли службу рослые крепкие парни с прищуренными глазами опытных бойцов. Камуфляжная форма и амуниция сидели на них как влитые, подчеркивая атлетичность фигур, оружие казалось продолжением рук. Каждая машина обыскивалась вдоль и поперек бывалыми досмотрщиками, а по бокам стояли бойцы в бронежилетах с автоматами на изготовку и следили за каждым движением водителя и пассажиров. Невдалеке целый взвод расположился вокруг двух бэтээров, готовый прийти на подкрепление в случае возможной перестрелки.
«Урал» был в очереди примерно десятым. Потихоньку, вслед за другими машинами, он подвигался к блокпосту. Джелал и его спутники, издалека наблюдая за действиями спецназовцев, понимали, что здесь их ждет серьезное испытание. Пройти через эту жесткую проверку, даже несмотря на подробные инструкции Муртаза, было делом нелегким.
Отпустив с миром предыдущую легковую машину, постовые перевели дула автоматов на подъезжающий «Урал». Водитель послушно заглушил мотор и вышел из кабины. Муртаз спрыгнул с другой стороны.
– Кого везешь? – спросил один из спецназовцев, огромный мужчина с капитанскими звездочками на мягких матерчатых погонах.
– Здравствуй, начальник, – улыбнулся Муртаз. – Строители это, едут в Заречный, на стройку. Там сейчас работа идет, люди нужны…
– А ну, давай все вниз! – рявкнул капитан, перебив Муртаза. – И вещи свои к досмотру приготовить. Быстро!!!
Наемники подхватили сумки и посыпались с бортов на землю. Джелал, сохраняя хладнокровие, слез не слишком ловко, нерешительно отыскивая ногой колесо для опоры. Ему не хотелось демонстрировать излишнюю тренированность перед внимательными глазами постовых.
– Построились… – прорычал капитан, стоя в небрежной позе.
Его подчиненные тем временем проверили документы у водителя, обыскали машину сверху и снизу. Ничего подозрительного не обнаружив, они обступили со всех сторон пятерку «строителей».
– Положите сумки на землю, – грозно скомандовал капитан.
Наемники опустили свои сумки к ногам. Ими тут же занялись спецназовцы, попросту вываливая все на землю. Джелал понял, как прав был Муртаз, выбросив нож и анашу. Здесь всякая мелочь была важна, ибо бдительные сверх меры постовые могли придраться к чему угодно.
– Так… – протянул капитан, прищуренным взглядом обводя всю пятерку. – Какие-то они на вид диковатые. Что скажешь, прапорщик?
– Да все они одинаковые, товарищ капитан, – отозвался стоящий за плечом капитана прапорщик, квадратный детина с грудью штангиста.
– Давай-ка документики проверим, – сказал капитан. – Ну-ка, дай сюда свой паспорт, – обратился он к Джелалу, глядя на него сверху вниз.
Джелал, стараясь глядеть в глаза капитана как можно спокойнее, протянул ему паспорт. Тот развернул его, внимательно изучая страницу за страницей. Не найдя, к чему придраться, потребовал паспорт у стоящего рядом с Джелалом йеменца.
– Ну, а ты чего из Азербайджана сюда прешься? – спросил он его, листая паспорт. – Дома, что ли, работы не хватает?
– Здесь хорошо платят, – ответил йеменец, улыбаясь.
– Платят хорошо, – проворчал капитан. – Вечно вам, чуркам нерусским, денег мало. Ну, давай твою ксиву посмотрим, – обратился он к Камалю.
Документы у всех пятерых оказались в полном порядке.
– Ладно, бумаги – это не главное, – будто сильно раздосадованный этим обстоятельством, сказал капитан. – Ну-ка, Зыков, проверь у них плечики. Посмотрим, какие отметки там имеются.
Прапорщик шагнул вперед, стал перед Джелалом, оказавшимся первым в шеренге, и, ухмыльнувшись, ткнул пальцем ему в плечо:
– Ну-ка, ты, черномазый, сымай рубаху… Давай веселей!
Джелал недоумевающе посмотрел на него, медля выполнять приказ. Изменившись в лице, прапорщик сильным движением дернул пальцем-крюком ворот рубашки так, что худощавый Джелал поневоле пригнулся. Треснули отлетевшие пуговицы, рубашка слезла вниз, обнажая правое плечо до середины груди. Стоящие поодаль спецназовцы, наставив автоматы, громко засмеялись, поощряя действия прапорщика.
– Чисто, товарищ капитан… – недовольно констатировал Зыков.
– Хм… Ну-ка, у этого посмотри, – показал капитан на Керима.
Керим, изображая полную лояльность, принялся поспешно снимать свитер, путаясь в горловине, что вызвало еще один приступ смеха у бойцов. И его плечо не носило никаких подозрительных отметин.
– Может, и правда строители, – в раздумье сказал капитан. – Кто их, чертей, разберет. На лбу ж у них не написано, кто они есть, а, Зыков?
– Так точно, товарищ капитан, – отозвался прапорщик, с издевкой глядя на то, как Джелал пытается собрать на груди ворот рубахи.
Джелал, словно для того, чтобы сосчитать, сколько осталось пуговиц на рубашке, торопливо опустил взгляд, теребя ворот пальцами. Если бы прапорщик и капитан увидели, какой ненавистью вспыхнули его глаза, они бы наверняка приказали задержать всю группу для более тщательной проверки их личностей. Но Джелал, который в ответ на ухмылку прапорщика в одно мгновение представил, как он полоснул бы ножом по его бычьему горлу, сумел вовремя скрыть свои чувства и поднял голову с уже потухшим и вполне смирным взглядом.
– Ладно, – отступил капитан и кивнул Муртазу, – можете ехать.
Муртаз жестом показал наемникам, что они могут подниматься в кузов «Урала». Кое-как запихав вещи в сумки, те полезли наверх. Хлопнули дверцы, «Урал» вздрогнул мощным двигателем и двинул вперед. А бравые спецназовцы уже занялись обыском следующей машины.
– Мы отомстим им, брат, – сказал Камаль Джелалу, когда «Урал» набрал скорость и Джелал сжал рукой раздувающийся ворот рубахи.
Джелал промолчал, жарко блеснув в ответ черными глазами. Такого оскорбления он еще ни разу не испытывал. Знал бы этот русский пес, на что способны худощавые цепкие руки невысокого Джелала, – держал бы себя почтительнее. Но ничего… они еще встретятся.
