Став свидетелем непонятной сцены, он не знал, что делать: то ли броситься назад, то ли вмешаться.
– Ты кто? – пролаял Беспалый, наставляя на него свой «ТТ».
– Я… это… за вами. Меня майор прислал… – пролепетал мужичок. – Я на «уазике» за вами приехал с вертолетной площадки…
– А! – обрадовался Беспалый и тут вспомнил, что хотел выяснить. – Вот что – иди к своему «уазику» и жди нас. Мы мигом!.. Панаев!
– Здесь я, товарищ подполковник! – выскочил на крыльцо вертухай.
– Пригляди за хозяевами!
– Слушаюсь!
Беспалый ринулся в дом, бегло оглядел переднюю горенку, понимая, что на виду он вряд ли что обнаружит, вбежал в спальню и, не обращая внимания на шаркающие шаги за спиной, принялся ворошить девичью постель, щупая подушку, пододеяльник, потом сдернул простыню и вдруг увидел на матрасе несколько желтоватых клякс с четко очерченными краями – аккурат в середине, под задницей.
«Она с ним еще и перепихнулась!» – злобно подумал Беспалый, полез под матрас, пошарил там, потом повернулся к полкам с книгами и принялся шуровать там.
– Ну что ты лазаешь? – печально спросил отец Платон. – Ничего же нету!
– Нету, говоришь?
Не выдержав, Беспалый достал из кобуры «ТТ» и дважды выстрелил в деда. Кровавые фонтанчики плеснули из груди старика, и на его серой рубахе тотчас расползлось темное пятно.
Отец Платон осел на пол. Беспалый наклонился над ним: «Черт бы его побрал, подлетел под горячую руку». Он потрогал пульс старика: тот был мертв.
На выстрел прибежали Гринько и Панаев. За ними – Елена. Истошно закричав, женщина упала на колени рядом с трупом. Не обращая на нее внимания, Беспалый прорычал:
– Чего встали? Не видели, что ли, он напал на меня, пришлось защищаться. Обыскать тут все!
– Мы уже, – пробурчал Панаев, косясь на убитого.
– Еще раз! – гаркнул Беспалый. – Пока не найдем, отсюда не уйдем! В книгах смотреть! – Он схватил Елену за руку и, с силой дернув вверх, поднял ее на ноги. – А теперь ты, стерва, будешь говорить. Дед мне не все рассказал. Видно, память на старости лет затуманилась. У тебя-то, надо думать, с памятью полный порядок?
Тем временем сержант Панаев брал с полок книги одну за другой и перелистывал каждую страницу. И вдруг из томика Пушкина выпала открытка. Панаев нагнулся и поднял ее с пола: на цветной фотографии был изображен памятник Петру Первому в Петербурге.
Сержант перевернул открытку и ахнул:
– Товарищ подполковник!
– Что там? – заинтересовался Беспалый.
Панаев махнул открыткой.
– Вот, товарищ подполковник, у нее в книгах нашел!
Елена с отчаянным криком бросилась было на здоровенного сержанта, но тот высоко поднял кулак с зажатой открыткой, так что женщина не смогла до нее дотянуться. Беспалый отбросил ее назад. Она споткнулась и с грохотом повалилась на дощатый пол.
– Открытка?
– Записка, товарищ подполковник!
– Читай!
Панаев кашлянул и громко продекламировал, точно читал со сцены:
– «Леночка! Помни обо мне, как я буду о тебе помнить, – всегда. Спасибо за удивительные две недели, самые светлые в моей непутевой жизни. До встречи в Питере. Твой Вл.»…
– Вот оно что.
– Тут еще и телефончик, товарищ подполковник.
– Да что ты? – Еще не веря в удачу, подполковник Беспалый прыгнул вперед и, выхватив у сержанта открытку, жадно перечитал текст. – «Вл.» – это кто еще такой – Вл.? – рявкнул он, впившись Елене в плечи. – А может, Владислав? Так он, значит, в Питер укатил? Леночка! Ленусек! Падла!
Беспалый только на мгновение пожалел, что угрохал деда на глазах у вертухаев – это лишнее, надо было сдержаться. Не мальчик ведь уже, так чего же горячку-то пороть! Но уже поздно сожалеть. Наука на будущее будет, беречься надо.
Он сознавал, что разговор с Еленой выйдет крутой.
– Вот что, ребята, я тут с барышней побеседую, а вы топайте на просеку да там меня подождите!
Когда сержанты вышли, Беспалый осмелел. Он молча взял Елену за руки повыше локтей и прошипел ей в глаза:
– Видишь, блядища, твой дед отдал богу душу – и ты, если дурить вздумаешь, вслед за ним отправишься. Так что советую отвечать на мои вопросы. Первый вопрос: чей это телефон? И второй вопрос: этот Вл. – это ведь Владислав Игнатов? Это он тебе написал? За то, что ты тут с ним трахалась на этой койке, так?
Елена закрыла глаза. Ее глаза исказила гримаса боли, страха и омерзения. Она сжала губы и вдруг плюнула Беспалому прямо в глаза.
– Ах ты, тварь! – заревел подполковник.
Он с размаху ударил Елену кулаком в рот и рассек ей губы до крови. Вид крови, казалось, только распалил его, точно дикого зверя. Он швырнул женщину на распотрошенную кровать и несколько раз ребром ладони ударил ее по лицу, стараясь попасть в нос и по глазам.
Ее тело сотрясали беззвучные рыдания.
– Какая же сволочь! Сволочь! Негодяй! – стонала она.
Беспалый перевернул ее обмякшее тело на живот и рванул на ней платье. Ткань треснула, показались белые трусики, обтягивающие плотные полушария ягодиц. Беспалый точно взбесился: тяжело дышал, с губ капала слюна, он стал лихорадочно расстегивать пуговицы кителя. Стянув китель на пол, он расстегнул ширинку и стащил брюки, потом трусы.
– С Варягом трахалась, ну а теперь давай со мной! – зашептал он ей на ухо.
Женщина истошно закричала, но он зажал ей рот растопыренной ладонью. Елена стала извиваться, пытаясь вытолкнуть его из себя.
– Куда, сука, рыпаешься? Не рыпайся.
Через пару минут все было кончено. Беспалый испытал острое удовольствие, но потом ему вдруг стало противно. Он обтерся куском ее платья, быстро оделся и, сунув открытку во внутренний карман кителя, направил «TT» на затылок женщины и дважды выстрелил.
Тело дернулось и замерло.
Беспалый спустился в погреб и после недолгих поисков нашел то, что искал. Он поднялся по шаткой лесенке и поставил на пол канистру с керосином. Потом тщательно разлил вонючую жидкость по всем комнатам, основательно окропив трупы. Выйдя на крыльцо, достал из кармана брюк спички, зажег одну и швырнул в сени. Там сразу же взметнулись языки пламени, и через мгновение весь дом запылал как факел.
Беспалый почти бегом вернулся на лесную дорогу и увидел залепленный грязью «уазик». Он сел вперед и коротко спросил у водителя:
– Так ты, значит, почту возишь?
– Ну так, – ни жив ни мертв, ответил мужичок.
– Ты, братец, отсюда, с хутора, случаем, никого давеча не вывозил? – спросил Беспалый миролюбиво.
Мужичок испуганно глядел то на Беспалого, то на молчаливых солдат.
– Ты оглох, братец? – прикрикнул Беспалый.
– Это… да, возил.
– Куда?
– Ну, на «вертушку»… На вертолетную станцию.
– Так. Парень лет тридцати пяти? Высокий, широкие плечи, волосы русые?
Мужичок закашлялся.
– Вроде тот.
– На груди наколка – два ангела с крестом?
Мужичок усмехнулся:
– Так он же не заголялся!
– Ладно, братец, а что он говорил – кто таков?
Водитель хмыкнул:
– Да сказал, что охотился в здешних лесах. Рысь его порвала. А он у Платона отлеживался.
Беспалый кивнул.
– И как же он в такую глухомань забрался?
– Да он в отпуску был, – продолжал, осмелев, мужичок. – Сказал, что подполковник внутренних войск.
– Он – подполковник? – переспросил недоуменно Беспалый. – И ты поверил?
– Ну да, а что? За ним-то военный вертолет прилетал!
– За ним? – не понял Беспалый. – И кто же?
– Какой-то генерал. На базу полетели. В Верхний-13.
Ну дела…
То, что Варяг совершил побег и отсиделся у деда Платона, Беспалый еще мог уразуметь. Ясно, что Платон каким-то образом был связан с зэками, и наверняка лагерный «телеграф» передал ему весточку загодя о приходе лагерного гостя. Но вот то, что за беглым зэком кто-то прислал военный вертолет, да еще и с генералом, да еще и переправили его на военно-воздушную базу, – это для Беспалого оставалось загадкой.
Не иначе как наверху кто-то за Варяга сильно переживает. Просто так такие вещи не делаются: бродил-бродил по лесу – и шасть в военный вертолет!
Ничего, он все выяснит, все разузнает. Рано или поздно. В кармане у него лежала драгоценная улика – oткрытка, где рукой Варяга был записан петербургский телефон.
* * *
Беспалый подготовил отчет о поисковой операции на хуторе деда Платона, опустив все нелицеприятные подробности. По его отчету выходило, что в доме Платона Токарева ничего не обнаружено. Накануне он созвонился с тамошним начальником райотдела внутренних дел, своим старинным приятелем Борей Шлыковым, и по-свойски попросил его «навести порядок» в сгоревшем доме.
Боря понял его с полуслова – они не раз «наводили порядок» друг за другом, заметая следы своей топорной работы со свидетелями или подозреваемыми, чтобы нагрянувшая комиссия из центра не могла узнать лишнего.
Боря Шлыков наводил порядок после визитов Беспалого на его территорию точно так же, как Беспалый «прибирал мусор» после неаккуратных рейдов Шлыкова в Северный Городок.
