— Снейп РЫДАЛ??? Не может быть!!
Вдруг он нахмурил брови.
— Эй, постой, какой ещё массаж?! Валькери!!! Стой!!
И он помчался за ней в зал, но немного опоздал — Пэнтекуин уже сидела за гриффиндорским столом. Сверля её взглядом, Драко прошёл к своему месту.
«…Мне кажется, тебе придётся всё объяснить. Прямо после завтрака!» — судя по мыслям, Малфой был в ярости.
«…А мне кажется, что я всё уже доходчиво объяснила», — её мысль лучилась ехидством.
«…Валькери!!!»
«…Ну хорошо, но ты пойми: я не могу тебе рассказать почти ничего — это сугубо личное дело Северуса».
«…С каких это пор он стал для тебя Северусом?» — подозрительно спросил Драко.
«…С тех пор, как я стала его личным психологом! — хитро ответила Вал. — Да успокойся ты, не променяю я тебя ни на кого!»
«…Честно?»
«…Ну по крайней мере в ближайшие пару недель…»
«…ВАЛЬКЕРИ!!!»
Она прервала контакт, но в мыслях Драко ещё долго звенел её смех, переливчатый и заразительный.
Малфой слегка вздохнул. Нет, эта девчонка определённо когда-нибудь выведет его из себя!
Затем он с любопытством глянул на учительский стол — что же всё-таки случилось с профессором Снейпом? Увиденное заставило его удивлённо приподнять брови.
Волосы Снейпа, прежде свисавшие по обеим сторонам лица сальными прядями, были тщательно вымыты и блестели в свете множества свечек, парящих в зале. Исчезла обрюзглость и испитость лица, черты немного заострились и стали более тонкими и аристократичными, и даже крючковатый нос не сильно портил общей картины. Прежнее презрительное выражение лица заменила некоторая задумчивость, в чёрных глазах появился живой блеск, да и вообще он помолодел лет на пятнадцать-двадцать!
Многие заметили эти удивительные изменения. Слизеринцы недоумённо перешёптывались, а кое-какие девчонки уже начали хихикать и строить предположения о том, кто же стал избранницей Снейпа Ужасного.
Драко ухмыльнулся. Да, профессор действительно дал богатую почву для пересудов — теперь вся школа, точнее женская её часть, будет втихаря следить за деканом Слизерина и пытаться узнать, кто же всё-таки эта женщина, приворожившая сердце чёрствого профессора.
Его размышления прервал весёлый голос Валькери:
«…А кого у вас прочат в невесты Снейпу?»
Драко прислушался к болтовне девчонок, сидящих слева от него.
«…Они пока не знают», — он незаметно пожал плечами.
«…А у нас говорят, что это Трелани его приворожила», — мысль Пэнтекуин была полна веселья.
Малфой фыркнул. Сидящий неподалёку Блэйз Забини с удивлением уставился на него, и ему пришлось срочно делать вид, что он поперхнулся.
«…Ну да. Профессор Трелани — невеста Снейпа. Звучит, как название какого-нибудь ужастика», — ехидно ответил он.
«…Они бы ещё предложили МакГонагалл, — усмехнулась Вал. — Ой, они и вправду это сделали!»
Драко было видно, как Пэнтекуин расхохоталась. Ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не последовать её примеру.
«…О, теперь это станет темой номер один в Хогвартсе, — съязвил он. — «Кто она — таинственная возлюбленная жестокого декана?»
«…А как тебе это: «Красавица и чудовище. Хогвартс. История»
Малфой с трудом сдерживал хохот, рвущийся наружу — что могли о нём подумать слизеринцы, если он сейчас начнёт дико ржать? К счастью, Валькери прервала контакт и он смог наконец успокоиться.
Всё ещё усмехаясь, он встал из-за стола и направился на урок Трансфигурации. У гриффиндорцев сейчас был уход за магическими существами, так что некоторое время он не увидит Пэнтекуин. Драко уже не представлял себе нормальной жизни без неё, и время мерил теперь встречами с Валькери. Он знал, что кое-кто посмеивается у него за спиной, но был к этому равнодушен — Вал значила для него гораздо больше, чем мнение каких-то слизеринцев.
До Рождества оставалось чуть больше недели. Во время одного из очередных ночных занятий Валькери со странной усмешкой на лице заявила, что на время зимних каникул забирает их обоих к себе в Румынию, чтобы познакомить с двумя оставшимися Алас’сарами.
— И к тому же, — ухмыляясь, добавила она, — в моём замке никто не помешает нашим занятиям. А значит, мы сможем работать целыми днями! Правда, здорово? — невинно хлопая ресницами, спросила она.
Драко и Гарри взвыли. Пэнтекуин и без того гоняла их по пять часов в день, они могли уже колдовать без палочки (что оказалось, в принципе, несложно — нужно было только сильно захотеть сотворить заклинание), а помимо этого учила их владеть оружием — мечом и боевым посохом, как основными видами вооружения, но почувствовать силу своих стихий им пока не удавалось. Валькери сообщила, что Гео’сар и Аэро’сар уже более-менее научились этому, а значит, смогут помочь им в обучении.
— А кто они? — спросил Гарри.
— Сюрприз! — хитро прищурившись, усмехнулась Вал. — На Рождество и узнаете. Кстати, вы умеете ездить на лошади?
— Да, — тут же ответил Драко: в Малфой-Мэнор он занимался верховой ездой.
— Немного, — признался Гарри. — Если считать гиппогрифа и фестрала лошадью…
— Хорошо, — довольно произнесла Вал. — А то в моём замке никакая магия, кроме магии Саров, не работает. А значит, нет и портшлюзов, кружаной муки и даже мётел. Так что добираться придётся на пегасах — или кого сможет привести Нашхар. Это довольно быстро, но нужно уметь держаться в седле. А раз вы это умеете, то проблема автоматически отпадает.
— А как же моя мать? — попытался возразить Драко. — Она ждёт меня на Рождество домой!
Пэнтекуин посмотрела на него, слегка склонив голову набок.
— Придумай что-нибудь, — пожав плечами ответила она. — Можешь сказать и правду: я пригласила тебя в гости, и ты не можешь отказаться.
Драко вздохнул: предстояла долгая переписка и уговаривание матери. Нарцисса любила его, и ему было неудобно отказывать ей в праве провести с ним каникулы. Но Валькери ждала — и он кивнул:
— Хорошо. Я напишу ей.
— Отлично, — довольно хмыкнул Асмодей, тоже следящий за их тренировками. — Ну а теперь пора по кроваткам и баиньки — уже четыре часа ночи. Засиделись мы сегодня.
Юноши согласно кивнули — действительно, они засиделись.
Однако наутро они вновь были бодренькие, как огурчик — сказывалось заклятье Валькери, кстати, придуманное ей самой.
Последним уроком была защита от сил зла, на котором оба факультета — и Слизерин, и Гриффиндор, — занимались вместе.
Профессор Люпин улыбнулся Гарри и Пэнтекуин, вошедшим первыми, и подошёл к столу, на котором стояла внушительных размеров клетка, накрытая сверху тканью.
— Кто это, профессор? — заинтересованно спросил Гарри.
— Увидишь, — подмигнул Люпин и обратился к остальным ученикам, постепенно просачивающимся в класс:
— Занимайте места скорее! Сегодня будет новая тема. Все здесь? Тогда начнём. Наша сегодняшняя тема… — он сдёрнул ткань — гремлины!
В клетке было около десятка гремлинов — ростом где-то по колено человеку, с грязно-серой кожей, покрытой слизью, огромными рваными ушами, злыми красными глазками и острыми когтями на длинных лапах. В пасти у них поблескивали довольно крупные зубы. Они противно шипели и грызлись между собой.
— Они отвратительные! — взвизгнула Лаванда.
— Действительно, — согласился Люпин. — Но тем не менее мы должны их изучить, чтобы уметь противостоять им. Итак…
— Профессор! — раздался испуганный голос Гермионы. — С Валькери что-то не так!
Все обернулись в сторону Гарри и сидящей рядом с ним Пэнтекуин — и остолбенели. Лицо девушки было неестественно бледным, глаза расширены, а зубы ощерились в звериной ухмылке. Она не отрываясь смотрела на клетку с гремлинами.
«…Поттер! — раздался взволнованный мысленный голос Драко. — Что с ней?»
Гарри повернулся в сторону Малфоя. На его лице отразилось чувство, весьма похожее на ужас.
— Помнишь, она рассказывала про Джелара? — быстро спросил он, не замечая, что говорит вслух. Драко кивнул. — Она говорила, что её спас оборотень…
— Теарек, — прервал его Малфой. — Он помог ей бежать, но сам погиб… — он осёкся и сглотнул. — Его разорвали гремлины…
Драко вскочил с места и кинулся к Валькери, а Гарри крикнул:
— Отойдите от клетки, профессор!
— Что? — не понял Люпин.
— Уйдите! Она себя не контролирует!
Раздался хруст ломающегося дерева — Пэнтекуин вцепилась в край парты так сильно, что столешница не выдержала и, треснув, сломалась, оставив кусок в руке Валькери. Девушка медленно начала подниматься, угрожающе зарычав по-звериному.
— В сторону, Рем! — повелительно крикнул Гарри и профессор, хотя и не понимал, что происходит, подчинился этому окрику и быстро отодвинулся от клетки ближе к остальным ученикам.
