— Фонарик-то оставь. Ни хрена не видно. А ещё пожрать надо.
Она не стала раздумывать, протянула фонарик Руслану и тут же покинула комнату. Закрывая дверь, она слышала, как пятеро мужчин задвигались, зашумели.
В коридоре она посмотрела на часы и убедилась, что до назначенной встречи у неё ещё есть время.
Женщина вышла в ночь, дошла до микроавтобуса, припаркованного у арочного пролета бывшего детского сада, забралась внутрь машины и достала ещё один фонарик. Убедившись, что он работает, она выбралась наружу и вернулась назад — в здание.
Фонарик она не включала. Двигалась интуитивно, вспоминая направление.
Чего она хотела — кого-то уличить? Застукать за неблаговидным делом? Покарать, если окажется, что кто-то нарушил распорядок?..
Из зала доносился гул голосов, стук ложек и вилок о банки. Она не дошла до двери зала метра три, застыла, прислонившись плечом к стене. Диван стоял слишком близко к залу, и она решила не садиться на него. Тем более что оставаться здесь долго она не собиралась.
Поглядывая на часы, она терпеливо ждала. Как охотник, расставивший силки на птичку.
Когда ее время было на исходе, дверь зала тихонько приоткрылась, и в коридор нырнула темная фигура.
— Стоять! — рявкнула она, когда человек двинулся по коридору.
Он застыл. Птичка попалась в силки охотника. Женщина довольно хмыкнула. Хотя еще и не представляла, насколько ценна эта птичка.
— Куда? — Она подошла поближе, чтобы посмотреть, кто нарушил ее приказ. В свете последних событий ей почему-то казалось, что нарушителем окажется толстяк Витёк.
Она ошиблась.
Нарушитель не побежал, а голосом приговоренного признался:
— Это… В туалет вышел. — Голос принадлежал Руслану.
— Туалет в другом конце, — как-то сокрушённо сказала она. Кого-кого, а Руслана она не ожидала встретить.
— Да-а? — протянул Руслан и, оправившись от смущения объяснил: — В темноте сразу не разберёшь. Прошу прощения — мне туда.
И он двинулся в обратном направлении. Проводив взглядом исчезнувшую вскоре в туалетной комнате фигуру, она приоткрыла дверь зала и просунула голову в помещение.
Там стоял запах еды, слышалось чавканье и горел экран мини-компьютера на коленях Витька. Черт, сокрушенно подумала она, ведь то, что творил с этой техникой Витек, наверняка должно было сохраниться в файлах. Не успел тогда стереть. Но теперь… Теперь как пить дать стер. Промахнулась.
Она скрежетнула зубами и резко бросила в темноту:
— Компьютер — сюда.
Чавканье прекратилось. Ее появление было неожиданным, и мужики не знали, как себя вести дальше.
— Так-то вы дежурите, — зло бросила она, выхватывая из рук Витька компьютер. Витёк успел выключить «ноутбук». Н-да, оплошала, вновь выругала она себя.
— А в чём дело? — подал голос Гера.
— Я же сказала — никому не выходить из комнаты. Сказала или нет?
— А никто не выходил.
— Да? А Руслан?
— Так он в туалет, — едва не возмущённо выкрикнул Гера.
— А вы проверяйте, — со значением напомнила она — и уже Витьку: — Компьютер получишь завтра.
Затем она вышла из зала. И, пройдя несколько метров по коридору, остановилась. Раздавались шаги. Наверняка возвращался Руслан.
Ну-ка, ну-ка, подогнала она себя, надеясь, что именно сейчас случится нечто неожиданное.
Но ничего такого не произошло. Руслан больше не стал плутать в темноте, а вернулся в зал.
И всё же всё это ей очень не нравилось. Ой как не нравилось.
6
Габариты иномарки горели в темноте, как опознавательные знаки.
Мужчина сидел на месте водителя и терпеливо ожидал ее появление, хотя она и запаздывала.
Наконец со стороны бывшего детсада показался знакомый силуэт.
— Ты что так долго? — настороженно спросил он, когда она подошла поближе.
Женщина сначала забралась внутрь салона, а затем ответила:
— Были проблемы. — Она бросила на колени мужчины «ноутбук», отчего водитель дернулся, словно на него только что прыгнула ядовитая змея.
— Что это?! — спросил он с какой-то настороженной гадливостью.
— Компьютер. Я забрала его у программиста. Он что-то там такое на нём химичил.
— Программист? — Мужчина наморщил свой номенклатурный лоб, вспоминая, о ком из пятерых идёт речь.
— Думаю, что там уже ничего такого не осталось. Стёр он. Но всё же посмотри.
Мужчина наконец облегченно выдохнул воздух, взял «чемоданчик» и бросил его на заднее сиденье.
— С чего ты взяла, что этот компьютерщик чего-то там учудил?
— С того и взяла.
— У тебя появилась прямо-таки мания подозрительности.
— Ты ведь сам говорил о чужаке.
— Не считаешь же ты, что это программист?
— А почему бы и не он? Разве есть гарантия?
— Ну, гарантий, конечно… А Аслан? Тебя вроде он также смущал?
— Меня уже не только он смущает. К примеру, наш тактик пытался сегодня куда-то выйти. Совсем недавно.
— Так, так, — пробубнил себе под нос мужчина.
— И ещё один не нравится. По имени Гера.
— Всех перечислила?
— Почти. А что, может, ты что-то откопал конкретное?
Мужчина не ответил, насупился, забарабанил по баранке пальцами. Этот жест она хорошо знала. Не первый день знакомы. Этот жест говорил о том, что появились проблемы. У него. А значит, и у нее. В общем, у них.
— Вот что, мы теперь не можем проверить сведений о чужаке.
— Почему? — удивилась она.
— Потому что человек, который нам их передал, мёртв. Ничего конкретного мы не успели получить.
— Значит, убрали. Нет никаких наметок?
— Сколько угодно. Но что толку?
— Истина где-то рядом, — задумчиво протянула она фразу из «Секретных материалов».
— Вот-вот. Только сперва надо отделить ее от похожих на истину.
— Это философия, — хмыкнула она. — А что делать?
— У тебя как прошло? — задал встречный вопрос.
— Всё нормально.
— Милиция уже на ногах, — довольно констатировал он, словно данный результат всей акции с оружием заключался именно в этом — поднять на ноги все силы правопорядка столицы. — Как ребята?
— Претензий никаких. За исключением…
— Знаю, — перебил он. — За исключением программиста, снайпера, Геры и… Да, в общем, всех.
— Точно, — подтвердила она.
— Коней на переправе не меняют. — Теперь он ответил киношной фразой.
— Значит, продолжаем?
— Значит, продолжаем. И не забывай, что козырь у нас.
— Я помню. О чужаке знаем мы, но теперь и он… И он знает о том, что мы знаем.
— Ага, — довольно протянул мужчина. — Значит, сделала так, как я велел?
— Да. Я им сказала, что среди них есть «левак».
— И как они?
— Да никак.
— Ничего, — не упал духом водитель иномарки. — Ещё проявят себя. Это и к лучшему. Пусть смотрят один на другого волком. Значит, будут осторожны… И ещё. Тянуть больше не будем. Завтра проинструктируешь их. И послезавтра — вперёд.
— Как скажешь, — согласилась она. — Я хоть сейчас готова.
Мужчина завел двигатель машины и плавно тронул с места.
Женщина откинулась на спинку сиденья. Сегодня она не собиралась оставаться в бывшем детском саду.
Ей начали надоедать загадки — кто из пятерых? Но с этими мужиками ей предстояло провести ещё не один день. И следовало мириться как с загадками, так и с теми, кто их загадывал.
Какой-то дремавший внутри ее игривый зверёк неожиданно проснулся и подхихикнул над её мыслями — вай-вай, девочка, самая страшная и большая загадка тебя еще ждет впереди.
И от предчувствия её она невольно вздрогнула.
1
Во! Спустя столько месяцев ко мне опять пришли мои старые сны, которые меня начали посещать во время моего запоя. Это когда я пыталась спастись таким образом после ухода из ФСБ. Запой ничего хорошего не принес, в том числе и облегчения. Михалыч тогда вытащил меня из него, подсунул дрянное дельце, которое якобы должно было меня реабилитировать. Черта с два. Это дельце меня не реабилитировало. Но сыграло в моей судьбе определенную роль. Я стала тем, кем стала. Частным детективом, самостоятельно вышагивающим по жизни с надеждой только на свои силы и свою голову.
И вот — на тебе! Опять мои старые знакомые кошмарики. Опять они пришли ко мне в сновидениях. Эти рогатые чудики с трезубцами в руках. Они дружески мне улыбались, как старой знакомой, которую не видели уйму лет и вот теперь рады не нарадуются. А кто-то из них даже с укором помотал своей косматой козьей головенкой, дескать, старушка, что ж ты нас так надолго покинула, мы тебя уж заждались. И всей гурьбой стали подзывать меня своими ручками с копытами, указывая при этом все на ту же огромную шкворчащую сковородку на большущем противне. И, как несколько месяцев назад, я опять не спешила усесться на их жаровню. А лишь корчила уродам страшные рожи и хохотала в ответ на их приглашающие жесты.
