— Ага, — ты запрокидываешь голову и видишь фигуру на краю крыши. — Я смотрю на него.
Дрон гасит диоды, делает мертвую петлю и огибает незнакомца по широкой дуге. Занятый тоскливыми думами, тот не замечает ни тебя внизу, ни дрона позади.
— Бу! — радостно восклицает Света, и дрон разражается громким скрежетом и потусторонним рыком. — Я ВСКРОЮ ТВОЮ ГРУДНУЮ КЛЕТКУ И СДЕЛАЮ ИЗ НЕЕ ВАЗУ ДЛЯ ФРУКТОВ!!!
Хихиканье Светы в твоих ушах мешается с яростным воплем дрона и тонким вскриком мужика на крыше. Резко развернувшись, он путается в собственных ногах и заваливается назад. Удача на его стороне — он падает криво, как раз уместившись рядом с тобой, наискосок пролета пожарной лестницы.
— Света, твою мать, может, хватит?! — ты узнаешь голос Скорпиона, орущего снизу. — Это перестало быть смешным еще на первом десятке!
— Извините, ребята, — Света отвечает по общему каналу. — Новичок еще не видел.
— Круто, — честно говоришь ты.
Издевательства над виджиланте всегда наполняют радостью твое маленькое черное сердце.
— Пожалуйста, не поощряй ее, — вздыхает Скорпион.
— Все еще круто, — добавляет Амелия со смешком.
Скорпион стонет.
Пользуясь тем, что Триады поблизости пока не видно, ты хлопаешь по щекам павшего героя. Тот не реагирует, хотя явно дышит, его медицинская маска шевелится. На его боку висит топор в чехле — бессмысленно и кровожадно, все в духе Аркадии. На толстовке переливается принт с надписью «АНИТА».
— «Анита» это же женское имя, — говорит Света.
Ее дрон висит рядом с твоим плечом.
— Не отбирай у мужика право на самоопределение, — отвечаешь ты.
Потормошив его, ты замечаешь, что толстовка ему слишком велика, а принт нанесен неудачно, так что две крайние буквы теряются подмышками. «Санитар». Это объясняет медицинскую маску. Он со стоном садится в пролете и опасливо хватается за решетку одной рукой. Вторую прижимает к затылку.
Вот почему ты носишь шлем. И стараешься не вставать с краю на высоте.
— Привет, землянин, — говорит дрон. — Тебе лучше идти, здесь скоро будет Триада.
Это неправильные слова, такое ты уже проходил. «Уходи отсюда» никогда не работает. С «а ну пошел вон, сука, а то пристрелю!» везет чаще, но все равно недостаточно, чтобы считать это волшебным словом против виджиланте. С нарастающим раздражением ты наблюдаешь, как Санитар поднимается и решительно кивает, а потом без лишних слов начинает спускаться по лестнице.
— Я слышал, что заправку по соседству грабят, — без особой надежды на успех говоришь ты ему, указывая вдаль. — Ты должен проверить.
Вместо того чтобы послушаться, он обнажает топор.
— Он, считай, мертв, — вздыхаешь ты.
Дрон рядом кивает, как большая голова, лишенная тела.
— Ладно, я вижу их.
Дрон поднимается, ты следуешь за ним взглядом и замечаешь, как над крышами вдалеке еще три дрона гоняются друг за другом.
— Мы ведем... агх!.. Мы ведем хороший воздушный бой!
Один из дронов взрывается.
— Очень хороший!.. Разведчики Триады сосут, — докладывает Света. — Ох, нет! Не смей, ты!..
Другой дрон подбивают, и он скрывается из зоны видимости с печальным свистом.
— Они уже за углом, — говорит Света. — Прошу прощения, пора бежать!
Дрон над тобой вновь зажигает розовые диоды и несется над дорогой как диско-шар. Он встречается с оставшимся разведчиком Триады, они сливаются в шумных электрических объятиях на фоне ночи и вместе падают на землю.
Ты смотришь на этот участок дороги через оптику винтовки, синхронизированную с дисплеями шлема.
— Красивый был дизайн, — отмечаешь ты.
Дрон Светы идеально круглый и инопланетно поблескивающий, он лежит на асфальте как миниатюрный космический корабль, переживший неудачную посадку.
— О, ты хорошо меня видишь? Тогда давай сделаем...
Она не договаривает, бьется над вышедшей из строя автоматикой и ты слышишь ее ворчание у себя в ухе. Из-за угла выезжают машины, и Амелия командует приготовиться.
— Джинн!..
Из нижней части дрона с трудом выдвигаются металлические ножки, он ползет на них, как толстый краб.
— Джинн, ты меня понял?! — кричит Света, хотя так ничего и не объяснила.
Но ты и впрямь все понимаешь.
Первая машина проскакивает мимо ползущего дрона, но вторая мчится прямо на него. Света с тихим «ы-ы-ы!» направляет дрон еще чуть правее, и ты стреляешь по шинам, когда авто оказывается совсем рядом с ним. Колесо окончательно размазывает дрон по асфальту, но это слабое утешение для людей внутри. Ты с интересом смотришь, как машина по инерции летит вперед, ее задние колеса на миг отрываются от земли, и, наконец, авто заваливается на бок и еще несколько метров скользит по улице с адским скрежетом, чтобы вылететь на тротуар и врезаться в рекламную тумбу.
Немного обидно. Ты надеялся, что их перевернет.
— Я надеялся, что их перевернет, — ты слышишь голос Бо в наушнике и чей-то согласный вздох.
Ты переключаешься на первую машину, но успеваешь только выстрелить по ее задним колесам. Она останавливается, ты слышишь стрельбу.
Ты понятия не имеешь, где обосновались остальные, но подозреваешь, что в той же квартире над баром, где ты недавно очнулся. Хотя Скорпион, вероятно, где-то на земле, ты слышишь его голос:
— Пятеро.
Ты снова стреляешь по машине, на этот раз третьей. Корпус бронирован, но дыры в колесах заставляют ее остановиться раньше, и ты стреляешь в водителя через распахнутую дверь. Остальные после этого предпочитают остаться внутри. Ты задеваешь того, который неосторожно высунулся из укрытия и быстро прикидываешь свои варианты. Ждать и надеяться — совсем не выход, ты обещал выложиться на максимум, а внизу уже идет бой.
К тому же, ребята в третьем авто не теряют времени даром — они замечают тебя, и стекло опускается ровно настолько, чтобы высунуть в проем ствол винтовки.
...Или пропустить пулю.
Ты стреляешь и в прицел видишь, как между черным окном и черным же корпусом вырываются наружу брызги. Ответные выстрелы заставляют тебя прижаться к стене, крышку мусорного бака прошивает пулями.
Вариант забраться на крышу ты не рассматриваешь. Там тебе придется лежать, чтобы хоть немного спрятаться от чужих глаз. Но твое нынешнее укрытие уже известно противнику, и не факт, что мафия не послала своего снайпера куда-нибудь рядом.
Ты забираешься в окно.
Молодая пара занята, на экране второй раунд «Кровавого турнира», и они стоят друг напротив друга, сжимая длинные контроллеры ближнего боя и плотоядно оскалившись. Их позы напряжены, их брови грозно нахмурены, их взгляды гневно сверкают... Ну, бровей и взглядов ты не видишь под шлемами, но можешь догадаться. Ты замечаешь, что у девушки в руках огромная секира, а у парня — блестящий меч.
Ты открываешь окно, выходящее на улицу перед «Кроличьей лапкой» и стреляешь. За твоей спиной раздается последний отсчет, и со звуком гонга начинается битва.
Два выстрела — два трупа. Это благословение, что экипаж первого авто не стал прятаться внутри, а решил нападать в открытую. Команда из третьей машины — четыре человека, один ранен, — приближается с криком «У них снайпер!».
Да, у них ты!
Они открывают огонь и мешают Бо, который прячется за машиной, вернуться в здание. Рядом с ним ты видишь два тела, оба без видимых ран, но определенно бездыханные. Ты прикрываешь его, ранив одного из бандитов и заставив остальных броситься в стороны. Он бежит в бар, показывая тебе рокерскую «козу».
— Подмога, — говорит Света.
С небес спускается новый дрон и на полном ходу врезается в затылок одного из бандитов. Его сбивают почти сразу же.
— И я не о себе, — все так же бодро продолжает Света. — У них подмога, еще две тачки.
Хорошо, что имидж крутых мафиози не позволяет Триаде использовать автобусы.
— Видимо, им сильно не понравились бочки с трупами, — ты слышишь голос Амелии, и короткая очередь бьет асфальт и столб, за которым прячется один из бандитов. — Что странно! Когда они сами запихивали туда трупы, все было отлично, но стоило вернуть любезность и прислать пару подельников им в подарок... Хоть кто-нибудь в этом городе знаком с этикетом?..
