16 августа 1994 года, 11.00.
Андрей решил немного понаблюдать за Рустамом Карамовым: он был уверен, что Охотник в конце концов снова выйдет на Карамова.
Начало его разочаровало. Карамов вышел из дома около восьми часов утра и отправился на работу к себе в НИИ. Андрей с грустью осознал, что не годится на роль Пуаро или мисс Марпл по весьма прозаической причине: отсутствие независимого источника дохода. Увы, у него была работа, — хотя и со свободным графиком, — но все равно работа ради хлеба насущного. И он поехал в редакцию.
Там Андрей ознакомился со сводкой происшествий за ночь и узнал о перестрелке в Лианозове. Что-то его насторожило, и он перечитал короткую справку еще раз.
Здесь что-то не так! Из справки следовало, что преступник, личность которого выяснить не удалось, напал на милиционера во дворе ОВД «Лианозово», овладел автоматом АКС-74У, захватил патрульную машину и попытался скрыться. Сотрудники ОВД «Лианозово» настигли преступника, и в завязавшейся перестрелке тот был убит. У милиционеров один ранен.
Это только в американских боевиках полиция мчится за бандитами, паля из всех стволов. Задержание вооруженного преступника, да еще на автомобиле, проводится по специальному плану. А тут получается: наткнулся человек на наряд милиции и его тут же расстреляли в упор! Хотя, не зная подробностей…
Андрей посмотрел, где находится ОВД «Лианозово» и с удивлением выяснил, что в том же здании находится отделение милиции поселка Северный. А в Северном живет Охотник, — во всяком случае, официально! А нет ли и здесь следа Охотника?
Андрей полез за записной книжкой и с глубоким удовлетворением обнаружил, что в ОВД «Лианозово» на нелегкой ниве защиты закона и порядка в качестве следователя уголовного розыска трудится старый университетский собутыльник Леха Панкратов. Леха поступил в МГУ в то же время, что и Андрей, только на юрфак.
Андрей узрел в этом некий перст судьбы и созвонился с Лехой.
Тот оказался на месте, страшно обрадовался звонку. После пятнадцатиминутного «трепа» договорились часов в шесть вечера встретиться у Андрея и «раздавить флакон».
Андрей положил трубку в том нервическом состоянии, который называют «саспенс Хичкока»: тревожное ожидание скорого прихода Неизбежного при отсутствии его внешних признаков. Скажем, медленно раскрываются дверцы шкафа и под зловещий скрип старых петель растет убеждение, что за дверью шкафа — скелет! Хотя его может там и не быть.
Так и сейчас: у Андрея крепло убеждение, что Охотник каким-то образом причастен к перестрелке в Лианозове. Хотя оно явно не было подкреплено фактами. Пока.
16 августа 1994 года, 14.00.
Лавров сидел на лавке Страстного бульвара вместе со своим старым приятелем подполковником Кравцовым. Их связывала боевая юность в МУРе, пронизанная светом воспоминаний о тех блаженной памяти временах, когда все соблюдали рамки если не законности, то хотя бы приличий: чиновники брали взятки дефицитными товарами или в рублях, и редко когда сумма оказывалась достаточной хотя бы для покупки «Запорожца»; преступники не устраивали взрывов и перестрелок на улицах города; а профессионал испытывал чувство гордости за дело, которое он делал. И вообще, все тогда было лучше, и женщины любили крепче, и волос на голове было больше, и сил… эх, да что говорить!
Наконец Кравцов бросил в урну вторую бутылку из-под пива и сказал:
— Ну, ладно! При всем своем нерастраченном оптимизме представить себе не могу, чтобы ты приехал сюда из своего тихого угла, только чтобы поплакать вместе со мной о прошедшей молодости! Выкладывай…
— Хорош тихий угол! — проворчал Лавров. — Именно в нашем тихом углу и пристрелили Акбара! Вот я и приехал разузнать о его связях. И что ему вообще там понадобилось? Что он был за тип, этот Акбар?
Кравцов закурил, поерзал на лавке.
— По нашим данным, он возглавлял группировку, контролировавшую довольно значительную часть рынка синтетических наркотиков. Кстати, брат Акбара — по специальности ученый-химик.
— Братья-разбойники! — усмехнулся Лавров.
— Мы сначала тоже так думали, угрохали кучу времени на Карамова-младшего, — покачал головой Кравцов. — Чист, аки ангел, оказался наш ученый! Нет, Акбар брата своего любил и до грязи не допускал! А вот связи Акбара нам так и не удалось до конца раскрутить. След уходил на юг: Кавказ, Закавказье, Средняя Азия. Маршруты доставки шли через Каспий. Мы отследили несколько курьерских маршрутов Акбара: Астрахань, Махачкала. А с недавних пор Акбар вроде бы отхватил часть рынка опиатов: во всяком случае, были данные о прохождении через людей Акбара мелких партий героина.
— Похоже, Акбар был крутым авторитетом? — спросил Лавров.
— При его размахе никакой личной крутости ему не хватило бы! — ответил Кравцов. — Кто он был? Молодой наглый волчара, лихо отхватывающий чужие куски, — для таких «крутых» уже впору отдельное кладбище открывать! Нет, все не так просто. Дело в том, что за Акбаром стоял Гиря. С ним Акбар делился доходами, и вообще, — где Акбар, там и Гиря!
— Симбиоз хищников? Такого не бывает! — скептически заметил Лавров.
— Скорее деловое партнерство. У Акбара всегда были грандиозные планы, да не хватало денег, людей и влияния. А у Гири всего этого было полно. Зато у Акбара широкие личные связи в Средней Азии и на Кавказе. Да и с чувством перспективы у Гири не очень! — пояснил Кравцов. — Да ты же помнишь Гирю! Мы же его брали в семьдесят четвертом! Дерзкое ограбление сберкассы призывниками! Вспомнил?
Лавров отчетливо вспомнил то давнее дело: это было одно из его первых дел. Для Гири это тоже было первое дело. Ему только исполнилось девятнадцать лет и, получив повестку из военкомата, Гире пришла в голову гениальная (как он тогда полагал) идея.
Вместе с тремя такими же призывниками он решил ограбить сберкассу, деньги спрятать и отправиться исполнять «почетную обязанность» по защите Отечества. За два года шум уляжется, деньги и грабителей искать перестанут, а обеспеченные «дембеля» заживут как в сказке!
Надо отдать должное: замыслы «Гири» хотя и отличались незамысловатостью и прямолинейностью, зато быстро и неукоснительно претворялись в жизнь. На той же недели компания, вооружившись пистолетами (из которых один был настоящий, — но без патронов), вломилась в сберкассу и заставила кассира, а также присутствующих клиентов выложить все наличные деньги. «Улов» составил тридцать одну тысячу семьсот пятьдесят два рубля (грабители не мелочились и копейки не взяли). Неплохая по тем временам сумма, — особенно в качестве «подъемных» для «дембеля»!
Через полчаса грабителей взяли, и в скором времени вся компания отправилась «тянуть срок по девяносто первой». Подельники получили по шесть лет, а Гиря, как организатор, — восемь.
— А Гиря, значит, теперь не последний человек в уголовном мире! — покачал головой Лавров. — Никогда бы не подумал! Умом он никогда не отличался.
— А ему ум и не нужен! — ответил Кравцов. — Есть воля, жестокость и авторитет в уголовном, — да и не только уголовном, — мире! А ум… У него есть советник, некий Юрий Владимирович Пригорин. Вот это и есть в данный момент «ум», пользуется полным доверием Гири. Как перестанет пользоваться, — Гиря его спишет и найдет себе нового советника. Он так уже не раз поступал. А с предложениями к нему сами приходят! Тот же самый Акбар: выложил Гире старые связи, доходное дело… Кто знает, может, сам Гиря его и списал за ненадобностью? А сейчас шорох подымает, якобы Акбар ему деньги должен!
— Я вот чего тебе скажу! — продолжил Кравцов, закурив сигарету. — Может, конечно, Гиря и туповат, но хитер. А в народе говорят: хитрость — второй ум. Да что криминал, ты на наш так называемый легальный бизнес посмотри! Кто там преуспевает? Самые умные? Да нет, конечно! Наглые, ухватистые, волевые и жестокие! У Гири все эти качества есть. Дитя времени, так сказать!
— Значит, время Гири пришло? — усмехнулся Лавров.
— А ты посмотри по сторонам внимательнее. Разве не так? Увы! Хотя и противно это!
Кравцов зло измял недокуренную сигарету и швырнул на дорожку. Потом встал.
— Ну, пора мне. Счастливо!
Он протянул руку Лаврову и добавил вполне искренне:
— Знаешь, если действительно нашелся человек, который «кинул» Гирю на крупную сумму, я бы ему с удовольствием руку пожал! Если он, конечно, сумеет в живых остаться.
16 августа 1994 года, 14.20.
Никифоров был уверен, что Хладов проведет совещание по разбору ночной операции. Поэтому он заранее собрал людей, заслушал отчеты Григорьева и Сучкова, провел в некотором роде генеральную репетицию.
Но Хладов не провел совещания. Он ограничился тем, что заслушал рапорт Никифорова. И теперь руководители участвовавших в операции групп томились ожиданием в своих кабинетах, а Никифоров уже около часа сидел в кабинете Хладова, ожидая начальственного вердикта.
