Заработки, конечно, хорошие, но, видно, не по ее способностям это занятие. Вон как лихо она сегодня села в лужу! С размаху! С разбегу!
Ладно, утро, как говорится, вечера мудренее! Вот и дождемся утра, стоит ли вешать нос, пока еще жива и здорова? Юлька была твердо уверена, что как-нибудь обязательно выкрутится.
Утром Юлька почувствовала себя бездельницей. Нет, вовсе не безработной, а именно – бездельницей. Она могла без труда найти себе работу в Аксакове. Лоточницей, например, или официанткой. Но у нее не было никакого интереса к такой работе. Стоять целыми днями и считать деньги? Да какие там деньги – копейки! Полтинник в день – максимум, что можно в Аксакове за лотком заработать. И что она будет делать с этим полтинником?.. Или целый день бегать с подносом между столиками и смотреть, как другие едят и пьют? Нет, она сама привыкла сидеть за столиком и не обращать внимания на суету официантов. Такая работа не для нее.
Юлька валялась в постели, недоумевая оттого, что у нее не было ни малейшего желания вставать и чем-либо заниматься – состояние для нее непривычное. В конце концов деньги еще есть, со временем она обязательно что-нибудь подходящее для себя придумает, а пока не стоит себе забивать голову проблемами, которые решить не можешь.
Звонок в дверь заставил ее поморщиться. Она решила не открывать, но звонили настойчиво – длинными наглыми звонками.
Пришлось встать, набросить халат и отправиться к двери. Юлька открыла, и ей тут же пришлось отступить назад, так как в квартиру буквально ворвался Баранов и резко захлопнул за собой дверь.
Юлька вытаращила на него глаза.
– Какого черта? – начала она, но Баранов тут же ее перебил.
– Ну что, допрыгалась? – спросил он зловещим тоном. – На этот раз тебе не удастся отвертеться!
– Баранов, у тебя от воздержания сперма в голову ударила? – презрительно спросила Юлька. – Тебе что от меня надо? Я по утрам не подаю!
– Это мы еще посмотрим! – заявил вдруг Баранов, не обращая внимания на ее иронию. – Ты верно сообразила, что нам еще придется вернуться к тому разговору, который ты прошлый раз закончила столь безобразным образом… – поморщился он. – Объясни мне – что это?
Он бросил на кровать газету «Аксаковский репортер», тот самый номер, в котором были напечатаны «откровения» проститутки по имени Ю.
– Это? – спросила Юлька. – Это дерьмо! Ты из-за этого ко мне примчался? Хочешь, чтобы я почитала тебе вслух? Советую обратиться с такой просьбой к автору? Ты знаешь, кто это написал?
– Так я и думал! – обрадованно осклабился Баранов. – Как тебя, оказывается, легко просчитать! На этот раз ты крупно вляпалась! Боюсь, что теперь даже я ничем не смогу тебе помочь!
– Да о чем ты, черт возьми? – воскликнула Юлька. – Хватит морочить мне мозги!
– О чем? – переспросил с негодованием Баранов. – Вот об этом! Как ты это объяснишь?
И он бросил на постель еще одну газету. Это была самая популярная в Аксакове газета «Криминал». На верхней странице Юлька увидела заголовок: «Убийство журналиста. Месть проститутки!»
– Это что еще за дерьмо? – пробормотала она, беря в руки газету.
«Вчера по дороге домой был убит редактор популярной в Аксакове газеты "Аксаковский репортер" Георгий Милявский. Он был застрелен в нескольких шагах от ворот своего дома, расположенного в микрорайоне Митрофановка. Убийца воспользовался темнотой, всегда царящей на митрофановских улицах, подошел к Милявскому вплотную и выстрелил в упор ему в грудь, затем сделал контрольный выстрел в голову. Милявский скончался на месте. По факту убийства правоохранительными органами возбуждено уголовное дело. Рассматривается бытовая версия убийства. Но вполне возможно, что убийство известного аксаковского журналиста связано с его профессиональной деятельностью.
Со своей стороны считаем возможным конкретизировать последнее предположение. Накануне «Аксаковский репортер» опубликовал статью «История у "Астории". Откровения проститутки», подготовленную самим Милявским. В ней он привел диктофонную запись разговора с одной из аксаковских путан. Как видно, «ночная бабочка» не в меру разоткровенничалась, не предполагая, что ее рассказ попадет на страницы газеты. Вполне возможно, что, увидев свое интервью в «Аксаковском репортере», она пришла в ярость и решила отомстить журналисту. Конечно, опубликовав без ведома героини материала эту статью, Милявский в какой-то степени нарушил принципы журналистской этики. Но это еще не повод для того, чтобы сводить с ним счеты подобным образом, как это было сделано вчера. Кстати, очевидцы утверждают, что одна из аксаковских «ночных бабочек» вчера вечером приезжала в редакцию «Аксаковского репортера» и очень резко разговаривала с Милявским, из его кабинета доносились громкие, хотя и неразборчивые, крики. Имя проститутки, которая подозревается в убийстве журналиста, уже установлено».
– Прочитала? – спросил Баранов. – Что теперь скажешь?
– То же самое, что и раньше! – ответила Юлька. – Бред! Я его не убивала.
– Расскажешь это на суде! – осклабился Баранов. – Ты была вчера в редакции?
– Была! – Юлька посмотрела на него спокойно и твердо. – Да, я с ним вчера очень резко поговорила из-за этой самой статьи. Но я его не убивала!
– А кто же его убил в таком случае? – ехидно спросил Баранов. – Он сам себя застрелил? Сначала выстрелил в грудь, причем попал в сердце, но этого ему показалось мало, он решил сделать контрольный выстрел и прострелил себе еще и башку! У тебя есть мотив! Тебя видели вчера поздно вечером в редакции! Ты ругалась с убитым! Это отчетливо слышала корректорша, которая сумеет тебя опознать! На что ты надеешься, идиотка?
– Слушай, Баранов, – сказала Юлька и посмотрела на него, прищурясь, – а тебе-то что от меня надо? Что ты ко мне приперся с этой дрянью, которую кто-то собирается на меня повесить?
– Я помочь тебе, дуре, хочу! – зашептал Баранов. – Если ты мне сейчас все расскажешь, что там у вас произошло, как все случилось на самом деле, я что-нибудь придумаю, чтобы тебя отмазать…
– А я должна буду потом благодарить тебя по гроб жизни, так, Баранов? – усмехнулась Юлька. – Ты все никак не расстанешься с идеей меня шантажировать! У тебя ничего не выйдет, Баранов! Потому что я не убивала Геру. Я просто выбросила его из своей жизни, и все! Я не настолько зависела от него, чтобы смертельно возненавидеть его за предательство, которое он совершил. Я просто стала презирать его после этого.
– Ты все-таки клиническая дура! – воскликнул Баранов. – Я предлагаю тебе выход из ситуации, в которую ты себя загнала этим убийством. А ты отталкиваешь руку, которую я тебе протягиваю. Ну, что ж! Тони в этом дерьме, если тебе так хочется! Хлебнешь зоны полным ртом. Мало тебе не покажется.
Он забегал по комнате, посматривая на часы, потом вдруг бросился к двери.
– Все! – сказал он. – Выкручивайся, как знаешь! Я к тебе не приходил и ничего тебе не рассказывал, не вздумай упоминать обо мне. К тебе с минуты на минуту должны приехать.
Он на секунду задержался в дверях, посмотрел на Юльку с сожалением и произнес, покачав головой:
– Дура!
И тут же скрылся. Юлька услышала, как хлопнула входная дверь.
Геру убили! Как все это странно… Стоило ей с ним расстаться, как его убили буквально через несколько часов. Его уже пытались убить и прежде, но тогда у убийц ничего не вышло. Наверное, потому, что его ждала тогда Юлька. Тогда он остался в живых потому, что должен был с ней встретиться. А сейчас… Она забыла о нем, едва только вышла из редакции. Он перестал для нее существовать и вот… Вот Гера теперь и на самом деле перестал существовать. Но кто же мог это сделать?
В дверь снова позвонили. Юлька поняла, что это, должно быть, милиция, Баранов предупредил же ее. Ну что ж, открывать в любом случае придется, хоть она и не имела ни малейшего желания это делать. Сейчас придется оправдываться, доказывать, что ты не совершала убийство… Дерьмо все это! Полное дерьмо!
За дверью оказался молоденький лейтенант в милицейской форме. Его лицо показалось Юльке знакомым.
– Гражданка Ельцова? – спросил он. – Юлия Дмитриевна?
Юлька кивнула.
– Да, – сказала она. – А в чем дело?
– Можно пройти? – спросил лейтенант. – У меня к вам есть несколько вопросов.
– Проходите, – пожала плечами Юлька. – А в чем все-таки дело? Вы, собственно, откуда?
– А вы меня не узнаете? – спросил милиционер. – Я из отдела убийств. Младший лейтенант Соколов. Вы меня еще в гости приглашали. Только я сегодня опять без мороженого и опять при исполнении…
– Так это вы! – поразилась Юлька. – Но вы же тогда были… Кажется, сержантом?
– Старшим сержантом, – поправил милиционер. – Второй день, как офицерское звание получил. Я же школу милиции окончил… Да я, собственно, по делу.
Юлька заметила лежащую на кровати газету и увидела, что лейтенант ее тоже заметил.
