– Это он вас? – спросил я на ходу.
– Это я головой стукнулась! – плаксиво крикнула дама. – Я дура! Поворот не заметила! Поймайте его! Убейте его! Отмстите за Брунгильду!
– Обязательно…
«Балахон» свернул, мы последовали за ним, и я понял, что это та самая галерея, что вела в оранжерею – позади виднелся свет фонаря и слышались голоса, примерно в том месте, где я оставил Юру.
Степа продолжал меня удивлять: мы ни разу не ускорились и как будто специально выдерживали обусловленную какими-то требованиями дистанцию, не приближаясь к «балахону», хотя могли догнать его. Повторюсь, он двигался не особенно быстро.
Наш беглец на ходу избавился от балахона и вбежал в оранжерею. Открывая дверь, он на мгновение повернулся к нам боком, и лицо его попало в луч Степиного фонаря.
Могу поклясться чем хотите – это был Веня-младший!
* * *
В оранжерее было тихо и спокойно, только дверь нараспашку, из которой клубами валил холодный воздух, несколько диссонировавший с уютным теплом помещения. Похоже, страсти по маньяку обошли этот уголок стороной, вот вам особенности огромной усадьбы.
– Веник пробегал? – спросил Степа у расплывающегося полумрака, подсвеченного с улицы фарой снегохода.
– Пробегал, – ответил полумрак сварливым женским голосом. – Дверь не закрыл, идиот.
– И где он?
– Да вон, поехал…
Мы выбежали в парк.
Тут все было сделано как надо, без каких-либо указаний сверху: фара снегохода освещала одновременно часть помещения и часть поляны, на которой кружком сидели дети и увлеченно слушали сказку.
Сказка была про Кая и Герду и, что примечательно, рассказывала ее девушка в костюме Снежной королевы, с отличной дикцией и театральными интонациями.
Впрочем, слушали далеко не все. Часть детей, повернув головы, смотрела вслед стремительно удаляющейся фаре второго снегохода.
Один из аниматоров в костюме черепашки-ниндзя, кряхтя, выпрастывался из сугроба и тихонько ругался.
– Совсем бешеный…
– Это Веник тебя толкнул? – уточнил Степа.
– Толкнул?! Да он чуть не задавил меня!
– Ясно… – Степа с сомнением посмотрел на второй снегоход. – Алекс, как насчет снегохода?
– Никак, – признался я. – Как-то все недосуг было освоить…
– Тогда придется мне, – вздохнул Степа, направляясь к снегоходу.
Тут из двери оранжереи высыпали наши, в том числе доктор и Ольшанский, очевидно, отозванные из своей индивидуальной миссии.
– На ворота передайте, пусть снегоход не выпускают! – обратился Степа к начальнику СБ.
– Да не поедет он к воротам, – начальник СБ мгновенно включился в обстановку. – В юго-западном углу трамплин есть, специально для Веника делали. Он там через забор прыгнет. Это Веник?
– Нет, – покачал головой Степа.
– Нет?! А кто тогда?
– Разберемся, – буркнул Степа. – Док, на тебя вся надежда. Связь по мобиле, режим «репортаж», мне нужно буквально все, что ты увидишь.
– Понял.
Доктор прыгнул на второй снегоход, перегазовал и умчался следом за первым, бросив через плечо:
– Одежку какую-нибудь мне захватите!
А мы все дружно развернулись и припустили к выходу, не так быстро, правда, как хотелось бы, с нами были тихоходные вельможи.
На ходу звучали приказы и распоряжения: Домовитый вызвал к крыльцу своих «телко́в», начальник СБ предупредил «вратарей», что сейчас будет движение и тоже вызвал «телко́в» Вени к парадной.
Я полагал, что начальник СБ если и не кинется драться со Степой, то как минимум обидится за пассаж с фонарем, но он, напротив, покаянно бросил на ходу:
– Извини, брат, притормозил в зале.
– Да ладно, с кем не бывает, – Степа хмыкнул. – Спасибо, что стрелять не стал.
– Так не с чего!
– А, да, точно… А если б было с чего, стал бы?
– Да бог его знает… В горячке, сам понимаешь, всяко могло быть: в двух шагах босс, вроде как нападение, по ситуации мог бы и пальнуть. Ну, не на поражение, так, для острастки или по ногам… Но мог бы.
Очень приятно. Вот и впрягайся после этого во все внезапно возникающие задачи, от своих же в суматохе и получишь.
На выходе получилось изрядное столпотворение. Помимо вызванных телохранителей Вени и Домовитого во дворе собрались бодигарды всех подряд персон и поджидали своих хозяев. А в фойе, у дверей, сгрудились местные секьюрити, готовые сражаться с любым, кто попробует прорваться внутрь. До штурма дело пока что не дошло, но отчетливо прослеживалось противостояние, воздух был насыщен флюидами массовой агрессии и любой незначительный конфликт мог стать поводом для начала всеобщей свалки.
Первую машину своего кортежа Домовитый мудро уступил Степе:
– Вперед, работай, руководи, мы с Петровичем поедем вторым экипажем.
Мы со Степой влезли в бронированный «Мерседес» – там уже был водитель и два «телка́» шефа – и первым номером выскочили за ворота, чуть не задавив парочку чьих-то неловких бодигардов.
Когда мы уже отъезжали, в усадьбе вспыхнул свет.
Спартак таки починил дизель!
Молодец, конечно, ничего не скажешь, но… если бы это случилось минут на десять раньше, было бы очень кстати. Глядишь, и ехать никуда не пришлось бы.
* * *
Доктор непрерывно поддерживал связь со Степой по мобильнику и ориентировал нас по ходу движения, так что плутать наобум не пришлось. Объехав вдоль забора огромную территорию парка, мы дважды повернули по указке доктора и вскоре выбрались на дорогу, ведущую к озеру. Чуть поодаль за нами двигалась вторая машина шефа, и далеко позади виднелись фары Вениных трех машин. Они немного задержались при выезде, не дождавшись милости «сверху», Веня лично побежал за каким-то пультом.
О том, что это озеро, мы узнали благодаря доктору, который бывал в этих краях неоднократно. В свете движущихся далеко впереди фар это место выглядело как обширная низина, покрытая сугробами и ровная как стол. Машина, фары которой мы видели впереди, ехала вдоль берега, а наперерез ей, под острым углом от юго-западной оконечности усадьбы несся ослепительно-яркий фонарь снегохода.
– Не понял… Откуда машина? Где первый снегоход и почему док едет наперерез? – удивился я.
– Отпустил маленько, – пояснил Степа, все время поддерживающий связь с доктором. – С первого раза прыгнуть не смог, сначала посмотрел трамплин. Пока заходил на второй круг, ЭТОТ прыгнул, домчался до дороги, а там его подобрала машина. Снегоход бросил.
– То есть его ждали?!
– Получается так. Это группа эвакуации.
Это было немыслимо! Вы когда-нибудь слышали про сумасшедшего (или маньяка) с группой эвакуации? Представляете: «Чикатило-раз, я Чикатило-два, прибыл с задания, подберите меня!»
Степа между тем воспринял все вполне обыденно, словно это было в порядке вещей.
– Степа… Ты что, всерьез полагаешь, что у Вени-маленького были сообщники?!
– Это не Веня.
– Почему ты так думаешь?
– Потом скажу.
Ну нет, я решительно отказываюсь понимать, что тут происходит!
По мере приближения к озеру выяснилось, что мы тут не одни.
На ближней к поселку половине катались несколько снегоходов, вдоль по берегу горели костры, на фоне множества фар были видны силуэты, кто-то обильно пускал пиротехнику – местная публика, люди небедные и затейливые, гуляли на свежем воздухе.
– Вот это некстати, – буркнул Степа, наскоро оценив обстановку. – Сейчас все съедутся и будет суматоха…
Собственно момент столкновения мы не увидели, но по движению фар нетрудно было домыслить, что там произошло. Машина уже почти миновала озеро и начала поворачивать направо, и в этот момент снегоход подрезал ее с правой стороны.
Фары впереди нас сразу же погасли, вместе с тем, как по заказу, возникла пауза в череде фейерверков и стало совсем темно.
– Док, ты как? – уточнил Степа. – Док?
Доктор не отвечал.
Подъехав поближе, мы осветили место происшествия и увидели следующее: довольно крутой берег, солидная полынья, исторгающая густые клубы пара, валяющийся справа от дороги снегоход и выбирающийся из сугроба доктор.
Выскочив из машины, мы бросились к нему.
– И чего молчим?
– Гарнитуру потерял! – доктор был радостно возбужден. – Надеюсь, Родина купит мне новую?
– У Родины и спросишь. Как сам?
– Немного ногу ушиб, а так все нормально. Ну и как вам?
– Пять баллов, – похвалил Степа. – Кто-нибудь выскочил?
– Пока фары были, не видел. А потом… нет, не думаю. Слишком быстро «ушли».
Я передал доктору чью-то куртку (впопыхах схватил в гардеробе, когда выезжали), и мы с ним хотели было подойти поближе к полынье, но Степа неожиданно рявкнул:
– Отставить! Держитесь подальше…
…и потребовал, чтобы бодигарды шефа достали оружие и изготовились на берегу для стрельбы с колена.
Тут он явно перегнул, реакция «телко́в» была вполне ожидаемой:
– Не гони коней. Сейчас хозяин подъедет, скажет, что делать.
– Они в любой момент могут всплыть! – Степа заметно нервничал, и это было очень странно.
