Хорошо хоть Нинель меня поддержала: она истерично крикнула, что Михаил убит, это главное, и с этим надо срочно что-то делать — а всё остальное мелочи. Примечательно, что сама она не видела, что происходило в хоздворе гастронома, и всё, что было до бегства, воспринимала с моих слов, так что большое человеческое спасибо за доверие и поддержку, а то бы я в глазах публики выглядел полным балбесом.
Далее последовал хаос и масса ненужных телодвижений, как это часто бывает, когда случается что-то экстраординарное, никто не знает, что нужно делать в такой ситуации, и все поголовно пьяны чуть менее чем в дупель (а некоторые и без «чуть менее чем»).
Люди некоторое время производили манипуляции с мертвыми мобилами, громко сокрушались и задавали друг другу глупые вопросы, кое-кто обиделся и ушел, а оставшиеся создали сразу два оперативных штаба и принялись наперебой генерировать продуктивные идеи разной степени тяжести, в диапазоне от «вооружиться чем попало и всей толпой бежать в гастроном на разборки» до «бить в набат и поднимать горожан на борьбу с зажравшейся Властью, которая убивает честных тружеников».
Не совсем понял, при чём тут Власть, но вот эта последняя идея нашла немало откликов среди творческой интеллигенции (почему-то вооружаться и срочно бежать в гастроном люди из гостиной не пожелали — это была идея непосредственно из кухни).
Были, впрочем, и конструктивные движения.
В кухонной компании, оказывается, присутствовал некто Яша, немалый милицейский чин, мимоходом забредший сюда из мэрии и надёжно застрявший, — так вот, Валентина сотоварищи пыталась привести его в чувство, надеясь, что он сможет во всём разобраться и принять исчерпывающие меры. Всё это происходило с шумом и криками, так что со стороны казалось, будто на кухне дерутся.
А Нинель вдруг вспомнила про такое архаичное и вроде бы утратившее актуальность средство связи, как городской телефон, и попробовала позвонить.
Увы, попытка оказалась безуспешной.
— Воет, сволочь, — пожаловалась Нинель, протягивая мне трубку. — То ли ветер, то ли волки, не разберу…
Я послушал: только тихое потрескивание и ничего более. Никто там не выл, скорее всего, у Нинели от переживаний просто подскочило давление, но я не стал её разочаровывать и кивнул:
— Ветер. Это ветер.
Отсутствие связи сразу в двух системах отчасти подтверждало моё неприятное предположение о какой-то надвигающейся пакости глобального характера. Нет, я понятия не имел, что это за пакость такая, но в городе явно творилось нечто странное и смертельно опасное.
Мне нужно было как можно быстрее добраться до «явки» и рассказать обо всём Гордееву Он-то уж точно сделает правильные выводы и примет какие-то срочные меры.
* * *
Итак, на волне всеобщего хаоса и брожения меня посетила здоровая мысль: самое время уйти по-английски. Публика в полном ажиотаже, до велико-Московского гостя никому нет дела, так что пора удирать.
Увы, совсем по-английски не получилось. Ввиду отсутствия телефонной связи мне была нужна хотя бы минимальная информация по средствам передвижения, поэтому пришлось побеспокоить Нинель.
— Какая-такая «стоянка такси», ты о чём? — удивилась Нинель. — У нас такси нет. И вообще, у нас тут по ночам никто не ездит, все пешком ходят.
Кто-то из присутствующих её поправил: осторожнее в формулировках, гость ведь может неправильно понять… Ездят тут, конечно же ездят, и по ночам тоже — цивилизация всё-таки, но… Гхм… Да, в самом деле, такси работает до полуночи, как и все прочие городские структуры. После полуночи жизнь в округе замирает: это такое дурное наследие комендантского режима. До недавнего времени весь город был режимным объектом, «распечатали» его буквально год назад и перестроиться ещё не успели.
Так что, увы, придётся либо просить кого-то из знакомых подвезти, либо топать пешочком, либо оставаться на ночевку.
— Ну так а я о чём говорю? Уехать не получится.
Тут Нинель по-быстрому дала мне расклад по «транспортному цеху»: у тех, кто в гостиной, машин ни у кого нету, потому как все интеллигенция и по сути голь перекатная. Машины есть кое у кого из компании на кухне, но там все — в дупель, кататься с такими водителями равносильно самоубийству.
— А на своих двоих ты и до утра не дойдёшь. Хи-хи…
Похоже, её эта ситуация забавляла. Хотя, вполне может быть, это такая своеобразная реакция на пережитый стресс.
— А если попробовать частника поймать? — предпринял я робкую попытку.
— Какого частника, ты о чём? — возмутилась Нинель. — Ты вообще хоть одну машину на улице видел?
Верно, пока мы гуляли, я не наблюдал ни одного движущегося транспортного средства, но это вовсе не значит, что тут по ночам вообще никто не ездит. Это могло быть из-за того, например, что центр перекрыли на время народных гуляний — по крайней мере, во дворах и около учреждений машины стояли.
— В общем, только на своих двоих, — с победным видом резюмировала Нинель. — Ну что, Сашок… попрёшься пешком через весь город?
Так… От гордеевской дачи до центра мы ехали минут двадцать, при этом особо не гнали. Так что теоретически до «явки» можно добраться пешком за два-три часа.
Однако мне уже не хотелось наслаждаться пешими прогулками по ночному городу. После всех треволнений и беготни на свежем воздухе я пригрелся и разомлел в тепле, здесь было хоть и накурено, но вполне комфортно и безопасно. Между тем где-то совсем неподалёку — если брать за радиус расстояние до гастронома — затаились в ночи очень странные люди в химзащите и спецовках, готовые без разбору палить в любого, кто станет невольным свидетелем их жутких и непонятных деяний.
С другой стороны, эти странные люди в лицо меня не знают, маршрут можно проложить с хорошим запасом удаления от опасного места, и два-три часа прогулки по такой сказочной погоде для крепкого молодого человека — не проблема.
Некоторое время во мне боролись две неразъёмные составляющие личности: ответственный сотрудник государственной Службы, желающий во что бы то ни стало добраться до начальства и доложить о происшествии, которое может иметь самые непредсказуемые последствия, — и пьяный повеса, перепуганный, уставший и не желающий покидать уютное местечко.
Борьба была недолгой: словно бы ставя жирную точку в моих метаниях, погас свет.
Причём разом во всей округе.
— Конец света! — демоническим голосом возопил рокер. — Осанна, бл…!!!
Ну вот, сюрприз. Не многовато ли странностей для одной ночи?
Эмоционально отреагировавшая публика рассредоточилась у окон и стала делиться впечатлениями. Судя по докладам с наблюдательных пунктов, в обозримой видимости не было ни одного огонька, если за таковые не считать несколько запоздалых фейерверков, взлетевших где-то в стороне центральной площади.
Отовсюду сыпались привычные версии в формате: «каскадное отключение — перегрузка — авария — диверсия — персонал станции упился в дым и куролесит», но была одна нестандартная — электростанцию «Черного Сентября», питавшую заодно и весь город, уже продали американцам и как раз сейчас они отключили нас от линии.
— Видишь, а ты хотел пешком! — воскликнула Нинель с такой интонацией, будто это она специально всё подстроила и теперь у меня нет иного выбора, кроме как остаться на ночевку.
В принципе, можно было возразить, что по улице можно гулять и без света, особенно если раздобыть хороший фонарь…
Но я решил сдаться на милость победителя. Пьяный повеса, не желавший переться чёрт-те куда по тёмным улицам, уверенно победил ответственного сотрудника государственной Службы. В конце концов, за ночь мир не перевернется, завтра с утра я непременно доберусь до «явки» и тогда уже доложу о случившемся.
— Что ж… Придётся ночевать, — сокрушенно вздохнул я. — Если это, конечно, вас не обременит…
— Какое «обременит», ты о чём?! — обрадованно вскинулась Нинель. — Тут после каждой попойки целая толпа ночует, никто ни разу не жаловался.
Под покровом темноты публика стала распадаться на фракции. Ближние пошли по домам (это те, кто жил в «объекте культурного наследия» и по соседству), а дальние принялись укладываться на ночевку в гостиной. Укладывались вполне творчески: откуда-то появились свечи и гитара, пыхнула самокрутка и пошла по кругу, запахло сладким, маслянистым дымком, кто-то уверенно затянул лирическую песенку про трудности советских туристов, а прочие подпевали ему негромким, но слаженным хором.
В районе кухни тоже наблюдались некие миграции: тамошним обитателям удалось-таки с грехом пополам привести в чувство милицейского Яшу, и теперь оттуда доносились странные команды, которые без должной подготовки не сразу поддавались осмыслению. Грубый начальственный голос в категоричной форме требовал немедленно прислать наряды, произвести оцепление, ввести в действие план «Перехват», «Вихрь-Антитеррор», «Вулкан», «Тайфун», «Циклон», и прочую боевую метеорологию.
