— Я благодарю вас за столь высокое доверие. — Вахид прижал руку к груди и слегка склонил голову.
— А я благодарю Аллаха за то, что он прислал мне такого воина, — сказал Осама. — Ты и твой друг Шамиль совсем недавно пополнили наши ряды, но уже многое сделали.
Всего неделю назад Осама пригласил к себе Вахида и объявил, что он назначен командиром небольшого отряда, который будет выполнять самые ответственные задачи и действовать по его личным указаниям. Вахид ожидал чего-то подобного. Они с Шамилем хорошо проявили себя. Но он и подумать не мог, что сразу займет место порученца Осамы.
— Вы преувеличиваете наши скромные заслуги, — проговорил Вахид.
— Сегодня нам отправили новую партию оружия и боеприпасов, — проговорил Осама и ленивым взглядом показал на спутниковый телефон. — Только что на авиабазе в Турции закончили дозаправку два натовских «Геркулеса». В семнадцать часов они взлетят и через сорок минут будут над Хусной.
Внешне Вахид никак не выдал того, что творилось в его душе!
«Шайтаны! Проклятые американцы! — думал он, слушая наставления Осамы. — Как подло вопить на весь мир, что ИГИЛ — угроза всему человечеству, одновременно отправлял боевикам оружие и деньги!»
Циничности западных демократов не было предела. Три дня назад отряд Вахида получил задачу подготовить к отправке ценности одного из музеев Мосула. Они сами укладывали в ящики древние статуэтки, вазы, фрагменты фресок, а свободные места забивали поролоном. Потом была команда вывезти все это в пустыню. Вахид абсолютно не удивился, когда в вечернем небе появилось несколько американских вертолетов. Нет, они не стали бомбить боевиков, а просто спокойно сели. Рослый офицер ВВС США вручил ему кейс для Осамы, после чего несколько морских пехотинцев бойко перегрузили ящики в вертолеты.
«Нет, я, чеченец, в этих краях долго не протяну, — думал Вахид, разморенный жарой, сидя на переднем сиденье джипа, несущегося по шоссе. — Здесь даже солнце другое».
Неожиданно водитель сбавил скорость. Может, его что-то насторожило? Но араб выглядел невозмутимо.
Вахид посмотрел в зеркало заднего вида. Колонна из десятка джипов повторила маневр.
Он поднес станцию к губам и позвал помощника:
— Сози!
— Слушаю тебя, аль-Валид! — ответил турок на русском.
— У меня водитель даже своего языка не знает, — пошутил Вахид и покосился на араба. — Почему сбавили ход?
— Мы сейчас съедем с шоссе и двинем через пустыню, — объяснил Сози.
— Это разве здесь? — Вахид огляделся.
Все верно. Слева от дороги два холма, а справа, в створе с ними, — россыпь домов, это Хусна. А вот и трубопровод, который ныряет под дорожное полотно и выходит на другой стороне. Вахид никогда не был здесь, но перед выездом изучил карту.
«У, шайтан! — приводя мысли в порядок, подумал он. — Старею или расслабился».
Вахид не на шутку расстроился. Он впервые потерял контроль над обстановкой. Немудрено, испепеляющая жара и недосыпание сделали свое дело.
Водитель повернул руль вправо. Они съехали с шоссе и оказались на грунтовой дороге, едва угадывающейся на каменистой поверхности.
Вахид оглянулся. Колонна повторила их маневр. Машину мелко затрясло, салон заполнился пылью.
Место приема груза оказалось рядом с разрушенной деревней. Боевики без всяких команд построились в две шеренги.
Вахид оглядел их, всунул большие пальцы под ремень, расправил складки на куртке и заговорил:
— Через десять минут начало ожидания. Наши друзья будут сбрасывать груз на парашютах. Будьте внимательны. Смотрите, чтобы не свалился на вас. Водители должны находиться в машинах. Как появятся самолеты, завести двигатели. Если увидите, что контейнер сносит на транспорт, отъезжайте.
— Ты знаешь, что отец Зелимхана, как и мы, из Курчалоя? — тихо спросил Шамиль через пару минут, напряженно вглядываясь в небо.
— Зелимхан Яроев? Но он сказал мне, что родился в Грузии и никогда не был в Чечне.
— Так и есть, — подтвердил Шамиль. — Только его отец раньше жил в нашем селении.
— Ты это к чему мне сказал? — спросил Вахид и отыскал взглядом смуглолицего мужчину в черном комбинезоне.
Он должен был изучить своих людей, тем более чеченцев, которых в отряде было больше половины, но на это не хватало времени. Вахид ограничился тем, что просто поговорил с каждым. Главное, среди них не было тех, кто мог знать их раньше.
— Я это говорю еще и потому, что настоящая его фамилия Джабраилов, — сказал Шамиль.
— Что? — Вахида обдало жаром.
Он вновь посмотрел на чеченца. Тот о чем-то тихо говорил со своим приятелем Мухтаром. Черная накидка на голове делала его лицо узким.
«А ведь так оно и есть! — с досадой подумал Вахид, глядя на профиль чеченца. — Наша порода!»
— Сам только сегодня узнал, — тихо продолжал Шамиль. — Не было возможности тебе сообщить. Это твой родственник.
— Надеюсь, ты узнал имя его отца?
— Да, спросил. Асланбек…
— Асланбек Джабраилов! — Вахид прикинул возраст. — Быть такого не может!
— И я о том же, — с сочувствием проговорил Шамиль. — Кто он?
Вахид вспомнил сухощавого мужчину с пышными усами и большим носом с горбинкой.
— Это младший брат отца и мой дядя. — Он на секунду задумался, восстанавливая события двадцатилетней давности. — Асланбек ушел к моджахедам из-за меня.
— Как это?
— Когда у нас начались беспорядки, он был на стороне Дудаева. Оружия в руки не брал, но ходил на демонстрации, выступал на митингах за отделение Чечни. Родственники не поддерживали его, и отношения наши были плохими. А потом, когда режим Дудаева пал, я возглавил ОВД, и ему пришлось уехать.
— Летят! — раздался крик на арабском.
Вахид посмотрел вверх. Две темные точки неслись прямо на них и быстро увеличивались в размерах.
— Как бы и правда на голову что-нибудь не упало, — заволновался Шамиль.
Два самолета, похожие на китов, прошли практически над головами боевиков. Вахид посмотрел им вслед. Рампы были открыты. Из них вывалились гигантские контейнеры, повисли на парашютах и стали быстро приближаться к земле.
Через час машины, нагруженные боеприпасами, оружием и радиостанциями, лениво поползли в сторону шоссе.
Глава 24
Надо вызвать подкрепление
Берса грыз галету из американского сухпайка и размышлял, как долго еще каратели будут искать своего дружка. Судя по крикам и возгласам, они уже несколько раз обошли завод, но так и не нашли тело, привязанное к березе, а между тем пошел снег.
— Так они его никогда не найдут, — сказал Абдула, вслушиваясь в голоса, доносившиеся из леса.
— Почему? — осведомился Берса.
— Разве не видишь? Они боятся отойти от завода в лес.
Берса поднес к губам станцию и позвал:
— Гниляк!
— Слушаю! — прохрипел динамик.
— Есть что-нибудь?
— Я бы сразу доложил.
— Ищите! Каждая мелочь важна.
— Зря мы его ищем! — выпалил Гниляк. — Свалил он.
— Как?
— Дезертировал.
— Ты думаешь, что говоришь? — разозлился Берса. — Смотрите лучше. Все равно какой-то след должен остаться…
Неожиданно эфир наполнился трехэтажным матом.
— Нашли, — констатировал Абдула.
— Точно нашли, — одними губами проговорил Берса.
Прошла одна минута, вторая.
— Берса! Берса! Прием. Как слышишь меня? — наконец-то раздался испуганный голос Гниляка. — Надо всех по тревоге поднимать! Да где ты, Берса? Ты слышишь?
Бригадный генерал наслаждался паникой сержанта.
— Почему не отвечаешь? — шепотом спросил Абдула.
— Сейчас ему станет вдвойне страшнее. Он решит, что ополченцы и нас убили.
— А ты хитрый, — восхитился Абдула.
— Неужели не знал?
Послышался хруст веток и шум, словно сквозь заросли несся кабан.
Берса нахмурился.
— Что это?
Кусты разлетелись, и перед ними возник Портос. Парень был явно не в себе. Округлив глаза, пунцовый от напряжения, он с воем промчался мимо и с треском рвущейся материи влетел в пролом.
— Вот дает! — воскликнул Абдула и покачал головой.
Через минуту чеченцы подошли к тому самому месту. Труп Великана стал будто бы меньше.
— Кто его так? — спросил Берса.
— Разве не видишь? — изумился Гниляк. — «Ватники» здесь!
На карателя было страшно смотреть. Он не сильно отличался от Портоса, пронесшегося мимо них. Клок волос на бритой макушке стоял дыбом, а нижняя челюсть тряслась так, что казалось, еще немного, и сержант раскрошит собственные зубы.
— Где твоя шапка? — зачем-то спросил его Берса.
Вместо ответа Гниляк неопределенно передернул плечами и затравленно глянул на кусты, подступавшие сзади.
— Уходить надо! — провыл он.
— Вы забыли, для чего здесь? — строго спросил Берса.
