– В какой гостинице?
– Да есть тут одна, – вздохнул Макс. – Без удобств, но очень надежная.
– Понятно, – сказала «невеста». – Секунду…
Она прикрыла трубку рукой, но чувствительный микрофон все равно уловил чей-то приглушенный голос:
– Идентификация закончена. Звуковые характеристики совпадают. Это он.
– Алло, Максим, – тут же затараторила в трубку «невеста».
– Я слушаю, Таня.
– Ты откуда звонишь?
– С почты какой-то. Вернее, с узла связи.
– Так, правильно, – после паузы заметила «невеста». – Все, жди. Сейчас с тобой будет разговаривать «папа».
– Ага, – сказал Макс.
Происходящее ему здорово не нравилось. Его явно в чем-то подозревали, зачем-то идентифицировали голос и затягивали разговор, чтобы установить телефон, с которого он звонил.
В трубке около минуты раздавались подозрительные писки и шорохи. Было похоже, что в дополнение ко всему линию решили проверить на «прослушивание». Макс вконец изнервничался, когда на другом конце вдруг раздался голос Ползункова:
– Алло! Я слушаю!
– Здравствуй, папа! – произнес Макс. – У меня все более-менее нормально, не мог тебе позвонить…
– Ты что, с ума сошел? – перебил его полковник.
– Не-ет… – протянул Макс. – А в чем дело?
– Это ты у меня спрашиваешь? Ты знаешь, что тебя вот-вот объявят во всероссийский розыск? И это ты называешь более-менее нормальным?
– Это просто недоразумение, – торопливо пояснил Макс. – Я сейчас все объясню!
– Да что толку теперь от твоих объяснений? Тебя зачем послали? Чтобы ты сидел там тихо, ни во что не вмешивался и просто передавал информацию! Понимаешь – информацию! А ты что наделал?
– Папа, я сейчас все объясню! Дайте же сказать хоть слово!
– Валяй, – вздохнул Ползунков.
– В общем, дело было так… – Макс в общих чертах изложил хронику своих приключений, начиная с «радушной» встречи в Южногорском аэропорту.
– Так, – снова вздохнул полковник. – Значит, ты хочешь сказать, что этот самый Федор продался бандитам и хотел выложить им Лену Сабурову на блюдечке?
– Конечно! Его нужно просто как следует прижать к стенке, допросить, и он расколется!
– Навряд ли его удастся в ближайшее время допросить.
– А, так он убежал! – победно вскрикнул Макс. – Вот видите!
– Да никуда он не убежал! После того как ты настучал ему по голове сковородкой, сил у этого Федора едва хватило только на то, чтобы вызвать милицию. Когда группа немедленного реагирования прибыла на место, он был уже без сознания. Сейчас его везут в Москву, в клинику профессора Закревского.
– А его сообщник? – упавшим голосом спросил Макс. – Он тоже без сознания?
– Какой сообщник?
– Ну, который должен был забрать Лену на катере и передать бандитам?
– Ты имеешь в виду второго охранника Сабурова, которого ты тоже покалечил сковородкой?
– Так это был охранник Сабурова?
– А кто же еще? – съязвил Ползунков. – Согласно его показаниям, он охранял особняк с моря. Когда там неожиданно погас свет, он бросился к особняку, но помешать тебе похитить Лену не смог.
– Так, значит, он тоже продался бандитам! Его нужно просто как следует допросить, и он расколется! Тем более что он не должен был быть в Новороссийске! Мы прилетели без него!
– К сожалению, Максим, допросить его в ближайшие дни тоже вряд ли удастся.
– Почему?
– Потому что он ночью уже перенес одну операцию на носу, а сегодня в клинике профессора Закревского ему сделают другую. Людей, с которыми ты повстречался, очень трудно допрашивать. Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул Макс.
– Да в этом, честно говоря, и нет необходимости, – странным голосом проговорил полковник.
– Это почему?
– Потому что начальник службы безопасности Сабурова Егоров полностью подтвердил показания своих людей.
– Егоров? – осипшим голосом спросил Макс. – Подтвердил? Так он в Новороссийске?
– Нет. Он в Южногорске, но с ним связывались, и он подтвердил, что катер был задействован в охране особняка.
– Так вот что я вам скажу! – выпалил в трубку Макс. – Этот самый Егоров тоже продался бандитам!
– Ты в своем уме?
– Да.
– То есть ты хочешь сказать, что вся служба безопасности Сабурова куплена бандитами?
– Ну зачем вся? Не вся, конечно, но…
– О, господи, – перебил Ползунков. – Все, хватит. А теперь послушай меня.
– Да.
– Мы очень ошиблись в тебе, Максим. Очень. У тебя какая-то изощренная фантазия. По-моему, ты просто насмотрелся всех этих сумасшедших заграничных боевиков и возомнил себя Джеймсом Бондом. В жизни, Максим, все намного проще. От тебя требовалось всего-ничего – просто передавать информацию. А ты вместо этого выдумал черт знает что и принялся кого ни попадя колотить сковородками по голове. Зачем?
– Как зачем? Они же…
– Короче, Максим. Ты не только завалил своей идиотской выходкой элементарное задание, но и подставил всех нас – меня, отдел, управление, министерство. Если история с твоим внедрением вылезет наружу и попадет в средства массовой информации, это будет конец. С работы вылетим не только мы с начальником управления, но и министр…
– Да что я такого сделал? – не выдержал Макс. – Лена Сабурова у меня, жива-здорова. Я спас ее, и она подтвердит это в любой момент! Давайте я сдам ее в милицию, и все сразу станет на свои места!
– Сдавать ее в милицию, Максим, нужно было вчера. Сегодня же тебя непременно задержат и начнут проверять на причастность к похищению. И вся твоя шитая белыми нитками «легенда» тренера по фехтованию тут же развалится. Поэтому выход у тебя один.
– Какой?
– Я так понял, убежище, в котором находится Лена, надежное?
– Да.
– Значит, срочно свяжись с Сабуровым, объясни ему в подробностях, что случилось, и условься о передаче дочки. Но перед этим договорись, чтобы он официально дезавуировал выдвинутые против тебя обвинения в похищении дочки и объявил во всеуслышание, что это было просто недоразумение…
– В каком смысле недоразумение? – не понял Макс.
– Да в любом! Пусть объявит, что вы с Леной без ума влюбились друг в друга и решили убежать, чтобы тайно обвенчаться! Мне без разницы, лишь бы прокуратура закрыла это дело! Понял?
– Понял, – тихо сказал Макс.
– И запомни, – предупредил на прощание Ползунков, – это твой единственный шанс. Только так ты можешь выпутаться сам и спасти от крупных неприятностей всех нас. Мы все на тебя очень надеемся. И не вздумай вытворить что-нибудь еще! Все что от тебя требуется, это связаться с Сабуровым и передать ему в целости и сохранности дочку! Все!
Полковник Ползунков положил трубку, даже не попрощавшись. Макс глубоко вздохнул и уставился невидящим взглядом в стену телефонной кабинки.
На его карьере специального агента был поставлен крест. Чтобы понять это, не нужно было обладать изощренной фантазией.
Федор и его сообщник, голос которого не зря показался Максу знакомым, не только вывернулись сами, но и смогли все стрелки перевести на него. Сделать это им удалось при помощи Егорова.
Начальник службы безопасности Сабурова наверняка работал на бандитов. Что бы там ни говорил полковник Ползунков, Макс был в этом абсолютно уверен.
– Ладно, – тихо произнес он. – Посмотрим еще, кто кого…
Положение было серьезным, но не безвыходным. Пока в руках у Макса оставалась Лена Сабурова, он мог диктовать свои условия. Не откладывая дела в долгий ящик, он тут же позвонил олигарху.
– Алло! – раздался в трубке знакомый голос.
– Мне нужно срочно поговорить с Геннадием Павловичем!
– Это ты? – узнал Макса Егоров.
– Я, я.
– Девушка с тобой?
– Это я скажу только Сабурову.
– Хорошо… – процедил после паузы Егоров.
Минуту спустя в трубке раздался взволнованный голос Сабурова:
– Я слушаю, говорите!
– Здравствуйте, Геннадий Павлович! Это Максим, инструктор вашей дочки по фехтованию. Я звоню сказать, что с Леной все в порядке.
– А где она сейчас находится?
– Это пока не важно. Но она в полной безопасности.
– Так… – вздохнул Сабуров. – Понятно. Ну и какие ваши требования? Что вы хотите получить за ее освобождение?
– Должен вас разочаровать, Геннадий Павлович. Никаких требований я выдвигать не собираюсь, поскольку Лену, к счастью, не похитили.
– Так, – Сабуров помолчал. – И что вы под этим подразумеваете?
– Под этим я подразумеваю, что вас просто ввели в заблуждение. Лену действительно пытались похитить, но я вовремя вмешался и помешал этому. Так что сейчас она находится в абсолютной безопасности в очень надежном месте…
– В милиции? – спросил Сабуров.
