сгоняем быстро, а вы тут пока делом займитесь.
— Каким еще делом? — нахмурился Тапок.
— Выберете, какое орудие будем ставить на «Проходец», и вот вам установочная плита — на нее пушку и прилепите, — Юси указала на здоровенный «блин», который должен был крепиться к крыше «Проходца».
— Ну лады, — кивнул Тапок.
— И это, если вдруг что не так — рации при себе держите, — заявила Юси, залезая в «Проходец», на пассажирское сидение. — Если сломаемся — надо будет детали подвезти.
— Хорошо, — вновь кивнул Тапок.
— Полоз! Залезай за руль! — прикрикнула Юси.
— Гля! Нашла водилу себе? Я не нанимался! — возмутился тот.
— Давай, залезай! Видишь, я занята буду. Надо уровень синхронизации проверить, мощность гравидвижков замерить и еще кое-чего…
Она показала на подключенный к системам «Проходца» приватник — небольшой личный компьютер, посредством которого Юси планировала отслеживать состояние гравилета и отдельных его элементов.
— Ладно, — буркнул Полоз и залез в «Проходец». Через несколько минут здоровенная машина вырулила из ангара, а затем, повертевшись по улочкам Хаба, вылетела за его пределы, на всех парах направилась в пустыню…
Однако от города они отошли недалеко — движки вдруг начали вырубаться, и Полоз вынужден был остановить «Проходец».
Юси, матерясь, выскочила наружу и полезла под днище машины, оставив Полоза скучать.
Он, докурив, щелчком отбросил в песок бычок, и уже собрался пойти отлить, как вдруг заметил далеко впереди пылевое облако. Полоз вглядывался до рези в глазах. К ним явно кто-то приближался…
Спустя несколько минут Полоз уже смог разглядеть несколько гравициклов. Почему-то ему это показалось странным — Тапок с Виком не могли так быстро прилететь…
— Юси, внимание! У нас, похоже, гости.
— Да это Тапок, — Юси высунулась из-под «Проходца», уставилась на приближающиеся машины. — Вон, впереди гравик 6004, я по переднему обтекателю вижу. Точно наши!
— Угу, только почему их трое?
На это Юси сказать было нечего.
— Давай-ка назад под «Проходец» лезь! — приказал ей Полоз. — И будь наготове…
Полоз присел на подножку «Проходца», внимательно глядя на приближающихся к ним людей, но долго рассматривать их не пришлось — меньше чем через пару минут гравициклы подлетели и остановились. И действительно, Юси не ошиблась — один из гравициклов был точно таким же, как у них — та самая «6004» модель. Вот только на нем прилетел вовсе не Тапок или Вик. Все трое прибывших Полозу были совершенно не знакомы.
Трое мужиков крайне сурового вида. Запыленная одежда, потертое оружие, противоосколочные очки на лицах. Ни знаков банды, ни символики. Просто трое людей, и это настораживало. Полоз по своему опыту знал, что такие вот типы могут быть намного опаснее банд. Скорее всего эти трое — наемники или охотники за головами.
Ничего хорошего такая встреча Полозу и Юси не сулила. Более того, Полоз занервничал — он один против этой троицы ничего не сделает. Его завалят раньше, чем он успеет достать оружие, в этом нет сомнений — у всех троих пистолеты на поясах, причем в открытой кобуре, чтобы оружие можно было достать быстро и неожиданно. Таких называют ганфайтерами — они часто устраивают дуэли, причем специально провоцируя противника, чтобы затем просто грохнуть, объясняя самозащитой.
Сам Полоз от таких держался подальше, прекрасно понимая, что шансов избежать пули в лоб у него мало. Но вот, похоже, его везение закончилось.
И ведь ни хрена он против них не сделает. Даже одного вряд ли успеет замочить. Да даже если бы смог — толку то? Все равно он один против троих… Ну не считать же еще Юси — толку от нее тут не будет.
Меж тем все трое слезли со своих гравициклов, подошли ближе.
Первым шел явно старший из всей троицы. Он схватился за свой пояс, и явно лишь для того, чтобы руки были как можно ближе к пистолетам, висящим у него по бокам.
— Добрый день! — поздоровался он.
— Добрый, — кивнул Полоз.
— Какие-то проблемы? — спросил тип.
— Да вот, поломался… — ответил Полоз, кивком головы указав на «Проходец».
— Угу, мы так и поняли, — кивнул тип, — едем и видим, что тачка торчит посреди пустыни. Решили подъехать, помочь…
— Спасибо, но вряд ли сможете что-то сделать, — ответил Полоз, — магнитоконденсатор накрылся — без него тачка с места не сдвинется. А запасной у вас вряд ли найдется…
— Да…запасного нет, — кивнул тип, — хотя странно — «Проходцы» вроде надежные…
— Да вот, не повезло малость, — пожал плечами Полоз.
— Знаешь, у одного моего приятеля был точно такой же «Проходец», — заявил тип, — и у него тоже барахлил магнитоконденсатор…
Полоз напрягся. Похоже, сейчас начнется самое «интересное»…
— И как он решил проблему? — поинтересовался Полоз.
— А никак, — ответил тип, — убили бедолагу, а тачку забрали. В Хаб отвезли и сбагрили по-быстрому… А у тебя этот «Проходец» давно?
— Давно, — соврал Полоз.
— Хм…интересно… А где нашел?
— Подарили.
— О как? — удивился тип. — Это кто же такой щедрый?
— Семья Сальваторе, — ответил Полоз.
— Сальваторе? — переспросил тип. — Ты с ними?
— Можно и так сказать…
— Так можно сказать, или ты с ними? — нахмурился тип.
Полоз промолчал.
Тем временем тип вынул из кармана окурок донельзя вонючей сигары и прикурил его, выпустив дым через ноздри.
— Кстати, я Эндрю.
— Полоз.
По лицам собеседников Полоз тут же понял, что напрасно представился. Похоже, они и так уже собирались «Проходец» отжать, а теперь, узнав, кто он, их планы пусть и не кардинально, но изменились.
Троица мгновенно впилась в него взглядами, и взгляды эти были отнюдь не добрыми.
— Так-так. А не ты ли тот Полоз из банды некоего Тапка, который недавно помог Сальваторе прикончить Эдгара? — вкрадчиво поинтересовался Эндрю.
— Ну, я, — кивнул Полоз.
В ту же секунду раздался синхронный щелчок предохранителей и в лицо Полоза уставился ствол то ли модифицированного «Щелчка», то ли револьвера, на «Щелчок» похожего.
Двое за спиной «Эндрю» тоже вытащили оружие — у одного был видавший виды «Отбойник», но с кучей обвесов, а второй держал в руках нечто вроде дробовика.
«Эндрю» же, покачнувшись с носка на пятку ботинок, вытащил изо рта сигарету, выдохнув в лицо Полоза дым.
— Та-а-ак. А ты, козел, вообще
