По ночам, когда работы почти не было, он уделял время тому, что скреб стену. Использовал только ручной инструмент, никаких дрелей и перфораторов. Соблюдал тишину. Грязь выносил в чемодане и выбрасывал в мусорку. Все были довольны — ночные смены считались сущим проклятьем и наличие безропотного носильщика, никогда от них не отказывающегося было для службы обслуживания гостей Парк-Лейна сущим подарком.
Когда в одну прекрасную ночь он пробурил стену и добурился до улицы — недостающий кусок стены он заменил на специально подобранный по размеру, по фактуре и раскрашенный кусок пенопласта. На следующую ночь, спустившись по стене с использованием троса с крыши, он замазал серой замазкой трещины, придав стене первозданный вид. Это было самым опасным моментом в операции, его запросто могли засечь — но не засекли.
С той стороны он прикрыл амбразуру массивным шкафом…
За день до выступления Президента он принес винтовку. Замаскировал ее в номере, разобранную по частям.
За тем, что происходит в Гайд-Парке, он следил по компактному телевизору — из парка велась прямая трансляция. Когда пришло время — он собрал винтовку, отодвинул шкаф, потом взялся за ручку, приделанную к пенопластовому блоку для удобства, и достал этот блок. На выстрел у него было всего несколько секунд, медлить не следовало. Расстояние — детское, на таком он попадал в десятицентовую монету.
Перекрестье прицела прошлось по толпе, поползло вверх…
— Представьтесь!
— Старший лейтенант флота Александр Воронцов!
Русский был здесь, он был в числе журналистов. Невидимая связь протянулась между этими двумя людьми — с истекающих кровью улиц Бейрута, до роскошного центра самонадеянного и величественного Лондона. Он увидел русского и замешкался на пару секунд.
И русский тоже увидел его…
Перекрестье прицела замерло на голове президента, мозг дал команду пальцу, но за те миллионные доли секунды, что отделяли приказ от его исполнения, ситуация кардинально изменилась. Президент пропал из прицела, а на его месте вдруг оказалась бессмысленно барахтающаяся серая масса…
Выстрел, свой золотой выстрел, он так и не сделал…
Машина, тормозя, все-таки ударила меня по ногам, не чувствуя боли я перевернулся, едва увернулся от другой машины. Автомобильный поток на Парк-Лейн смешался, истерически сигналя, с визгом тормозя, и стукаясь друг о друга с глухим жестяным звуком…
Да пошли вы все…
— Вон он!
Это уже точно по моему адресу. Надо быстрее…
Как он будет уходить? Здесь? Через Харрингтон-стрит? Еще как-то?
Выругавшись по-русски я бросился на Харрингтон, прижимаясь к отелю чтобы не попасть под огонь снайперов Секретной службы — основное их гнездо было как раз на доминирующем над местностью Лондонском Хилтоне. По пути сбил с ног еще кого-то, паника достигла уже и отеля — а народа перед отелем всегда бывает много, тем более если рядом выступает президент. Кто-то метался как сумасшедший, кто-то ломился в отель, кто-то из него, кто-то лежал на тротуаре, закрыл голову руками — мне все это было на руку. По мне не стреляли, не видели оружия и не стреляли. Хотели брать живым…
— Стой, стрелять буду!
А вот это уже серьезно. Но поздно…
Когда выскочил на Харрингтон, сердце, казалось, стучало не в груди, в а горле. Пот заливал глаза…
Где он?
И тут я предпринял ход по наитию, такое невозможно продумать заранее. Просто я заорал изо всех сил.
— СНАЙПЕР!!!!
Можете себе представить, что делает такой крик с людьми в городе, месяц живущем под пятой безумного страха, где каждый ежеминутно ощущает на себе перекрестье прицела. Многие попадали там, где и стояли, закрывая голову руками. И лишь один, падая, выстрелил.
И я выстрелил в ответ. Но он выстрелил первым…
Проклятые туфли…
Поддавая ходу — она бежала по тротуару рядом с мемориалом Веллингтона, Марианна сбросила их, одну за другой и побежала босиком…
— Секретная служба!!!
Она не показала никакого удостоверения, да и не была она похожа на сотрудницу Секретной службы — но полицейские, стоящие в третьем радиусе оцепления расступились перед ней, не попытались задержать. Возможно, просто испугались — сейчас она была похожа на обезумевшую ведьму. Растрепанные волосы, дикий, совершенно безумный взгляд…
— Стой, стрелять буду!
Услышав это, она бросилась через улицу, под визг тормозов и проклятья каким-то чудом пересекла ее. И добежала до Хилтона, когда грохнули выстрелы. Два — как один.
Дева Мария…
Выскочив на Харрингтон, Марианна на мгновение замерла. Два людских водоворота — около тел. В двадцати метрах друг от друга.
— Назад! Назад всем! Секретная служба!
Она растолкала собравшихся, упала на колени…
Господи…
Казалось, что русский мертв — пуля попала в грудь, ближе к сердцу. Белая рубашка намокала от крови…
— Скорую! Вызовите скорую!
— Мэм, мы все сделаем!
Невидящими глазами она уставилась на говорившего.
— Секретная разведслужба — говоривший, которого она так и не запомнила, махнул каким-то удостоверением — это опасный государственный преступник. Отойдите…
Невзрачный человек с удостоверением замер — курносое дуло Рюгера оказалось перед самым его носом. Срезанные головки пуль отчетливо просматривались в револьверном барабане.
— Назад! Стреляю на поражение, назад! Ну!
— Мэм…
— Назад — рывком, она перевела дуло на другого, такого же — назад, убью! Убью!
— Мэм, это террорист!
— Это сотрудник разведки Североамериканских соединенных штатов! — отчеканила она — назад, стреляю!
— Вы не имеете права!
Она понимала, что и в самом деле не имеет права, она одна, а их уже не меньше десятка. И через пару секунд ее просто сомнут и отберут револьвер. Но она защищала этого странного русского, защищала яростно, как собака защищает своего детеныша. Для себя она уже приняла решение стрелять…
За спиной натужно скрипнули тормоза.
— Стоять всем! Стоять, не двигаться!
Прорвавшись через суматоху Пикадилли Аркейд, бронированный Субурбан затормозил в самом начале Харрингтон-стрит. Несколько агентов Секретной службы США, находившиеся в машине и на ее широких подножках, были вооружены автоматическими винтовками. Уже через несколько секунд, агенты были рядом, окружив британцев.
— Мэм?
— Мы его забираем! Принесите носилки!
— Быстрее! Носилки!
Один из агентов, забросив за спину винтовку, со всех ног бросился к Субурбану. Складные армейские носилки по правилам должны были быть в каждой машине-«горилле» Секретной службы.
— Это террорист! Его забираем мы! — один из британцев потащил пистолет из кобуры.
— Замри!!! — заорал один из автоматчиков, прицелившись в него — замерли все! Буду стрелять, замри!
Со стороны Тео Рэндалл, ресторана, находящегося в том же здании, что и Хилтон-Лондон, появились несколько британских бобби, с пистолетами-пулеметами. Стволы были направлены отнюдь не вниз.
Агент, посланный за носилками, подбежал, раскладывая на ходу конструкцию из пластика и прочных ремней, превращая ее в носилки.
— Вы не имеете права! — британец уже понимал, понимал с досадой, что время для активных действий уже прошло — мы подадим жалобу.
— Хоть послу! Это североамериканский гражданин и мы его забираем! Перекладывайте, осторожнее!
Тяжело раненого русского переложили на носилки, потащили к Субурбану. Агенты с винтовками наготове прикрывали отход…
Хлопнули одна за другой бронированные двери, оставшиеся без места в машине агенты, привычно устроились на широких подножках…
— Что с ним?
Один из агентов, по совместительству имеющий квалификацию армейского полевого санитара, быстро осматривал раненого.
— Что с ним?!!!
Агент на мгновение оторвался от медицинских манипуляций.
— Плохо дело, мэм. Очень серьезное ранение, кажется, задета артерия. Сейчас я поставлю капельницу, попробую найти сосуд и пережать, но можем не довезти.
— Держите его! Как хотите, держите!
— Сделаю все что можно, мэм…
— В больницу его нельзя! Надо его переправить куда-то на нашу территорию. На авианосец, не знаю куда. Пока в посольство, там есть наши врачи, спецбригада. Британцы его убьют!
— Это наш человек? — спросил санитар.
— Да… — ответила Марианна — да, это наш человек…
Октябрь 1996 года. Бетезда, Мэрилэнд. Госпиталь ВМФ САСШ, спецблок
Сегодня у меня очередное достижение. Я снова научился ходить, нормально ходить, а не как старик, не держась за стенку. Возможно, настанет время, когда я вновь смогу вернуться на службу.
Возможно, и нет…
Моей историей по-прежнему интересовались, как мне вчера сказали, у госпиталя так и торчат самые настойчивые и упорные журналисты. Пытаются прорвать словами правды выстроенную правительствами сразу нескольких стран завесу лжи…
