Меня занимала только одна мысль — как мне вырулить на дорогу, которая шла вдоль побережья на запад. Передо мной мелькали какие-то похожие друг на друга заборы, и я на миг даже испугалась, что не найду выезда из этого лабиринта, когда передо мной блеснуло наконец Каспийское море и я даже радостно вскрикнула.
Полицейский пост со шлагбаумом на выезде из городка оказался для меня неприятным сюрпризом. Шлагбаум был опущен, возможно, постовых уже предупредили, что в их сторону движется джип, угнанный у полицейских какой-то сумасшедшей женщиной. Я видела стоящих у шлагбаума полицейских с автоматами, но раздумывать мне было уже некогда.
На полном ходу я сшибла высоким бампером полосатый шлагбаум и успела заметить, как округлились глаза у одного из полицейских, который не мог оторвать взгляда от покрывала на моем лице.
«К черту эти тряпки! — подумала я. — Из-за них дорогу плохо видно!»
И принялась на ходу избавляться от лишней одежды. Проехав еще километров пять по совершенно пустынной прибрежной дороге, я избавилась от сковывающих движение широченных черных шаровар, а также от юбки, оставшись в одних полосатых штанах и плотной серой рубахе.
На указателе топлива красовался какой-то незнакомый мне значок, который я, повертев его в уме и так и этак, расценила как — «полный бак». Это было очень приятное открытие.
Дорога плавно поворачивала вместе с побережьем к северу, и это было еще одно приятное открытие. Оно означало только одно — граница с каждым километром становится все ближе, хотя я и не совсем была уверена — какая граница? По-моему, ирано-азербайджанская… А может быть, ирано-армянская? Да нет, Армения не выходит к Каспийскому морю. Ну что ж! Азербайджан — это тоже неплохо! По крайней мере, гораздо лучше, чем республика Иран…
Раздавшаяся сзади автоматная очередь и свист обгоняющих меня пуль заставили меня пригнуться за рулем и еще сильнее надавить на газ. По моим расчетам, мне нужно было проехать до границы километров тридцать. Это, конечно, если дорога идет до самой границы…
Там будет еще один сложный момент. Я засомневалась, что мне так же с лету удастся преодолеть пограничную заставу, как я раскидала полицейский пост на выезде из города, в котором держал нас в плену Мизандар.
Я внимательно пригляделась в зеркальце заднего вида, кто меня преследует. Оказалось, за мной гнались два таких же джипа. Значит, шансы наши равны! Если не считать того, что у меня оружия нет совсем, а у моих преследователей — автомат у каждого. Я посмотрела еще раз и только в одной машине насчитала приблизительно четыре человека. Или три. Но уж никак не меньше. Итого, самое малое, шестеро! Неплохой расклад! Что делать?
Второй раз за прошедшие сутки вставал передо мной этот вопрос, и я опять не знала, как на него ответить. Тем более что джип мой начал потихоньку чихать и терять скорость. Меня явно догоняли. Это видно было хотя бы по тому, что выстрелы стали прицельнее, точнее. В переднем стекле моего джипа появились две круглые дыры с разбегом извилистых трещинок от каждой.
— Черт! Подстрелят же, как куропатку! — пробормотала я, с надеждой вглядываясь в дорогу впереди.
Когда меня уже почти догнали и пули уже полностью выбили лобовое стекло, я с радостью заметила, что дорога резко сворачивает в горы… Я, кстати, недоумевала: если им так хочется меня убить, почему они не стреляют по колесам? Достаточно пары точных выстрелов — и меня вынесло бы на скорости на каменистую обочину, что неизбежно закончилось бы немыслимым кульбитом джипа вместе со мной. Я разбилась бы в лепешку, и машина — тоже.
«Господи! — даже простонала я от столь простой догадки. — Им же машину жалко! Они разозлились только из-за того, что я угнала их машину. А в этом городишке, как мне показалось, машин вообще немного…»
Это было уже кое-что в борьбе против вооруженных, но обиженных на меня полицейских.
«Ах, вам очень жалко свой драндулет? — подумала я. — Сейчас вы получите возможность полюбоваться его последним полетом…»
Мой расчет был очень прост — я хотела использовать инерцию психологического чувства. Какое чувство движет сейчас всеми этими людьми, которые гонятся за мной? Скорее всего — стремление вернуть принадлежащую им машину. Что они будут делать, увидев, как эта машина летит в пропасть? Переживать будут! По инерции будут думать о машине, а уже потом, когда пройдет первая реакция, вспомнят и обо мне. Значит, у меня есть по крайней мере несколько минут, чтобы уйти от дороги как можно дальше. Уверена, что в горах они преследовать меня не станут. Иранцы, как я успела заметить, ленивы и склонны больше к сибаритству, чем к фанатической агрессии.
Дорога забралась уже довольно высоко над уровнем моря, и ущелье с левой стороны от дороги становилось все глубже. Преследователи уже висели у меня на самом хвосте. Выбрав издалека крутой с виду поворот, я слегка перед ним притормозила и, вывалившись из машины вправо, предоставила ей полную свободу действий.
Укрывшись за большим камнем и прижавшись к каменистой дороге, я услышала, как одна за другой мимо меня промчались две машины. Не дожидаясь продолжения, я тут же вскочила и побежала обратно, за тот поворот, из-за которого мы все только что выскочили. Метров через пять скалы скрыли меня от глаз полицейских, которые, впрочем, и не смотрели назад, все поглощенные одной-единственной картинкой — как джип переваливается через край дороги, летит в неглубокую пропасть и подпрыгивает несколько раз на камнях, подскакивая кверху, словно игрушечный. Затем раздается взрыв…
Я и в самом деле услышала взрыв где-то сзади и внизу. Значит, все так и произошло, как я себе представляла. Я лихорадочно искала какую-нибудь расщелину, по которой можно было бы забраться наверх, подальше от дороги. Если я не сумею этого сделать, полицейские на обратном пути обязательно меня заметят и уж отыграются на мне вволю!
Мне удалось протиснуться в какую-то узкую и тесную щель, в которой я еле-еле поместилась. Единственным ее достоинством было то, что меня практически не видно было со стороны дороги. Ну что ж, именно это я и искала.
Я подождала, пока джипы с расстроенными полицейскими вернутся обратно, и вздохнула облегченно. Все-таки я молодец! Я сумела выбраться из-под ареста в доме иранского контрразведчика, сумела убежать из города без оружия, в немыслимой одежде, угнала машину и обманула своих преследователей. Теперь они доложат, что я разбилась в пропасти вместе с машиной, и на границе меня специально ловить никто не станет. Это, правда, не говорит, что перейти границу окажется очень легко. Впереди у меня еще немало и километров, и препятствий.
Вот, кстати, препятствие первое. Нужно найти ответ на вопрос — куда идти? В какую сторону? Дорога ведет на запад. Мне нужно — на север. Если идти на запад и искать какую-нибудь тропу, ведущую на север, можно настолько углубиться опять на иранскую территорию, что потом снова начнутся проблемы. Из-за чего? Да стоит только кому-нибудь увидеть меня в этой одежде, которая у иранцев считается нижней, вот тебе и проблема!
Нет! Самое лучшее — идти на север сразу же, по горам, которые, слава богу, здесь не особенно высоки. Я осмотрела внимательно, что там, в верху расщелины, в которую я забилась, и, к своей радости, обнаружила, что по ней можно, хоть и с некоторыми усилиями, взобраться наверх.
Я начала карабкаться по скале. Пока расщелина была узкой, я продвигалась довольно быстро, но вот стенки ее разошлись, и пришлось ползти по одной из стенок. Я никогда не занималась скалолазанием и просто не представляла себе, насколько это трудное и опасное занятие. Особенно так вот — без страховки, в одиночку, рискуя каждую минуту сорваться вниз и не дождаться никаких спасателей. Никто и никогда не узнает, где закончились дни экстремального психолога второй категории капитана МЧС Ольги Николаевой.
Напоминание самой себе о том, что я имею отношение к МЧС, заставило меня двинуться вперед с прежней энергией. Я выкарабкалась из расщелины на небольшую площадку и огляделась.
Передо мной расстилалась с виду ровная местность, что-то вроде плато, но вся она была изрезана небольшими трещинами, которые издалека казались еле заметными черточками… Надежда на то, что мне удастся быстро идти по этому плато, шевельнулась в моей груди, но тут же и погасла, едва я подошла к первой трещине.
Она была всего метра три шириной, но вниз уходила метров на десять. Спускаться вниз, а потом подниматься наверх было полным идиотизмом. Обходить эту трещину — еще большей глупостью, поскольку следом за первой виднелась вторая трещина, затем третья, еще и еще одна. Если я каждую буду обходить, мне придется пройти километров пятьдесят, а вперед я продвинусь всего метров на пятьсот.
Оставалось только прыгать. Я разбежалась, подбежала к краю трещины и…
