– Зачем им понадобилась твоя помощь? – спросил Дешин и тут же сам ответил на вопрос: – Машина оказалась в угоне.
– Не совсем в угоне, – почесал затылок Матвей. – Просто все утверждают, будто за рулем сидел другой человек.
– Немудрено, – хмыкнул Дешин. – Запомнить лицо человека, сидящего за рулем несущегося автомобиля так, чтобы потом составить фоторобот, практически невозможно.
– На записи усы видно…
– Приклеил, – хмыкнул Дешин.
– Боря, ты чего? – удивленно уставился на друга Матвей. – Если он не хотел, чтобы его нашли, то почему тогда не поменял номера?
– Как правило, такие детки плотно сидят на стакане или игле, – привел свой аргумент Дешин, – поэтому меня это нисколько не удивляет.
– Если следовать твоей логике, то это все-таки сделал он? – Матвей замер в ожидании ответа.
– Выходит, так, – не понимая, к чему клонит друг, неуверенно кивнул Дешин.
– Значит, если бы тебе попалось в производство такое дело, ты бы был уверен, что Малкин преступник?
– Я бы занялся сбором фактов, подтверждающих это, – возразил Дешин.
– А тебе неизвестен, случайно, следователь Фомин?
– Какой район?
– Получается, Центральный, – на секунду представив карту Москвы и место, где произошел наезд, сказал Матвей.
– Не слышал, – покачал головой Дешин. – А почему спросил?
– Дело у этого парня.
– Так уж и парня? Сколько ему лет?
– Тридцати нет.
– Что тебя интересует?
– Все, – пожал плечами Матвей. – Отношение к работе, друзья…
– Матвей, это выходит за все рамки приличия, – почти простонал Дешин. – Есть, в конце концов, корпоративная этика. Он заочно мой коллега!
– Я не собираюсь использовать эту информацию где бы то ни было.
– Ты хочешь понять, может ли он умышленно заворачивать дело не туда? – задумчиво спросил Дешин. – Конечно, может. От этого любой не застрахован. А сын судьи – это сильно… Я бы любыми путями от этого дела отказался.
– Понятно. – Размышляя над услышанным, Матвей отправился в душ.
Сегодня ему предстояла встреча с Адоратским. Ученый еще не знает об этом. Он даже не в курсе, что его институтский друг и коллега обратился к Матвею с просьбой о помощи.
«Может, и не надо пока? – неожиданно подумал Матвей, подставив лицо под упругие струи теплой воды. – Если все так, как думает Дешин, то обо мне тут же узнает судья и найдет способ, чтобы вывести из игры. Но тогда как быть в курсе событий? Нет, без контакта с Адоратским его проблему не решить. Значит, надо встречаться. Только где-нибудь на нейтральной территории», – принял он решение и выключил воду.
Последнее время Андрей Денисович пользовался услугами исключительно общественного транспорта. Причин было несколько. После случая с женой, оказавшись за рулем машины, он стал ловить себя на мысли, что побаивается пешеходов, остерегается людей, идущих близко к кромке проезжей части и на переходах. Бросающиеся сквозь автомобильный поток смельчаки и вовсе ввергали его в ужас. К тому же передняя часть автомобиля после общения с сыном судьи требовала ремонта, а времени на это, равно как и денег, в настоящий момент попросту не было. Если прибавить к этому плохое самочувствие и бессонницу, то он за рулем попросту стал опасен. Можно было, конечно, взять машину из автопарка института, тем более что за ним был закреплен «БМВ». Но Андрей Денисович, являясь приверженцем старых традиций, считал использование служебного транспорта в личных целях неэтичным. Что скажут рядовые инженеры и сотрудники бюро, ежедневно сталкивающиеся с разного рода проблемами? Вот буквально два месяца назад с подобной проблемой столкнулся начальник инструментального цеха. Его жену сбила машина прямо во дворе дома. Тоже реанимация, несколько операций. Он дважды скрепя сердце подписывал ему заявление на отпуск по семейным обстоятельствам. Сорокалетний мужчина, на руках у которого трое детей, не скулил и как-то вышел из положения. Вообще, столкнувшись с проблемами, став слегка приземленным и вкусив жизни обыкновенного человека, которой живут его коллеги, Андрей Денисович вдруг стал стыдиться своих прежних привилегий. Единственное, в чем он не посмел себе отказать, это добился перевода жены в клинику Лазарева.
Направляясь на трамвайную остановку, Андрей Денисович, по своему обыкновению, задержался у газетного киоска. Поджидая, когда продавец обслужит немолодого мужчину, скрупулезно отсчитывающего на ладошке мелочь, он шарил взглядом по пестрым обложкам газет и журналов. Неожиданно его словно током ударило. Андрей Денисович сначала увидел, а потом осознал, что на первой полосе одной из «желтых» газетенок – его фотография. Со смешанным чувством он пытался понять, что мог значить расположенный выше заголовок статьи с названием «Развлечение для старичков». Снимок был свежий, сделанный совсем недавно и к тому же цветной. Андрей Денисович даже вспомнил, где его подловил вездесущий репортер. Синюю рубашку он купил перед наездом на жену и лишь позавчера надел, отправляясь к следователю. С трудом дождавшись, когда, наконец, продавщица обратит на него внимание, Андрей Денисович показал пальцем на газету:
– Мне, пожалуйста, «Пересуды».
Пока женщина искала взглядом среди всего обилия печатной продукции нужную газету, Андрей Денисович воровато оглянулся по сторонам. Он никогда не брал подобные издания, можно сказать, брезговал. Сейчас ему было стыдно вдвойне. Предполагая, что там наверняка какая-то мерзость по поводу его жизни, он ко всему всерьез опасался, что сейчас продавщица его узнает.
Но женщина бойко отсчитала сдачу и вместе с газетой сунула в оконце.
Еще раз бросив по сторонам настороженный взгляд, Адоратский отошел к дому и развернул газету.
Пробежав взглядом по первым строкам, он вдруг почувствовал, как воротничок рубашки туго сдавил шею. Липкий, наполненный запахом выхлопных газов и разогретого асфальта воздух стал вызывать тошноту. В глазах потемнело, но он взял себя в руки и стал читать. Уже через полминуты Андрей Денисович узнал про себя много такого, о чем даже не подозревал. Если верить корреспонденту, который осчастливил его своим вниманием, то по всему выходило, что он, Андрей Денисович Адоратский, считающийся в определенных кругах видным научным деятелем, доктор наук, на самом деле имеет у себя в шкафу не один, а добрый десяток скелетов. Так, например, в дорожном транспортном происшествии, в котором пострадала его жена, журналист по фамилии Глобин усматривает возможную месть студента за попытку прервать отношения. Будто бы госпожа Адоратская спешила на свидание и будто бы перед этим у них состоялся телефонный разговор, где она дала понять, что им нужно прекращать общение. Но если вся эта мерзость вызвала у Андрея Денисовича негодование и ярость, то следующее известие ввергло в ступор. Если верить автору статьи, два дня назад господин Адоратский в компании неизвестного молодого мужчины избил гражданку Софию Михайлову, доставленную после этого в Первую городскую больницу с рваными ранами на лице и с диагнозом «сотрясение мозга». По утверждению все того же Глобина, девушка подрабатывала занятием проституцией. По всей видимости, считает автор, пользуясь отсутствием жены, находящейся в коме, господин Адоратский решил воспользоваться услугами данной особы, однако в процессе их разговора на фоне личной неприязни возник конфликт, в который оказался втянут, по всей видимости, сутенер.
– Бред какой-то! – Андрей Денисович скомкал газету, забросил в стоявшую у остановки урну и направился в больницу пешком. – Нужно непременно отыскать этого журналиста!
Прохожие с удивлением оборачивались и провожали взглядом размахивающего рукой и разговаривающего с самим собой мужчину.
– Это же надо, я – к проститутке! – негодовал он. – Что люди скажут?
По мере того как он продвигался по улице и словно заново перечитывал строки этой гнусной статьи, здравый смысл постепенно начинал брать верх.
«А откуда, собственно, этот Глобин узнал, что я доктор наук? – подумал он. – Да, сейчас не так строго, как двадцать лет назад, но моя фамилия никогда не появлялась в открытой печати. Хотя, если эта Софья после нашего визита сразу позвонила Малкину, тогда все ясно. Для таких людей, как он, в этой стране нет запретных тем, даже если они относятся к государственным секретам».
Андрей Денисович не удивился, когда неподалеку от проходной больницы увидел Руслана. Накануне он сказал ему, что ежедневно навещает жену в полдень. Так он договорился с врачом. В руке мужчины была та самая газета, которую Андрей Денисович выбросил у дома на остановке.
– Вы думали, удивите меня? – отвечая на рукопожатие, вздохнул он. – Уже все знаю.
– Вы читаете «желтую» прессу? – удивился Руслан.
– Нет, конечно. Просто, едва вышел из дома, как тут же ко мне со всех сторон бросились за автографом, – грустно пошутил Андрей Денисович. – Так я узнал, что стал знаменитым.
