– Ну, рассказывай! – первым нарушил молчание Грант, закуривая сигарету. Курил он исключительно «Мальборо», и этот ничем не оправданный шик здорово раздражал Эдика.
– Разве шеф не ввел тебя в курс дела? – не без издевки спросил он.
– В общих чертах, а мне нужны подробности…
– Подробности?! Какие, на хрен, подробности?! Какого цвета трусики у этой бабы?
Грант удивленно посмотрел на него, затем пожал плечами.
– Если ты провалил задание, то не по моей вине. И не надо срывать на мне злобу… Давай, соберись и нарисуй мне картинку… Сколько объектов?
– Трое – двое мужиков и баба. В данный момент все находятся в квартире двадцать два. Шестой этаж… – Под изучающим взглядом Гранта Эдик чувствовал себя полным ничтожеством. Обрисовывая ситуацию, он с трудом подбирал слова. – Скорее всего вооружены. На чем приехали, не знаю. Вообще-то, в этот район общественным транспортом не доедешь. Либо у них своя тачка, либо воспользовались такси…
– У них своя тачка, – уверенно заявил Грант и посмотрел в окошко. – Вон та раздолбанная «бээмвуха».
Эдик не удержался и бросил короткий взгляд туда, куда указывал напарник. И увидел темный «БМВ» старой модели. В душе появился неприятный осадок.
«А ты, оказывается, напичкан информацией под завязку, – покосившись на Гранта, подумал не без зависти. – Интересно, как за какие-то полчаса шефу удалось установить не только личности гостей, но и марку машины, на которой они приехали… Ради меня и пальцем не пошевельнул – и так, дескать, сойдет. А для этого отморозка все сделал…»
Грант бросил взгляд на часы и тихо констатировал:
– Половина одиннадцатого. Надо поторапливаться. Они могут появиться здесь с минуты на минуту.
Он достал из сумки какой-то сверток и, не говоря ни слова, выбрался из салона. Эдик не успел и глазом моргнуть, как Грант уже стоял рядом с «БМВ». Пригнувшись, неуловимым жестом прилепил что-то под днище. Выпрямился, отряхнул колени и неторопливой походкой вернулся к джипу. Забрался в салон и, как ни в чем не бывало, принялся копаться в своей необъятной сумке. Эдик хотел было спросить, что за «хреновину» Грант прилепил к днищу «бээмвухи», но не решился.
Грант тем временем вытащил из сумки светловолосый парик, круглое зеркало и большую пластмассовую коробочку. Поставив зеркало на «бардачок», бодро подмигнул Эдику и надел парик. Пару секунд полюбовался на свое отражение, затем открыл коробочку. Там оказалось множество всяких «полезных» вещей, из которых Грант выбрал куцые усики цвета спелой пшеницы. Помазав над верхней губой специальным клеем, осторожно прилепил их, глядя в зеркало. Усики изменили Гранта до неузнаваемости. Теперь он стал похож на профессора из Беркли. Этакого импотента-интеллектуала, для которого смысл жизни заключается в нескольких математических формулах.
Не удержавшись, Эдик спросил:
– Я что-то не врубаюсь: на кой хрен весь этот маскарад?
Грант придирчиво оглядел себя в зеркало, поправил галстук и нехотя обронил:
– Так надо…
– Может, расскажешь, что задумал? Мы, как-никак, партнеры.
Ничего не ответив, Грант протянул Эдику небольшой продолговатый предмет, похожий на пульт управления:
– Это тебе… Как только гости сядут в «БМВ», двигай за ними. Отъедете на приличное расстояние, нажмешь вот эту кнопку. Только держись от них подальше. Не хочу, чтобы тебя зацепило.
– Спасибо за заботу, – криво усмехнулся Эдик, засовывая дистанционку в карман куртки. – А сам куда? К девчонке?
– Угадал.
– Смотри, поосторожнее с нею. Она – профессионал.
– Я в курсе… – Грант широко улыбнулся и небрежно поинтересовался: – Она хорошенькая?
– Ничего.
– Люблю хорошеньких… – Бесстрастное лицо Гранта на какой-то миг стало почти одухотворенным. – Знаешь, что больше всего привлекает меня в нашей работе? – вкрадчиво спросил он, не сводя с Эдика своих острых, как буравчики, глаз. – Нет, не жалкие гроши, которые мне платят… Деньги – это мусор, всего лишь бумажки… Самое приятное, когда приходится мочить вот таких глупых куколок…
«Да этот Грант настоящий маньяк, – вдруг осенило Эдика. – Спасибо шефу, удружил, подсунув мне этого сумасшедшего… Нет, у него явно не все дома…»
Видимо, на его лице каким-то невероятным образом отразился ход его рассуждений, потому как Грант неожиданно умолк. Криво усмехнулся и вытряхнул из пачки сигарету. Но закурить не успел – из подъезда вышли двое парней.
Узнав их, Эдик негромко предупредил:
– Внимание! Это они.
Грант сунул сигарету обратно в пачку, проводил парней заинтересованным взглядом и решительно взялся за ручку дверцы:
– Ну, я пошел… Через час встречаемся у шефа. Не опаздывай.
Эдик хотел было возмутиться, потому как терпеть не мог, когда с ним разговаривали таким приказным тоном, но напарник уже выскользнул из салона. Однако вместо того, чтобы направиться к знакомому подъезду, двинулся в противоположную сторону.
Проследив за ним взглядом, Эдик почувствовал легкую досаду: ведь ему так и не удалось выяснить, как Грант собирается действовать. Наверняка у него имелся какой-то хитрый план, но Грант, эгоист хренов, как обычно, держал его при себе.
«Когда-нибудь его погубит излишняя самоуверенность», – мысленно позлорадствовал Эдик. Что греха таить, ему было не по себе от мысли, что через каких-то полчаса девчонка, которую он подвозил на своей машине, будет мертва. И убьет ее не кто-нибудь, а этот ублюдок Грант…
В этот момент старенький «БМВ» двинулся с места. Эдик досчитал до десяти и лишь после этого завел мотор. Он еще не решил, в каком месте взорвет эту долбаную тачку, а вместе с ней и двух ее пассажиров, но был уверен – до центра они не доедут…
* * *
Когда в дверь позвонили, Тоня уже лежала в постели и мысленно прокручивала в голове события прошедшего дня – невыносимо длинного и безрадостного. Услышав звонок, она приподняла голову и подумала с неудовольствием:
«Кого еще черт принес? – И тут же зарылась лицом в подушку: – Я уже сплю… И пошли они все на фиг!»
Однако звонок продолжал дребезжать, и Тоня с горестным вздохом откинула одеяло. Сунув ноги в тапочки, прямо в пижаме рванулась в прихожую, намереваясь устроить нахальным гостям грандиозный разнос. И вдруг замерла на полпути:
«А если это Валера?..»
Ее губы все еще помнили вкус его поцелуя, неожиданно страстного, и то, что Валера мог вернуться сюда под любым предлогом, не показалось Тоне таким уж фантастическим предположением.
«Черт, что же мне делать? – Она вернулась в спальню и надела халат. – Открывать или нет?.. Если я впущу его, то вряд ли смогу выгнать… И он скорее всего останется у меня на ночь… А мне это надо?.. Валера, конечно, красавчик хоть куда. Любая другая на моем месте впустила бы его, не раздумывая. Но сможем ли мы после этого работать вместе?.. Наверняка нет…» – Приняв решение, Тоня все-таки не удержалась от соблазна. На цыпочках подошла к входной двери и посмотрела в «глазок». И увидела огромный букет роз, который держал совершенно незнакомый светловолосый мужчина.
– Кто там? – спросила негромко.
– Служба рассылки «Элита». Вам просили передать цветы.
– Кто?
– Вам лучше знать.
Хмыкнув, Тоня потянулась к замку и вдруг резко отдернула руку. Никто никогда не посылал ей цветов таким необычным образом. На столь широкий жест был способен только безумно влюбленный, а таких на горизонте не наблюдалось.
«Все это по меньшей мере странно», – подумала она и через дверь спросила:
– Вы уверены, что не ошиблись адресом?
– Это двадцать вторая квартира? – раздраженно уточнил посыльный. Похоже, Тонина недоверчивость начинала его злить.
– Двадцать вторая.
– Тогда все правильно.
Тяжело вздохнув, Тоня отперла дверь и приняла красиво упакованный букет. И сразу ощутила, как в прихожей запахло чем-то неуловимо знакомым – ранней весной, что ли?
– Распишитесь вот здесь, пожалуйста, – вежливо попросил посыльный, протягивая ей бланк и ручку.
Руки Тони были заняты цветами, и она с извиняющейся улыбкой предложила:
– Может, вы пройдете?.. А я пока отнесу цветы в комнату… Жаль бросать их здесь…
Мгновение поколебавшись, посыльный шагнул за порог, плотно прикрыв за собой дверь. Он производил впечатление милого и обаятельного чудака с этакими странными усами – цвета спелой пшеницы. Мило улыбнувшись, Тоня отправилась в гостиную, на ходу просматривая – нет ли в букете визитной карточки или записки. Увы, ни того, ни другого не было, и это ее немного разочаровало. Тоня не любила сюрпризы и даже немного побаивалась их. Было бы куда проще, если бы человек, оказавший ей такое внимание, оставил свои координаты…
Поставив букет в вазу, Тоню полюбовалась розами и неизвестно от чего расчувствовалась. И тут же решила, что неплохо бы дать посыльному на чай. Пробежалась взглядом по комнате, отыскивая сумочку, и обнаружила ее в самом неожиданном месте – на телевизоре. Схватила сумочку и, отыскивая в ней кошелек, направилась в прихожую.
