Вроде Ольга все объяснила по уму, но Николаю послышалась в ее объяснении фальшь.
— Ты говоришь мне правду?
Женщина резко повернулась к нему:
— Что? Ты мне не веришь?
— Да нет, верю, но знаешь, мне кажется, что не критические дни так повлияли на твое настроение. Тебя, по-моему, беспокоит другое, и это другое напрямую связано с возвращением Шевцова. Это не дает тебе покоя?
Ольга отвела глаза, ответив:
— Нет, Коля. Ты не прав. И вообще, не усугубляй ситуацию. Лучше перекуси и расскажи, как у тебя дела? Валерка доложил, что ты уезжал в центр и вернулся на какой-то очень красивой и невиданной им ранее черной машине. Тебя куда-нибудь вызывали? Или встретился с кем? Я слышала, в район новый губернатор приезжал.
— Вот на встречу с ним я и ездил.
Ольга удивилась:
— Да? А почему он вызывал тебя? Откуда вообще узнал о тебе?
Есипов объяснил:
— Ну, во-первых, не вызывал, а пригласил, во-вторых, мы с ним знакомы еще по службе в армии. Как-то мой батальон был на время подчинен ему, тогда генералу одной из спецслужб, и в-третьих, Кучеров назначил меня начальником отдела культуры нашей районной администрации, а по совместительству, временно, и заведующим Домом культуры. С завтрашнего дня. А вернулся я из центра вместе с Соболевым на машине губернатора.
Женщина подошла к Есипову, положила руки ему на плечи:
— Значит, ты теперь большой районный начальник?
— Временно! Вернее, в зависимости от того, как пройдут выборы в районе! Генерал попросил меня занять эту должность, отказать я не смог. Но не думаю, что надолго задержусь в чиновниках. Это не мое!
— Почему, Коля? Разве плохо быть начальником? Все тебя знают, все уважают или, по крайней мере, делают такой вид.
— Вот-вот! А за глаза поносят на чем свет стоит. Но пока я действительно чиновник.
Ольга поцеловала его в щеку:
— Поздравляю! Теперь у тебя и секретарша молоденькая будет. И сотрудницы красивые, возможно, одинокие.
Николай отстранил женщину от себя, спросив в глаза:
— Что с тобой, Оля? У меня есть ты, а вот с тобой происходит что-то непонятное. И началась эта непонятка после того, как ты получила письмо от Шевцова, содержание которого не могла не запомнить, но которое от меня по какой-то причине скрываешь. По какой причине, Оля?
Она присела на кровать:
— Ну, что заладил одно и то же? Я же уже сколько раз тебе говорила, что содержание этого послания, век бы его не видеть, меня не интересовало. Как только в первых строках прочитала о возвращении Германа, тут же сожгла его. Почему ты не веришь мне?
Николай закурил:
— Ладно, проехали. Будем считать, что все обстоит так, как говоришь ты.
Он присел на стул, сбрасывая пепел в пепельницу. Настроение упало. Что-то с Ольгой происходило. И что она явно скрывает. Почему? Непонятно. Он быстро выкурил сигарету, затушив ее и открыв форточку, чтобы проветрить задымленную комнату.
Ольга спросила:
— Почему ты не ешь?
— Спасибо, не хочу.
— Поужинал с губернатором?
— Нет. Просто не хочу.
— Может, сделать кофе? Или чай заварить?
— Нет. Ничего не хочу.
Женщина присела перед ним на корточки, положив свои руки на его колени:
— Коль! Ты обиделся?
— На что? На твои критические дни?
— Ну, не знаю, на что! Ты извини меня, если я что-то сказала не так. И о секретарше забудь. Это все оттого, что я люблю тебя и, естественно, ревную.
Ее речь внезапно прервал сигнал вызова на сотовом телефоне Есипова.
Ольга даже вздрогнула:
— Что это?
— Телефон!
— Так поздно?
Майор достал трубку, на дисплее высветился номер и буквы КК, что означало командир Калинин:
— Слушаю вас, Александр Иванович!
— Добрый вечер, Николай! Говорить можешь?
— Могу. Добрый вечер.
— Ты дома?
— Да.
— Я тебя часом ни от чего не оторвал?
Николай взглянул на Ольгу:
— Нет, и не оторвали, и не разбудили.
— Это хорошо. Ты извини за поздний звонок, но мне тут Кучеров сбросил информацию, переданную тобой.
— Ясно. И как вам она, эта информация?
— Занимательна, слов нет. А посему сегодня же ночью к указанному тобой объекту будет переброшена группа наблюдателей во главе с капитаном Литинским. Она возьмет усадьбы под контроль. К тебе же на твоей служебной «Ниве» утром явится Волков. Введи его в курс дела.
Есипов спросил:
— Вы решили привлечь к проверке информации бывшую мою группу?
— Да, она одна сейчас на базе. Но возможно не только к проверке, если подтвердится наличие вооруженной банды. Ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю.
— Сергей только навестит тебя. За рекой останется Литинский. Он и будет осуществлять связь с тобой по необходимости! Надеюсь, ты ничего не имеешь против?
— Ну, что вы, товарищ генерал! Я же затеял эту игру. Вернее, включился в нее, хотя… все может оказаться и пустышкой.
— Дай-то бог. Ты говорил Кучерову о том, что «спортсменами» руководит некий Абдель?
— Да. Так его называл помощник.
— У Волкова будет с собой фотография одного Абделя из стаи захваченного нами ранее Асханова. Идентифицировать фото с оригиналом сможешь?
— Думаю, да. Я неплохо разглядел оригинал.
— Вот и добро. У меня все. Спокойной ночи, майор.
— Всего хорошего, товарищ генерал!
Николай отключил телефон.
Ольга смотрела на Есипова с нескрываемым удивлением. Она слышала лишь то, что говорил Николай, но и его слов хватило, чтобы понять — разговор состоялся необычный. Ольга спросила:
— Я могу узнать, с кем ты разговаривал?
— Конечно. Со своим бывшим командиром. У него возникли кое-какие проблемы служебного характера, и генерал просил меня оказать помощь.
— А почему этот генерал звонил сейчас, а не утром?
Есипов терпеливо объяснил:
— Потому, Оля, что утром от него уже прибудет офицер, с которым я должен встретиться и попытаться решить возникшую проблему! И вообще, должен тебе доложить, генералы особо не церемонятся со своими подчиненными. Даже бывшими. Если ему удобно звонить ночью, то он и позвонит ночью, совершенно не обращая внимания на то, удобно это или нет. Такова армейская жизнь.
Но ответа женщине было мало.
— А о какой информации шла речь?
Николай наклонился к Ольге:
— Оленька, это тайна. И тайна не моя. Поэтому я не могу раскрыть ее никому, понимаешь, никому, даже тебе, самому близкому мне человеку.
— А оригинал — это тоже тайна?
— Весь наш разговор с генералом одна сплошная тайна. Честное слово.
Ольга вздохнула:
— Ну, ладно! Есть ты, смотрю, не собираешься. Пойду я?
— А может, останешься?
— Ну зачем, Коля? Тебя и себя мучить? Я ведь могу и заболеть.
— Хорошо, хорошо. Не надо болеть. Так говоришь, твои дела продлятся два дня?
— Два-три. Но я каждый вечер буду приходить. Да и ты заходи. Валере не терпится сыграть с тобой в шахматы. Хотя теперь у тебя, наверное, будет много работы в администрации?
— Не больше, чем у тебя. А засиживаться в конторе после 18.00 я не намерен. Даже если этого очень захочет господин Аракевич. И завтра обязательно после работы зайду, пусть сын расставляет фигуры. А на выходные, дорогая, готовься к поездке в Переславль.
Женщина удивилась:
— В Переславль? Зачем?
— Там узнаешь.
— Но Валера плохо переносит автобус.
— А кто говорил об автобусе? Я же теперь какой-никакой, а начальник, и мне положена служебная машина. Не такая, конечно, как у районного главы, но все же машина. На ней и поедем. И прошу больше не задавать никаких вопросов!
Николай проводил Ольгу. Они еще долго стояли во дворе.
Первоначальный холодок, который почувствовал Николай по приходу Ольги, растаял. И они простились горячим страстным поцелуем. Таким, как всегда!
Утром к восьми утра на автобусе вместе с Ольгой и Соболевым Николай выехал в центр. Есипов с Владимиром вышли на площади Ленина, где вместо памятника, снесенного демократом Аракевичем, стоял крест. Ольга же поехала дальше, к ватной фабрике.
На площади друзья расстались. Соболев пошел к РОВД, Есипов к администрации. Охрана пропустила его без удостоверения, которое еще, естественно, не было на него оформлено, и ровно в 8.00 Николай вошел в дверь, на которой красовалась табличка «Отдел культуры». Помещение делилось на три комнаты, прямо — приемная со смазливой девушкой лет двадцати за столом, слева кабинет начальника, справа комната сотрудников. Секретарь поздоровалась:
— Доброе утро, Николай Алексеевич! Меня зовут Катя!
— Очень приятно!
— Кофе? Чай?
— Ни то и ни другое!
Он указал на правую дверь:
— Сотрудники на месте?
Секретарь повела оголенным плечом:
— Конечно! Как же можно иначе, когда новый начальник первый день выходит?
