— Он там! Он под водой! Все бегом туда!!!
Венин начальник СБ за ним не бегал, теперь это сомнительное удовольствие выпало на долю троих телохранителей, следовавших за хозяином неотвязными тенями. Веня традиционно вел себя скверно — он пытался столкнуть телохранителей в полынью и орал, чтобы они немедля спасали Веню-мл.
Телохранители в полынью не хотели и ловко уклонялись от купания. От этого Веня ярился еще больше, орал благим матом и обещал лично ликвидировать всех за саботаж и предательство.
— Если он умрет, я вас всех тут утоплю, твари! И где же вас таких делают, урр-рроды?!
Домовитый с доктором пытались ему втолковать, что с минуты на минуту подъедут дайверы, но Веня их не слушал и продолжал активно генерировать истерику.
Уставший от шалостей хозяина начальник СБ приехал в последней машине и выходить не спешил. Степа чуть ли не силком выволок его наружу и потребовал обеспечить ему связь с Верховным (я так понял, что он имел в виду Серого).
— Ух ты какой шустрый! — удивился начальник СБ. — Основание?
— «Паладин-327».
— И все? Думаешь, этого достаточно?
— Просто передай позывной, дальше уже не твоя забота.
Начальник СБ передал позывной, и спустя несколько секунд в рации послышался знакомый голос:
— Я тебя слушаю, «триста двадцать седьмой».
Это был «Серый-у-камина». Уй как интересно!
— Против нас работают «стилеты», — сообщил Степа. — Прошу полномочий.
— Ты уверен? — в голосе Серого, даже искаженном рацией, отчетливо слышались удивление и тревога.
— На сто процентов.
— Что ж… Хорошо, пусть подойдут, кто там главный.
Главными тут были Веня и Домовитый. Первый на призыв не реагировал, он был по горло занят истерикой, так что начальник СБ позвал Домовитого и, по-видимому, решил сам выступить в роли второго главного. Очень самоотверженный поступок (никакой иронии: тут он добровольно подставился, если что-то пойдет не так, потом ведь придется отвечать).
Когда подошел Домовитый, в полынье разом всплыли две головы.
— Веник! — радостно заорал Веня, бросаясь к краю полыньи. — Все сюда, помогите ему!
— Огонь! — крикнул Степа, бросаясь к Вене и грубо выталкивая его с линии огня. — Работаем, чего замерли?!
— Спокойнее, не мельтеши, — осадил его старший бодигардов шефа. — Сейчас мы их выловим…
— Помогите! — хрипло крикнул один из пловцов, гребя к берегу и волоча второго. — Не дотяну!
— Да нельзя их ловить! — Степа неожиданно подскочил к одному из «телко́в», ударил коленом в пах, в мгновение ока отнял пистолет, и…
…открыл беглый огонь по пловцам.
О, боже…
Все произошло так быстро, что никто и среагировать не успел: через несколько мгновений в полынье покачивались два мертвых тела.
Веня взвыл дурным голосом, упал на колени и пополз к полынье.
— Убии-и-ил!!! Ты убил его!!! Мой сын…
— Это не твой сын, — сказал Степа, отдавая пистолет скрючившемуся на берегу бодигарду. — Извини, брат, так надо…
В тот момент я подумал, что Степа сошел с ума.
Он всегда был такой стойкий и выдержанный. Его хладнокровие и непоколебимое мужество (да простят меня циники за мимолетный пафос, но это самое верное определение) много раз спасали команду от неминуемой гибели. Но, как известно, у каждого есть свой запас прочности. Наверное, в нашем боевом роботе от перенапряжения «сгорела какая-то микросхема» и он, попросту говоря, «слетел с катушек».
Веня попробовал прыгнуть в полынью, но его поймали и оттащили подальше. Это взбесило его еще больше и пробудило кровожадные инстинкты:
— Убейте его! — орал он, тыкая пальцем в Степу. — Я приказываю! Убейте!
— Нельзя, — как неразумному дитятке объяснил начальник СБ, в качестве аргумента продемонстрировав рацию. — Есть распоряжение сверху — выполнять все его команды.
— Какие, на хрен, распоряжения?!
— Веня, в самом деле, только что Верховный дал команду… — подтвердил Домовитый.
— Да клал я на все команды! — резаным свином орал Веня. — Убейте его, я приказываю! Он убил моего сына!
— Это не ваш сын, — начальник СБ нежно, но решительно выдернул из рук Вени пульт и чуть ли не в нос ему ткнул: — Посмотрите, локализация сигнала метрах в пятнадцати от этих тел, где-то подо льдом.
— Так он жив?! Он ТАМ?!
— Не знаю насчет «жив»… Судя по показателям, температура упала… Но сигнал фиксируется четко, так что…
— Ну так вытаскивайте его бегом! Все в прорубь! Бегом! Чего стоите, урр-рроды! Бегом!!!
Не знаю, чем бы все это кончилось, но тут подъехал «Лексус» с дайверами, кто-то из них жизнерадостно рявкнул «а ну, кого тут спасать?!» и Веня живо переключился на вновь прибывших, пообещав любому, кто вытащит Веника, десять миллионов баксов.
— Можешь выписывать чек-к… икх! — с апломбом заявил один из дайверов, еле державшийся на ногах. — Ща мы быстро… Икх! Ой… Ща!
Дайверов было трое, но для погружения, как мне видится, годился только один. То есть он тоже был пьян, но хотя бы более-менее твердо держался на ногах и объективно воспринимал обстановку. Двое других, увы, были неадекватны: один перепутал капот с багажником и добросовестно пытался вытащить мотор, очевидно, приняв его за акваланг, а второй вообще счел, что он уже в снаряжении, и смело отправился на погружение. К счастью, бодигарды шефа вовремя сообразили, в чем дело, и в последний момент успели его поймать и оттащить подальше от полыньи.
Годного дайвера звали Виталиком, он был примерно моего роста и телосложения и, судя по всему, таким же смышленым, как и я. Довольно быстро облачившись в снаряжение, дайвер взял фонарь и уточнил, что надо делать.
— Достань моего сына! — пожелал Веня.
— Посмотри, есть ли кто в машине, — уточнил Степа. — Если есть, зацепишь тросы, мы ее вытянем. И ни в коем случае не приближайся к нему, он опасен.
— Опасен?
— Не слушай его! Достань моего сына!!!
— Очень опасен. В общем, грузись и смотри, если что-то увидишь, немедленно сообщишь нам. А для начала подтащи сюда вот эти две «тушки».
— Достань моего сына, гад! А то я тебя утоплю в этой е… проруби!
— Эээ… не понял, кого слушать…
— Его! — в один голос сказали Домовитый с начальником СБ и ткнули пальцами в Степу.
— Понял…
Для начала Виталик отбуксировал к берегу тела убиенных пловцов, затем отплыл к противоположному краю полыньи и нырнул. Мы вытащили тела на берег, доктор для проформы осмотрел их и констатировал смерть.
Веню тела не интересовали, за километр было видно, что это здоровенные матерые мужики, каждый из них был чуть ли не в полтора раза больше Вени-мл.
Вскоре Виталик всплыл и сообщил радостную новость:
— В салоне кто-то есть!
— Достань его! — взрыднул Веня. — Даю двадцать лимонов!
— Не вздумай лезть в салон! Держи тросы!
Игнорируя беснующегося Веню, мы бросили Виталику «концы», и он вновь нырнул.
Спустя какое-то время Виталик всплыл, жестом показал, что можно «травить», и сам направился к берегу.
Взвыли моторы, натянулись тросы, присутствующая публика сгрудилась на берегу, светя фонарями в полынью: все с нетерпением ждали, когда покажется утонувшая машина.
Вскоре удалось вытащить машину на берег и извлечь из нее тело.
— Мой сын! — закричал Веня, бросаясь к распростертому на снегу человеку. — Мой… Вы кого достали, дебилы?! Это не он!!! Урр-рроды!!! Где мой сын?!
— Ни хрена себе… — потрясенно пробормотал начальник СБ. — Мне не мерещится?!
— Нет, это оно самое, — подтвердил Степа, встревоженно озираясь по сторонам. — Глядите теперь в оба…
На берегу лежал мертвый дайвер Виталик, без снаряжения, в одном нижнем белье.
«Лексуса», который только что стоял чуть поодаль от остальных машин, не было. О его недавнем присутствии напоминала лишь кучка снаряжения и сидящие на ней двое пьяных дайверов, с философским спокойствием наблюдавшие за суетой у полыньи.
Глава 5
Директор инкубатора
Игорь сидел в машине неподалеку от КПП Инкубатора и ждал возвращения «триста семидесятого».
Ожидание было нервным и тягостным. Чтобы хоть как-то отвлечься и развеяться, Игорь смотрел с «таблетки» фильм «Аватар» и старался не думать о том, что произойдет, если сейчас у «стилетов» что-то не срастется и они не вернут «триста семидесятого».
С некоторых пор состояние тревожного ожидания и постоянной нервозности стало для Игоря своего рода нормой жизни. Будучи посвящен во все перипетии заговора, Игорь осознавал масштаб и трудоемкость проекта, и его до глубины души возмущала преступная нерасторопность «стилетов» и роль шестерки, которая ему, Директору Инкубатора, отводилась на первом этапе.
Игорь был неплохим стратегом, но отнюдь не человеком действия, и о тактике имел самые общие понятия. По его мнению, «стилеты» вели себя как записные саботажники, тратили на подготовку неоправданно много времени и преступно долго возились с проработкой деталей, вместо того чтобы сделать все быстро и внезапно и одной молниеносной операцией решить разом все вопросы.
