Человек вышел из-за угла, и фонарь его вспыхнул ярким пятном метрах в пятнадцати от Славика. Он вдруг понял, что фонарь не электрический. Это был или керосиновый, или масляный фонарь, светивший неровным грязноватым пламенем.
Славик как завороженный смотрел на него, пытаясь рассмотреть, что за тень прячется за колеблющимся ореолом желтого света. А человек с фонарем повернулся, щелкнул каблуками и пошел прямо на Славика, волоча неподъемные ступни по каменному полу.
Вдруг он поднял фонарь повыше, и свет на мгновение упал на его лицо. Бледное и неподвижное, вжавшееся в изгибы черепа, с черными провалами вместо глаз, это было лицо мертвеца!
Славик закричал дурным голосом, взмахнул руками и потерял сознание.
– Зря ты, Князь, это затеял! В натуре, зря! Они же там как в мешке были. Всего делов было спуститься и мочкануть этого фраера. Понятно, что никакой он не мент, на понт нас взять хотел…
– Заткнись, Велюр! – хмуро сказал Князь. – Без тебя тошнит.
Они стояли на дне оврага, шесть человек, перемазанных землей и копотью. На лицах у всех были написаны разочарование и озабоченность. Они только что поднялись на поверхность и еще не пришли в себя после всего, что с ними случилось. Газовые баллоны и горелки они оставили внизу – Князь планировал рано или поздно сюда вернуться. Но большинство горело желанием прямо сейчас расправиться с обидчиками, и неожиданное решение Князя подняться на поверхность всех разочаровало.
Солнце уже клонилось к западу. На дне оврага лежала густая тень. Князь, отделившись ото всех, о чем-то напряженно размышлял. Он был зол и разочарован не меньше остальных, но головы не терял.
– Короче, так, – сказал он наконец, обводя всех глазами. – Что вы думаете, меня не интересует. Думать вы сроду не умели, так что и теперь зря стараетесь. Как у вас просто получается – спуститься и мочкануть! А где Боб? Нету его! А Нога? Он вроде тоже спустился. Только мочканул не он, а его. Да, гранатой я его шарахнул. А что вы хотели? Тащить человека с пулей в ливере через весь город? В больницу его сдавать? Мы такую масть поймали, там, под землей, наверняка полно оружия. Такие дела вертеть можно! А вы хотите, чтобы менты у нас на хвосте сидели?
– Да ничего такого мы не хотим, Князь! – отозвался кто-то из бандитов. – Наоборот. Правильно ты все рассудил. И про Ногу никто ничего… Случилось так, что же поделаешь? Только зря мы этих уродов там оставляем. Испортят они нам всю малину.
– Ты, Комар, не сечешь поляну. Зачем нарываться, зачем шкурой рисковать? Терпение – великая вещь. Там, под землей, ведь ни света, ни воды, ни жрачки. Веревки мы тоже все собрали – без них не поднимешься. Дадим им сроку неделю – за неделю без воды верблюд подохнет.
– Это ты зря! Верблюд месяц жить может.
– Хрен с ним, с верблюдом! А эти не смогут. Даже мент неделю без воды не проживет. Да какая неделя! Через три дня их голыми руками брать можно будет. Так и порешим – дня через три-четыре вернемся и продолжим наши игры. А пока вот что сделаем – дыру эту нужно камнями заложить капитально, камни землей засыпать и забросать мусором. Только аккуратнее, не так, как в прошлый раз. Никто не должен обращать внимания, понятно? Эта яма теперь – наше золотое дно. Мы здесь золотишко промывать будем.
Мысль про золотишко понравилась всем. Даже перспектива ворочать камни не показалась такой уж неприятной. Атмосфера сразу разрядилась. Судьба двоих подельников, сгинувших под землей ни за грош, уже никого не волновала. Все понимали, что найди они в этих катакомбах арсенал – и деньги сами потекут им в карманы. И никакого риска, потому что про эти стволы никто на свете не знает. Кто знал – давно уже сам в земле лежит.
На том и порешили. Надежно заделали и замаскировали дыру, привели себя в порядок и разбежались. Князь велел всем сидеть тихо и не испытывать судьбу.
На четвертый день он снова собрал всех. Велюр, Комар, Симон, Дикий, Пакля, Шнырь – здесь были все, кому Князь мог доверять. Но был здесь и еще один человек, который чувствовал себя немного не в своей тарелке, потому что: во-первых, среди взрослых прожженных мужиков ощущал себя полным салагой; а во-вторых, потому что не понимал, зачем понадобился Князю и зачем его увезли так далеко от города, в неуютный запущенный лес. Он хорохорился, но под ложечкой у него сосало – все происходящее внушало ему большие сомнения. Этим человеком был Фитиль.
У Князя и в самом деле относительно Фитиля были весьма серьезные планы. Этот нагловатый сопляк сослужил хорошую службу – вывел их на Славика, а затем и на подземный бункер. Но, поразмыслив, Князь решил, что Фитиль знает чересчур много и делить с сопляком такие важные секреты не стоит. Фитиль был из крайне неблагополучной семьи, нигде не учился и не работал, и Князь был уверен, что некому будет поднимать тревогу, если в один прекрасный день этот разгильдяй исчезнет. В стране постоянно пропадают подростки из неблагополучных семей – об этом даже по телевизору говорят, тысячами пропадают, и никто этому уже даже не удивляется.
Впрочем, еще не приняв окончательного решения и не желая настораживать Фитиля раньше времени, Князь разговаривал с ним уважительно, как с равным, и говорил, что рассчитывает на него. Фитиля это на некоторое время успокоило, но в глубине души у него все равно засела тревога.
Дождей по-прежнему не было, деньки стояли погожие, и это было им на руку. Просто страшно было подумать, что творилось бы на глинистом дне оврага, если бы пошел дождь.
Приехали на двух машинах. Князь был предельно осторожен и оставил машины по другую сторону шоссе под присмотром Дикого – тот, в случае чего, и без оружия мог пугнуть любого – нравом он действительно отличался необузданным. Остальные под предводительством Князя должны были спуститься под землю. С собой тащили лопаты, веревки, фонари, канистру с водой. Четверо имели пистолеты. У Князя еще была и граната.
Проблем от замурованных в подземелье лохов он не ждал. Князь был уверен, что все идет по тому плану, который возник в его голове еще три дня назад. Даже если эти двое еще живы, то сейчас он возьмет их голыми руками. Князь был уверен, что за глоток воды они приползут к нему на коленях и башмаки будут лизать и прощения просить. Но прощения им не будет.
Уверенность Князя передалась и остальным. Ход в подземелье раскапывали по-ударному, почти с комсомольским энтузиазмом. Повеселел даже Фитиль. Правда, ненадолго, потому что когда выяснилось, что придется спускаться в непонятную дыру под каменной плитой, его снова начали терзать сомнения. Однако перечить Князю он даже не пытался.
У входа в подземелье Князь оставил еще двоих. Слишком высока была цена этого места. Если бы какие-то шальные грибники обнаружили его, через неделю тайна стала бы достоянием всего города. Этого Князь не мог допустить ни в коем случае, тем более пока они не нашли оружия.
Поэтому наверху остались Пакля и Шнырь, ребята на вид безобидные, но смышленые. Шнырь был вооружен пистолетом и в самом крайнем случае должен был прикончить нежеланных свидетелей.
Под землю спустились впятером – Князь, Велюр, Комар, Симон и как бесплатное приложение – Фитиль. Князь видел, что Фитилю не по себе, и, чтобы не оставлять ему сил на раздумья, нагрузил его сверх меры – Фитиль тащил десятилитровую канистру с водой и тяжелый заступ с дубовой ручкой.
Фитиль до сих пор не знал, чем обернулось для Славика его хвастовство. Он видел его только один раз, издали, когда тот, крадучись и шарахаясь от собственной тени, совершал вылазку в продуктовый магазин. Тогда Фитиль с Князем специально выслеживали его, сидя в машине около дома, где жил Славик. Когда Фитиль показал того Князю, его словно забыли. И ТТ отобрали, и велели помалкивать, если жить хочется.
Жить Фитилю хотелось, но он был очень обижен. По сути дела, с ним повторилась та же ситуация, что и со Славиком, и от этого было вдвойне обидно. Несколько дней он был предоставлен самому себе, но потом внезапно его поймал на улице Шнырь и сказал, что Князь его ищет. Неизвестно почему, но это известие отнюдь не обрадовало Фитиля. Может быть, он почувствовал что-то неладное, потому что уже давно не видел Славика. И Вихор тоже не видел, и вообще никто. Фитилю было наплевать на Славика с высокой колокольни, но в душе он вовсе не был таким отчаянным, каким хотел казаться, и серьезное насилие пугало его. А сейчас именно таким и пахло, и Фитилю совсем не хотелось принимать в нем даже косвенное участие. Но малейшее противоречие Князю могло закончиться очень плачевно, и поэтому в душу Фитиля закрался страх. А когда ему стал известен маршрут странной поездки, на которую его вдруг пригласили, тут-то на него и напала настоящая тоска. Не совсем понятные ему разговоры о людях, закрытых под землей, только подливали масла в огонь. И в довершение всех бед Князь заставил его таскать тяжести.
