Пока пилот еще получал посылку в вашингтонском аэропорту Рональда Рейгана и готовился к полету домой, в аэропорту Кеннеди пассажиры из Москвы вступили на нью-йоркскую землю. Строгий паспортный контроль, ожидание багажа, отнятая таможенниками колбаса. Алехины-младшие ничем не выделялись, хотя внешне больше походили на американцев – Степан настоял на простецкой одежде. Ксения, мечтавшая поразить аборигенов итальянско-французскими нарядами, согласилась на джинсы и майку, выторговав в обмен остановку в городе «Большое яблоко». Муж хотел сразу лететь в Калифорнию, а жена резонно возражала, что позже беременность и младенец не позволят ей побывать на Бродвее.
Проводы в Москве прошли с минимумом слез и причитаний. Запомнилось лишь пророчество растроганной Анны: «Когда родится первенец, возьмешь его на руки и только тогда поймешь, что твоя жизнь принадлежит уже не тебе. И никогда не будет». Сначала слова показались пафосными, однако перелет в десять с половиной часов дал время осмыслить фразу. Опять же Матвей Александрович обратился с просьбой-приказом: вызвать Анну в Штаты под предлогом плохого самочувствия из-за беременности. Обещал сообщить когда. Оказавшись в такси, девушка переключилась с того, что ТАМ, на то, что ЗДЕСЬ.
– Степаша, смотри симпатичный жилой комплекс.
– Здесь подобные называют кондоминиум или кондо, – не преминул поправить муж.
– Квартирки от двух миллионов, – встрял водитель, – могу устроить.
– Ой, вы говорите по-русски, – чуть удивилась Ксения.
– Нью-йоркские таксисты только по-английски говорить не умеют, – хохотнул водила и включил музыку в стиле городского шансона в его новорусской версии. – «Хей-хей, мусорок, что ты гонишь шнягу не по делу», – подпевал, не попадая и в тональность, и в ритм.
Директор недоверчиво рассматривал «мыльницу», извлеченную представителем оперативно-технического отдела. «Нажмите, пожалуйста, эту и ту кнопочки», – посоветовал техник. Экранчик слабо засветился, верхний свет в кабинете померк. Махнув рукой подчиненному, чтобы убирался, директор задницей почувствовал: «Вот ОНО!» Оперативные подробности последуют, но успех уже пришел. Да, надо уточнять, не деза ли попала в руки. Надо доложить Самому, хотя бы предварительном порядке. Кому поручить организацию работы по документу и источнику? В географический департамент нельзя, чтобы не допустить утечки. Привлечь кого-то из другого подразделения? Открыл вновь записку резидента: «Вариант «Рождество». Клиент 20/08. Родственник 32. Свадьба 12».
Сколько он ехидничал, когда резидент перед отъездом в США предложил набор элементарных кодовых обозначений для особых ситуаций. Порылся в сейфе и извлек нужный конверт. Осознал смысл сообщения: осталось три дня (от 12 следовало отнять 9) до приезда по семейным обстоятельствам (код «свадьба») из Нью-Йорка удачливого опера, которому случайным образом выпал номер 32. Так же случайно ему выпала и удача? Что ж, есть время подумать и поступить правильно. Сделал несколько глубоких вздохов, досчитал до пятидесяти и снял трубку цвета слоновой кости.
– Хотел бы подъехать. Срочно.
– Есть окно в несколько минут около полуночи, в загородной резиденции, – после паузы сообщил помощник абонента.
– Буду.
Голова кружилась от сладкого шампанского, поскольку Виктория, как и многие русские ли, украинские ли, короче, постсоветские женщины, предпочитала глотать пузыри со вкусом dolce. Тонкий знаток сделал бы оскорбительную мину и рекомендовал бы brut. Руслан – не sommelier, а бандит в роли змея-искусителя – подливал и подливал. Звонкое опьянение давно рассеяло страхи автоподставы, и Вика наслаждалась неожиданным знакомством с галантным, а кавказец умел таким казаться, красавцем. Зачем-то рассказывала ему свою жизнь, а тот слушал и слушал, чего за мужчинами она раньше не замечала. Говорила о сестре, её муже, сыне – тут слезы умиления навернулись на глаза-вишни. Возможно, разговорчивость объяснялась не только обаянием, но и легким наркотиком, который слушатель подбросил в бокал новой знакомой.
– Прежде не встречал такой девушки, как ты, – признался Руслан, провожая украинку от машины до подъезда, мимолетно прикоснулся губами к щеке и на секунду задержал свое лицо возле шеи.
Она уловила, как орлиный нос втянул запах её волос и тепло её тела. Собственно, уже час назад была готова ехать к нему, ласкать его, принять в себя его несомненное желание. Только мужчина не пригласил, а женщина постеснялась. Счастье встретилось на улице совсем рядом с храмом. Неужели исчезнет, едва мелькнув?
– Можно позвоню завтра? Вечер вышел прекрасный, я хотел бы продолжения.
– Ну, конечно! Буду ждать! – Вика даже не пыталась скрыть радости и обняла мужчину. – Ты такой милый, Русланчик.
Дагестанец ненавидел, когда его так называли бабы. Но улыбался, будто обожал уменьшительно-ласкательный вариант имени – второго в жизни, но не последнего, как он надеялся. Ему хотелось бы что-то европейское, типа Шарль или Бернард. Впрочем, это позже, а сейчас надо телку взять на веревку и в стойло.
– Во сколько просыпаешься? Хочу начать день с разговора с тобой, пусть и по телефону.
– Позвони в девять.
– Отлично, – радостно закончил вечер бандит, обычно не продиравший глаза раньше одиннадцати-двенадцати.
Когда дверь подъезда захлопнулась, сел в машину, нюхнул порошка и подвел итог: «Красько кранты»!
Овцы блеяли. Белые и черные. Сбивались в кучу, словно боялись. Крайние пытались пробраться внутрь, чтобы не оказаться с краю. Центровые, в силу того же защитного рефлекса, не пропускали претендентов. И только одна овцы не проявляла беспокойства, хотя также жадно ловила запахи. Точнее поднимались вверх ноздри овечьей шкуры, скрывавшей под собой волка. Хитрый хищник не спешил, тщательно выбирал первую жертву, но позже собирался полностью перерезать стадо. Вот опустил на секунду глаза: в лапе длинный кинжал. И вовсе уже не в лапе, а в руке.
Его руке, понял спящий и проснулся. Лежал тихо, прислушиваясь к собственному дыханию, улавливая другие сигналы организма. Сразу же резко усилился кожный зуд, пальцы начали мягко гладить, затем царапать бедра и голени. Кровоток активизировался, неся токсины, не отфильтрованные больными почками, по телу. Не включая свет, встал, накинул халат, сделал глоток воды. Поход в туалет дал новый раздражитель – ацетоновый «аромат» мочи. Уснуть уже не получится. Во-первых, отоспался за прошедшие недели. Во-вторых, желание чесаться не пройдет до утреннего сеанса гемодиализа.
«Сегодня, – решил Муса, – поставлю им ультиматум: либо отпускают меня к родственникам в Турцию, либо дают возможность запустить новую волну джихада в России. Пора резать русских баранов».
Президент знал возможности разведки, понимал трудности её работы в мире, где у России не осталось союзников. Да, на планете полно людей, страстно или тихо (что лучше) недовольных США. Только раньше такие находили путь к сотрудничеству с советскими оперативниками, а теперь боятся, не доверяя способности Москвы сохранить втайне имена своих помощников. И вот один смельчак нашелся. Его требовалось оберегать.
– Ты кому показывал директиву?
– Видели оперработник и резидент там, я и вы здесь.
– Хорошо. Какие мысли?
– Источник явно находится в сердцевине госаппарата США. Видите цифры 20/08, резидент полагает, что объект входит в двадцатку руководящих лиц ЦРУ – этому ведомству мы присвоили код «восемь». Нет сомнений в его опытности и смекалке. Достаточно вспомнить, что он безошибочно вышел на самого нового сотрудника «точки» и избежал любого контакта переданного документа с компьютерами и электронными сетями.
– Я тоже считаю, что имеем дело с инициативником, почему-то решившим сделать нам подарок на «рождество». Человек не робкого десятка и ловкач. Надо бы и нам соответствовать. Как предполагаешь организовать работу?
– Обычные каналы и протоколы действий не используем. Нужен опытный, надежный и очень-очень хитрый человек. Предлагаю товарища Чудова.
– Игоря Дмитриевича? Ты ж его невзлюбил, пришлось твоего зама забрать во Фронт, на политическую стезю, так сказать.
– Оно и хорошо, никто ничего не заподозрит. И вы ему доверяете.
Директор бросил столь честный взгляд на Лидера, что тот сразу почуял неладное. Собственно идея читалась на раз: «Служба, то есть Директор, получили документ и имеют источника. А повседневную работу предлагается возложить на лицо не чуждое, хотя и стоящее в стороне. Будет успех – честь и хвала разведке. Если деза или провал, то виноват президентский назначенец. Про резидента и опера на высоком уровне речь не шла – рабочий человеческий материал.
– Думаешь, на него можно положиться? – хозяин Ново-Огарево дал понять гостю, что возлагает на того ответственность за выбор.
