– Так это, значит, вас с Графом привлекли к расследованию? Поздравляю, осваиваете смежные профессии!
– Не получилось. Мы подумали и скромно отказались от предложенной чести. Ни о каких следах сейчас и речи идти не может. Это из области научной фантастики. Пусть ищут охранника.
– Охранника?
– Ну да, у нас Макс пропал, у них тут охранник. Одни проблемы.
На втором этаже универмага Черный обнаружил то, что искал, – отдел рыболовных принадлежностей. Рыбу он ловить не собирался, но здесь имелись превосходные прорезиненные плащ-палатки и болотные сапоги. Черному надоело, точно грудному младенцу, ходить постоянно мокрым, да и подобная одежда имела замечательное свойство обезличивать человека, а именно это им сейчас требовалось прежде всего.
В магазине они подыскали и все прочее – даже камуфляж, который был как раз кстати. Все переоделись и почувствовали себя гораздо лучше. В обычных условиях человек даже не представляет себе, какое счастье носить сухую одежду и такую же обувь. А если в придачу к одежде пропустить пару глотков водки, то жизнь становится почти прекрасной. На первом этаже водки было просто залейся. Черный понимал, что для выпивки сейчас не самое подходящее время, но его подельники смотрели на дело совсем иначе, и Черный счел, что благоразумнее будет немного ослабить вожжи. Нервы у всех были на пределе. К тому же в нетрезвом виде людей скорее потянет на подвиги, и это обстоятельство тоже следовало использовать. До рассвета было еще много времени, и Черный был намерен многое успеть. Прочие же были довольны и тем, что уже успели урвать. Водка должна была распалить их жадность.
Она и распалила. Братва бродила по пустому торговому центру, словно грешники, нечаянно оказавшиеся в раю. Сильнее водки их пьянила возможность никого и ничего не опасаться. Они уверились в том, что сегодня ночью городу будет не до них. Да пока все факты будто бы подтверждали правильность этой теории.
В магазин они попали почти без усилий – взломав двери черного входа. Датчики сигнализации позорно смолчали. Обычно в таких случаях в считаные минуты приезжает наряд с автоматами, но на этот раз только дождь был их единственным свидетелем и судьей. К сожалению, Черный не обнаружил в магазине действительно ценных вещей – не было здесь ни выручки, ни ювелирных изделий. Прочие дорогие вещи были громоздки и могли только помешать. Правда, у Фермера слегка поехала крыша, и он вознамерился было разжиться огромным плоским телевизором «Сони», но Черный пригрозил, что наденет этот телевизор на голову Фермеру, если тот попытается привести свою идею в действие. Это немного отрезвило беднягу, и он постарался скрасить свое разочарование, основательно подзаправившись в бакалейном отделе. Он нашел там черную икру и наелся так, что поминутно икал. Остальные на икру не польстились, но водки выпили не менее полулитра на брата. Тут Черный почувствовал, что дальше ситуация может выйти из-под контроля, и скомандовал отбой.
– Мотаем отсюда, – сказал он. – Не малолетки, чтобы продуктовые палатки чистить. Нужно ювелирный искать. Или пункт обмена валюты. Или даже банк. Ну и пусть, что там охрана! Сколько ее там? Такой шанс выпадает один раз в жизни. Потом сами будете волосы на жопе рвать, что не воспользовались. Короче, сейчас уходим. Вовчик, захвати те два комплекта одежды, что мы для Енота и Изюма приготовили. И бутылку. Пусть тоже погреются.
– Ладно, – благодушно сказал в ответ Вовчик. – Пацанам там несладко. Пусть оттянутся.
Енот стоял на стреме возле магазина, а Изюм в двух кварталах отсюда караулил лодку. Лодка в сложившейся ситуации была едва ли не главным капиталом. Черный приказал беречь ее как зеницу ока.
Слегка пьяные и расслабленные, они потянулись к выходу, украдкой от Черного рассовывая по карманам бутылки со спиртным. Остановить их было уже невозможно. Черный сделал вид, что ничего не замечает. Но настроение у него от этого не улучшилось – он слишком хорошо знал, чем заканчиваются такие попойки. Единственное, что немного успокаивало его, – ночь была слишком необычной. В такую ночь ментам не должно пофартить. Это было мистическое, но вполне осязаемое чувство, что-то вроде предвидения, каким обладают экстрасенсы.
Но выйдя из магазина, Черный испытал совсем другое чувство – крайне неприятное – и тут же усомнился в силе своего предвидения. Исчезновения Енота он не предвидел – в этом следовало признаться совершенно откровенно. Черный даже в голове не держал, что подобное может случиться. Но Енот исчез.
Черный не стал лезть на рожон. Он придержал братву, внимательно осмотрел двор и, убедившись, что Енота нигде нет, вернулся в магазин. Своей тревоги он не скрывал, но остальные его не поняли.
– Да этот гад просто замерз и свалил куда-нибудь! – возмущенно сказал Вовчик.
– Да куда? – поддержал его Козырь. – Сюда и пошел – в магазин. Небось нажрался водки и спит где-нибудь под прилавком.
– Нет, это не разговор, – покачал головой Черный. – Давайте сейчас так – потихоньку, без света осмотрите все вокруг магазина. Не нравится мне это.
– Мне тоже не нравится, – мрачно сказал Зацепа. – А еще лучше будет, если они с Изюмом вдвоем на лодке свалили.
Все тревожно посмотрели друг на друга – такая мысль не приходила никому в голову. Зацепа задел самое больное место. Больше никто не спорил. Все разошлись по двору искать Енота. В магазине они разжились фонариками, но света, как и было условлено, никто не зажигал. Все молча шарили в темноте, ориентируясь на месте благодаря вспышкам молний.
Минут через пять Черный услышал какой-то странный полузадушенный голос. Это был Козырь.
– Сюда, вашу мать! Скорее! Я нашел его! Не дышит!
Забыв об осторожности, все сбежались на зов. Козырь, нагнувшись, стоял возле угла магазина и двумя руками поддерживал что-то большое и тяжелое, погруженное в воду. Когда все оказались рядом и кто-то зажег фонарь, то оказалось, что держит он тело Енота. То, что Енот мертв, было ясно с первого взгляда. Такого бледного лица и такого застывшего взгляда у живых не бывает. И еще на голове у Енота чернела страшная рваная рана. Она тянулась от левого уха до края глаза. Видимо, удар был нанесен каким-то твердым предметом и с очень большой силой.
– Отгулял Енот, – потрясенно сказал Вовчик. – Башку проломили.
– Он не от башки умер, – авторитетно сказал Фермер. – Его здесь бросили, и он захлебнулся.
– Кто? – отрывисто спросил Черный, оглядываясь по сторонам.
Это звучало не как вопрос, а как команда искать и хватать. Он был взбешен. Прямо перед носом какой-то ловкач убил одного из его людей и при этом сумел безнаказанно скрыться! Это было как плевок в лицо. Ни при каких обстоятельствах таких вещей прощать было нельзя.
– Посмотри, Козырь, пушка при нем? – приказал Черный.
Козырь ощупал мертвеца, сплюнул в мутную воду.
– Пустой, – сказал он.
– Та-а-ак! – протянул Черный и еще раз повторил: – Кто?! Кто мог это сделать? Почему мы его не видели?
Все потерянно молчали. Чувство, охватившее всех в эту минуту, нельзя было назвать страхом, но все были, несомненно, растеряны. Если бы им пришлось столкнуться с противником лицом к лицу, этой растерянности не было бы, как бы ни был он силен и опасен. Но будучи невидимым и неосязаемым, он смущал их гораздо больше. Начинало казаться, будто Енота настигла какая-то высшая кара, которой противостоять было невозможно.
– Ладно, что встали, как бараны?! – разозлился Черный. – Здесь кто-то есть. Нужно его найти. Енота я ему не прощу. И вообще, не хрен ему путаться у нас под ногами. Найдите его и вбейте ему мозги в задницу!
– Где же его искать? – недовольно проворчал Фермер. – Темнотища кругом. Он уж далеко.
– А мне так не кажется, – возразил Черный. – Сделаем так. Фермер, иди проверь, как там Изюм. Не дай бог, с ним что случилось... Вовчик и Зацепа, хорошенько осмотрите тут все углы. А мы с Козырем в магазине пошаримся. Этот гад мог в магазин забраться, пока мы там водку жрали.
Хотя он сказал «мы», Вовчик принял намек на свой счет. Обиду он высказал незамедлительно.
– Конечно, Вовчик опять в дерьме возись, а в тепле опять кто-то другой кайф ловить будет. Я тоже не прочь в магазине отсидеться, пока другие под дождем мокнут.
Черный посмотрел на него таким убийственным взглядом, что Вовчик тут же заткнулся. Но Черный неожиданно сказал:
– Хочешь в магазине? Возражений нет. Ты у нас сегодня больше всех пострадал. Ну, не считая Енота, конечно. Тебя беречь надо. Пойдешь с Козырем в магазин. Мы с Зацепой люди не гордые. Мы и под дождем погулять не возражаем. Только если ты опять начнешь там водку жрать, тогда с тобой совсем другой разговор будет. Я из тебя этот кайф сам выбью, запомни! Вот этими самыми руками.
– Ладно, не пугай, Черный! – сказал повеселевший Вовчик. – Я не из-за водки. Я чтобы справедливо...
