– У тебя нет выбора кроме как верить мне или не верить.
Мими улыбнулась, коснулась ладонью моей щеки, поцеловала меня в губы и встала.
– Ну что ж, придется тебе поверить. – Она прошлась по комнате из конца в конец. Глаза ее сияли, казалось, она находится в состоянии радостного возбуждения.
– Я позову Гилда, – сказал я.
– Нет, погоди. Я предпочла бы сначала услышать твое мнение об этом.
– Хорошо, но только давай без всяких клоунских штучек.
– Ты боишься своей собственной тени, – сказала она, – ну да ладно, никаких штучек не будет.
Я сказал, что это было бы здорово, и спросил, не хочет ли она, наконец, показать мне, найденную в квартире Джулии улику.
– А то остальные совсем уже заждались.
Мими обошла кровать, приблизилась к стенному шкафу, открыла дверцу, отодвинула в сторону часть одежды и засунула руку в, лежавшее у задней стенки, белье.
– Забавно, – сказала она.
– Забавно? – Я встал. – Это же настоящая хохма. Гилд будет по полу кататься, когда узнает об этом. – Я направился к двери.
– Не будь таким противным, – сказала она. – Я уже нашла. – Она повернулась ко мне, держа в руке смятый носовой платок. Когда я подошел поближе, Мими развернула платок и показала мне примерно трехдюймовую цепочку от часов, один конец которой был сломан, а другой прикреплен к маленькому золотому ножику. Носовой платок был женский, и на нем виднелись коричневые пятна.
– Ну? – спросил я.
– Джулия держала эту цепочку в руке. Я заметила ее, когда все, оставив меня одну в комнате, вышли, и я, зная, что цепочка принадлежит Клайду, взяла ее.
– Ты уверена, что она принадлежит ему?
– Да, – нетерпеливо сказала Мими. – Видишь ли, звенья цепочки изготовлены из золота, серебра и меди. Ее сделали по заказу Клайда из первых образцов, добытых при помощи изобретенного им высокотемпературного способа получения металлов. Любой, кто хорошо знаком с Уайнантом, опознает цепочку – другой такой быть не может. – Она повернула ножик обратной стороной и показала выгравированные на нем инициалы: К.М.У. – Это его инициалы. Ножик я никогда у него не видела, однако, цепочку узнала бы с первого взгляда. Клайд с ней не расставался.
– Ты настолько хорошо ее помнила, что могла бы описать цепочку, даже если бы не увидела ее опять?
– Конечно.
– Это твой платок?
– Да.
– А пятна на нем – это кровь?
– Да. Цепочка была зажата в руке Джулии – я уже говорила тебе, – а на руках ее была кровь. – Мими нахмурилась. – А разве ты... Такое впечатление, что ты мне не веришь.
– Не то чтобы не верю, – сказал я, – однако, по-моему, на сей раз ты должна постараться говорить только правду.
Мими топнула ногой.
– Ах ты... – Она рассмеялась, и выражение гнева сошло с ее лица. – Иногда ты бываешь страшным занудой. На сей раз я говорю правду, Ник. Я описала тебе все, что случилось в точности так, как оно и случилось.
– Надеюсь. Давно пора. Ты уверена, что Джулия на минутку не приходила в себя, чтобы сообщить тебе кое-что, пока ты была с ней наедине?
– Опять ты пытаешься разозлить меня. Конечно, уверена.
– Хорошо, – сказал я. – Жди здесь. Я позову Гилда, однако, если ты скажешь ему, что цепочка была в руке Джулии, а сама Джулия не совсем еще умерла, то он задумается, не пришлось ли тебе слегка потревожить секретаршу, чтобы отнять у нее цепочку.
Она широко распахнула глаза.
– Так что я должна ему сказать?
Я вышел и закрыл за собой дверь.
Нора, казавшаяся чуть сонной, вела в гостиной светскую беседу с Гилдом и Энди. Отпрысков Уайнанта в комнате не было.
– Идите, – сказал я Гилду. – Первая дверь налево. По-моему, она для вас созрела.
– Удалось ее расколоть? – спросил он.
Я кивнул.
– И что вы узнали?
– Давайте посмотрим, что узнаете вы, а потом сравним вашу информацию с моей и увидим, как все это будет сочетаться, – предложили.
– О'кей. Идем, Энди. – Они вышли.
– Где Дороти? – спросил я.
Нора зевнула.
– Я думала, что она с тобой и с Мими. Гилберт где-то здесь. Всего несколько минут назад он был в гостиной. Мы долго еще здесь пробудем?
– Уже недолго. – Я вернулся в коридор, прошел мимо двери в комнату Мими, увидел открытую дверь в другую спальню и заглянул туда. Там никого не было. Дверь напротив была заперта. Я постучал.
Голос Дороти произнес:
– Кто там?
– Ник, – сказал я и вошел.
Она лежала на краю постели полностью одетая, сбросив лишь тапочки. Рядом с ней на кровати сидел Гилберт. Губы Дороти слегка опухли, однако это могло быть и результатом того, что она плакала: глаза ее покраснели. Она подняла голову и мрачно уставилась на меня.
– Ты все еще хочешь со мной поговорить? – спросил я.
Гилберт встал с постели.
– Где мама?
– Беседует с полицией.
Он что-то пробормотал – я не уловил, что именно – и вышел из комнаты.
Дороти содрогнулась.
– Меня от него тошнит, – сказала она, а затем, словно опомнившись, снова мрачно уставилась на меня.
– Ты все еще хочешь со мной поговорить?
– Почему вы вдруг так против меня настроились?
– Не говори глупостей. – Я сел на место, где только что сидел Гилберт. – Тебе известно что-либо о том ножике и цепочке, которые якобы нашла твоя мать?
– Нет. Где нашла?
– Что ты хотела мне сказать?
– Ничего... Теперь ничего, – злорадно сказала она, – кроме того, что вы, по крайней мере, могли бы стереть с ваших губ ее губную помаду.
Я стер помаду. Она выхватила у меня носовой платок, затем перекатившись на другую половину кровати, взяла со столика спичечный коробок и зажгла спичку.
– От него сейчас такая вонь поднимется, – сказал я.
– Наплевать, – сказала Дороти, однако спичку задула.
Я взял у нее платок, подошел к окну, открыл его, выбросил платок, закрыл окно и вернулся к кровати.
– Вот так, раз уж ты считаешь, что от этого тебе станет легче.
– Что мама говорила... обо мне?
– Она сказала, что ты в меня влюблена.
Дороти рывком уселась на кровати.
– А что сказали вы?
– Я сказал, что просто-напросто нравился тебе, когда ты была еще ребенком.
Нижняя губа ее задрожала.
– Вы... Вы полагаете, что все дело в этом?
– А в чем же еще?
– Не знаю. – Дороти заплакала. – Они все так издевались надо мной из-за этого... И мама, и Гилберт, и Харрисон... Мне...
Я обнял ее за плечи.
– К черту их всех.
Через некоторое время она спросила:
– Мама влюблена в вас?
– Черт возьми, нет! Она ненавидит меня больше, чем кто-либо другой!
– Но она всегда как-то...
– Это у нее условный рефлекс. Не обращай на него внимания. Мими просто ненавидит мужчин – всех мужчин.
Дороти перестала плакать. Она наморщила лоб и сказала:
– Не понимаю. А вы ее ненавидите?
– Как правило, нет.
– А сейчас?
– Не думаю. Она ведет себя глупо, сама же полагает, будто поступает очень умно, и это действует мне на нервы, однако, не думаю, что я ее ненавижу.
– А я ненавижу, – сказала Дороти.
– Ты мне об этом говорила на прошлой неделе. Я хотел тебя спросить: ты знаешь – или, быть может, видела когда-нибудь – того самого Артура Нанхейма, о котором мы говорили в баре сегодня вечером?
Она сердито посмотрела на меня.
– Вы пытаетесь уклониться от темы нашего разговора.
– Я просто хочу знать. Он знаком тебе?
– Нет.
– Его имя упоминалось в газетах, – напомнил я ей. – Именно он рассказал полиции, что Морелли был приятелем Джулии Вулф.
– Я не запомнила его имени, – сказала она. – И не припоминаю, чтобы мне до сегодняшнего вечера приходилось о нем слышать.
– Ты никогда его не видела?
– Нет.
– Иногда он называл себя Альбертом Норманом. Это тебе что-нибудь говорит?
– Нет.
– Ты знаешь кого-нибудь из тех людей, которых мы видели сегодня у Стадси? Или же что-нибудь о них?
– Нет. Честное слово, Ник, я бы сказала, если бы знала хоть что-нибудь полезное для вас.
– Независимо от того, кто бы от этого пострадал?
– Да, – немедленно ответила Дороти и тут же добавила: – Что вы имеете в виду?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Дороти закрыла руками лицо: голос ее был едва слышен.
– Я боюсь, Ник... Я... – В дверь постучали, и она отдернула руки от лица.
– Войдите, – крикнул я.
Энди открыл дверь ровно настолько, чтобы просунуть в щель голову. Он постарался ничем не выразить обуревавшего его любопытства и сказал:
– Лейтенант желает с вами поговорить.
– Сейчас иду, – пообещал я.
Он приоткрыл дверь чуть пошире.
– Лейтенант ждет. – Энди, по всей видимости, попытался многозначительно мне подмигнуть, однако угол рта его оказался гораздо более подвижным нежели веко, и в результате лицо его исказила страшная гримаса.
– Я скоро вернусь, – сказал я Дороти и вышел вслед за Энди.
Он закрыл за мной дверь и наклонился к моему уху.
– Мальчишка подсматривал в замочную скважину, – прошептал он.
