«Не может быть! – радостно-удивленно подумала я. – Поверил все-таки!..»
Вид, наверное, у меня был не только растерянный, а просто – ошарашенный. Я это по его глазам видела – ироничным, смеющимся…
«И никакая это не судьба! – возразила я ему, но не вслух. – Это – удача! А удача меня любит… Помощник детектива!.. Интересная, наверное, работа…»
– Считай, что почти все твои проблемы в прошлом, – продолжал Дима. – Я тебе помогу их решить. А ты поможешь мне. Поработаешь у меня в агентстве… Мне кажется, эта работа – для тебя. Если ты сумела выпутаться из такой ситуации, у тебя, без сомнения, есть способности и распутывать их. Да и вообще – натура ты, судя по всему, авантюрная, а это для сыщика качество незаменимое… Проблемы твои мы со временем все решим. И с жильем, и с документами, да и с Лаптевым тоже когда-нибудь разберемся, я думаю…
Я не очень поверила в Димины обещания, особенно насчет Лаптева, но выбора у меня не было, да он и не нужен был в данном случае. Я согласилась… Настроение было прекрасное! Помощник детектива! А что? Звучит куда лучше, чем «помощница пожилой женщины по дому»… Да и распутывать всякие головоломки и ловить преступников – гораздо интереснее, чем вытирать пыль, мыть полы, гладить белье и готовить обед…
Дима всерьез взялся за приведение условий моей жизни хотя бы в относительный порядок. И, как ни странно, ему многое удалось.
Во-первых, он и слышать не хотел, чтобы я оставалась в Ховрине у Ирины. Он заявил мне, что ему нужен помощник, а не «сочувствующий», как он выразился. Помощник должен постоянно находиться рядом с ним. Чтобы в любую секунду он, главный детектив агентства, мог в случае необходимости воспользоваться его помощью.
– Именно – в любую секунду! – подчеркнул он. – В любое время суток! У меня рабочий день ненормированный и составляет двадцать четыре часа в сутки. Значит, и у моего помощника он должен быть таким же… Поскольку уж мы работаем вместе.
– А что же я должна буду делать целые сутки подряд? – слегка перепугалась я. – И спать когда же? Неужели они никогда не отдыхают, сыщики?
– Что делать? – переспросил он. – А что делал Ватсон у Холмса? Или Гастингс у Пуаро? Что они делали? Помогали. Выполняли поручения. Они как бы расширяли оперативные возможности своих патронов… Вот это были настоящие помощники…
«Ну да! А еще они восхищались своими патронами, – подумала я. – А ты – хитрый жук, Димочка… И самомнение у тебя, надо сказать…»
– А спать когда? – продолжал объяснять он. – Вместе со мной…
Я недоумевающе на него посмотрела.
– Я хотел сказать – в одно время со мной… – смутился он, но ненадолго и сразу же вернулся к своему уверенно-убеждающему тону. – Но помощник всегда должен быть под рукой, даже ночью, как ни двусмысленно это звучит. Работа сыщика полна неожиданностей, которые не выбирают времени суток. И я не могу каждый раз, когда ты мне понадобишься, ждать тебя по два часа, пока ты доберешься из этого самого Ховрина. Нет, максимум, на что я могу согласиться – это квартира на соседней улице, минутах в трех от меня. Когда-нибудь, причем, заметь, очень скоро, так оно и будет. Но пока у тебя нет возможности купить квартиру рядом с моей, придется тебе пожить у меня… Надеюсь, это ненадолго.
– А это не будет шокировать наших клиентов? – я уже почти полностью оправилась и от первого испуга, и от недоверия к нему, и от удивления его предложением работать с ним. – Как это скажется на рейтинге твоего агентства? Не повредит его репутации?
– Ну, во-первых, рейтинга у агентства пока еще нет никакого, а повредить тому, чего нет, вряд ли возможно… Во-вторых, клиентам не обязательно рассказывать обо всех наших секретах, а сами они вряд ли догадаются. Я же не дома у себя буду их принимать. Я сегодня арендовал помещение для своего офиса. И это – третья моя сегодняшняя удача: я получил документы, принял на работу помощника и уже нашел отличное помещение недалеко отсюда! А в-третьих, я действительно не сомневаюсь, что ты скоро сама будешь в состоянии если не купить, то снять квартиру… И, наконец, в-четвертых, я твой паспорт видел, его действительно нельзя нигде регистрировать, раз тебя объявили в розыск. Да еще именно по Москве. Иначе компьютер тебя в Москве в один момент вычислит. С документами мы вопрос решим, но не сразу… Здесь нужно осторожно. Поэтому поживешь пока у меня – другого выхода все равно нет.
– Хорошо, – согласилась я. – Поживу пока у тебя… Хотя твои слова кажутся мне какой-то фантастикой. Особенно про квартиру, которую я смогу купить сама… Ты думаешь, я не знаю, сколько квартиры в Москве стоят? Ты мне сказки рассказываешь?
– Не перебивай меня, когда я рассуждаю, – заявил Дима, – ты этим разрушаешь структуру мысли, и я могу забыть, что я хотел сказать… Ах, да! Документы я тебе найду через некоторое время… Но есть еще одна проблема. Пока Лаптев жив и на свободе, ты не можешь чувствовать себя в полной безопасности.
Он посмотрел на меня многозначительно. Как профессор на студента-первокурсника.
– Убийство претендента на пост губернатора, – продолжал он, – очень сложный «висяк» для вашей арбатовской милиции. Такие дела не могут оставаться долго нераскрытыми. И в архив не сдаются. Они всегда на контроле. Годами. И Лаптев был бы счастлив тебя разыскать и вновь подставить под ментов. Но предварительно он сообщит твои координаты какому-нибудь Крошке, и тот непременно явится поздравить тебя с прибытием в Москву. И даже подарок преподнесет – два-три выстрела в голову…
Он внимательно оглядел мою голову, словно прикидывая, куда именно Крошка будет стрелять. Но, наверное, представил слишком натуралистично, потому что нахмурился и слегка потряс головой.
– А для милиции вполне достаточно будет твоего трупа. Живая ты им и не нужна. Им нужно найти «убийцу» и дело закрыть. Чтобы общественность успокоить. Менты напишут в своих отчетах, что ты убита в результате разборки, произошедшей между киллерами во время дележки денег… Поэтому с Лаптевым я тебе тоже помогу. Но, для того чтобы с ним бороться, мне нужна твоя помощь. А ты прежде всего должна почувствовать себя уверенно… Иначе нам не победить Лаптева… Понимаешь?
Дима смотрел мне прямо в глаза своими широко раскрытыми карими глазами. Смотрел внимательно и открыто, словно хотел взглядом помочь своим словам. И – помог! Я поняла, что самые главные из всех его сегодняшних слов – те, которые он сейчас произносит. Я и сама чувствовала, только не говорила этого себе.
– Ты не на экскурсию в Москву приехала, не в гости, не в командировку. Ты живешь здесь. Здесь, в Москве, твой дом. Вот когда ты это осознаешь, когда почувствуешь себя москвичкой, мы с тобой начнем искать Лаптева… Договорились?
Я молча кивала головой, когда интонация его голоса становилась вопросительной. В принципе, мне нравилось все, что он говорил. И о работе, и о деньгах, и о необходимости жить в его квартире…
Я поняла, что Дима и сам мне нравится… Будь я года на четыре помоложе, я бы влюбилась в него без памяти. Но сейчас я была уже не так тороплива в своих эмоциях. Он нравился мне, но этого было недостаточно, чтобы влюбиться в него. А я, похоже, понравилась ему не на шутку. Вот он-то, по-моему, точно в меня влюбился. Хотя держится независимо и ничем пока этого не выдал… Разве только тем, что жить в своей квартире предлагает.
Может быть, это – хитрость? В постель меня хочет заманить? Сейчас придем, а он скажет, что у него кровать всего одна и спать больше негде… Да нет, чепуха! А если что – так я и уйду. Правда, он все про меня знает… И пистолет мой у него…
– И еще один вопрос, который нам с тобой обязательно нужно решить, – продолжал Дима. – Я не могу тебе сказать, сколько смогу платить за твою работу. Вообще услуги частных детективов оплачиваются всегда очень высоко. Проблема только в том, что обо мне никто пока не знает. И большого наплыва клиентов я в первое время не ожидаю. Скорее всего нам сначала придется заниматься какой-нибудь мелочевкой, на которой много не заработаешь. Но я хочу, чтобы ты была уверена, что твой заработок гарантирован и зависит не от моего желания или нежелания заплатить тебе деньги. Как ты сама понимаешь, никакого официального договора мы с тобой заключить не сможем – из-за твоих проблем с документами. Тебе придется поверить мне на слово. И я буду очень рад, если ты мне поверишь…
Дима говорил так, словно подслушал все мои сомнения, только что роившиеся в моей голове. И теперь отвечал мне на них.
– У меня нет пока никакой репутации, – он говорил без улыбки, обращаясь ко мне вполне серьезно, без тени снисходительности или высокомерия, – ни хорошей, ни плохой. И начинать с обмана мне очень не хотелось бы. Я сам хочу себя уважать. Только тогда меня будут уважать клиенты… Ты, Лена, будешь получать двадцать процентов от гонорара, который будет платить клиент. Я постараюсь, чтобы рассчитывался он при тебе и ты знала, какую сумму он платит. Я не хочу никаких сомнений и подозрений с твоей стороны в этом вопросе. Между компаньонами не должно быть подозрений в обмане и финансовой нечистоплотности… А чтобы ты не считала меня каким-то благодетелем и чувствовала себя равной со мной, за квартиру будешь мне платить какую-нибудь символическую сумму… Ну этим вопросом займется моя мама. Она опытный человек в житейских делах…
