А кроме всего прочего, мне почему-то вовсе не хотелось встречаться со Светой. У меня было ощущение какой-то вины перед ней. Я не помню, когда оно впервые у меня появилось… Может быть, когда я расписывала Ирине свою слезливую историю? Не знаю… Но у меня было нехорошее чувство совершенного мною предательства… Терпеть не могу чувствовать себя предателем…
…Два дня я отсидела в Ирининой квартире, не решаясь выйти на улицу. С большим трудом заставляла я себя выбраться в ближайшие магазины, но постоянно вздрагивала от любого случайного взгляда, если он задерживался на мне больше пары секунд.
Но на третий день я сумела себя убедить, что впустую трачу время из подаренных мне судьбою нескольких дней. Я критически изучила свое отражение в зеркале, оценила его с точки зрения эстетической и конспиративной, и в целом осталась довольна.
Сравнительно малолюдное Ховрино меня совершенно не устраивало. Я стремилась туда, где много народа, много движения, смутно подозревая, что именно там и возможностей для меня больше – найти решение своих проблем. И я рванула сразу в центр.
Электричка довезла меня до Ленинградского вокзала. Я вышла на площадь и ощутила тот особый московский ритм, который подхватывает, заставляет биться сердце с ним в унисон и рождает надежду, что твоя судьба в твоих руках. Если ты не будешь сидеть на месте, а постараешься не отстать от мчащегося мимо тебя времени… Но для этого и тебе придется двигаться быстро.
Еще ни одну из своих проблем я не решила, а настроение резко улучшилось. Впереди по-прежнему была зияющая пустота, в которой не на что было опереться, но сейчас она не казалась почему-то такой страшной и безнадежной, как в Ирининой квартире… Я была наполнена энергией борьбы за жизнь…
Я не имела ни малейшего представления, с чего мне начать поиски работы. Я попробовала сосредоточиться на этой проблеме и найти какое-нибудь гениальное решение. Но за пять минут, которые я добросовестно посвятила этому делу, ничего особенно гениального мне в голову как-то не пришло. И, справедливо предположив, что гениальные мысли рождаются не в результате долгих и мучительных размышлений, а возникают сами собой, я решила предоставить процессу их рождения полную свободу.
Единственный вариант, который я отмела сразу – пополнить ряды московских проституток. И не потому, что опасалась, что не выдержу конкуренции со столичными путанами. Просто я прекрасно понимала, что стоит мне попасть в руки первого милиционера, как он потребует мои документы. А проституткам часто приходится иметь дело с милицией, гораздо чаще, чем им хотелось бы.
Я не особенно задумывалась над тем, куда мне пойти. По большому счету мне это было все равно. Ноги сами шли куда-то, выбирая направление без помощи головы. День только начинался, я была полна бодрости, энергия била из меня через край, и настроение от этого становилось прекрасным. Да, у меня много проблем. Но ведь они и существуют для того, чтобы их решать. Без проблем жизни вообще не бывает. Но лучше, на мой взгляд, иметь такие проблемы, как у меня – работа, жилье, деньги… – чем такие, как у Ирины, например. Хотя она, конечно, может считать, что ее жизнь прекрасно устроена. Жизнь-то ее, может быть, организована и прекрасно, но… Внутри у нее проблем гораздо больше, чем у меня… А мои проблемы так или иначе решить удастся, я в этом не сомневаюсь…
«Ведь нашла же я себе работу, когда сидела без денег в Арбатове! – подумала я и чуть было не испортила себе настроение. – Да… Работку я себе такую отхватила… Курьер для особых, конфиденциальных поручений… Нашел Лаптев дурочку! В моем лице.
Запомни раз и навсегда – это называется: «лох»! Которого обводят вокруг пальца, дурят, подставляют… Когда в следующий раз будешь читать объявления в газете – попробуй увидеть не только то, что написано, но и то, что остается между строк…»
Я тут же отправилась к газетному киоску. Мне сразу бросилось в глаза название газеты, которое и было решением моей проблемы: «Есть работа!» Как раз то, что нужно. Купив газету, я огляделась в поисках места, где можно было бы спокойно посидеть и полистать ее. Место показалось мне почему-то очень знакомым. Ах, да… Это же Казанский вокзал, вокруг которого я все облазила, когда искала по поручению Лаптева забегаловку под названием «Пробоина». Здесь же я и сидела на бордюре, когда меня осенила идея расспросить о ней носильщиков… Ну, что ж… Устроюсь в уже знакомом месте…
Газета ошеломила меня количеством предложений, которыми я могла бы воспользоваться, если бы… Если бы с документами у меня все было в порядке. Только полистав эту объемистую газету и вспомнив жалкую рубрику «Требуется» в нашей арбатовской газете, я поняла, какой большой город Москва. У меня тут же сложилось впечатление, что найти работу в Москве – проще простого. И вся проблема состоит только в том, чтобы выбрать наиболее подходящее для себя занятие на этом изобильном московском рынке труда. В глазах у меня рябило от трех-четырехзначных цифр предлагаемой заработной платы. В долларах!
«Это серьезно!» – подумала я. Мои проблемы уже казались мне мелкими затруднениями. Я с головой углубилась в изучение развернувшихся передо мной возможностей трудоустройства.
Минут через двадцать меня начали одолевать первые сомнения. Я поняла, что основная масса предложений обращена к людям, имеющим хоть какую-нибудь специальность. К сожалению, я в категорию «специалисты» не входила. Специальностью я владела только одной, но к ней решила категорически не возвращаться… Но я не пала духом. Были еще рубрики «Работа для молодых» и «Работа для всех». Уж здесь-то мне должно повезти…
Особенно меня вдохновляли фразы типа: «Приглашаем иногородних», «Прописка значения не имеет», «Вы приехали заработать? Приходите к нам!»… Вдохновляли до тех пор, пока мне на глаза не начали попадаться какие-то странные объявления с обещанием слишком уж щедрой оплаты. «Хотите зарабатывать много, жить свободно? Звоните сейчас. 3000$…»… «Авторитетная компания! Обучение. Отпуск. Пенсия. 4000$…»… «Заработок от 2000$. Приобретение квартиры за 3-6 месяцев…»…
Запахло чем-то очень уж знакомым… Ну да… Мне недавно уже «посчастливилось» в Арбатове отхватить себе высокооплачиваемую работу… У Лаптева. Нет уж, спасибо! Приключений мне что-то больше не хочется. Мне бы что-нибудь попроще…
Я еще раз тщательно изучила все шестнадцать страниц газеты и выбрала для себя всего два объявления. Одно из них сообщало, что пожилой женщине требуется помощница по дому. Второе приглашало на работу «няню для двух очаровательных близнецов». И больше ничего подходящего для себя я не нашла… Сказать по правде, и эти два я не считала очень уж для себя подходящими. Я не могу сказать, что не люблю домашнюю работу. В квартире у меня, например, всегда чисто. Но заниматься этим изо дня в день! Меня даже передергивало от такой мысли… А тут я вспомнила, что моя арбатовская квартира, в которой всегда чисто, для меня уже недоступна. Нет теперь у меня квартиры… Это уже не квартира, а ловушка для хозяйки. И мне стало совсем плохо.
Но я решила все же не раскисать и позвонить по телефонам, указанным в этих двух объявлениях. Других вариантов у меня не было, а работать все равно где-то нужно. Помощницей у пожилой женщины даже лучше. Может быть, она разрешит мне ночевать у нее. Тогда не нужно будет ломать голову, как найти себе хоть какое-то жилье. Снимать комнату? На какие деньги? Сумею я столько заработать, чтобы платить за квартиру?..
Я вздохнула и отправилась искать телефон. За изучением так обманувшей мои ожидания газеты я провела не меньше часа. Легкий ветерок творил все это время с моей прической все, что хотел. Мне непременно нужно было посмотреть, все ли в порядке у меня с головой. Как я выгляжу – от этого процентов на восемьдесят, а то и больше зависит мое настроение. Зеркальца у меня с собой не было. Пришлось довольствоваться стеклом какого-то стенда, возле которого я остановилась. Не зеркало, конечно, но разглядеть все, что мне нужно, я сумею…
Так, вроде бы все в порядке. На голове – легкий беспорядок, но так и задумано. Губы не смазались, глаза не потекли. А больше в это дурацкое стекло и не разглядишь ничего… Какие-то мрачные рожи под стеклом… Листовки, что ли? Что это за стенд-то?
Постойте, а это что такое? Мне слишком знакомо это лицо, чтобы спутать его с каким-либо другим… Ну, конечно… Это же мои чуть раскосые глаза, моя прежняя прическа… Да это же моя фотография! Господи, какая я тут страшная! Где они только раздобыли такую фотографию? А что это за текст рядом?..
Я отошла на шаг от стенда, подняла глаза… И колени мои задрожали…
«Их разыскивает милиция, – со все усиливающимся ужасом прочитала я. – Помогите найти преступника. Елена Гуляева, 1977 года рождения. В июне этого года в городе Арбатове совершила убийство крупного арбатовского бизнесмена. Вооружена пистолетом "ТТ". Неуравновешенна, склонна к агрессии. Возможно – употребляет наркотики. Приметы: рост средний, телосложение правильное, глаза карие, восточного типа, разрез глаз слегка зауженный, волосы – светлые. Особых примет не имеет. Если вам известно что-нибудь о ее местонахождении – срочно сообщите в ближайшее отделение милиции»…
